Capítulo Ochenta y Dos: «Historia»
Justo afuera de la entrada de la mina, un grupo de mineros que descansaban había formado un círculo y bloqueaba el paso para observar el espectáculo.
Solo cuando Jiang Chen llegó con sus hombres se apartaron para abrirles espacio.
Era la tercera vez que Jiang Chen se encontraba con Xi Zichu. Esta vez, el joven maestro tenía menos muchachas a su alrededor.
Por muy disoluto que fuera un hombre, tampoco llevaría un séquito de bellezas a una zona minera. No era precisamente un lugar agradable para salir de paseo.
Sin embargo, al fijarse en el sirviente de gorro verde que estaba detrás de Xi Zichu, aquel que no tenía nuez, Jiang Chen comprendió que seguía siendo bastante ingenuo.
¿Acaso ese sujeto estudiaba en el Valle Dongwang el arte de absorber la esencia?
Sin importarle las disparatadas conjeturas que Jiang Chen estuviera hilando en su cabeza, Xi Zichu fue directo al grano. «La última vez me tomé la molestia de decirte que no era un idiota».
Negó con la cabeza. «No esperaba que los demás pensaran lo contrario».
Jiang Chen miró a los cinco hombres arrodillados frente a Xi Zichu. Todos vestían ropas lujosas y, a juzgar por su aspecto, debían tener cierto estatus. Tenían las manos atadas a la espalda y permanecían arrodillados en silencio, con el rostro ceniciento.
«¿Quiénes son estos?»
«Son las cinco familias de Ciudad Jia. Al parecer, no estaban conformes con que nuestra familia Xi gobernara Ciudad Jia. De hecho, sobornaron a uno de nuestros administradores y participaron en secreto para vaciar esta veta minera. Querían provocar un conflicto entre la familia Chongxuan y la familia Xi, y usar a la familia Chongxuan como una hoja para cortarnos la cabeza. Después de que vinieras aquí en representación de la familia Chongxuan, también sobornaron a unos asesinos para que atentaran contra ti, con la intención de avivar el conflicto de una vez. Por suerte, hermano Jiang, tu fuerza es extraordinaria».
Xi Zichu habló con calma. «El cultivador que estaba extrayendo mineral a escondidas en la mina de la familia Hu fue introducido allí por medio de aquel traidor de la familia Xi. Con la inteligencia del hermano Jiang, tarde o temprano habrías descubierto esta conexión. Pero ya que regresé a Ciudad Jia, como anfitrión no podía seguir haciendo que un invitado llegado de tan lejos se esforzara de más. Los responsables de estas cinco familias están todos aquí. Puedes interrogarlos primero, hermano Jiang, o encargarte de ellos directamente. Como prefieras».
«Eres muy amable, joven maestro Xi. Si hablamos de la hospitalidad del anfitrión, debería ser yo quien la ofreciera, ya que esta es propiedad de la familia Chongxuan. Aquí, joven maestro Xi, el invitado llegado de lejos eres tú». Jiang Chen respondió sin mostrarse ni blando ni duro. «¿Por qué no vamos allí y buscamos un sitio donde sentarnos a conversar?»
«No hace falta. Venía aquí muchas veces cuando era niño. Conozco bien el lugar».
Xi Zichu se había colocado en el papel de anfitrión desde el momento en que llegó. Cuando Jiang Chen hizo hincapié en quién era el dueño del lugar, Xi Zichu empezó a insistir en la historia.
Por sus encuentros anteriores, Jiang Chen ya había comprendido que Xi Zichu estaba acostumbrado a tomar la iniciativa. No le sorprendió.
Solo preguntó: «Entonces, ¿qué hay del administrador de la familia Xi que se ocupó de esto?»
«Ya me encargué de él». El tono de Xi Zichu era indiferente. «Como era un hombre de la familia Xi, no hace falta que la familia Chongxuan se moleste».
Había hecho todo lo posible por atar a aquellos hombres y llevarlos a la zona minera precisamente para evitar cualquier conflicto con la familia Chongxuan. Pero, cuando se trataba de su propia autoridad, defendía la línea sin ceder lo más mínimo.
Jiang Chen no expresó aprobación ni rechazo. «Aunque sea un hombre de la familia Xi, el asunto implica a la familia Chongxuan».
«Las pérdidas sufridas esta vez por la familia Chongxuan fueron causadas únicamente por la conspiración de estos hombres y no tienen nada que ver con mi familia Xi. Como mucho, la familia Xi es culpable de no haberlo detectado. Pero, para demostrar nuestra sinceridad, mi familia Xi está dispuesta a compensar a la familia Chongxuan con el diez por ciento de sus pérdidas».
Era una cifra extremadamente generosa. La sinceridad resultaba evidente.
Una veta minera era una industria cuyos beneficios llegaban poco a poco y que requería tiempo para desarrollarse. En el caso de una veta de azurita como esta, la estimación inicial para agotarla se calculaba en décadas.
Gracias a la compensación de la familia Xi, la familia Chongxuan recibiría de inmediato una gran cantidad de recursos. Nadie podía encontrarle un defecto.
Tal vez esos recursos no significaran mucho para la propia familia Chongxuan, pero para Chongxuan Sheng eran muy importantes. Se estaba desarrollando a un ritmo frenético y necesitaba con desesperación todo tipo de recursos, con un hambre voraz.
Jiang Chen asintió. «Está bien. Me quedaré con los hombres. Joven maestro Xi, si no tienes nada más, puedes regresar».
Xi Zichu observó a Jiang Chen durante un largo instante. «Confío en que el hermano Jiang juzgará con exactitud lo correcto y lo incorrecto de este asunto».
Dicho eso, se marchó a grandes zancadas.
Había llegado escoltando a los responsables de cinco familias, arreándolos como si fueran ganado. Al marcharse, solo se llevó consigo al sirviente del gorro verde, caminando con ligereza, como si saliera de paseo en primavera.
Que el Valle Dongwang pudiera conservar su independencia en las fronteras del Reino de Qi demostraba que no era una fuerza cualquiera.
Xi Zichu permitía vislumbrarlo. Estaba en un nivel completamente distinto al de Ge Heng, de esa ridícula Secta Inmortal Greenwood.
Su Xiuxing, Zhang Hai y Adelante estaban presentes. Entre los cultivadores trascendentes de la mina de la familia Hu, solo Zhu Biqiong seguía en el patio, pues tenía prohibido salir.
Jiang Chen le dijo a Adelante: «Interroga a estos cinco hombres y comprueba si su versión difiere de lo que dijo Xi Zichu».
Si Xi Zichu los había enviado a todos, significaba que los hechos eran sin duda ciertos. No temía que los interrogara.
Pero no se podía omitir el proceso.
Además, le daría algo que hacer a Adelante y serviría para orientarlo un poco.
A Jiang Chen le faltaba gente. Así que incluso un hombre de mediana edad tan abatido, sin motivación y deprimente como aquel solo podía recibir una oportunidad de prueba, aunque tuviera que aguantarlo tapándose la nariz.
Adelante no tenía motivos para rechazar a su superior. Con sus ojos de pez muerto caídos, caminó arrastrando los pies hasta el primer hombre de la izquierda, como si vivir fuera una carga.
«¿Es verdad lo que dijo Xi Zichu?»
El responsable de aquella pequeña familia se quedó perplejo por un instante. Ya se había preparado para sufrir torturas crueles y no esperaba una pregunta tan casual.
«…Sí».
Adelante se desplazó hasta el segundo hombre. «¿Es verdad lo que dijo Xi Zichu?»
«Sí, sí, sí».
Después vino el tercero…
Jiang Chen no dijo nada y esperó en silencio a que terminara de preguntar.
Después de interrogar a los cinco, Adelante pareció pensar que había sido demasiado superficial, así que volvió a preguntar una cosa. «No me estás mintiendo, ¿verdad?»
Al recibir una respuesta afirmativa, pareció cobrar algo de valor.
Miró hacia Jiang Chen. «Lo que dijo Xi Zichu es verdad».
A Su Xiuxing, que estaba a un lado, no paraba de temblarle el párpado. Ser tan descaradamente superficial delante de todos… ¿Aquel hombre de mediana edad del reino del Meridiano Errante estaba realmente harto de vivir o qué? Después de experimentar aquella Píldora de Maldición Celestial, Destrucción Terrenal y Muerte Humana, el nivel de terror que Jiang Chen tenía en su mente ya había alcanzado el máximo.
Su Xiuxing no era precisamente compasivo, pero aun así no pudo evitar guardar un minuto de silencio por aquel desconocido de mediana edad.
Zhang Hai permaneció callado, aunque el brillo cambiante de sus ojos delataba su nerviosismo.
Todos los presentes esperaban la reacción de Jiang Chen.
Eso era el poder y la posición.
Estaba la influencia prestada de la familia Chongxuan, pero también lo que Jiang Chen había construido por sí mismo.
En el mundo de los trascendentes, la autoridad era fuerza y la fuerza era autoridad.
Para sorpresa de todos, Jiang Chen no hizo nada contra Adelante.
Al mirar aquellos inocentes ojos de pez muerto, solo suspiró. «No deberías llamarte Adelante. Atrás te quedaría mejor».
Adelante dejó escapar otro largo suspiro. «Atrás también sería agotador. Debería haberme llamado Abajo. Tumbarse es lo más fácil. Donde caigas, duerme allí mismo».
«Ya está, ya está. Vuelve a dormir».
Jiang Chen no tenía ganas de suspirar con él y competir para ver quién tenía el aliento más largo.
En cambio, le ordenó a Su Xiuxing: «Te lo dejo a ti. Este tipo de trabajo debería dársete bien. Luego tráeme un informe completo».
A Adelante simplemente no le apetecía trabajar para él. Ni siquiera era algo personal; no quería trabajar, punto. Jiang Chen no iba a montar en cólera por eso. Como mucho, lo despediría a fin de mes.
…
Como asesino, a Su Xiuxing no le faltaban recursos.
El informe que entregó al final era muy detallado y, en efecto, confirmó lo que había dicho Xi Zichu.
La familia Xi era la única fuerza dominante de Ciudad Jia, y no dejaba espacio para que sobreviviera ninguna otra familia.
Aquellas familias menores llevaban mucho tiempo acumulando resentimiento, pero no se habían atrevido ni a hablar ni a actuar. La apertura de una veta minera por parte de la familia Chongxuan les mostró una oportunidad.
Las familias se unieron y, tomando la veta minera como punto de partida, tendieron una trampa para incriminar a la familia Xi.
En todo el incidente, Hu Shaomeng probablemente solo había empujado las cosas en la dirección adecuada. Al fin y al cabo, la familia Hu también podía considerarse una de las familias menores del territorio de Ciudad Jia y vivía bajo la presión de la familia Xi. Estaban encantados de ver que a la familia Xi le sucedía algo.
En cuanto Xi Zichu regresó a la ciudad, detectó lo que ocurría. Después contraatacó con una fuerza atronadora, mató en el acto al traidor de la familia y arrestó a todos los responsables de aquellas familias, entregándoselos a Jiang Chen, que representaba a la familia Chongxuan.
La trama era perfectamente razonable. Se mirara como se mirara, era razonable.
Tenía mucha más lógica que la simple trama en la que Hu Shaomeng incriminaba a la familia Xi.
Además, las pruebas eran concluyentes.
Una historia así, presentada directamente ante él, en teoría no debería dejar ninguna duda.
Pero esa era la mayor duda de Jiang Chen.
Solo una «historia» podía ser tan razonable, con todos los hilos encajando a la perfección.
La vida real nunca era perfecta.
Yuewen