# Capítulo 107: Sem Mentes Ligadas, Sem Corpos Alados
Jiang Wang e os outros beberam a valer aquela noite, segurando de propósito sua Essência Dao para poderem se embriagar de verdade, a fundo. Depois de toda aquela conversa confusa, não haviam resolvido nenhum problema prático, e no dia seguinte mal se lembravam do que tinham dito—apenas que em algum momento todos xingaram Du Yehu juntos. Mas no peito de cada um, todos se sentiam bem mais leves.
E, por coincidência, mal haviam amaldiçoado Du Yehu na noite anterior, e o homem enviado para entregar sua carta chegou à Cidade Bosque de Bordo justamente no dia seguinte. Havia algo de mentes que se encontram com laço mágico.
O mensageiro era um soldado simples e de cara sonolenta, que encontrou primeiro Ling He na Academia Dao. Quando Ling He viu um homem e nenhuma carta, o coração lhe deu um baque e por pouco não chorou ali mesmo—até saber que o soldado só trazia uma mensagem verbal. Nada de indenizações nem pêsames, graças aos céus.
O soldado insistiu, porém, que a mensagem só podia ser dita com os três presentes.
Impotente, Ling He foi embora com o mensageiro, arrastou os dois ressacados para fora da cama, e finalmente se reuniram todos na casa de Jiang Wang.
"Está bem! Então fale! Que mensagem toda enrolada em tanto floreio!" Zhao Rucheng bocejou, despejando perguntas a toda velocidade, totalmente impaciente.
Sempre tivera mau gênio ao despertar, e a essa altura sua mágoa contra Du Yehu havia transbordado por completo.
Jiang An'an fora levada à escola por Tang Dun, e Jiang Wang guiava devagar um fio fino de água enquanto escovava os dentes.
O soldado olhou para ele e disse em voz baixa: "O senhor Du disse que vocês três devem ouvir direito, de maneira ordenada."
"Que cara de pau! O senhorzinho não ouve nada!" Zhao Rucheng ficou furioso e se virou para ir embora.
Ling He o agarrou pelo braço, fazendo as pazes. "Ouça primeiro que marfim essa boca de cachorro consegue cuspir, e depois vá."
"Puf, tosse—!" Jiang Wang engasgou com um bochecho d'água.
Até uma alma simples e honesta como Ling He não resistiu a dar uma alfinetada, o que mostrava o quanto a conduta de Du Yehu merecia uma boa surra.
Jiang Wang ficara curioso, e abandonou por completo a escovação. Com um gesto despreocupado conjurou três cadeiras no meio do pátio e sentou-se ele próprio na do centro.
Ling He puxou Zhao Rucheng, e se sentaram também.
"Certo, somos ordenados o bastante. Fale."
Zhao Rucheng ainda rumiava sua ofensa. "O que o impede de escrever uma carta—teve que mandar um homem correr todo esse caminho? Foi promovido, foi? Coça-lhe a garganta?"
O soldado se encolheu. "O senhor Du diz que escrever cartas não o satisfaz, que há sentimentos que nenhuma palavra pode expressar. Insistiu que eu fizesse a viagem, disse que eu tinha que transmitir exatamente o tom dele."
"É que ele não sabe ler, não sabe ler! Puf, pu—"
"Está bem, está bem, faça seu recado." Jiang Wang cortou Zhao Rucheng às pressas, deixando o soldado prosseguir.
O soldado limpou a garganta duas vezes, e então, imitando o vozeirão de Du Yehu, disse com grossura: "Todos ouçam bem para o Irmão Tigre! O Irmão Tigre percorreu o caminho de carregar os meridianos com sangue-qi, e agora alcançou a plenitude do Menor Céu Zhou! A Armadura Profunda de Jiujiang não vê um gênio como eu há vinte anos inteiros! O Irmão Tigre já ganhou o posto de oficial de escola, a apenas meio posto daquele pirralho do Zhao Lang! Mas a Armadura Profunda de Jiujiang é umas boas duas, três, quatro escadas mais forte que a guarnição da Cidade Bosque de Bordo—façam as contas vocês mesmos!"
Chegado a esse ponto, o soldado estendeu a mão e, timidamente, deu um tapinha na cabeça de Zhao Rucheng.
Antes que Zhao Rucheng pudesse explodir, apressou-se a explicar: "O senhor Tigre me disse que, ao chegar a esta parte, eu desse um tapinha na sua cabeça."
É claro que ele não ousou repetir as palavras exatas de Du Yehu: "Dê uma boa palmada na cabeça daquele menino pálido e presumido."
"É, Rucheng. Daqueles dois não me preocupo, mas você, preguiçoso inútil—a distância entre você e seu Irmão Tigre só aumenta. O que vai fazer?"
O soldado seguiu imitando: "Bem, já é demais para você lembrar de qualquer jeito. Só isso. Ah—tenho certeza de que minha irmãzinha An'an sente muito a minha falta. Diga a ela para não se afligir demais; na Véspera do Ano Novo o Irmão Tigre voltará para casa de visita! Vou lhe trazer um presente! Só isso!"
Terminada sua recitação, o soldado soltou um enorme suspiro de alívio, como se um peso lhe tivesse sido tirado. Sua expressão era um perfeito "não escapei nem uma palavra, vamos, me elogiem".
Jiang Wang e os outros trocaram olhares, cada um lendo a mesma palavra nos olhos do outro: "bobo."
Zhao Rucheng tossiu baixinho, e perguntou ao soldado, "Então, qual é o seu nome?"
O soldado respondeu com uma voz estentórea: "Me chamo Zhao Erting! Sou soldado do acampamento do senhor Du! Já estava de visita em casa, e o senhor Du me encarregou de trazer um recado!"
"Então, quantos soldados há sob o comando do seu senhor Du?"
"Três..." Zhao Erting deu um sobressalto, percebendo a gafe. "O senhor Du disse que não posso contar!"
"Parece que só há três, então." Zhao Rucheng coçou o queixo. "Bem, você se saiu bem o bastante. É um lacraio aceitável. Tenha cuidado no caminho de volta."
O bondoso Ling He quis retê-lo para uma refeição, mas Zhao Erting já tinha saído em disparada a toda velocidade, com medo de dizer mais do que devia.
Seja como for, parecia que o Tigre Du tinha feito um bom lugar para si em Jiujiang. No fim das contas, aquilo devolveu a paz a todos.
Ling He se levantou e voltou à Academia Dao para cultivar. Seu fundamento estava completo, e agora tentava construir sua própria circulação celestial Zhou menor.
Zhao Rucheng, bocejando, encaminhou-se para o quarto: "Terceiro Irmão, vou tirar uma segunda soneca na sua cama."
...
Numa caverna escura e sombria, a cena era de carnificina horrível.
Os cadáveres jaziam amontoados de través, uns sobre os outros, o fedor de sangue grosso o bastante para arder no nariz. Furava o peito uma e outra vez, eriçando a pele, formigando o couro cabeludo.
Fang Heling estava ajoelhado no chão, suplicando em voz alta. "Poupem minha vida, sou útil para vocês—muito útil!"
Desta vez ele se juntara a seus companheiros discípulos da Academia Dao para caçar dois hereges que andavam atormentando os moradores da vila. No começo tudo correu bem, mas quando a perseguição os levou até ali, eles perceberam que era uma armadilha.
Estavam presos num cerco completo.
Seus companheiros discípulos foram abatidos quase no instante de encontrá-los. Só ele fora esperto o bastante para se jogar no chão e suplicar, e assim conseguira prolongar um pouco mais sua vida.
Figuras sombrias os cercavam por todos os lados. Ninguém falava; todos apenas o fitavam com frieza.
Fang Heling tremia como peneira, sem parar de lançar peças de seu próprio valor. "Sejam quem forem, façam o que fizerem, eu posso ajudar! Sou o herdeiro de sangue verdadeiro do clã Fang da Cidade Bosque de Bordo, e a palavra de meu pai governa todo o clã!"
"Oh?"
A essa voz, Fang Heling viu pela primeira vez que, à sua frente, sobre uma pedra, estava sentada uma figura de costas para ele.
Ela se virou, e a máscara de osso branco em forma de caveira que trazia no rosto emitia uma luz tênue e doentia. Na penumbra da caverna, seus olhos—a única parte descoberta, flamejando com luz cortante—pareciam tanto mais temíveis.
"Para que mais serve?" perguntou o da máscara de osso branco.
"Eu-eu, sou grande amigo de muitos gênios da Academia Dao! Zhang Linchuan! Zhang Linchuan é meu irmão mais velho jurado! Ele é dos Três Grandes Clãs, e nossa amizade é profunda!" Fang Heling remexeu a mente, lançando suas cartas a toda pressa.
Pareceu-lhe ouvir o mascarado rir, mas não estava de todo certo.
"E?"
"E Shen Nanqi! Quinto na Lista de Mérito Dao da Cidade Bosque de Bordo—ele sempre me leva em missões!"
"Você conhece bem Zhu Weiwo?"
"Eu o vi, eu o vi!" Fang Heling não era tolo; sabia que mentir em um momento assim só lhe custaria a última chance. "Só o vi. Alguém como o Irmão Mais Velho Zhu jamais poderia ser controlado. Sou obediente, vou cooperar! E de todo modo—ele já foi para Xin'an!"
O da máscara de osso branco não deu veredicto, e então perguntou de repente, "Você pode tomar as decisões do clã Fang?"
Fang Heling hesitou por apenas um único alento, e disse de imediato, "Sim! Sim! Por completo! Meu pai só tem a mim por filho!"
"Muito bem." disse o mascarado.
Então alguém se adiantou e enfiou algo branco na boca de Fang Heling.
Fang Heling engoliu sem ousar hesitar.
"Quando houver necessidade, entrarei em contato." disse o da máscara de osso branco enquanto se levantava, e caminhou para dentro da caverna.
Só quando todos os que o cercavam se desvaneceram em nada é que Fang Heling finalmente pôde acreditar—ele sobrevivera!
Ficou em silêncio por muito, muito tempo. Depois, sozinho, saiu daquela caverna sombria, de volta à luz do dia.
Apertando os joelhos que mal o sustentavam, puxou duas respiradas fundas.
Então pôs-se a caminhar na direção da Cidade Bosque de Bordo.