Una plaga que había escalado hasta este punto. Si tú, como Gobernador de Rizhao, te negabas a hacerte cargo de esto, ¡entonces quién malditamente debía hacerlo!
Jiang Chen quería clavar su espada, Xiangxiang Si, justo en el cuello de ese viejo y hacerle esa pregunta.
Pero solo podía contenerse.
La razón era simple: ¡no tenía la fuerza suficiente!
No importaba cómo se dijera, el Gobernador de Rizhao era el señor de un condado entero. Tanto en poder como en estatus, era alguien que el Jiang Chen actual simplemente no podía desafiar.
Solo podía aprovechar este momento, mientras el viejo aún no hubiera girado abiertamente en su contra, y decir con urgencia: "Dado el modus operandi del Camino de los Huesos, la plaga probablemente sea solo el comienzo. Seguramente tienen acciones de seguimiento planeadas. Si usted no prepara una respuesta con antelación, ¡las consecuencias serán inimaginables! Podrían poner en peligro a todo el condado!"
"Si rastreamos la historia del Camino de los Huesos, apareció por primera vez en el Estado de Zhuang. Yo crecí en el Estado de Zhuang. ¡Lo conozco!"
Al oír esto, el Gobernador de Rizhao frunció el ceño. "Viniste al Estado de Yang como representante de la familia Chongxuan, pero tú mismo eres del Estado de Zhuang?"
Jiang Chen se quedó momentáneamente aturdido, confundido por el punto de enfoque de este hombre. "Efectivamente, soy del Estado de Zhuang. Precisamente por eso entiendo el horror del Camino de los Huesos. Ellos..."
Pero entonces el Gobernador de Rizhao se puso de pie sin decir una palabra más y se marchó barriendo la sala con sus ropas.
Solo después de que el viejo hubiera salido completamente del salón de recepciones — sin siquiera mirar una sola vez hacia atrás — Jiang Chen se dio cuenta con cierto asombro de que había... ¡sido discriminado!
Simplemente porque provenía de un remoto y pequeño estado insignificante, este noble gobernador de Yang se consideraba demasiado orgulloso para intercambiar una sola palabra más con él.
Chongxuan Sheng, nacido en una de las familias aristocráticas más importantes del Estado de Qi, nunca lo había discriminado por ser del Estado de Zhuang. Xu Xiangqian, egresado de las cuatro grandes academias del mundo, nunca lo había discriminado por ser del Estado de Zhuang.
Quería preguntarle: ¿Tú mismo provienes de un estado vasallo que ni siquiera puede afirmar su propia postura política entre las naciones del mundo — entonces con qué derecho?
Él, Jiang Chen, había abierto sus meridianos a los diecisiete años. En un breve año había cruzado el Reino de Meridianos Errantes y el Reino del Ciclo. A los dieciocho ya había alcanzado el Reino Traspasador del Cielo y podía abrir la Puerta del Cielo y la Tierra en cualquier momento.
Estaba destinado al Reino del Palacio Interior a través de una habilidad divina. Estaba calificado para contender por el título de cultivador Traspasador del Cielo más fuerte de su generación. Había derrotado a Jiang Wuyong. Había derrotado a Chongxuan Sheng cuando este aún estaba en el Reino Traspasador del Cielo...
¡Y aun así alguien como él podía ser discriminado por el país donde había nacido!
Si este Gobernador de Rizhao hubiera sido un anciano cualquiera, no habría importado. ¡Pero este hombre era el señor de un condado entero! Su mentalidad era asombrosamente arrogante y su visión asombrosamente estrecha.
Viviendo dentro de un estado vasallo del Estado de Qi, de alguna manera se sentía aún más altivo que los propios qi.
Sin esperar a que alguien de la oficina del gobernador lo expulsara, Jiang Chen se marchó indignado.
El Estado de Yang completo tenía solo tres condados, y el Gobernador de Rizhao controlaba uno de ellos por su cuenta — su estatus podía imaginarse fácilmente.
Pero que una figura de tal calibre fuera tan superficial y codiciosa dejó a Jiang Chen absolutamente estupefacto. Con un gobernador así, no era de extrañar que la familia Xi hubiera desarrollado ambiciones.
¡Incluso un cerdo colocado bajo tal viejo sinvergüenza seguramente se sentiría resentido!
Originalmente había querido lavarse las manos del asunto, quedarse sentado a ver cómo el Camino de los Huesos desataba el caos en el mundo, y entonces ver cómo este viejo sinvergüenza manejaría las consecuencias.
Pero el Camino de los Huesos era una secta herética que estaba determinado a destruir. Permitirle crecer solo significaba aumentar sus propias dificultades en el futuro.
Un arrebato momentáneo de temperamento no valía la pena.
Además, mientras este viejo de corta vista quizás mereciera la muerte, quienes serían enterrados junto a él eran innumerables civiles ordinarios. ¿Qué habían hecho el pueblo común para merecer esto?
Volviendo al presente — de la oficina del Gobernador de Rizhao, claramente no recibiría ningún apoyo.
En todo el Estado de Yang, la región con el peor brote de plaga era el Condado de Rizhao. Y dentro del Condado de Rizhao, el lugar con el brote más severo — además de Jiacheng — era Yuecheng.
La plaga que había estallado en Yuecheng podía finalmente rastrearse hasta Jiacheng.
La primera persona en contraer la plaga fue un hombre apellidado Li, quien regentaba una tienda de pasteles en Jiacheng. Hizo un viaje de regreso a Yuecheng y trajo la plaga consigo. Luego viajó al extranjero y llevó la plaga al Estado de Rong.
Estos hechos ya habían sido descubiertos y divulgados públicamente por Jingye de la Ciudad de Yinguang en el Estado de Rong, y Jiang Chen había podido enterarse de ellos.
El viejo Li también había sido uno de los agentes encubiertos de Hu Shaomeng en el Pueblo Oveja Verde. Tras la muerte tanto de Hu Shaomeng como del viejo Li, este hecho había pasado al olvido para todos. Naturalmente, nadie podría haber imaginado que la razón por la que el viejo Li recorría el mundo entero había sido en realidad para atraer a Jiang Chen en su persecución.
Incluso el propio Jiang Chen no había considerado este punto — pero eso no le impidió incluir Yuecheng como su próximo destino.
Una cosa de la que estaba muy claro era que el Camino de los Huesos ciertamente todavía tenía operativos activos en el Estado de Yang.
Y la ubicación de esos operativos casi con seguridad sería el lugar con el peor brote de plaga.
Así que dondequiera que la plaga fuera más allí — ahí era a donde iría.
...
...
Wu Yinquan era un carcelero jefe en Yuecheng, con cuatro guardias bajo su mando.
Este trabajo era en realidad bastante fácil.
Cualquier situación peligrosa la asumían los alguaciles y los soldados de la guarnición de la ciudad que ejecutaban las detenciones.
Si había un peligro demasiado grande para manejar, ni siquiera llegaría a la prisión principal.
Además, en todo el territorio bajo el control del Estado de Qi, no había ningún héroe bandido particularmente formidable. El Estado de Yang no era la excepción.
Así que cosas como fugas de prisión eran tan distantes y legendarias como los mitos.
El poder del gobierno era autoridad absoluta — no existía ninguna fuerza rival que pudiera desafiarlo. Si accidentalmente ofendías a alguien poderoso, no había otro camino que someterse.
Por supuesto, la prisión también tenía su parte de beneficios que sacar.
Las personas encerradas en las celdas no eran figuras verdaderamente temibles. Pero en un lugar tan duro como la prisión, muchas personas estaban dispuestas a pagar bastante solo para hacer su estancia ligeramente menos miserable.
Pero toda regla tenía sus excepciones. Siempre había quienes tenían cabezas duras y huesos obstinados.
Como ese viejo que acababan de arrojar.
Parecía un académico adinerado.
Sus cargos no estaban claros — algo sobre difundir rumores y causar problemas, un galimatías de sinsentidos. Quizás su familia había sobornado a los soldados de la guarnición de la ciudad que lo trajeron, porque le habían arreglado una celda privada.
Por supuesto, la prisión tenía sus propias reglas. Si un arreglo así podía mantenerse o no, dependía finalmente de si los poderes locales — gente como Wu Yinquan — lo aceptaban.
Los soldados de la guarnición habían recibido su tribute. ¿No debían los carceleros recibir el suyo también?
Según la experiencia de Wu Yinquan, personas como esta generalmente solo tenían huesos tan duros porque jamás habían sufrido verdaderamente.
Tras varias rondas de insinuaciones sutiles que no dieron resultado, Wu Yinquan dio una orden y mandó a arrojar al viejo a la celda principal con los delincuentes graves.
En la terminología carcelaria, esto se llamaba la "Suite Número Tierra" — el lugar que hacía palidecer a cada interno al solo mencionarlo.
Aquí se reunía al grupo de prisioneros más vicioso de toda la instalación. Incluso un tigre enviado aquí sería domesticado hasta convertirse en perro.
En cuanto a la "Suite Número Cielo", donde se mantenía a los prisioneros condenados a muerte, Wu Yinquan aún no se atrevía a enviar al hombre allí.
La gente moría allí con frecuencia, y este erudito adinerado había sido oficialmente registrado con la guarnición de la ciudad. Si alguna vez había necesidad de interrogarlo más tarde, tenerlo muerto crearía complicaciones serias.
La noche anterior, Wu Yinquan había sido codicioso con la bebida y había tomado unas copas de más. Al día siguiente no se despertó hasta el mediodía.
Se dio una palmada en la frente y pensó, ¡ay no! No era que temiera llegar tarde al recuento — en la prisión, nadie se ocupaba de tales cosas, y como carcelero jefe, llegar tarde o irse temprano no era en absoluto un problema.
Lo que le preocupaba era que, al llegar tan tarde a recoger al viejo, el erudito podría no haber sobrevivido al trato y podría haber muerto en la "Suite Número Tierra".
Dejando aparte la plata que había contado — si los soldados de la guarnición de la ciudad volvían a preguntar por él, eso sería bastante desagradable.
Wu Yinquan prácticamente trotó todo el camino hasta la prisión principal y se dirigió directo a la "Suite Número Tierra".
Para su sorpresa, la celda estaba completamente en paz.
Esos prisioneros que normalmente eran feroces como demonios estaban todos sentados o acostados en silencio y obedientemente, algunos mirando fijamente al vacío, algunos sacándose piojos.
Ocasionalmente alguien susurraba una conversación, pero mantenían sus voces bajas, como temiendo molestar a alguien.
Wu Yinquan asomó la cabeza y escaneó la celda.
En la segunda cama desde la izquierda, una figura dormía de lado — ese era el único lugar en toda la celda que daba a la ventilación y permanecía relativamente fresco. Y ¿quién podía ser ese sino el erudito adinerado?
Le Wen.