Al oír la respuesta de Zhang Pianpian, Zhang Yu hizo otra pregunta. "¿Por qué Bai Zhenzhen quedaría protegida solo porque yo haga la evaluación?"
Zhang Pianpian apoyó la barbilla en una mano, con voz plana. "Puedo actuar como tu recomendadora para la prueba de contratista de asuntos divinos. Y una vez que te conviertas en contratista, puedes traer a un pasante tuyo."
Zhang Yu lo entendió. Contratas a un trabajador temporal, y ese subcontrata un pasante propio. Claro.
"Cuando estés registrado bajo uno de los Ocho Grandes Departamentos", siguió Zhang Pianpian, "te llevo a Songyang High y hablo con el consejo estudiantil, los apuntalo a ustedes dos. Durante el medio año que viene, mientras siga en Songyang y no haya entrado a la universidad, no deberían atreverse a molestarlos."
¿Hablar con Songyang? ¿Apuntalarnos? ¿Tú con qué posición? ¿Cuánto sacas en los exámenes, cuánto dinero tienes, de verdad puedes contenerlos?
Leyendo la duda en su cara, Zhang Pianpian no dijo más, solo respondió con calma: "Soy la primera de la promo de tercer año en White Dragon. Y la estudiante de secundaria más fuerte de toda Songyang."
¡La estudiante de secundaria más fuerte de toda Songyang! Si hubiera sido el Zhang Yu anterior el que oía esas palabras, solo habría pensado: oye, no está mal, bastante impresionante. Pero ahora, oir a Zhang Pianpian decirlas, era como si la hermana frente a él irradiara una luz cegadora. Cualquiera que hubiera ido a la secundaria en Songyang sabía cuánto valían esas palabras. Ese título solo se gana vendiendo el alma una y otra vez en una cultivación autodestructiva, derramando cubos de sangre y lágrimas, y pisoteando a los cadáveres de innumerables estudiantes.
"¿Y en qué consiste en concreto este trabajo de asuntos divinos?", preguntó Zhang Yu.
"¿Trabajo?" Zhang Pianpian ladeó la cabeza. "No hace falta que hagas nada concreto. Con esa identidad solo cobras tu paga a tiempo cada mes."
Zhang Yu entendió de nuevo. O sea, cobrar sin hacer nada. ¿Por fin le había tocado esa clase de suerte?
"¿Entonces qué entra en la prueba?", insistió.
Zhang Pianpian negó. "El contenido se genera al azar. Ni yo lo sé. Pero por lo que entiendo del puesto, cuanto más alto tu Dao Heart y más fuerte tu voluntad, mejor."
"¿El Dao Heart y la voluntad?" Zhang Yu asintió. "¿O sea que el sitio es en el Mundo Espiritual?"
"En efecto." Zhang Pianpian se levantó y caminó hacia la puerta. "El sitio está en el Mundo Espiritual. Te mandaré el enlace para inscribirte enseguida. Si te inscribes hoy, mañana deberías poder presentarte. Acuérdate de pedir día libre en la escuela. Y haré que alguien te lleve una máscara del Mundo Espiritual prestada para el examen."
Había llegado al umbral. "Por último", dijo, "no le cuentes a nadie que somos hermanos. Si preguntan, di que simplemente admiro tu talento."
Mientras la veía marcharse, Zhang Yu pensó un momento, luego le escribió a Su Haifeng para pedirle el día. Ni esperó respuesta; dejó el móvil a un lado y consideró cómo prepararse.
"¿El Dao Heart? ¿La voluntad? ¿Y el sitio está en el Mundo Espiritual?" Zhang Yu decidió confiar en Zhang Pianpian y seguir sus indicaciones. "Para subir el Dao Heart y la voluntad, nada como la Técnica Celestial de Afinar el Corazón. Esta noche la voy a empujar con todo."
Pero como esto importaba — concernía al futuro suyo y de Bai Zhenzhen — decidió doblar la apuesta y darlo todo, llevando la técnica aún más lejos. Agarró el móvil y contactó a Wang Hai.
"Profesor Wang, quiero comprar algo de medicina."
El corazón de Wang Hai dio un salto; por poco estalla en carcajadas. ¡Por fin! ¡Por fin este genio del refinamiento de su clase, este discípulo de núcleo dorado, venía a comprarle drogas! En ese momento Wang Hai se sintió como un viejo maestro que ve volver al alumno descarriado.
"¿Qué necesitas?", preguntó.
"Algo que me permita entrenar toda la noche sin descanso", dijo Zhang Yu. "Los efectos secundarios y el daño corporal tienen que ser los mínimos posibles. De buena calidad — el precio no importa. Solo lo necesito una noche, así que no me recetes demasiado."
Zhang Yu pensaba que aunque el cuerpo original se excediera con las drogas, él había descansado mucho y su físico había mejorado bastante. Una ronda esta noche, apostando por el examen de mañana, no debería ser problema.
Wang Hai, por su parte, era un vendedor de drogas de medalla de oro que usaba y vendía su propio producto, y conocía su mercancía a la perfección. Aunque le dio un poco de pena que Zhang Yu quisiera solo una noche, eso lo volvió más ansioso por mostrarle al chico las ventajas del dopaje para que comprara más luego. "Espera..."
Se devanó los sesos y, teniendo en cuenta el físico de Zhang Yu, preparó una lista que incluía un analgésico, un agente de concentración, un estimulante y una inyección de resistencia física. Se la envió. "Todo de la mejor calidad, con los mínimos efectos secundarios que pediste. Si lo tomas, te hago un diez por ciento de descuento."
Mirando los cinco mil ochocientos del total, Zhang Yu suspiró. "La medicina buena no es nada barata. Menos mal que solo la necesito una noche." Entre comidas, transporte, sesiones extra de la Raíz Espiritual Celestial, el préstamo de quince mil del mes nuevo, los mil quinientos del alquiler y unos cuantos cientos de luz y agua, sus ahorros habían bajado a poco más de cuarenta y cinco mil. Resta los cincuenta y ocho y le quedaban menos de cuarenta mil. "Uf, soy pobre."
Le transfirió el dinero a Wang Hai y esperó el reparto. Con la velocidad de los mensajeros de Songyang, lo tendría en menos de una hora. Justo entonces llegó el mensaje de Zhang Pianpian — el enlace de inscripción.
"Reclutamiento de contratistas de asuntos divinos del Departamento de Patrulla..." El Departamento de Patrulla era uno de los Ocho Grandes Departamentos Divinos. Zhang Yu vio los requisitos, las funciones y la paga. Cumplía todos los requisitos. Las funciones eran patrullas e inspecciones, mantener el orden público — cosas vagas y pomposas que no acababa de masticar. Y la paga...
"¿Dieciocho horas semanales de trabajo, mil al mes?"
Menos de catorce la hora. ¿Y un trabajo así pide examen? Zhang Yu se alegró de ser él quien cobrara sin hacer nada. Pero por lo que sabía de Kunxu, el estatus de un puesto podía medirse del todo por el salario por hora. Una identidad de trabajo que pagaba menos de catorce la hora... ¿de verdad lo protegería ante el consejo estudiantil? Ese sueldo destilaba pobreza y bajeza. Temiendo que Zhang Pianpian hubiera mandado un enlace equivocado, le escribió para plantearle sus dudas.
Zhang Pianpian solo respondió: "Por muy baja que sea la posición, sigue perteneciendo a los Ocho Grandes Departamentos. Y si una identidad sirve o no, depende de quién la maneje. La paga mensual es baja, pero algunos beneficios ocultos no vienen en el anuncio. Por ejemplo, al entrar te dan gratis un libro de registro de trabajo. Y como contratista, si estudias talismanes, tienes descuento."
Los ojos de Zhang Yu se iluminaron, pensativo. Con esos beneficios sumados, el trabajo era de veras especial. Envió la solicitud y puso el nombre de Zhang Pianpian en la casilla de recomendadora. Poco después, llegó la notificación: evaluación mañana a las nueve de la mañana.
Al hacer todo esto, Zhang Yu no pudo evitar maravillarse. Los canales, trabajos, identidades, información que Zhang Pianpian le había dado hoy — nada de eso había estado al alcance de su yo anterior. Le recordó las memorias del Zhang Yu original: había ido a la entrevista del instituto casi a ciegas, solo para descubrir que más allá de la riqueza, el talento y la capacidad, había un abismo de información entre él y los alumnos de la ciudad — ni siquiera sabía en qué dirección esforzarse.
Sacudiendo el pensamiento, Zhang Yu se sentó a meditar, usando mientras esperaba la Técnica del Búfalo Salvaje que Sujeta el Corazón. La Técnica Celestial de Afinar el Corazón requería boxear mientras se canalizaba la energía, así que en su cuarto alquilado practicaba sobre todo la del búfalo salvaje.
A los cuarenta y tantos minutos llegaron a la vez la máscara del Mundo Espiritual que envió Zhang Pianpian y las drogas que empacó Wang Hai. Zhang Yu agarró el fardo de medicina y salió hacia el edificio sin terminar; luego, consciente de lo valiosa que era la máscara, decidió llevarla consigo.
Dentro del edificio sin terminar, se tomó el analgésico, el agente de concentración y el estimulante que Wang Hai le había preparado, y se clavó en el brazo una inyección de resistencia física. En unos instantes todo el cuerpo empezó a arder, la sangre le rugió como magma, y sintió una resistencia interminable, fuerzas que no se agotaban.
¡Bum! Con un solo puñetazo se lanzó a la Técnica Celestial de Afinar el Corazón. Un ciclo completo solía tardar catorce minutos; ahora, empujado por las drogas, sus miembros se difuminaban dejando estelas y partió las nueve formas en seis minutos — y en todo ese tiempo, ni dolor en los músculos, ni jadeo en la respiración.
Entrenando, Zhang Yu tuvo una sola sensación: ¡potente! ¡La medicina de Wang Hai era brutal! ¡Los cincuenta y ocho bien pagados! ¡Profesor Wang, el dopaje de verdad le gana al refinamiento natural!
Una hora, seguía entrenando. Dos horas, seguía. Cinco horas, sin parar. Se pasó en vela toda la noche, fiero y incansable, hasta las siete de la mañana, cuando un agotamiento súbito lo atropelló y ya no pudo aguantar más. Se dejó caer al suelo, el corazón martillándole como si fuera a salirse del pecho, un dolor sordo carcomiéndole las entrañas. Tardó más de diez minutos en recuperarse poco a poco.
"Se pasó el efecto." Recordando el dolor, pensó: demasiado fiero. Mis entrañas aún no están curadas; esto no se puede sobrepasar.
Pero el sacrificio demencial de la noche dio fruto abundante. Su físico subió de 1,33 a 1,35, el Dao Heart a Nivel 3 (5%), y sobre todo, la Técnica Celestial de Afinar el Corazón avanzó a Nivel 6 (3/60). Ahora, cuando invocaba su intención de batalla, sentía que todo miedo y toda vacilación caían de él — por muy brutal que fuera el camino, cargaría hasta el final, abriéndose paso con sus propias manos.
Tras desayunar, volvió al piso y descansó hasta las 8:50. Se puso la máscara del Mundo Espiritual, activó la Técnica Celestial de Afinar el Corazón y se conectó a la página de la evaluación. Cuando el reloj marcó las nueve, un destello de luz barrió la oscuridad, y Zhang Yu se encontró en otro mundo.