—¡An'an, An'an! —Y así Jiang Wang, agachado en el suelo, y así reunió a An'an en su regazo—. Sostuvo su cabecita y la acarició una y otra vez—. No seas tan buena. No necesito que seas tan buena.
Su voz estaba extrañamente ronca: —Puedes ser todo lo caprichosa que quieras, todo lo inocente que quieras. Puedes hacer todo lo que te guste, querer todo lo que quieras — solo que no necesitas ser... tan comprensiva.
Lamentó profundamente no haber apartado a Jiang An'an cuando fue a pedirle dinero a Zhao Rucheng. Siempre se había dicho que su hermanita era tímida y sensible, y aun así lo había pasado por alto.
La verdad es que era tan cercano a Zhao Rucheng como un hermano, tan cercano como para compartir incluso artes de cultivo superiores sin pensarlo dos veces, y ni hablar de cosas externas como el oro y la plata. Pero se había olvidado: An'an no lo sabía.
Lo único que An'an podía pensar era que ella era una carga para su hermano. Que su hermano, para darle un hogar, había ido a pedirle dinero a otro.
—¡Cielos! —Desde que su padre enfermara y muriera, Jiang Wang casi nunca había llorado. Y sin embargo, en ese momento, oculto tras la cabecita de Jiang An'an, lloró a lágrima viva.
—¿Hermano... qué te pasa? —preguntó Jiang An'an después de un buen rato.
—Ah, nada — nada. —Jiang Wang contuvo sus emociones, aún con Jiang An'an en brazos—. De ahora en adelante no llames a Zhao Rucheng "el paliducho". Lo va a molestar.
—Pero es que es muy pálido.
—"Paliducho" no significa que tenga la cara pálida... Ah, da igual. Llámalo como quieras, no importa si lo molesta.
—¡Mmm!
Solo cuando estuvo seguro de que no volverían a caer más lágrimas, y de que no se notaría rastro alguno del llanto, Jiang Wang apartó a Jiang An'an de sus brazos y la miró con toda seriedad. —Tu hermano tiene que disculparse contigo. Tu hermano no debía haberte gritado. Hermano... era la primera vez que era hermano, y lo hizo muy mal.
Jiang An'an retorcía el borde de su ropa, un poco avergonzada. —Yo también era hermana por primera vez, y lo hice mal. No debí copiar, no debí hacer enfadar al maestro...
—¿Ah, sí? —Jiang Wang secó la carita de Jiang An'an con los pulgares de ambas manos, borrándole suavemente las lágrimas—. ¿Así que eras hermana por primera vez?
Jiang An'an asintió.
Jiang Wang puso el pulgar delante de Jiang An'an y lo levantó. —¡Entonces de verdad tienes talento! No he visto mejor hermana que tú.
—Jeje...
An'an sonrió, un poco avergonzada.
Ya había entrado el invierno. En su carita aún quedaban huellas de lágrimas, pero con aquella sonrisa floreció la primavera entera.
...
...
Todo hombre en este mundo tiene su destino trazado, y no hay dos destinos iguales. Media parte de ese dicho era un disparate de los peores.
Sun Xiaoyan se consideraba un necio, un verdadero necio. ¿Cómo había podido creer en ese supuesto vínculo de hermano y hermana? ¿Cómo había podido confiar en las palabras de aquella demonio?
—¡Hay toda clase de delicias ahí fuera, nada que puedas probar jamás en la ciudad de Sanshan!
—¡Prometo que no lo maltrataré, y daré buen ejemplo! ¡Por favor, deja que yo lidere el camino!
—Piénsalo como que mi hermanito y yo nos vamos de viaje. ¡Lo pasaremos en grande!
Las palabras aún resonaban en sus oídos. ¡Las palabras aún resonaban en sus oídos!
Sun Xiaoyan, de trece años este año, llevaba un nombre elegante y refinado, pero su figura era... extremadamente redonda.
¡Huff! ¡Huff!
Corría hacia adelante con dificultad, con todo el vientre ardiendo, el sudor cayéndole a raudales. Su ropa, antes brillante y hermosa, había perdido hace tiempo todo rastro de su apariencia real, arrugada y sucia hasta hacerla irreconocible.
Sentía que podía derrumbarse allí mismo, desplomarse convertido en un montón de barro, en un cerdo, o en cualquier cosa que pudiera hundirse. Pero no se atrevía.
Deseaba con todas sus fuerzas llorar. Habría debido aferrarse a la pierna de su madre y no soltarse jamás. ¿Cómo se le había podido nublar la cabeza hasta confiar en su enemigo de toda la vida?
Corría, y corría.
Visto desde lejos, apenas se le veían las piernas; parecía una bola chillona que rodaba.
¡No quería rodar!
¡Salvo que pudiera rodar todo el camino de vuelta!
Pensar que él, Sun Xiaoyan —hijo del señor de la ciudad de Sanshan, único varón heredero del clan Sun en esta generación—, ¡qué glorioso había sido por todo el dominio de Sanshan! Cabría decir que estaba "sobre mil, bajo un solo uno"!
Entonces, ¿por qué se le había ocurrido la idea descabellada de acompañar a aquel "único uno" lejos de casa? ¿No era delicioso hacer de señorito por Sanshan City? ¿No era un gozo maltratar a los otros niños? ¿Con el tigre fuera de la montaña, no podía hacerse el tirano del lugar?
Sun Xiaoyan se detuvo.
No porque se le hubiera encendido la ira y el valor le brotara del fondo del pecho — no poseía eso que llamaban valor...
Sino porque sentía, en verdad, que había llegado a su límite.
No era que no quisiera correr. Es que, sencillamente, no podía correr más.
Entonces oyó aquella voz tan familiar que se le acercaba a una velocidad asombrosa.
—¡Sun! ¡Gordi! ¡Flaco!
Antes de que Sun Xiaoyan pudiera reaccionar, un pie — cristalino y blanco, tierno, bastante hermoso en su género — se estampó en su trasero de una manera nada hermosa.
Esta vez sí que rodó.
Aullando a través de la carretera imperial, rodando y dando vueltas desenfrenadamente.
Cuando por fin se detuvo, ya tenía la cara llena de moratones y chichones.
Se quedó sentado allí, bamboleándose en el suelo, sintiendo que el mundo entero se bamboleaba con él.
Lo primero que apareció ante sus ojos entrecerrados fue un par de pies descalzos esculpidos como jade fino, desnudos hasta las pantorrillas, y luego un par de pantalones cortos divididos, muy prácticos para el combate. La dueña de esos pies descalzos llevaba una chaqueta corta cruzada al costado y tenía una carita pequeña y encantadora, a juego perfecto con su figura menuda.
A su lado, el obeso Sun Xiaoyan era casi un gigante fornido. Pero frunció los labios como si estuviera a punto de romper a llorar: —¡Hermanita, no puedo correr más! ¡Siento que de verdad no puedo continuar!
—No importa lo que sientas tú, sino lo que siento yo. —Sun Xiaoman se agachó y le sonrió con dulzura—. Yo siento que sí puedes.
Ese aire de Sun Xiaoman, como si de verdad quisiera razonar con él, dio ánimos a Sun Xiaoyan.
Se dejó caer de golpe en el suelo y se puso a aullar y gimotear: —¡Ay-ay, me estoy muriendo, no puedo moverme...!
Tenía el aire de un cerdo muerto que no teme al agua hirviendo. Vamos, mátame a palos si puedes.
De pie, era un montículo; tumbado, seguía siendo un montículo. Sus proporciones estaban muy bien repartidas.
—¿Te cuesta tanto adelgazar un poco? —preguntó Sun Xiaoman.
Para ayudarle a adelgazar, Sun Xiaoman le había obligado a correr hasta aquí valiéndose solo de su cuerpo. Todos los demás tenían talismanes de paso veloz y demás para usar a su antojo: podían irse cuando quisieran, descansar cuando quisieran.
Sun Xiaoyan se llenó de un pesar indignado: —¡Mi peso me lo dio el cielo!
—¡No hay gordo natural; solo gordo perezoso!
Inadvertidamente... resultaba bastante inspirador.
Pero Sun Xiaoyan no se inmutó. Incluso cerró sus ya pequeños ojos con ese aire de "no escucho, no escucho, no escucho".
—Estás redondo como una pelota. Cuando llegue el momento de salir al campo, ¿no vas a avergonzar a nuestra ciudad de Sanshan?
—¡Todos nos llaman salvajes de la montaña! ¡¿Qué honor puede tener la ciudad de Sanshan?!
Sun Xiaoman frunció los labios y no dijo nada más.
Una alarma sacudió el corazón de Sun Xiaoyan. Al instante volvió a abrir los ojos y miró a su hermana con un gesto de lastimosa súplica: —Eres mi hermana mayor de carne y hueso. ¿Dónde dice que una hermana mayor pueda ser tan cruel con su hermanito? ¡Y además soy tan pequeño, solo soy un niño!
Además, como dicen, la hermana mayor es como una madre, y madre compasiva, hijo obediente. Sé buena conmigo ahora, y yo seré bueno contigo luego — todos estaremos contentos juntos. ¿No es esa la alegría misma?
Seguía argumentando, con una lógica muy clara.
—Todos dicen que para educar a un niño hay que pegar con el palo en una mano y ofrecer un dátil en la otra. Contigo no he visto más que el palo — ¡ni siquiera he visto el carozo del dátil!
Cuanto más hablaba Sun Xiaoyan, más agraviado se sentía, hasta que por fin rompió a llorar a voz en grito.
—Ay. —Sun Xiaoman lo miró con gran desamparo, palmeándole suavemente el pecho, con un gesto muy tierno—. Tu hermana es hermana por primera vez, y lo ha hecho mal...
Y en el mismo aliento le agarró el cuello de la ropa y levantó su cuerpo entero de su postura caída. —¡Entonces levántate y pégame!!!
Lo hizo salir volando de un puñetazo, rugiendo: —¿¡No puedes comportarte como un hombre? ¡Tanto lloriqueo y sollozo!
Los demás que acompañaban desde la ciudad de Sanshan solo observaban la escena en silencio, encogiendo el cuello, sin atreverse a intervenir.
Sun Xiaoyan dio vueltas y más vueltas en el aire, y en cuanto tocó el suelo, sin decir palabra, echó a correr de nuevo a toda velocidad — porque aunque no pudiera morir a golpes, ¡pegar dolía muchísimo!
No había más remedio. A correr.
Más adelante... más adelante estaba la ciudad de Fenglin, ¿no? ¿Cuánto faltaba...? ¿Cuánto faltaba?
Buuu...
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