**Capítulo 74: Cambio de Ciudad Dragón**
Qin Mu caviló: "La espalda de la abuela ya no está encorvada. Parece que está revolcándose de emoción..."
A la mañana siguiente, Qin Mu se levantó y descubrió que la Abuela Si no estaba. Sin embargo, el desayuno ya estaba preparado sobre la mesa.
El joven se lavó, desayunó y bajó a buscar a la Abuela Si y al Ciego. Los dos ya habían preparado un carro de bueyes y lo habían cargado con el aceite, la sal, la salsa de soya, la seda y el brocado que habían comprado.
Lo que desconcertaba a Qin Mu era que el Ciego estaba unciendo los bueyes: no solo tres bueyes al frente, sino también tres grandes bueyes detrás.
Los seis bueyes vieron a Qin Mu y sus ojos se llenaron de terror. Temblaban de pies a cabeza.
"Abuela, ¿no vendimos nuestros seis bueyes?", preguntó Qin Mu.
La Abuela Si bostezó con indiferencia: "No pude dormir anoche, así que salí y compré seis bueyes."
Qin Mu la miró con escepticismo. Los seis bueyes movían la cabeza desesperadamente, como si intentaran hablar, pero solo podían balidos confusos.
El carro salió de la ciudad. Aún era temprano en la mañana y varios carruajes ya circulaban por el camino: campesinos de las aldeas que regresaban a casa después de abastecerse, esperando llegar antes de que oscureciera.
Qin Mu condujo el carro hasta los astilleros. El río corría turbulento. A lo largo de la orilla, numerosos aldeanos ofrecían sacrificios al Dios del Río, invocando a las bestias que cargaban el río. Grandes narices fluviales descansaban en la ribera, disfrutando del incienso que los aldeanos les ofrecían, soltando enormes anillos de humo. Algunas ya habían partido con aldeanos que habían llenado sus compras y regresaban a casa.
El Ciego quemó incienso en la orilla e invocó una bestia fluvial, alimentándola. Qin Mu condujo el carro de bueyes sobre el lomo de la criatura, y esta comenzó a avanzar río arriba.
El río flucía vasto y poderoso de oeste a este. Habían venido a la deriva río abajo; ahora luchaban contra la corriente hacia arriba, lo que significaba una resistencia mucho mayor.
Sin embargo, la velocidad de la bestia fluvial no era menor que la del viaje anterior. A este ritmo, con una sola noche de descanso en el Templo de la Abuela, podrían llegar a la Aldea de los Ancianos Rotos al día siguiente.
Después de unas cincuenta li de viaje acuático, la Abuela Si se movió. Se levantó, tomó su pequeña cesta y sonrió: "Mi turno. Ciego, adelántense."
El Ciego asintió: "Ten cuidado."
La Abuela Si saltó al aire y desapareció en la bóveda celeste.
Qin Mu miró hacia arriba y la vio elevarse por el cielo, sin descender por largo rato.
El Ciego, en cambio, parecía completamente acostumbrado y no mostraba la menor preocupación. Se mantuvo de pie apoyado en su bastón, frente al viento.
Antes de que Qin Mu lo notara, una nube detrás de ellos se volvió de repente roja como la sangre. Luego una lluvia de sangre cayó del cielo, empapando el Río Yong hasta teñirlo de carmesí.
"¿Qué está pasando arriba?"
La pregunta apenas se formó cuando una cabeza cayó de la nube de sangre y golpeó el agua.
Un escalofrío de horror recorrió a Qin Mu. En el instante en que la cabeza golpeó el río, captó un destello del rostro: era la mujer de rostro amarillo del Ayuntamiento, alguien con quien se había cruzado antes.
Miró hacia arriba. ¿Qué ocurría dentro de esa nube?
La lluvia vino rápido y se fue rápido. Pronto cesó la tormenta, y el carmesí que había teñido el gran río pareció no ser más que una ilusión. El río siguió fluyendo, claro una vez más.
Qin Mu se lavó la sangre de su cuerpo. Después de una larga espera, la Abuela Si seguía sin aparecer, y el Ciego permanecía absolutamente imperturbable.
Entonces Qin Mu lo sintió: una vibración que detenía el corazón llegaba desde aguas abajo, conmoviendo la tierra, terrible más allá de lo imaginable. Incluso la bestia fluvial bajo sus pies se agitó, acelerando repentinamente hacia aguas arriba.
La oreja del Ciego se movió: "¡Mu'ér, mantente firme! ¡No te caigas!"
Qin Mu clavó los pies, como si sus piernas hubieran echado raíces en la piel de la bestia. Escuchó un extraño silbido proveniente de atrás y giró rápidamente—luego se heló de horror.
El gran río detrás de ellos se estaba elevando. Elevando. ¡El agua fluía en sentido contrario—desde aguas abajo hacia aguas arriba!
La superficie del río aguas abajo estaba ahora más de diez zhang por encima de las orillas. Olas gigantes de cresta blanca surgían, descendiendo sobre ellos con fuerza salvaje.
Las olas se acercaban cada vez más, la espuma explotaba a ambos lados, inundando los bosques densos de las riberas. El rugido ensordecedor se había convertido en un estruendo apocalíptico, como si cientos de truenos detonaran en el valle.
Un nuevo horror se apoderó de Qin Mu. Cuando la espuma excesiva se disipó, la ola había tomado la forma de una mano enorme—tan ancha como el río mismo—empujando hacia arriba con fuerza devastadora.
El Ciego permanecía tranquilo, aparentemente ajeno al espectáculo apocalíptico detrás de él.
La colosal mano de agua se cerró hasta una distancia de cien zhang, luego colapsó de repente. Las aguas inundatorias se dispersaron en todas direcciones, y la oleada levantó a la bestia fluvial más de diez zhang en el aire antes de dejarla caer de nuevo.
Qin Mu se recompuso y sujetó el carro de bueyes sobre la bestia, impidiéndole resbalar al agua.
El Ciego golpeó la cabeza de la bestia fluvial con su bastón de bambú. La criatura giró inmediatamente y se dirigió río abajo de nuevo. "Mu'ér, regresamos a la Ciudad de Xianglong."
Treinta li aguas abajo, el Señor de la Ciudad de Xianglong Fu Yundi descendió del cielo. Aterrizó sobre la superficie del río, dio dos pasos rápidos hacia adelante y se detuvo. Su rostro era sombrío mientras observaba a su alrededor. "¿Qué senior brother quebró mi técnica?"
"No es un brother. Es una sister."
La Abuela Si se acercó caminando sobre la superficie del río, de puntillas, con su pequeña cesta, las arrugas de su rostro compactadas en una sonrisa agradable. "Señor de la Ciudad, causar estragos en el río, ¿no le teme a herir a los aldeanos de las Grandes Ruinas? Si su golpe hubiera dado en el blanco, la gente a lo largo de cien li de este río habría perecido a su manos. ¡Un pecado grave!"
"Así que eres la vieja junto al outcast."
Fu Yundi habló con frialdad. "Fue ella quien le enseñó sus artes de combate, permitiéndole matar a mi hijo. ¡El asesinato de mi hijo no puede quedar sin respuesta! Si te interpones en mi camino—¡mueres!"
La Abuela Si suspiró y sacó una bola de hilo de su cesta. "Señor de la Ciudad, esta es la Gran Sutra Demoníaca Celestial que tanto ha codiciado. Lamentablemente, esta será la última vez que la ve. Vivirá—pero solo como una piel sellada en sí misma. Me pondré su piel y gobernaré la Ciudad de Xianglong en su lugar... y me encontraré con el Preceptor del Estado de Yankang..."
Las pupilas de Fu Yundi se contrajeron a agujas. La bola de hilo en manos de la Abuela Si giró salvajemente, sus hilos extendiéndose y tejiendo a través de la superficie del río en un instante, formando una red. Y Fu Yundi estaba atrapado dentro.
"Anoche, la muerte de su hijo me dio la oportunidad de golpearlo sin ser vista. Ya estaba gravemente herido. Si se hubiera calmado y se hubiera centrado en recuperarse, quizá hoy todavía tendría una oportunidad de escapar."
La Abuela Si sonrió serenamente. "Pero fue demasiado codicioso—me persiguió esperando apoderarse de la Gran Sutra Demoníaca Celestial. Y así, su destino quedó sellado."
"¿Crees que alguien como tú puede matarme? ¡Sigue soñando! ¿Cuántos años llevas cultivando?"
El cuerpo de Fu Yundi se sacudió y una avalancha de yuan qi estalló. La energía densa a su espalda se coaguló en una deidad celeste de ocho brazos y ocho cabezas—casi logrando la hazaña de convertir la ilusión en realidad. La deidad de ocho brazos formada por yuan qi estaba al borde de solidarse.
En las ocho manos de la deidad, ocho implementos rituales eran sostenidos—¡también refinados hasta casi la solidez!
El poderoso Señor de la Ciudad de Xianglong poseía naturalmente habilidades extraordinarias.
"La Técnica del Dios Celestial de los Ocho Aspectos: un arte notable en efecto. Pero notable es todo lo que es. ¡Está lejos del reino de los verdaderos dioses!"
La Abuela Si se rió, luego de repente desprendió su piel. Del caparazón de la vieja emergió una mujer magnífica en la plenitud de su juventud: ¡la mismísima Esposa del Maestro de la Sede, de una belleza deslumbrante, que había visto en la mansión!
Se lanzó hacia adelante. Simultáneamente, los hilos de la Gran Sutra Demoníaca Celestial tejieron y volaron a velocidad vertiginosa. Fu Yundi rugió cuando la palma de la hermosa Esposa del Maestro se dirigió hacia él. Siseó: "¡Si Youyou, no tienes más de cien años. ¿Cómo puede tu poder espiritual rivalizar con el mío?"
*¡BOOM—*
Sus palmas chocaron. La "Abuela Si" fue impulsada hacia lo alto.
"¿Intentando huir?"
Fu Yundi saltó tras ella, pero se detuvo, percibiendo algo extraño. "¿Por qué me siento tan ligero..."
Miró hacia abajo. Sobre la superficie del río había una figura sin piel de carne viva—desprovista de piel.
Se miró y gritó. Su cuerpo se había convertido en una piel desollada, y la figura sangrante de abajo era él mismo—¡pelado!
En el instante en que sus palmas chocaron, los hilos de la Gran Sutra Demoníaca Celestial habían penetrado en su cuerpo, sellando sus Tres Almas y Siete Espíritus en un latido—y arrancándole la piel de un solo tirón.
La "Abuela Si" había sido impulsada hacia arriba por elección. Sus hilos se tensaron, y con un agudo *shick*, su piel fue arrancada de su cuerpo en un movimiento fluido.
"Fu Yundi, no eres nada especial."
La "Abuela Si" agarró la piel desollada y se la puso con un único movimiento fluido. Su apariencia y porte se convirtieron en un espejo exacto de Fu Yundi.
Abajo, el cadáver desollado de Fu Yundi se hundió en el río y fue arrastrado por la corriente.
Su figura descendió. Cuando alcanzó la superficie del río, la bestia fluvial del Ciego ya había llegado allí.
"¿Señor de Xianglong?" El cuero cabelludo de Qin Mu se erizó de horror. La Espada Shao Bao en su cintura emitió un sonido metálico, listo para atacar.
"Mu'ér, soy la abuela."
La boca de Fu Yundi habló con la voz de la Abuela Si, luego cambió a la de Fu Yundi—casi indistinguible. "El ejército de Yankang debería estar llegando pronto. ¿Cuándo vendrán el Jefe de la Aldea y los demás?"
El Ciego inclinó la cabeza. "Probablemente ya hayan entrado a la ciudad. El Preceptor del Estado vino con una fuerza abrumadora. Abuela, ahora que llevas la apariencia de Fu Yundi, no puedes permitirte el menor error. El Preceptor podría terminar con tu vida con un solo golpe. ¿Puedes replicar la Técnica del Dios Celestial de los Ocho Aspectos de Fu Yundi?"