**Capítulo 91: El Guardián de la Luna**
"Esto es Fengdu. Una zona prohibida para los vivos."
La criatura con cabeza de pájaro habló a través de su pico, su voz extraña y no tan fluida como la de un humano. "Estás vivo. No deberías estar aquí."
La expresión del Jefe de la Aldea era solemne, pero sonrió. "Ya estoy aquí."
La criatura con cabeza de pájaro dijo: "Si deseas irte, debes pagar un precio."
El Jefe de la Aldea preguntó con curiosidad: "¿Qué precio?"
"Fengdu tiene un Rey de los Infiernos."
Los ojos de la criatura parecían mirar la punta de su propio pico, molesto por las muchas preguntas. "El Rey de los Infiernos te ha notado y te admira. Así que tiene un requisito. Si aceptas este requisito, puedes irte."
La expresión del Jefe de la Aldea cambió ligeramente y preguntó cortésmente: "¿Qué requisito?"
La criatura con cabeza de pájaro dijo: "Después de que mueras, perteneces aquí."
El Jefe de la Aldea reflexionó un momento, de repente se rio. "El mundo de los muertos para los vivos, y el mundo de los vivos para los muertos. Si puedo seguir viviendo aquí después de morir, ¿por qué no? El mundo exterior de los vivos es la muerte aquí, y la muerte fuera es la vida aquí. Después de morir, poder vivir aquí es algo bueno. Lo acepto. ¿Pero puedes responder algunas preguntas primero?"
La criatura inclinó la cabeza. "Puedes preguntar. Puede que no responda."
El Jefe de la Aldea sonrió levemente. "Esa nave lunar, ¿es la Aldea Cuidadosa?"
"No."
El Jefe de la Aldea se quedó atónito y exclamó: "Si no es la Aldea Cuidadosa, ¿por qué atraería al colgante de jade de Mu'er? ¿Por qué el colgante de jade apunta aquí? ¿Y por qué la nave lunar aparecería aquí?"
La criatura frunció el ceño, sus ojos nuevamente mirando la punta de su propio pico, claramente molesta por sus muchas preguntas. "Los Pastores de la Luna de la nave lunar están todos muertos. Extintos. La nave lunar fue traída aquí por el último Guardián de la Luna. Hay un hombre muerto viviendo en el barco. Ve a preguntarle, probablemente sepa."
"¿Un hombre muerto? ¿Podría ser el Guardián de la Luna?" preguntó el Jefe de la Aldea.
La criatura levantó una pata y se rascó las plumas de su cuello, sacando un gusano dorado que se comió. Dijo impaciente: "Haces demasiadas preguntas."
El Jefe de la Aldea dijo: "¿Y el dios demonio que me atacó? ¿No es Fengdu el territorio de los Demonios Celestiales?"
"Ella es una residente aquí. Este lugar pertenece al Rey de los Infiernos, no a los Demonios Celestiales."
La criatura lo ignoró, usando su pico para acicalar las plumas desordenadas. "En el futuro, vivirás aquí igual que ella. El Rey de los Infiernos te admira."
El Jefe de la Aldea exhaló un aliento turbio. Originalmente pensó que este era un mundo de demonios, pero estaba equivocado de nuevo. Parece que el dios demonio que atrapó era solo uno de los grandes poderes en el mundo de los muertos para los vivos.
Preguntó de nuevo: "¿Dónde está la Aldea Cuidadosa?"
La criatura estaba completamente harta de él, batiendo las alas y volando lejos. "Haces demasiadas preguntas. Te odio. No olvides tu promesa. Después de que mueras, iré a buscarte. ¡No vayas con los guías espirituales!"
El Jefe de la Aldea lo vio alejarse, luego miró la nave lunar. La enorme embarcación ya se había levantado a sus pies, arrastrando la luna mientras vagaba sin rumbo.
"He sido rechazado. ¿Será que cuando uno envejece, habla demasiado?"
El Jefe de la Aldea se rió amargamente y caminó hacia la nave lunar. El vórtice en el cielo aún estaba allí, aún sangrando, y el dios demonio seguía luchando dentro, intentando liberarse.
"Ese dios demonio usó la nave lunar para atraer a Mu'er. Debe conocer algunos secretos de la Aldea Cuidadosa. Lamentablemente, solo puedo atraparla, no puedo obligarla a revelar lo que sabe."
Subió a la nave lunar y llegó a la embarcación sobre el espalda del sapo. Mirando a su alrededor, vio un complejo de palacios en ruinas, con muros derrumbados y estructuras caídas, y armas gigantes esparcidas por el suelo: la mayoría tenían forma de luna, y algunas eran objetos similares a espejos.
Los palacios aquí eran enormes, no como lugares para que viviera la gente común.
Pasó por un gran salón y se detuvo, examinando la escultura frente a él. La escultura era un sapo de jade de tres patas: mitad humano, mitad sapo, con cuerpo humano y cabeza de sapo.
"Jijijiji..."
Risas espeluznantes surgieron entre los palacios. Una voz siniestra cantaba una canción de cuna: "A la luna, a la luna, a casa de la abuela..."
El Jefe de la Aldea dudó un momento, luego ignoró la voz y entró en el palacio. Dentro era un desastre: incensarios volcados, cenizas de incienso esparcidas por el suelo, lámparas de bronce rota, pantallas rotas y camas de jade destrozadas. Claramente, había ocurrido una gran upheaval aquí.
Se miró a su alrededor y se detuvo frente a un mural en la pared del gran salón. El mural representaba a figuras altas y esbeltas con túnicas blancas pastoreando la luna. Comandaban la nave lunar, apareciendo de noche.
Fuera de la nave lunar había muchas criaturas demoníacas poderosas y feroces atacando la embarcación, pero eran repelidas por los gigantes a bordo con arcos, lanzas, espadas y hojas.
Cuando llegaba el amanecer y la oscuridad retrocedía, la nave lunar regresaba a un abismo, que probablemente era el Pozo de la Luna.
El Jefe de la Aldea estudió el mural cuidadosamente. Los gigantes en la nave lunar eran guapos, con una marca de media luna en su frente.
"Parece que esa criatura aviar tenía razón. Mu'er no es en realidad un Pastor de la Luna. Mu' no tiene media luna en la frente."
Caminó por el salón pero no encontró nada más, luego vino al área cerca de los varios pilares masivos en el centro del complejo de palacios. Pilares gruesos e enormes estaban envueltos en cadenas, cuyos otros extremos flotaban en el cielo, atando una luna creciente.
Cuando la nave lunar se movía, la luna creciente en el cielo era arrastrada también. Cuando esta luna creciente rodaba, gigantes bolas de fuego caían del cielo: eran rocas de la luna.
Esta luna había sido destrozada. Mientras se moviera, caerían rocas, convirtiéndose en meteoritos.
Algunos meteoritos que no se quemaban completamente chocarían contra la Aldea Cuidadosa, haciendo cráteres en el suelo. Muy peligroso.
"Un paquete de dulces, un paquete de frutas, la abuela compró un pescado para cocinar. La cabeza no cocida, la cola quemada, servida en un plato chillando, ¡comida en el estómago saltando! Jijijiji..."
La canción se volvía más espeluznante. El Jefe de la Aldea frunció el ceño, mirando a su alrededor pero sin ver a nadie. Una sensación de frío le recorrió la espalda.
Entonces vio la fuente de la voz. En el suelo plano en el centro de los pilares masivos había una cara, una cara gigante.
La cara gigante cantaba, cantando esta canción de cuna somewhat siniestra. Su cabello estaba desordenado, como un loco sellado en un espejo, pero tenía una marca de media luna en su frente.
"El Guardián de la Luna de los Pastores de la Luna..."
El Jefe de la Aldea suspiró, se sentó, agarró una piedra y la talló en forma del colgante de jade colgando del pecho de Qin Mu. "Guardián de la Luna, ¿has visto este colgante de jade?"
"¡Saltando en el estómago!"
La cara gigante se rió. "¡Saltando!"
El Jefe de la Aldea frunció el ceño. Este Guardián de la Luna debió haber muerto después de fusionarse completamente con la nave lunar. Había usado su última fuerza para guiar la nave lunar hacia el mundo de los muertos para los vivos, pero murió dentro del cuerpo del barco. Incluso si volvía a la vida en el mundo de los muertos, solo podía existir dentro del barco, incapaz de salir.
Después de muerto, había enloquecido.
El Jefe de la Aldea se levantó, a punto de irse, cuando de repente la cara en el suelo habló: "¿El colgante de jade de la Aldea Cuidadosa?"
El Jefe de la Aldea se detuvo y volvió rápidamente. "¿Sabes dónde está la Aldea Cuidadosa?"
"Por supuesto que lo sé."
La cara en el suelo pareció recuperar algo de claridad. "Nosotros los Pastores de la Luna venimos de la Aldea Cuidadosa. El símbolo del Guardián de la Luna fue forjado allí. Incluso la nave lunar viene de la Aldea Cuidadosa... Sí, Pastores de la Luna, ¡Pastores de la Luna!"
Se rió fuertemente, lágrimas fluyendo por su rostro. "Muertos. Todos muertos. Los cuerpos no pudieron ser unidos. ¡Jajá, muertos! ¡Huí, huí! ¡Cobarde! ¡Los dejé, jijijiji..."
El Jefe de la Aldea frunció el ceño. "¿Dónde está la Aldea Cuidadosa?"
"La abuela dice que soy un buen bebé..."
El Jefe de la Aldea suspiró. Viendo que no podía obtener más respuestas, se levantó y se fue.
Llegó al muelle y vio que sus piernas y manos habían desaparecido de nuevo. Suspiró en silencio, luego vio las monedas de oro en el poste de madera y sonrió. "Mu'er es tan considerado."
Sacó las monedas de oro, que emitían un brillo tenue. El Jefe de la Aldea agitó las monedas frente a la niebla. No pasó mucho tiempo antes de que un bote pequeño flotara hacia él, con un farol colgando de él.
El Jefe de la Aldea flotó al bote, parado solo en la proa. El pequeño bote flotó hacia la niebla. Este lugar misterioso contenía muchos misterios sin resolver. Quizás en el futuro tendría la oportunidad de explorar sus secretos, pero eso probablemente sería después de su muerte.
"El compañero taoísta Jingzhi es más despreocupado que yo, vagando por todas partes y presenciando muchas cosas maravillosas. Después de que yo muera, supongo que podré soltar las cargas en mi corazón."
Pensó silenciosamente: "Pero para entonces ya estaré muerto, capaz solo de permanecer en este mundo de los muertos, incapaz de explorar las maravillas desconocidas de este mundo."
El barco llegó a la entrada de este lugar. El Jefe de la Aldea vio a Qin Mu corriendo frenéticamente, la Gran Sutra Demoníaca Celestial de Nutrición transformándose en hilos de plata que constantemente tejían y cortaban, matando a los esqueletos que se lanzaban contra él. Finalmente se relajó.
Qin Mu vio el pequeño bote acercándose y también se relajó, su corazón lleno de alegría. Ahora solo tenía la Gran Sutra Demoníaca Celestial de Nutrición y el Disco Imperial como sus últimos recursos, y estaba casi al límite.
Justo entonces, el mundo extraño detrás de ellos se volvió repentinamente borroso y difuso. Un fuerte crow de gallo resonó.
"¡Problema! ¡El amanecer está llegando!"
La expresión del Jefe de la Aldea cambió. Se elevó en el aire, envolvió a Qin Mu y disparó hacia afuera a una velocidad increíble.
Los dos se abrieron paso fuera de ese mundo extraño. Los pies de Qin Mu se hundieron al pisar la superficie del Río Yong, las olas bañando sus pies. Estaban de nuevo en el río. Rápidamente miró hacia atrás y vio que ese mundo se había convertido como una pintura hecha de niebla, dispersándose con el viento. En un instante, desapareció, y incluso su colgante de jade estaba en silencio.
Con la retirada de la oscuridad, ese mundo desapareció completamente de las Grandes Ruinas, como si nunca hubiera existido.
La entrada a este mundo aparecería de nuevo la próxima noche, pero hacia dónde derivaría, nadie lo sabía.