"Hoy es el año de la Rata, el mes del... el lío que sea del calendario lunar. En mi vida pasada estaría completamente perdido, pero por suerte heredé las memorias del dueño original.
Según mis cálculos, debería ser un año de la Rata, hacia el 18 de octubre. Mm, he decidido empezar a llevar un diario. No soy del tipo serio que pondría objeciones.
Mi segundo tío tenía razón: necesito cambiar mi forma de vivir.
Esta sociedad que es un estercolero—subir demasiado alto no garantiza buena fortuna. Los funcionarios cuyas casas eran registradas y saqueadas eran moneda corriente en los viejos tiempos. Entonces, ¿qué clase de hombre vive la vida más dulce? Lo he estado estudiando, y la respuesta es la clase media.
Mejor acomodado que la gente común, pero sin tocar jamás las luchas de altas apuestas en la cima. Que se deslice la pequeña pérdida ocasional. Esa es la clase que vive más cómodamente.
Además: hoy encontré un qian de plata en el mercado."
"19 de octubre, nublado. Tengo que hacerme rico. En este mundo nada es más fiable que el oro, aunque los mercaderes no tienen estatus alguno—supongo que toda ganancia trae una pérdida. Estoy pensando en renunciar en unos días, dejar de servir como corredor en el yamen. Dos taels y un shi de arroz al mes—a este ritmo, ¿cuándo podré llevarme a la cama a una reina de cortesanas de la Agencia de Música?"
"20 de octubre, nublado. No me apresuraré a renunciar. Primero pondré en marcha un negocio y presentaré mi dimisión después. Hoy vi a algunos colegas tomando una orden de arresto para sacarle dinero a un mercader, y no me sentó bien. Pero sé que así funciona el mundo. Je, el yo de mi vida pasada habría ardido con fuego justiciero y le habría gritado. La vida ha ido desgastando mis aristas. Cuando no puedes cambiar nada, aprende a callar.
Además: hoy encontré un qian de plata en el yamen."
"21 de octubre, cielos despejados. Hoy el Capataz Wang me llevó a una casa de placer. Mi impresión del lugar ha cambiado—es un sitio para escuchar canciones y ópera, y para el encuentro de cuerpo y alma. Sigo en el reino de Refinamiento de la Esencia, así que no puedo romper mi castidad. Totalmente abatido.
Miré por todas partes y ni una sola mujer de allí era más bonita que la Tía. La Tía es esa clase de belleza—rolliza, deslumbrante, portando su propia dignidad, una mujer casada en toda regla. Las mujeres de la casa de placer son demasiado frívolas, demasiado cargadas con el aire del comercio carnal.
Visto así, la Prima Lingyue y la Tía realmente mantienen bien su belleza.
Luego, en la casa de placer, encontré un qian de plata—justo lo suficiente para cubrir las canciones y la comida. ¿Habré tenido una suerte rara últimamente?"
"22 de octubre. Escuchando canciones en la casa de placer."
"23 de octubre. Escuchando canciones en la casa de placer."
"24 de octubre. Escuchando canciones en la casa de placer. El Capataz Wang me preguntó por qué parezco tan feliz. Porque conseguir cosas gratis me hace feliz."
"25 de octubre. Xu Qian, Xu Qian, ¿cómo puedes caer tan bajo? Esto no puede seguir. ¿Has olvidado tu objetivo? Fija primero un objetivo pequeño—gana cien millones."
"26 de octubre. Escuchando canciones en la casa de placer."
"27 de octubre. Escuchando canciones en la casa de placer. Hoy no encontré plata; de hecho tuve que pagar un qian por la compañía de una muchacha. Bah. Un lugar sucio y humeante. Jamás vuelvo."
"28 de octubre. Este mundo tiene pólvora, y tiene armas de fuego. Y bayas de jabón, además—y funcionan notablemente bien. Tan pronto como se fue mi plan del jabón. Odio a los alquimistas. Ah, ¡el vidrio!
Podría fundir vidrio. El vidrio es una cosa buena; estos antiguos seguramente nunca lo han visto."
"29 de octubre. Ah, el vidrio también existe ya. Tendré que buscar otro camino. Hoy, en casa, encontré los ahorros secretos de mi segundo tío. Un qian de plata."
"30 de octubre. Escuchando canciones en la casa de placer."
"31 de octubre. He tropezado hoy con otro plan para ganar dinero: mejorar el papel. La cultura del Gran Feng florece; si puedo hacer mejor papel, acumularé oro a diario, comeré la mejor comida y me llevaré a la cama a la más bella reina de cortesanas.
Déjame pensar. El proceso de hacer papel es (todo el pasaje tachado).
Muy bien, olvida menudencias como el papel. Tengo una idea mejor: hacer cemento.
Conozco los ingredientes del cemento—carbonato de calcio, dióxido de silicio, óxido de aluminio, óxido férrico—mezclados según estándares físicos y químicos específicos. Mm, encontré un qian de plata en el mercado hoy.
¿¿¿? ¿Qué está pasando? La frecuencia con la que sigo encontrando plata es alarmante. Esto me inquieta."
"2 de noviembre. El plan del cemento fracasó. El conocimiento de los libros y la destreza manual son dos cosas distintas. Maldita sea, nunca se dijeron palabras más ciertas."
"3 de noviembre. Estos últimos días he quemado todos mis ahorros. Le pedí un préstamo a mi segundo tío, pero el tacaño no tiene dinero. Cuando Xu Xinnian se enteró, primero expresó su desprecio, luego se burló de mí, y finalmente me entregó cinco taels. Por su lengua afilada y sus aires tsundere, mi primo no está nada mal después de todo. 'Si no hubiera nacido en este mundo, el Gran Feng languidecería en tinieblas eternas,' le respondí. Con el rostro encendido, Xu Xinnian sacudió las mangas y se marchó airado.
Segundo hermano, si no fuéramos hermanos jurados, te convertiría en mi dama principal."
"5 de noviembre. Hoy fui con los alguaciles del yamen a una casa de té a holgazanear y oí, por primera vez, a un narrador contar un cuento. De repente se me ocurrió que si escribiera las novelas wuxia de mi vida pasada, los Cuatro Grandes Clásicos, todas las ficciones de la red que conocía, podría ganar dinero sin mover un dedo. Qué demonio tan listo soy.
Vi otro qian de plata hoy. Con eso queda resuelto el dinero de mañana para la casa de placer."
"7 de noviembre. Fui un ingenuo. Una sola novela llega a cientos de miles, incluso millones, de palabras—¿se supone que debo escribirlas con un pincel? Mm, podría hacer lápices de carbón. Pero... pero no recuerdo las tramas de las novelas.
Casi un mes desde mi transmigración, y no he logrado nada. Agh, voy a estallar en pedazos."
"8 de noviembre. Lluvioso, acorde con mi ánimo. Entiendo de todo un poco, parece; pero cuando llega el momento de convertir cualquiera de ello en plata—de construir algo desde la nada—descubro que me quedo lamentablemente corto. Ahora capto de verdad el fracaso de la educación orientada a exámenes.
Hoy charlé con mi segundo tío, le oí hablar largamente de la burocracia, sumé mis propias observaciones como corredor del yamen, y de pronto me di cuenta de que este mundo es mucho peor de lo que imaginaba. Los funcionarios corruptos campan a sus anchas; un pequeñísimo malversador pasa por buen oficial, y un hombre honrado es más raro que una virgen en una casa de placer."
"9 de noviembre, parcialmente nublado. ¿Por qué no ha venido aún a buscarme la Señorita Caiwei, de la Dirección de Celestiales? ¿Acaso no quiere los legendarios secretos alquímicos? El rostro de esa muchacha no es peor que el de la Prima Lingyue—un rostro ovalado, encantador y despierto, con ojos grandes y hermosos. Con mi habilidad de coqueteo perfectamente pulida, quién sabe, tal vez logre conquistarla. Que sea discípula del Astrónomo Jefe importa bien poco. El punto real es este: en esta sociedad fría, fría, anhelo el amor.
Ven a buscarme pronto. No quiero seguir machacándome."
"10 de noviembre. Aún no puedo dejar reposar el plan de la novela, así que les conté a mis dos hermanitas el bosquejo de Liang Shanbo y Zhu Yingtai. El relato fue tosco—he olvidado tantos detalles. Cuando terminé, los ojos de la Prima Lingyue se enrojecieron, pero Lingyin no lloró, así que le di un puñetazo y ella lloró. Calculo que una muchacha de su edad debería aguantar un puñetazo."
"11 de noviembre. Bebiendo con el Escribano Li esta noche, ligeramente ebrio, dijo que la Consorte del Príncipe Zhenbei es la belleza más excelsa de la corte. Le pregunté qué tan hermosa es. No pudo describirla, porque el Escribano Li mismo solo lo había oído del Magistrado.
De camino a casa tras el trabajo, le pregunté en voz baja a mi segundo tío. Su rostro puso el gesto más extraño mientras estiraba su escaso vocabulario para describir la belleza de la Consorte. Lo destilé a la esencia: guau. Atributos que dan vida.
Ha picado un destello de interés y expectativa en mí hacia la Consorte."
"12 de noviembre. Hasta el día de hoy, no he logrado nada. He decepcionado a mi país, y he decepcionado a todos los demás transmigrados."
"13 de noviembre. Ha pasado un mes completo desde que llegué a este mundo. Me llegó el sueldo, y he decidido trabajar con seriedad, tomándome mi tiempo con el negocio del comercio."
"14 de noviembre. Escuchando canciones en la casa de placer."