"Agora isso sim é um imperador", murmurou o Grande Sino, tentando sair do mar do caos de Su Yan. Não conseguia: Su Yan o havia balançado com muita força, e os ferimentos eram piores que antes. Ainda assim, conseguiu dizer: "Um verdadeiro herói. Eu gostaria de conhecê-lo."
O sacrifício de sangre havia parado. Os repositórios de Su Yan estavam seguros agora. Parte dele queria voltar, ver como era o Primeiro Imperador.
Aquela voz lhe parecera familiar. Ele a ouvira em algum lugar antes, mais de uma vez.
Mas a razão lhe dizia que esta era sua chance de escapar de Xu Fu.
Se não fosse embora agora, nunca o faria.
Na entrada da tumba, a voz de Xu Fu flutuou para trás. "Vossa Majestade, este servo retornou de buscar medicina imortal no exterior. Usei-a para despertá-lo."
"Então isso é medicina imortal? Sinto-a." Su Yan ouviu a voz do Primeiro Imperador. Pulou no pescoço de Yuan Qi, virou-se, e ativou o Olho Celestial para olhar para trás.
Desta distância, ele só conseguia distinguir figuras minúsculas. O caixão dourado se abrira. Uma figura flutuava dentro dos sete arco-íris de ascensão, o aura residual de medicina fluindo para ela.
"A medicina imortal que encontraste é excelente. Onde está meu Imortal Imortal? Ele ainda está vivo?"
Su Yan sentiu que um par de olhos incrivelmente brilhantes se voltava para ele.
"Sétimo, vamos!"
O corpo de Su Yan tensou. Enfrentar Xu Fu não o havia enchido de tanto pavor. Mas enfrentar o Primeiro Imperador: sua pele se arrepiou. Se não fosse embora, poderia morrer aqui.
"Provavelmente uma de minhas vidas passadas sofreu às mãos dele", pensou.
Outros cultivadores e mestres nuo fugiam ao lado deles, muitos feridos, seus céus de caverna em ruínas.
Yuan Qi havia engolido muitos fragmentos de tesouros. Ele se movia lentamente. Su Yan circulou seu qi e sangue e levantou Yuan Qi no ar.
A velocidade de Yuan Qi aumentou dramaticamente. "A-Yan está me levantando de novo. Espera: sou um tesouro mágico? Por que ele pode me levantar?"
Ele estava confuso.
Su Yan irrompeu para fora da tumba. Uma voz familiar chamou de trás: "Rei Demônio Su, como você tem estado?"
O coração de Su Yan pulou uma batida. Ele se virou.
Veyon emergiu da tumba com várias mulheres da família Yuan. Atrás de Veyon estava a Dama Yuan, apoiando a Anciã Matriarca. O Ancião Xiao estava ao lado de Veyon.
Eles pareciam desalinhados mas ilesos.
Su Yan deslizou da cabeça de Yuan Qi, caminhou até o lado de Veyon, e tomou a mão esquerda de Veyon. "Senti sua falta. E seu batom..."
Os olhos de Yuan Qi se arregalaram. Dentro da boca de Yuan Qi, Zhu Chanchan empurrou para cima, alargando as mandíbulas da serpente. Ela sentou na boca da serpente, pernas balançando, queixo nas mãos, observando com grande interesse.
Avia, Hua Xianchen e os outros saíram da tumba, igualmente atônitos. Outros cultivadores, vendo a cena, pensaram que uma batalha estava eclodindo e prepararam seus tesouros mágicos.
Hua Xianchen levantou uma mão, detendo-os. "Não é o que vocês pensam! É o Imortal Imortal... segurando a mão de um jovem mestre..."
Ela parou, sem saber como explicar.
Na mente de Su Yan, o Grande Sino riu tanto que fez sons retumbantes e quebrados.
O rosto do Ancião Xiao escureceu, encarando a mão de Su Yan.
A Dama Yuan e a Anciã Matriarca ambas olharam para a mão de Su Yan. Os lábios da Dama Yuan se contraíram mas ela não disse nada. O bastão de cabeça de fênix da Anciã Matriarca rangeu em seu aperto.
O coração de Veyon acelerou. "Ele sabe que sou mulher? Parece tolo, mas soube o tempo todo. Então todas aquelas vezes que me beijou, tentou desabotoar minha roupa..."
O rosto de Veyon avermelhou-se. Ela não conseguia mais manter a personificação do Jovem Mestre Veyon. "Eu... vou te levar para conhecer minha família."
Ela deixou cair completamente a máscara de jovem mestre nobre, tornando-se uma garota atordoada. Pegou a mão de Su Yan e caminhou em direção à Dama Yuan e à Anciã Matriarca.
"Mãe—"
O olhar da Dama Yuan aguçou-se. A mão de Veyon tremeu, depois soltou a de Su Yan. A máscara de jovem mestre se ajustou de novo, fria e distante. "Mãe, Matriarca, este é Su Yan. Vocês já se conheceram antes."
A Dama Yuan sorriu e assentiu. "Da última vez que o Jovem Mestre Su ficou conosco, não conseguimos mostrar a hospitalidade adequada."
Su Yan sorriu. "Su Yan saúda a Dama, saúda a Matriarca."
Elas assentiram e foram embora com Veyon, que recuperou sua atitude distante e intocável. "Su, nos separamos aqui."
Então outra figura voou da tumba, rindo. "O próprio Imortal Imortal? Você não pode ir embora tão cedo!"
O homem aterrisou: alto, bonito, vigoroso apesar de sua idade. Yuan Wuji.
"Humilde recém-chegado Su Yan saúda o ancestral da família Yuan."
Yuan Wuji se apressou para frente para apoiá-lo. "De forma alguma! Você é o Imortal Imortal. Até o Primeiro Imperador recém-despertado o chama de senior. Como você poderia se curvar diante de mim? Você encurtaria minha vida!"
Su Yan se endireitou. Yuan Wuji riu de coração. "Encontrar por acaso é melhor que convidar. Da última vez que você visitou, eu não estava. Hoje devemos celebrar apropriadamente! Veyon, recebi alguns ferimentos. Por favor, entretém nosso convidado."
Veyon assentiu e veio ao lado de Su Yan. "Jovem Mestre Su, por favor."
Su Yan sentiu que Veyon se tornara mais fria em relação a ele.
A família Yuan, embora em declínio, ainda tinha raízes profundas. Yuan Wuji convocou uma carruagem de tesouro puxada por dois dragão-pardais: espíritos formados por incenso comumente usados por grandes clãs para transporte.
O interior era espaçoso, mas com Yuan Qi dentro, todos os outros tinham que ficar do lado de fora. Até Yuan Wuji sentou-se no eixo da carruagem, curando seus ferimentos.
A Dama Yuan e a Anciã Matriarca, muito frágeis para o vento, se espremendo lá dentro com Yuan Qi.
Su Yan e os outros montaram na cabeça de Yuan Qi, expostos aos elementos.
Hua Xianchen e os outros deram um passo à frente para impedir que levassem Su Yan. Avia os bloqueou com suas asas. "Nenhum de nós pode igualar aquele velho. Lutar seria suicídio. Esperamos o retorno de Xu Fu!"
Na carruagem, Zhu Chanchan observou Su Yan e Veyon com olhos redondos e curiosos. Um fingia que tudo estava normal. O outro abria a boca para falar, depois a fechava.
Su Yan quebrou o silêncio. "Depois que nos separamos na capital, perdi a memória. Muitas coisas não estão claras. Só me lembro... de coisas entre nós."
Veyon sorriu. "Lembra-se da nossa aposta?"
Su Yan pensou, depois balançou a cabeça.
"Se você completasse as porções faltantes do Sentimento Celestial do Dao Primordial, eu daria minha irmã Rusi a você em casamento. Se eu completasse primeiro, você me prometeria uma coisa. Já terminei. Agora posso refinar a medicina imortal da Corte Amarela. E você?"
Su Yan balançou a cabeça. "Perdi três meses de memória. Não lembro da aposta. Perdi. E não gosto da sua irmã Rusi."
O coração de Veyon virou gelo.
Então Su Yan agarrou ambas as suas mãos, seus olhos ardendo. "Gosto de você! Gosto de você segurando minha mão, correndo por ruas e becos. Gosto de você me levando às estradas de espíritos de incenso. Gosto de você deitada ao meu lado, olhando o céu. Gosto de você se inclinando perto, deixando-me sentir o pó no seu rosto."
A mente de Veyon girou. "Rei Demônio Su, sua memória está errada. Essa era minha irmã..."
Su Yan se apegou, sorrindo. "Lembro que era você. Juntos colhemos flores da Grande Árvore Huai. Juntos pegamos libélulas."
O rosto de Veyon corou. "Solta. Solta primeiro! Você está falando da minha irmã, não de mim..."
Zhu Chanchan sentou-se por perto, olhos estreitados, sorrindo em silêncio. "Isso é grave. O selo de A-Yan bloqueou suas memórias da vida presente, então ele nem consegue lembrar da garota de quem gosta. O Grande Sino e a serpente são canalhas podres, não lembram ele, só aproveitam o show."
De repente Zhu Chanchan pulou, veio atrás de Veyon, e riu. "Vocês dois homens, de mãos dadas: que diversão há nisso? Façam isso!"
Ela se aproximou por trás, colocou as mãos no peito de Veyon, e apertou. "Viu? Verdadeiro homem, certo?"
Zhu Chanchan pareceu confusa. Apertou de novo.
"O que está acontecendo? Por que..."
Ela soltou as mãos, apertou as suas próprias, e murmurou: "Macio. Quase do mesmo tamanho."
Ela se afastou caminhando, atordoada.
O Grande Sino, ainda retumbando de risada, de repente parou. "O quê?"
Yuan Qi, ainda rindo em silêncio, também congelou em choque.
Veyon se libertou das mãos de Su Yan, endireitou sua roupa, e disse friamente: "Se vocês dois continuarem com esse comportamento, nem mesmo seremos amigos."
Su Yan sentou-se direito. "Veyon está certo. Normalmente não sou tão atrevido. Minha memória está confusa. Preciso de mais tempo para me ajustar."
Veyon relaxou secretamente e sorriu. "Depois de aperfeiçoar o Sentimento Celestial do Dao Primordial, experimentei e pude refinar a medicina da Corte Amarela. Passei para meu ancestral. Agora ele não tem medo de ser consumido. Desta vez também não foi afetado pelo sacrifício de sangue, podendo lutar contra aquele homem cicatrizado como um igual."
Su Yan ficou atônito. "O Ancestral Wuji é tão forte? Pode lutar contra Xu Fu de frente?"
Veyon não entendia seu choque. Su Yan havia visto o poder de Xu Fu em primeira mão.
Xu Fu havia reduzido a cinzas com uma única chama a carne malévola do cultivador antigo no Céu de Caverna Huotong. Na tumba, havia suprimido um homem dourado no momento em que despertou. O deus verme não fora nada contra seu corpo imortal, poder e fogo.
Em pé no Monte Fangzhang, havia despachado imortais com um movimento cada um.
E Yuan Wuji podia igualá-lo?
"Meu ancestral também decifrou um método de cultivo antigo que aponta diretamente para a ascensão", disse Veyon. "Técnica de Validação do Dao da Corte Amarela. Ele a usa como base, cultivando tanto qi quanto nuo. É assim que alcançou seu nível atual."
Su Yan entendeu. "Não admira."
Ele olhou para Yuan Wuji curando-se no eixo da carruagem. A voz do Grande Sino veio: "A-Yan, este Yuan Wuji: sua força provavelmente rivaliza com a de Zhou Qiyun pré-tribulação. Mas o poder de Xu Fu supera isso com folga."
Su Yan não disse nada.
No Monte Fangzhang, Xu Fu fora um verdadeiro imortal. Yuan Wuji lutando contra ele em igualdade de condições não fazia sentido.
Yuan Wuji pareceu sentir seu olhar. Levantou os olhos, sorriu, e assentiu.
Su Yan se inclinou levemente e sussurrou: "Sino, não use o sentido do espírito na frente dele. A Corte Amarela contém medicina do espírito. Usar o sentido do espírito contra ele é como levar uma vela ao sol."
O Grande Sino estremeceu. "Quer dizer que ele me ouviu?"
Su Yan assentiu em silêncio.
O Grande Sino pulou, voou para fora do mar do caos, entrou no Domínio Xiyi de Su Yan, passou pelos passos e montanhas, e chegou à quarta terra de Su Yan.
Água e fogo se agitavam acima. Su Yan estava preso aqui, ainda sem breakthrough.
Se seu espírito e consciência pudessem entrar na água e no fogo, impulsionar o fogo verdadeiro samadhi e a água verdadeira, e refinar uma pílula dourada no forno—então seria um verdadeiro mestre.
O Grande Sino e o espírito de Su Yan escreveram no chão: "Ele pode lutar contra Xu Fu em igualdade de condições. Isso significa que é muito mais forte que Zhou Qiyun pré-tribulação. Xu Fu poderia me agarrar pelo nariz mesmo no meu auge. Zhou Qiyun poderia me machucar, mas não tão facilmente."
Su Yan escreveu de volta: "Zhou Qiyun disse que derrotou Yuan Wuji. Então, o que mudou?"
Eles caíram em silêncio. Tinham várias teorias sinistras.
"É possível que alguém supere Zhou Qiyun e alcance o nível de Xu Fu em apenas seis meses?"
O Grande Sino escreveu: "Se não é possível, então Yuan Wuji ainda é Yuan Wuji?"