La llave del tesoro de la Montaña de la Llegada Sagrada está custodiada por la matriarca de la familia Si, quien también es la Doncella Sagrada de nuestra Culto Demoníaco Celestial.
Shan Youxin continuó: "Toda la riqueza de nuestro culto se administra a través de la familia Si, y todas las finanzas deben pasar por sus manos. Si el Maestro del Culto desea acceder a la bóveda esta vez, primero debe obtener la llave de la Doncella Sagrada. Siempre que podamos recuperar los materiales celestiales y tesoros terrestres de la bóveda, forjar ocho mil espadas en bruto no será difícil. Usar la Forja Imperial para producir las espadas en bruto será muy rápido."
La familia Si ocupaba una posición prominente dentro del Culto Demoníaco Celestial, y la Doncella Sagrada a menudo provenía de sus filas. La Doncella Sagrada actual era Si Yunxiang, lo que significaba que la llave de la bóveda estaba en su posesión.
Qin Mu encontró a Si Yunxiang, quien exclamó con sorpresa: "¡Ocho mil espadas para forjar un grano de espada! ¡Son tantas espadas! ¿El Maestro del Culto siquiera puede levantarlas?"
El rostro de Qin Mu se oscureció. Él también estaba algo preocupado por su capacidad de manejar tantas espadas voladoras una vez que fueran forjadas en un grano de espada.
Si Yunxiang observó su expresión y dijo con una sonrisa: "Usted es el Maestro del Culto y el Santo Maestro. Es natural que los materiales celestiales y tesoros terrestres de la bóveda se utilicen para forjar armas espirituales para el Maestro del Culto. Sin embargo, estos tesoros fueron acumulados con el tiempo por los discípulos del culto. Durante el reciente socorro por desastres, nuestro Culto Demoníaco Celestial gastó todos sus fondos en la ayuda. La bóveda está vacía de dinero, y si ocurre algún percance, sería problemático para el culto no tener fondos de emergencia."
Qin Mu se rio: "Entiendo su situación. Todavía tengo un millón de monedas Dafeng aquí. Quizás podría contribuirlas al Culto Demoníaco Celestial, para que puedan retirarlas en caso de emergencia."
Si Yunxiang se puso muy contenta: "Un millón de monedas Dafeng es mucho, pero entre un millón de discípulos, apenas alcanza para que cada persona reciba una moneda Dafeng. Ya que el Maestro del Culto está forjando espadas, la Espada Shao Bao ya no es necesaria..."
El rostro de Qin Mu se oscureció mientras retiraba la Espada Shao Bao y se la entregaba.
Si Yunxiang le recordó amablemente: "La Bolsa Taotie del Maestro del Culto parece contener otros tesoros también, como la Pagoda de los Mil Estandartes, que también podría usarse para reabastecer la bóveda..."
Qin Mu se quitó la Bolsa Taotie y sacó la Pagoda de los Mil Estandartes y la cuello-ardido zither. De repente, se puso alerta: "Espera—solo pretendía forjar un arma espiritual del Reino de las Seis Harmonías. ¿Por qué me pides tesoros de nivel Maestro del Culto? ¡Sus valores ni siquiera son comparables! Doncella Sagrada, ¿estás tratando de engañarme?"
Si Yunxiang burló: "Maestro del Culto, ¡los tesoros en la bóveda del Culto Demoníaco Celestial son más que suficientes para forjar una docena de artefactos de nivel Maestro del Culto! Si el Maestro del Culto quiere usar estos tesoros para forjar un solo grano de espada, no podemos permitir que la bóveda se vacíe de una vez, ¿verdad?"
Qin Mu lo consideró y se dio cuenta de que tenía sentido. No tuvo más remedio que entregar los tesoros de nivel Maestro del Culto de su Bolsa Taotie—botín del saqueo al tesoro del Palacio Dorado de Loulan, así que no se aferraba demasiado a ellos.
"Maestro del Culto, su bolsa todavía contiene esas Perlas Estelares del Templo Divino de Qushan en el Mar Oriental, ¿verdad?"
Los ojos de Si Yunxiang brillaron: "¡Hay tres mil!"
Qin Mu dijo con expresión sombría: "¡Doncella Sagrada, esto es todo lo que tengo!"
Si Yunxiang sonrió: "Usted es el Santo Maestro del Culto. No le estoy pidiendo sus tesoros—sugiero que se guarden en la bóveda del Culto Demoníaco Celestial. ¿No siguen siendo suyos? Nuestra familia Si administra la riqueza, pero es una tarea ingrata, ¿no es así? Solo podemos mirar pero no usar. No importa cuántos tesoros haya, ¿no todos llevan el apellido Qin?"
Qin Mu sintió que sus palabras eran bastante razonables, pero algo seguía sintiéndose mal. Aun así, sacó las tres mil perlas.
Si Yunxiang echó un par de miradas furtivas a su Bolsa Taotie: "Y esos dos ojos grandes..."
"¡No los doy!" El rostro de Qin Mu se puso ceniciento, y tuvo el impulso de matar.
Si Yunxiang dijo con cautela: "Maestro del Culto, ese dragon qilin suyo..."
Qin Mu se relajó y dijo con una sonrisa: "Si puedes permitirte alimentarlo, llévatelo."
Si Yunxiang rápidamente se rio: "Estaba bromeando, Maestro Del Culto. Ese glotón es mejor que lo conserves tú. Incluso el Ancestro no lo quiso, quejándose de cuánto come. Iré a pedir a los ancianos de mi familia Si que recojan los materiales de la Montaña de la Llegada Sagrada y los entreguen a la Forja Imperial en Fangzhou para que el Maestro del Culto forje la espada."
Qin Mu sostenía su Bolsa Taotie desinflada, el rostro verde. Se sentía como si la pequeña vixen lo hubiera despojado completamente, de pie allí sin un solo hilo.
"Esta mujer está obsesionada con el dinero. No puedo superarla. Debo traer a Ling'er pronto para que maneje las finanzas, ¡de lo contrario la Doncella Sagrada me despojará por completo—me pelará y me exprimirá hasta los huesos!" pensó el gran Maestro del Culto.
Si Yunxiang corrió al lado y sacó un espejo. El espejo flotó en el aire y giró dos veces, revelando otro espejo dentro del reflejo. Detrás de ese espejo había una anciana que preguntó: "¿Qué asunto busca la Doncella Sagrada Xiang de mí?"
Si Yunxiang explicó el proyecto de forjado de espadas de Qin Mu y dijo: "El Santo Maestro del Culto desea forjar armas espirituales—esto es asunto serio. Por favor, retire los mejores materiales de la bóveda y envíelos a la Forja Imperial en Fangzhou."
La anciana frunció el ceño: "La familia Si no hace negocios que generen pérdidas. El Maestro del Culto es todavía joven y su cultivo es bajo. ¿Por qué usar los mejores materiales..."
"¡Hemos ganado!"
Si Yunxiang mostró los tesoros que había obtenido mediante engaños y trucos de Qin Mu. Los ojos de la matriarca de la familia Si se iluminaron inmediatamente, y exclamó repetidamente: "¡Tan muchos tesoros de nivel protector de secta! ¡La Doncella Sagrada verdaderamente sabe administrar la riqueza! ¡Bueno, bueno—digna de mi entrenamiento! ¡No aprendiste de tu tía! ¡Esa tuya gastaba dinero como agua que fluye, sin calcular cuentas—es una pródiga!"
Se refería a la Abuela Si, quien siempre había sido indiferente al dinero, prefiriendo comprar solo lo más caro sin importar la necesidad.
La matriarca de la familia Si continuó: "Los mejores materiales para forjar espadas son extremadamente pesados. Un trozo del tamaño de un dedo puede pesar docenas de jin, y la bóveda no tiene suficiente material para forjar ocho mil espadas. Para artefactos de nivel protector de secta, podemos forjar veintisiete espadas, cada una con un peso aproximado de diez mil jin."
"¿Qué hay de la siguiente graduación?" preguntó Si Yunxiang.
La matriarca de la familia Si respondió: "La siguiente graduación tampoco es suficiente—como máximo podemos forjar cien espadas voladoras."
Si Yunxiang frunció el ceño profundamente: "¿Qué hay de la graduación debajo de esa?"
"La graduación debajo de esa incluye Esencia de Hierro Frío, Esencia de Oro Oscuro y Esencia de Cobre Oscuro. Hay más que suficiente para forjar ocho mil espadas."
Si Yunxiang dijo: "Entonces, por favor traiga lo mejor de la segunda graduación, y complete el resto con Esencia de Oro Oscuro. Los mejores materiales serán suficientes para afilar las espadas espirituales."
La matriarca de la familia Si preguntó con sospecha: "La Esencia de Oro Oscuro pesa tres veces más que la Esencia de Hierro Frío. ¿Por qué usar Esencia de Oro Oscuro en lugar de Hierro Frío?"
Si Yunxiang sonrió dulcemente. La matriarca de la familia Si en el espejo le hizo un ojo avizor: "¡Zorrita traviesa, ¡las tretas otra vez! ¡Cuidado que el Maestro del Culto no pueda levantarlas y te dé una paliza que te hinche el trasero! Enviaré los materiales a Yongzhou. Que ese bandido llamado Fan traiga su barco."
Si Yunxiang aceptó, y giró el espejo de bronce en reversa dos veces, haciendo que el espejo-dentro-del-espejo desapareciera.
Dos días después, Fan Yunxiao regresó navegando desde Yongzhou, transportando los materiales necesarios para el forjado de espadas de Qin Mu. La Forja Imperial en Fangzhou inmediatamente volvió a estar concurrida.
Forjar las espadas en bruto no era complicado—simplemente daban la forma inicial de las espadas. Sin embargo, incluso esto requería martillar cada espada en bruto cientos o miles de veces, forjando y presionando repetidamente.
Las espadas en bruto terminadas tenían hojas planas y alargadas. Para pulirlas en espadas adecuadas todavía requería el esfuerzo personal de Qin Mu—mil martillados y temperados.
Qin Mu levantó una espada en bruto y su expresión se ensombreció. Si Yunxiang se acercó con preocupación fingida: "Maestro del Culto, ¿qué está mal?"
"Es un poco pesada."
Qin Mu dijo melancólicamente: "Es dos o tres veces más pesada de lo que imaginé. Cada espada pesa trescientos jin, y una vez forjadas en un grano de espada, ocho mil espadas..."
Si Yunxiang se rio: "El Maestro del Culto quiso los mejores materiales, así que naturalmente serían más pesados. Los materiales de afilado usados esta vez son incluso mejores que los usados para las espadas otorgadas por el emperador a funcionarios de primer rango—más afiladas, más pesadas y más difíciles de forjar! Como se dice, 'la verdadera maestría parece sencilla.' El Maestro del Culto simplemente puede lanzar el grano de espada sin necesidad de técnicas de espada, ¡y eso será suficiente para aplastar a todo un grupo!"
Qin Mu dijo sombríamente: "Todavía necesitaría poder lanzarlo. Ocho mil espadas..."
Si Yunxiang se deleitó: "He escuchado que cuando se forja a la perfección, el peso puede ajustarse a voluntad. ¡El Maestro del Culto es un experto en forjado de artefactos—seguramente puede refinar el grano de espada hasta ese nivel!"
Qin Mu se dio la vuelta y se fue con la espada en bruto, murmurando frases oscurecidas como "cien forjados, cien temperados, transformados en arte divino" y "fuerza para arrancar montañas."
Si Yunxiang parpadeó, sintiéndose muy complacida consigo misma.
En la Forja Imperial, aunque Shan Youxin quería quedarse para observar a Qin Mu forjar la espada, el Príncipe Ling Yushu aún tenía que atender asuntos de gobierno en otros condados. No tuvo más remedio que ordenar a los discípulos del Salón de Artes Celestiales que ayudaran, mientras él y los funcionarios del Ministerio de Obras acompañaban a Ling Yushu al siguiente condado.
Con la ayuda de los discípulos del Salón de Artes Celestiales, la velocidad de forjado de Qin Mu no era lenta. Sin embargo, completar las ocho mil espadas, cada una adaptándose perfectamente a su forma de arma espiritual, seguía siendo una tarea monumental.
Especialmente porque los materiales celestiales y tesoros terrestres que Si Yunxiang había enviado eran de calidad excepcional, y hacerlos fácilmente adaptables a cualquier tamaño era extremadamente laborioso. Qin Mu continuamente inscribió patrones de armas espirituales y estampó varios sellos en los cuerpos de las espadas. Después de varios meses, había adelgazado considerablemente.
Ling Yuxiu y Si Yunxiang también se quedaron para ayudar. Las dos mujeres aprendieron muchas técnicas de forjado de Qin Mu y mejoraron sus Soldados de los Nueve Dragones y Espadas de Mil Hilos con algunos materiales superiores, elevándolas a un nivel más alto.
Qin Mu había forjado siete mil novecientas noventa y nueve espadas. La espada final era la espada madre dentro del grano de espada—requería los mejores materiales, de lo contrario no podía coordinar todas las espadas subordinadas.
Para forjar la espada madre, Qin Mu agotó su ingenio. Había reservado el mejor material—un metal que nunca había visto antes. Un trozo del tamaño de un puño pesaba diez mil jin. Si Yunxiang dijo que era algo que había caído del más allá de los cielos.
Sin embargo, este metal solo era suficiente para forjar la hoja y el cuerpo—no suficiente para una espada madre completa.
Qin Mu sacó la espada rota de su Bolsa Taotie. Esta espada rota también había sido obtenida del Palacio Dorado de Loulan. Si Yunxiang, al ver que la espada estaba rota, no había extorsionado esta de él.
Qin Mu sostuvo el metal desconocido en una mano y la espada rota en la otra, comparándolas. De repente, con un tintineo, la espada rota y el metal desconocido fueron atraídos el uno hacia el otro, ¡colisionando!
Este cambio tomó a Qin Mu por sorpresa. La espada rota radió una luz brillante, mientras que el metal del tamaño de un puño también emitió corrientes de luz dorada, como corrientes de espada volando por el aire, circulando en grandes anillos que rodearon a Qin Mu en el centro. El resplandor deslumbrante iluminó toda la Forja Imperial, su luz filtrándose por las puertas y ventanas, ¡ciegamente brillante!
Sonidos de tintineo resonaron continuamente mientras la luz emitida por el metal circulaba y colisionaba con la hoja de la espada rota. Cada impacto hacía que el brazo de Qin Mu se entumeciera.
Después de innumerables colisiones, el metal de repente cayó al suelo y se hizo pedazos con un estruendo, esparciéndose por todas partes.
¡Y la espada rota en la mano de Qin Mu ahora brillaba con esplendor—ya no era una espada rota en absoluto!
¡Esta espada rota había absorbido la esencia dorada del metal, regenerando su hoja y convirtiéndose en completamente nueva!
Patrones extraños como dragones y serpientes se retorcían por la hoja. Los patrones brillaron intensamente antes de atenuarse de nuevo, pero Qin Mu ya había visto los dos caracteres que los patrones habían formado.
"¡Wuyou!"