# Capítulo 104: Todo Tiene Su Fin
Loto Blanco sostenía entre las manos el cuenco de sopa y preguntó, con aire despreocupado: "Cuando tu hermanita estaba enferma, ¿también la cuidabas así?"
La mención de Jiang An'an trajo de forma natural una sonrisa al rostro de Jiang Wang.
"Es una niña muy buena. Ni siquiera se pone de mal humor cuando está enferma. Y basta con comprarle algo rico de comer para que se sienta feliz. Así que salía a comprarle cosas: cordero de Cai Delicias, la olla de Du Dewang, los dulces del Estudio de la Fragancia del Osmanthus..."
Jiang Wang fue enumerando una a una las comidas favoritas de Jiang An'an, y cuanto más escuchaba Loto Blanco, más agrio se le ponía el sabor en la boca.
Ese cuenco de sopa que tenía en la mano, de pronto... nunca había olido bien.
_Si enferma tu hermanita, la llenas de manjares de montaña y del mar. Y yo, que me jugué la vida nueve veces contra una para salvarte la piel, ¡me das esto de beber? ¡Esta bazofia que me ofreces?!_
Su corazón rugía; su cara esbozaba una sonrisa forzada.
"Basta. Gracias."
Loto Blanco cortó en seco el discurso de Jiang Wang.
Había notado que el hombre era parco en palabras, pero en cuanto sacaba a relucir a su hermana, de repente se le llenaba la boca de cosas que decir.
"Mmm. Estás débil de cuerpo; deberías hablar menos." Jiang Wang levantó una mano. "Bebe, bebe—todavía queda un poco en la olla. Cuando la termines, te vuelvo a echar más."
Loto Blanco filtró automáticamente esa última frase. Dudando un momento, acercó el cuenco a sus labios.
De pronto se detuvo, y volvió a mirar a Jiang Wang, parpadeando con aquellos hermosos ojos. "¿Quieres verme beber? ¿Te gustaría saber... cómo soy?"
"Disculpa, disculpa. Lo había olvidado. Perdóname." Jiang Wang se giró y caminó hacia la boca de la cueva.
"¡Oye!" Loto Blanco lo llamó, y solo cuando volvió a girarse dijo, con una sonrisa asomándole en la comisura de los labios, "Ayúdame a quitarme el velo..."
La voz era dulce y melodiosa, suave y seductora, tirando del corazón.
Jiang Wang sintió que los labios se le secaban un poco. Decir que no sentía curiosidad por el aspecto de Loto Blanco sería una mentira. Aunque habían compartido poco tiempo, cada momento con ella era inolvidable.
La figura de aquella mujer, su voz, hasta el único par de ojos que dejaba ver—todo era de la mejor calidad. Jiang Wang no podía negar su curiosidad por lo que se ocultaba bajo ese velo, ni siquiera una vaga y secreta esperanza.
Y ahora, Loto Blanco le pedía que le quitara el velo.
No había necesidad de dudar.
Jiang Wang avanzó a grandes pasos, alargó la mano, sujetó aquel velo y lo deslizó suavemente hacia abajo...
Bajo el velo...
Estaba el rostro de una belleza...
Una máscara.
Era una máscara de motivos de loto, exquisitamente hecha, de una composición grata a la vista. De manera extraña, combinaba a la vez lo sagrado y lo siniestro por igual.
"¡Jajajaja!" Loto Blanco rió hasta que su cuerpo entero tembló.
La mano de Jiang Wang se quedó suspendida en el aire, y luego se retiró lentamente, con rigidez.
_Debería haberlo sabido..._ pensó.
"Bebe tu sopa." Soltó las palabras con frialdad y salió de la cueva pisando fuerte, una vez más víctima de una broma.
Tras él, la risa de Loto Blanco resonó sin fin.
Jiang Wang se quedó fuera de la cueva, mirando al cielo, con la expresión melancólica y pensativa.
Dentro de la cueva, el oso negro observaba su espalda que se alejaba con una expresión igual de melancólica.
Por fin, la risa se apagó...
"¡Glu~"
"¡¡Puaj!!"
Rugió Loto Blanco: "¡Jiang Wang! ¿Es que quieres matarme? ¡Su dificultad para tragarse es peor aún que su dificultad para mirarla!"
...
"Aquí—esta es una mermelada que hice con mis propias manos. Elegí las frutas silvestres más dulces, condensé el agua más pura con un arte Dao del elemento agua, la hice madurar con la esencia de madera más sana, y luego cuidé la llama con esmero y lo mezclé todo con todo mi corazón." Jiang Wang llevaba un gesto de sincera seriedad. "¿No quieres probarla otra vez?"
Loto Blanco miró aquel montón llamativo, y luego miró a Jiang Wang con una mirada igualmente sincera y dijo: "Jiang Wang, te lo suplico—las frutas silvestres y cosas así, con que las recojas y me las entregues, me basta. Las prefiero crudas. De verdad."
Al ver la mirada suplicante en los ojos de Loto Blanco, Jiang Wang sintió un gran alivio.
En todo el tiempo que Jiang Wang llevaba conociéndola, esta era la primera vez que Loto Blanco accedía a él. Todo por su inigualable destreza culinaria.
_Un oficio en la mano no es nunca una carga; ¡los antiguos no me engañaban!_
Salió de nuevo, recogió un buen montón de frutas silvestres y regresó. Loto Blanco comía fruta dentro de la cueva mientras Jiang Wang continuaba montando guardia fuera.
Miró sus dos "ollas" y se quedó bastante perplejo.
_¿De verdad era tan horrible de beber?*
Las llamadas ollas no eran sino piedras algo más grandes, con un hueco excavado en el centro.
Una olla contenía sopa de hierbas silvestres; la otra, mermelada de frutas silvestres.
Una olla era toda verdes y abigarrados; la otra, un desenfreno de cinco colores. Competían por el esplendor, reflejando mutuamente sus matices.
Se acercó a sus creaciones culinarias. Tras vacilar durante un buen rato, al final no se atrevió a probarlas. Después de todo, Loto Blanco había hecho tal espectáculo de sufrimiento. Ni siquiera cuando Ji Xuan la molió a golpes la otra noche había gritado así.
Pero tampoco podía soportar simplemente tirarlo todo. Después de todo, había trabajado en serio en ello, poniendo su corazón y su esfuerzo.
"Menudo desperdicio..."
Masculló Jiang Wang, dejando que su mirada vagara sin rumbo hasta posarse en ese oso negro, sentado allí, obediente.
"Tú. Ven aquí." Le hizo señas.
...
...
Jiang Wang llevaba mucho tiempo ausente.
Era un discípulo de la Academia Dao, dotado, trabajador, con un futuro brillante. Tenía su propia vida, sus propios buenos amigos, su propia y querida hermanita.
Su vida, una vez, había sido tranquila y luminosa.
Loto Blanco se sentó en silencio dentro de la cueva, con la mirada perdida y evasiva.
En verdad, su cuerpo se había recuperado muy bien. El Arte del Renacimiento de la Carne y el Retorno del Alma había surtido efecto con una perfección sin igual.
Aquella era un arte secreto del que solo había oído hablar pero jamás dominado, un poder nacido del Abismo de los Manantiales Amarillos.
Aquello no hizo sino confirmar aún más su juicio.
Y sin embargo, por una vez, se encontró dudando.
¿Era por ese cuenco de horrible sopa de hierbas silvestres?
¿O era por el cálido abrazo que había llegado, sin ser pedido, justo en el momento en que se había dispuesto a enfrentarse a la muerte?
Loto Blanco no podía distinguirlo.
No era una mujer de carácter blando por naturaleza, y sin embargo, para sorpresa de ella misma, había fingido conservarse débil durante medio día.
Dejó escapar un largo suspiro.
Pero todo tiene su fin, igual que la noche pasada ya había quedado atrás.
...
Cuando apareció el Emisario del Hueso Blanco, Loto Blanco ya se había vuelto a echar el velo negro sobre el rostro. Su respiración parecía larga y serena, y no parecía uno gravemente herido.
Fuera de la cueva, también había un oso negro, tendido en el suelo, echando espuma por la boca.
"Una sola bestia. Si quieres matarla, mátala—¿por qué atormentarla?" El Emisario del Hueso Blanco se detuvo en la boca de la cueva y habló.
"Eres inesperadamente misericordioso." Loto Blanco salió de la cueva a paso lento y garboso.
"Parece que los rumores eran falsos; no estás herida." El Emisario del Hueso Blanco, por supuesto, no se preocupaba lo más mínimo por un oso echando espuma. Solo andaba buscando una excusa para empezar, y prosiguió: "Cuando recibí la noticia, me moría de angustia. Por suerte, solo fue un susto sin consecuencias."
Loto Blanco dejó pasar la segunda mitad de su frase y dijo con voz suave: "Sea quien sea el que tan desesperadamente quiere mi vida—conoce mis movimientos al pie de la letra, y hasta se ha enterado de Ji Xuan. No le teme en absoluto a que me capturen viva... ¿y yo delate todos los secretos de la organización?"
"En todo caso, no fui yo. Si lo fuera, no vendría solo."
"Claro. Si muriera ahora, no te serviría de nada. Más adelante, eso es otra historia."
"Qué cumplido me haces. Mueras cuando mueras, me voy a hundir en el dolor hasta lo más profundo." El Emisario del Hueso Blanco se giró y se marchó, deteniéndose incluso, con gran cuidado, para apartar una rama que le cerraba el paso.
Los dos avanzaron entre el bosque, con los pies aplastando las hojas caídas con un suave crujido.
La distancia entre ellos era sutil—lo bastante cerca para parecer familiaridos, y aun así siempre alerta el uno contra el otro.
Bien podían ser, por supuesto, camaradas luchando hombro con hombro, compañeros de secta esforzándose por el mismo ideal. Pero con solo un descuido, también podían convertirse en quienes se devoraban mutuamente.
No había forma de negarlo—esa sensación de caminar por el filo de una cuchilla era el estado en el que Loto Blanco más se sentía en casa.
Sus pasos se volvían cada vez más ligeros, y caminó hasta que, de repente, preguntó: "Emisario, ¿alguna vez alguien ha peleado a muerte por ti?"
"¡Los he tenido!" El Emisario del Hueso Blanco no volvió la cabeza. "Los que querían matarme solían pelear por su vida."
"Cierto." Loto Blanco soltó una risita. "La gente como nosotros."