"Irmã, a situação do Xiao Yan não parece boa..." Xiao Ning observava o campo de batalha, onde Xiao Yan perdera sua arma, e murmurou com apreensão.
Xiao Yu, o semblante fechado, respondeu de mau humor: "Que se dane. Só queria fazer de herói — e agora, em vez de herói, foi humilhado até o chão." Fez uma pausa, depois suspirou: "Prepara-se para intervir. Aquele bastardo do Jie Lie'ao parece que quer ir longe demais."
Xiao Ning assentiu constrangido, mas não se atreveu a provocá-la naquele momento.
Diferentemente da ansiosa dupla, Xun'er permanecia serena. Seus olhos percorriam o campo onde Xiao Yan se encontrava em desvantagem em todos os lados, e um sorriso leve brincava em seus lábios.
Xiao Yan esquivou-se de um golpe de Jie Lie'ao com um movimento ligeiramente desajeitado, recuando. Mas o oponente, cuja velocidade era ampliada pelo método de cultivo ventoso, se aproximou imediatamente. Com a mão cerrada e o rosto contorcido em uma expressão feroz, desferiu um golpe cerrado contra a cabeça de Xiao Yan.
Por trás, sem que soubesse quando, erguia-se uma parede. Embora não houvesse mais para onde recuar, o semblante de Xiao Yan permanecia calmo como a água parada. Exalou lentamente, e Dou Qi amarelada brotou de seu punho. Com uma energia avassaladora e impiedosa, dirigiu-se finalmente contra Jie Lie'ao — o primeiro choque frontal entre os dois estava prestes a acontecer.
Ao ver Xiao Yan escolher o confronto direto com Jie Lie'ao, a multidão ao redor não conseguiu conter exclamações de espanto. A diferença de nível entre os dois era gritante. Se Xiao Yan continuasse escolhendo esquivar-se, ainda poderia prolongar a luta. Mas optar pelo choque direto não significava senão a derrota imediata.
No momento em que todos lamentavam a suposta queda de Xiao Yan, seu punho cerrado se abriu de repente. Uma força invisível e poderosa surgiu do nada e arremessou-se contra o peito de Jie Lie'ao a distância.
Sofrendo o impacto daquela força misteriosa, Jie Lie'ao — cujo corpo avançava com fúria — foi arremessado para trás. Seu rosto despaleceu, e em seus olhos retorcidos pela fúria, o pânico lampejou com rapidez: "Que técnica Dou é essa? Como pode ser tão misteriosa?"
Vendo Jie Lie'ao voar de costas de forma tão estranha no ar, muitos presentes ficaram com os olhos arregalados.
"Palma de Sucção!"
A palma aberta de Xiao Yan se fixou em Jie Lie'ao, que ainda voava pelo ar. Com um timing cirúrgico, Xiao Yan escolheu o momento perfeito. Uma força de sucção frenética se disparou e arrastou Jie Lie'ao de volta com violência.
Tratado como uma bola de futebol no ar — jogado de um lado para o outro — Jie Lie'ao encheu-se de uma fúria extremamente violenta. Rechinando os dentes, olhou para Xiao Yan, cuja distância diminuía a cada instante. Uma expressão cruel emergiu em seu rosto. Seu punho direito se fechou com força, e Dou Qi azulada se condensou freneticamente na superfície, formando ao final um pequeno redemoinho: "Técnica Dou de nível Profundo Baixo — Punho do Redemoinho Azul!"
O punho cortou o ar com um assobio agudo. A enorme pressão do vento levantou todos os detritos ao redor de Xiao Yan e os arremessou para longe.
Xiao Yan estreitou os olhos, sentindo a onda avassaladora de vento que se aproximava. Seu semblante se tornou cada vez mais sério. Seu corpo ficou imóvel por um instante, depois se virou com violência. O pé direito pisou na parede com força brutal, deixando uma marca de um centímetro e meio de profundidade. Aproveitando o empuxo da parede, seu corpo girou no ar, o pé direito se curvou em um arco peculiar de força, e naquele instante, a manga solta de sua calça parecia dura como o aço.
"Colapso de Oito Polos!"
Os lábios cerrados com firmeza, o rosto de Xiao Yan contorcido em uma expressão gélida, seu pé direito completou no ar uma carga de força quase perfeita e, sob os olhares de todos, colidiu com o punho pesado de Jie Lie'ao.
"Não pense que só você é Guerreiro Dou de Três Estrelas!"
No instante em que o pé e o punho se tocaram, Dou Qi amarelada emergiu precipitadamente da perna de Xiao Yan. Seu sussurro baixo e quase imperceptível fez o rosto de Jie Lie'ao mudar drasticamente.
"Bum!" Pé e punho colidiram. Um som abafado, semelhante a um trovão mudo, se espalhou do ponto de impacto.
"Crac!" No mesmo instante da colisão, o som de ossos partindo ecoou de forma cortante. Xiao Yan e Jie Lie'ao foram arremessados para trás quase simultaneamente.
O corpo de Xiao Yan bateu pesadamente na parede atrás dele. Uma sensação doce subiu pela garganta e um jato de sangue brotou de seus lábios, respingando em gotas pelo chão.
Vendo Xiao Yan tossir sangue, os mercenários ao redor soltaram suspiros de pena. Mas, no momento em que julgavam a luta decidida, Jie Lie'ao — que havia caído no chão com a mesma violência — de repente abraçou sua mão direita e começou a revirar-se no chão, soltando gritos agudos e desesperados.
Entre os espectadores, não faltavam olhos experientes. Ao verem o braço de Jie Lie'ao, quase retorcido até a deformidade, não conseguiram conter uma inspiração de espanto. Depois, o choque se pintou em seus rostos.
A rua, até então movimentada, caiu em silêncio de repente. Olhares estupefatos se fixaram no jovem que encostava na parede, ofegando pesadamente. Depois de um longo momento, um coro de aplausos e vivas irrompeu em uníssono.
Xiao Yu mantinha a boca entreaberta, não acreditando no que via. Olhou para Jie Lie'ao, que ainda se contorcia no chão em agonia, e exclamou atônita: "Aquele pequeno bandido... venceu?"
"Parece que sim. A mão do cara foi quebrada pelo Xiao Yan..." Xiao Engolindo em seco, Xiao Ning sentiu um calafrio ao lembrar-se da vez em que sofrera nas mãos de Xiao Yan. Mas o estado de Jie Lie'ao naquele momento era pelo menos dez vezes pior. Olhando para os fragmentos de osso que quase perfuravam a pele do braço de Jie Lie'ao, Xiao Ning sabia que aquele braço provavelmente nunca mais funcionaria.
Ouvido a confirmação de Xiao Ning, Xiao Yu ficou em silêncio por um longo momento. Depois lançou um olhar duro a Xiao Yan, que ainda ofegava: "Então aquele pequeno bandido já era Guerreiro Dou faz tempo. Por isso era tão confiante."
...
Depois de sentado no chão por mais de dez minutos, Xiao Yan finalmente se levantou vagarosamente. Lançou um olhar gélido a Liu Xi, que observava boquiabalhado à distância, e arrastou sua perna direita entorpecida até a barra de ferro. Pegou-a do chão e caminhou com dificuldade em direção a Jie Lie'ao, que se contorcia no chão soltando gemidos. O rosto de Xiao Yan estava coberto de uma violência feroz. O ataque de Jie Lie'ao antes já revelara sua intenção de matá-lo — e contra quem quer sua vida, Xiao Yan não sabia o que era piedade inútil.
Deitado no chão, Jie Lie'ao observava a silhueta de Xiao Yan se aproximar. Seu rosto estava retorcido em uma máscara de ódio e medo. Engoliu em seco e viu claramente a intenção mortal nos olhos do rapaz. Não pôde evitar gritar com urgência: "Eu me rendo!"
Xiao Yan permanecia impassível, como se não tivesse ouvido nada. A barra de ferro em suas mãos apertava-se cada vez mais.
Vendo aquele jovem de semblante gelado no campo de batalha, até mesmo os mercenários que passavam as vidas arriscando-se na beira da lâmina sentiram um calafrio. Xiao Yan de agora era difícil de associar com aquele rapaz de sorriso perpetuo dos tempos anteriores.
Os passos de Xiao Yan se detiveram. De pé diante de Jie Lie'ao, olhou para baixo com soberba. De repente, sorriu mostrando os dentes — mas aquela dentadura impecavelmente branca fez o sangue de Jie Lie'ao gelar. Só naquele momento compreendeu que o rapaznormalmente se ocultava sob a pele mansa de um cordeiro possuía um coração mais impiedoso que o seu.
"Morra, lixo..."
Com um sorriso leve, as pupilas negras e profundas de Xiao Yan transbordaram de uma intenção mortal explosiva. A barra de ferro, cortando o ar com um sibilo mortífero, caiu com toda a força sobre a cabeça de Jie Lie'ao.