Al ver al hombre de negro entrar por la puerta, Xiao Zhan y los tres ancianos se levantaron rápidamente de la mesa, adelantándose con pasos ágiles y sonrisas reverenciales: "Venerable anciano, los asuntos del clan me han mantenido ocupado y no pude salir a recibirle. Por favor, disculpe mi falta de cortesía."
"Jeje, no hay necesidad de formalidades", dijo una voz anciana y serena bajo la capa negra, acompañada de una leve sonrisa.
Xiao Zhan asintió con entusiasmo, lanzando una mirada significativa a los tres ancianos mientras se apartaba para dejar paso: "Venerable anciano, por favor, siéntese en la cabecera."
El hombre de negro asintió sonriendo, sin hacerse el modesto, y caminó directamente hacia el asiento principal, sentándose en un lugar cercano a la cabecera.
Al observar a Xiao Zhan y los ancianos tratar al hombre de negro con tal respeto, los miembros más jóvenes del clan comenzaron a murmurar entre ellos. Miradas curiosas escaneaban repetidamente al visitante, y cuando escucharon a sus mayores mencionar que era un alquimista, sus ojos se llenaron de fervor y... adoración. En cualquier lugar, los alquimistas siempre habían sido profesionales que inspiraban la mayor veneración.
"Hermana, ¿ese hombre no es el alquimista misterioso que vimos en la subasta?" Xiao Ning tiró del brazo de Xiao Yu con los ojos brillantes, mirando fijamente al hombre de negro con urgencia en la voz.
" sí", Xiao Yu asintió levemente, sus hermosos ojos también fijos en la figura encapuchada. Su rostro bonito mostraba una ligera sorpresa agradable: "No esperaba que este anciano viniera realmente a nuestro clan Xiao. Parece que sus palabras sobre cooperar la última vez no fueron solo cortesía vacía... Si nos ayuda, la actual dificultad del clan Xiao debería resolverse con éxito."
Escuchando los murmullos de los miembros del clan a su lado, las delicadas cejas de Xun'er se fruncieron ligeramente. Sus ojos cristalinos como el agua seguían de cerca al hombre de negro de complexión robusta. Por alguna razón, siempre tenía una vaga sensación de que había algo ligeramente extraño en los movimientos y el habla del visitante...
Con las cejas fruncidas en una profunda contemplación, Xun'er finalmente abandonó sus pensamientos confusos después de un rato sin llegar a conclusiones, dejándose llevar por una sensación de impotencia.
"Jeje, venerable anciano, ¿qué lo trae al clan Xiao hoy?" Xiao Zhan personally ofreció una taza de té templado, preguntando con una sonrisa.
"Ocurrió que pasaba por aquí y quise venir a ver al joven prodigio de su clan que, con solo un poco de mi Líquido de Cimentación, avanzó varios niveles de golpe", respondió la voz anciana bajo la capa con una sonrisa tranquila.
Al escuchar esto, Xiao Zhan recorrió rápidamente el salón con la mirada, pero no vio rastro de Xiao Yan, por lo que no pudo evitar sonreír con amargura.
"Jeje, patriarca Xiao, no se moleste en llamarlo. Ya he visto a su joven. Es un chico muy bueno, justo del agrado de este viejo..." El hombre de negro agitó la mano, deteniendo el intento de Xiao Zhan de enviar a alguien a buscarlo. Su tono llevaba un elogio completamente desenmascarado, lo que hizo que cierto joven escondido bajo la capa se sintiera ligeramente avergonzado.
Al escuchar el tono laudatorio del hombre de negro, los presentes en el salón no pudieron contener una expresión de envidia. Obtener una evaluación tan positiva de un alquimista de nivel considerable no era precisamente fácil.
"Todo lo bueno se lo lleva ese tipo", murmuró Xiao Ning con los labios fruncidos, su tono lleno de envidia mezclada con resentimiento.
Xiao Yu también suspiró impotente, apoyando su mentón en su mano de jade y murmurando en voz baja: "¿Ese tipo es realmente tan bueno? ¿Cómo es que no lo he notado?"
Al escuchar las palabras del hombre de negro, la sonrisa en el rostro de Xiao Zhan se intensificó, y en sus ojos apareció un toque de orgullo.
"Pero bueno, patriarca Xiao, parece que las cosas no van muy bien para el clan Xiao últimamente, ¿no es así?" La sonrisa de Xiao Zhan aún no se había difundido completamente cuando la voz anciana la golpeó con un tono que la hizo parecer repentinamente sombría.
Asintió con pesadez, Xiao Zhan sonrió amargamente: "Supongo que usted, venerable anciano, ya conoce la situación actual del clan Xiao?"
"Sí, conozco algunos detalles", asintió el hombre de negro con una sonrisa.
"Ai, el clan Xiao actual ha sido oprimido por el clan Jie Lie hasta perder casi el cincuenta por ciento de sus negocios. Si esto continúa así durante mucho tiempo, temo que también nos veremos reducidos a una fuerza de segunda categoría en la ciudad de Wutan", lamentó Xiao Zhan con amargura, sus cejas fruncidas haciéndolo parecer varios años más viejo.
"Jeje, aunque no tengo una relación profunda con el clan Xiao, he llevado bastante bien la conversación con su joven. Si el patriarca Xiao no teme que este viejo tenga algún mal plan, ¿por qué no cooperamos?" dijo el hombre de negro con una suave sonrisa.
Al escuchar esto, Xiao Zhan quedó momentáneamente aturdido, pero luego se iluminó con una alegría salvaje. Él había contenido un estómago lleno de pensamientos, ¿y no era justamente esta la palabra que quería decir? Mirándose con entusiasmo a los ojos con los tres ancianos, asintió sin dudarlo: "Venerable anciano, para el clan Xiao, poder cooperar con usted sería un deseo que nos haríamos realidad con alegría."
Un alquimista de al menos nivel dos era el tipo de persona que familias como la suya casi nunca podían contratar, y Xiao Zhan tampoco creía que su clan tuviera algo capaz de impresionar a un alquimista de tal nivel. Por la forma en que el anciano hablaba, parecía que la cooperación con el clan Xiao se debía en gran parte a Xiao Yan. ¿Cómo podría Xiao Zhan, como patriarca del clan, dejar pasar fácilmente una oportunidad así?
Al ver la actitud de Xiao Zhan, el hombre de negro asintió sonriendo. Una mano pálida emergió de la capa negra, con un anillo de color rojo pálido en uno de los dedos. Tocó suavemente el anillo con la punta de los dedos, y de repente, una luz centelleante apareció...
Al observar esa mano tan pálida como la de un joven, Xiao Zhan experimentó un instante de distracción. Esa mano le daba una sensación... algo familiar.
Xiao Zhan no tuvo tiempo de pensar de dónde venía esa sensación familiar cuando, inmediatamente después, quedó asombrado por la gran cantidad de frascos de jade que aparecieron abruptamente sobre la mesa.
La enorme superficie de la mesa de conferencias fue cubierta instantáneamente por diminutos frascos de jade perfectamente alineados, sin dejar el más mínimo espacio vacío.
Al ver los innumerables frascos de jade que habían aparecido de la nada, todos en el salón, excepto la joven de ropa azul junto a la ventana, quedaron tan impresionados por la enormidad de las píldoras que contuvieron el aliento.
"Aquí tengo mil doscientos ochenta y tres frascos de medicina curativa llamada 'Coagulante de Sangre'. Aunque no me atrevería a decir que es la mejor medicina curativa, su efecto terapéutico es considerablemente más significativo que el 'Polvo Rejuvenecedor' del clan Jie Lie". Ante las miradas impactadas en el salón, el hombre de negro presentó la información con indiferencia, como si fuera algo completamente trivial.
Las comisuras de los labios de Xiao Zhan se contrajeron mientras inhalaba profundamente el aire fresco: "¡Esta sí que es una jugada verdaderamente audaz!"