El corazón del Dao de Li Xiaoke se agrietó al ver la asimetría deliberada de Su Yan. Por una fracción de respiración, su aura vaciló.
Su Yan aprovechó esa fracción.
Atacó como un rayo. Primero, el brazo del Dios Celestial atacó por detrás, su aura del Dao Celestial desordenando la conciencia de Li Xiaoke. Luego el qi de espada Asesina del Cielo penetró en su frente, sin darle oportunidad de recuperarse.
Las técnicas ordinarias nunca podrían amenazar a un maestro del calibre de Li Xiaoke. Pero el brazo del Dios Celestial y el qi de espada Asesina del Cielo eran diferentes — uno era un miembro de un dios verdadero, el otro una técnica del Dao Celestial. Incluso si no podían matarlo, podían destrozar su enfoque.
Una vez que su concentración se rompió, perdió el control de la gran campana. Y eso le dio a Su Yan su segunda oportunidad.
Su Yan siempre había creído que la Gran Campana no era un tesoro sin mente. Había despertado al espíritud hacía mucho tiempo. A través de cada discusión e insulto, se había encariñado con Su Yan y Yuan Qi, culpable por haber suprimido una vez a Qingbi.
Ya sea que Li Xiaoke intentara la suavidad o la fuerza, solo provocaría la resistencia de la campana.
Especialmente ahora — traer la campana para matar a Su Yan fue el peor error que podía cometer.
Sangre brotó de los ojos, oídos, nariz y boca de Li Xiaoke. La onda de choque de la campana casi expulsó su Espíritu Primordial de su cuerpo.
Su Yan agarró la nariz de la campana y la hizo repicar con todas sus fuerzas. Activó el carácter de sello "Encarcelar" en su superficie.
En un instante, un carácter de sello tridimensional se materializó alrededor del espacio exterior de Li Xiaoke, bloqueándolo. Una segunda capa selló su cuerpo físico. Una tercera bloqueó su Dominio Xiyi. La cuarta, quinta, sexta y séptima capas apuntaron a su Espíritu Primordial, sus tres almas y siete espíritus, y su espíritu verdadero indestructible.
En la séptima capa, Li Xiaoke no tendría camino de regreso.
El corazón de Su Yan latía con una esperanza salvaje. Sellar a un cultivador trascendente de tribulaciones en la etapa del Refinamiento Dual — esa era una gloria más allá de toda medida.
Pero cuando el cuarto sello se activó, el Espíritu Primordial de Li Xiaoke estalló con una fuerza inimaginable. El carácter de sello se rompió como cuerda podrida.
El ojo de Su Yan se contrajo. Levantó su núcleo dorado y vertió cada gota de poder en la campana. Yuan Qi y Xue Ying'an, liberados de la presión, hicieron lo mismo.
"¡Sacrificio!" rugieron juntos.
La campana absorbió su poder combinado y activó el carácter "Encarcelar" de nuevo.
Podía activar el sello por sí sola, pero sin comprender el carácter, su efecto era débil. Hacía unos días, había sellado a Yuan Qi con esta misma técnica, solo para que Jin Buyi agrietara el sello espacial externo y casi se comiera a la serpiente.
Su Yan era diferente. Había estudiado las runas doradas de sus memorias de la era Shang. Su comprensión del carácter de sello superaba a cualquiera vivo.
Con dos maestros de núcleo dorado canalizando poder a través de él, el verdadero potencial del sello inmortal explotó.
Sin embargo, antes de que el sello pudiera aterrizar, un torrente de poder surgió del cuerpo de Li Xiaoke. Sostuvo el carácter suspendido, impidiendo que su poder descendiera.
Comparado con esta inundación, su fuerza combinada era un vaso de agua en el océano, un puñado de arena en el desierto.
El sello que bloqueaba su Dominio Xiyi se hizo añicos. El mundo interior de Li Xiaoke se liberó.
El rostro de Su Yan cambió. Un qi de espada brilló, afeitando la ceja izquierda de Li Xiaoke, y Su Yan voló hacia atrás. "¡Corran!"
Pero Yuan Qi abrió sus enormes fauces. Cientos de tesoros salieron disparados y llovieron sobre la cabeza de Li Xiaoke.
Rebotaron en su aura antes de tocarlo.
Xue Ying'an desató su qi de espada más fuerte, pero se disolvió en polvo antes de alcanzar su objetivo.
"¡Vayan!" Su Yan agarró la Gran Campana y se elevó en el aire.
"¿Creen que pueden escapar?" La voz de Li Xiaoke temblaba de furia. "Deberían haberse escondido como ratas, temblando de miedo. ¡Y ustedes se atrevieron a tenderle una emboscada!"
Su segundo sello — el sello del cuerpo físico — se estaba agrietando. Una vez que se rompiera, se movería libremente de nuevo.
Entonces una mano delicada apareció ante su rostro. Un solo dedo tocó su frente.
El cabello de Li Xiaoke explotó hacia afuera. Cayó hacia atrás tambaleándose, atravesando montaña tras montaña sobre el lomo de la bestia antigua.
Antes de que pudiera recuperarse, innumerables manos de jade aparecieron desde todos los ángulos, golpeándolo con diferentes sellos. Su poder estalló, aplanando el paisaje. Solo el templo permaneció en pie.
La bestia antigua de repente se sintió más ligera. Se volvió, vio el cielo lloviendo pedazos de carne, y se congeló de terror.
Masivas torres de carne cayeron desde arriba, cada capa tachonada de ojos monstruosos. La torre más grande medía mil zhang de altura, su mirada devastadora.
La bestia se estremeció mientras los ojos de las torres se enfocaban. Haces de destrucción atravesaron hacia el templo.
Un ataúd negro cayó del cielo. Una figura menuda aterrizó ante el templo, sorpresa en su rostro. "¿Técnicas herejes? ¿Quién eres?"
Levantó una mano y bloqueó los mil haces.
La luz reapareció desde otro espacio y se estrelló contra Li Xiaoke.
Su Yan, Yuan Qi y Xue Ying'an salieron disparados del templo, luego se arrastraron de vuelta adentro. La explosión se extendió por el lomo de la bestia. Incluso escondidos adentro, sintieron la onda de choque desgarrar sus núcleos dorados.
La Gran Campana repicó, protegiéndolos del impacto del poder hereje.
La bestia antigua colapsó, las patas plegándose bajo ella, temblando.
Después de la explosión, la risa resonó desde el cielo. "¡Li Xiaoke, mírate ahora!"
Su Yan miró hacia arriba. Nubes oscuras se arremolinaban. Una forma masiva se zambulló desde arriba.
"¿Un dios celestial? Pero no del todo."
La criatura llevaba aliento del Dao Celestial. Su Yan lo reconoció — había enfrentado este aura en el templo en ruinas de la montaña de piedra. Una mirada al pozo seco casi le costó la mente.
Ahora lo veía claramente. Una subespecie de dragón — cabeza de dragón, pero con un hocico triangular y cuerpo escamoso. Poderosa y ágil.
"No es un dios", se dio cuenta Su Yan. "Es la montura de un dios."
La criatura tenía runas del Dao Celestial en su cuerpo, pero muchas menos que el Dios Celestial del Abismo del Dragón. Carecía de esa presión terrible.
Alguien la había confundido con un dios rebelde y la había sellado.
La chica ante el ataúd era Qingbi. Miró a Su Yan, desconcertada por su ceja solitaria y zapatos desparejados.
Su Yan estaba allí con un zapato puesto, una pernera del pantalón más alta que la otra.
De repente, violentas ondas estallaron detrás de Li Xiaoke. Brillantes grutas celestiales se elevaron una tras otra, torciendo el tiempo y el espacio. La montura del dragón entró en pánico y se retiró hacia las nubes.
Li Xiaoke se levantó lentamente, más grutas celestiales manifestándose detrás de él.
Boom. Boom. Boom.
Su Yan sintió los sellos "Encarcelar" romperse uno por uno dentro del cuerpo de Li Xiaoke.
Qingbi dio un paso adelante, su rostro grave. Observó las grutas celestiales.
Un cultivador de doble cultivo normal podría abrir como máximo cincuenta y cuatro grutas celestiales — nueve para cada uno de los Seis Secretos. Abrir nueve grutas en cualquier reino secreto individual convertía a uno en un inmortal nuo. Unificar los seis con cincuenta y cuatro grutas era el ideal teórico. Nadie lo había logrado jamás.
Pero Li Xiaoke había superado el ideal.
Poseía de doscientas a trescientas grutas celestiales.
Sus grutas del Estanque de Jade solas sumaban cuarenta y cinco. Eso significaba cinco veces el poder de un inmortal nuo en maná puro, además de su propia cultivación.
Su fuerza excedía cualquier cosa que un cultivador de doble cultivo pudiera alcanzar teóricamente. Incluso los dioses celestiales no poseían tal poder ilimitado.
Su vitalidad física, conciencia, fuerza, energía yin-yang y Espíritu Primordial habían alcanzado alturas imposibles.
"Así que eras Qingbi y el dragón celestial que suprimí en ese entonces." Li Xiaoke se limpió la cara con un pañuelo y caminó hacia el templo. "Qué día. Todos mis viejos enemigos reunidos en un solo lugar."
Cada paso suyo hacía temblar al mundo. Las grutas celestiales detrás de él torcían el cielo en formas imposibles.
"Ahora ven al verdadero yo." Sonrió a Qingbi. "Soy un hombre nostálgico. No me importa que arruinaras mi nombre. Si vuelves conmigo, te aceptaré de nuevo. Mira — soy invencible ahora. Tengo carne inmortal, poder inmortal, fuerza inmortal, conciencia inmortal, Espíritu Primordial inmortal. Puedo matar dioses con una mirada."
Luz negra y blanca disparó de sus ojos, cortando hacia la montura del dragón en el cielo.
Los cielos se partieron. El dragón apenas esquivó, su cola casi cercenada.
Li Xiaoke se detuvo ante el templo. "¿Qué razón tienes para rechazarme ahora?"
"Me das asco", dijo Qingbi.
Su Yan estaba en la puerta del templo, sonriendo. "Amigo Li, si eres tan poderoso, ¿por qué no enfrentas la tribulación?"
El rostro de Li Xiaoke se contrajo.
"No la enfrentas porque las medicinas inmortales en tu cuerpo no están completamente refinadas, ¿verdad? Plantaste tus métodos de cultivación como trampas. Tus discípulos los cultivaron, crecieron hasta convertirse en inmortales nuo, y cuando maduraron, te los comiste para cosechar las medicinas. Trasplantas sus grutas celestiales porque las necesitas para refinar las medicinas."
Su Yan observó el rostro de Li Xiaoke oscurecerse. "Y alguien mayor y más fuerte te ha marcado como su cosecha. Lo has percibido. Por eso necesitas la esencia del Dao Primordial tan desesperadamente — para refinar las medicinas antes de que te consuman."
El rostro de Li Xiaoke se puso verde. "¡Soy invencible! ¿Quién se atrevería? ¿Quién es digno?"
Su Yan sacó un espejo de bronce de la boca de Yuan Qi. "Tengo una técnica que muestra quién está observando. Mira."
Li Xiaoke miró dentro del espejo. Solo se veía a sí mismo. Entonces notó su ceja faltante.
"¡Ataquen!" gritó Su Yan.
Qingbi se movió sin pensar, empujando la Escritura Inmortal del Cielo Calabaza a su límite. Extendió la mano y comenzó a despojar a Li Xiaoke de sus grutas celestiales.