Na manhã, a adormecida Ling'e foi sacudida violentamente por alguém;
Antes de totalmente recuperar o juízo, ouviu a voz animada de Jiu Jiu:
"Hahaha!
A Tia Mais Velha quebrou seu próprio gargalo sozinha!
Pequena Ling'e, lembre-se de contar ao seu Irmão Mais Velho. Eu vou voltar para a reclusão!"
"Oh... hein? Quebrou dormindo?"
Blue Ling'e respondeu confusamente e, ao abrir os olhos, viu Jiu Jiu procurando sapatos pelo chão.
A Tia Mais Velha estava bastante animada — seu nível de cultivo havia dado mais um passo firme em direção ao estágio de Imortal Celestial. Ela saiu correndo da cabana de palha, pulou no calabash e apressou-se em direção ao Pico Potian.
"Lembre-se de contar ao seu Irmão Mais Velho — eu ajudo a refinar píldoras quando sair da reclusão!"
Blue Ling'e ficou sentada à beira da cama por um momento, bocejou duas vezes e foi até o toucador.
Pensando nas pequenas travessuras da Tia Mais Velha ontem, um leve sorriso se formou nos cantos da boca de Ling'e, seguido de um suspiro melancólico.
*Ser imortal é realmente livre.*
"Discípula Mais Nova."
Uma voz sussurrada em seu ouvido. Ling'e respondeu instintivamente: "Estou aqui!"
Li Changshou continuou em transmissão de voz: "Ouvi o que a Tia Mais Velha disse.
Vou entrar em reclusão por cerca de três meses e depois talvez precise sair.
Você precisa de alguma píldora específica? Esta viagem pode levar de três a cinco anos."
Irmão Mais Velho...
Vai sair para enfrentar a Tribulação Celestial?
Blue Ling'e primeiro ficou feliz, depois apertou os lábios em descontentamento;
A alegria era naturalmente pela felicidade do Irmão Mais Velho, e a tristeza era apenas porque ele sairia por três a cinco anos — desde que subiu à montanha, ela nunca havia ficado tanto tempo sem vê-lo.
"Não preciso de nada, Irmão Mais Velho. Só cuide de si mesmo," Blue Ling'e murmurou suavemente.
Uma leve risada veio da transmissão. Li Changshou acrescentou: "Quando eu sair, vou acordar o Mestre e pedirei que ele não faça reclusão morta por esses anos.
Lembre-se de não vaguear por aí. Minhas instruções anteriores devem estar sempre em sua mente. Não seja imprudente e deixe que alguém a engane."
"Entendi, Irmão Mais Velho. Você pode dizer essas coisas depois de sair da reclusão." Blue Ling'e girou os olhos. "Será que você quer simplesmente escapar?"
Na câmara de píldoras, Li Changshou deu uma risada e não continuou transmitindo.
Baixou os olhos para o fio de luz azul-esverdeada que surgia em sua palma;
Ele não esperava que o nono estágio do Retorno ao Dao viesse tão cedo quanto previsto.
Agora, seu estágio de cultivo tinha um impulso constante — como brotos de bambu após a chuva, querendo subir o tempo todo. Felizmente, ele ainda conseguia conter.
Após entrar no nono estágio do Retorno ao Dao, ele provavelmente enfrentaria a Tribulação Celestial diretamente.
Preparativos para a tribulação precisavam ser urgentemente agendados.
Sair para enfrentar a tribulação era um plano que Li Changshou havia traçado há muito tempo. Primeiro, não queria revelar seu nível de cultivo; segundo, não queria que ninguém visse sua tribulação celestial.
A tribulação afinal era assunto pessoal, e o protetor de array da montanha não tinha efeito;
Encontrar um lugar secreto e deserto no exterior para enfrentar a tribulação era igualmente seguro em comparação com fazer dentro da seita.
Mas para conseguir escapar da porta da montanha com sucesso, ele precisaria dedicar algum esforço.
Li Changshou suspirou suavemente:
"Ainda bem que tenho peixes."
A Seita Du Xian tinha regras rigorosas, mas a maioria se aplicava a discípulos ainda não imortais, restringindo seu comportamento, supervisionando seu cultivo e protegendo sua segurança.
Na lista de discípulos da Seita Du Xian, Li Changshou era um excelente cultivador de Retorno ao Vazio de segundo nível, com restrições rigorosas para sair;
Esta também era uma das razões pelas quais ele escolheu a Assembleia de Treinamento para ir ao Continente Jambu do Norte em busca de ervas.
E para poder sair desta vez para enfrentar a Tribulação Celestial, Li Changshou já havia preparado o motivo para ir ao Salão Baifan e solicitar permissão — todo discípulo da seita tinha direito a uma vez para voltar ao lar e visitar os túmulos dos antepassados.
Ao entrar na seita, os laços com o mundo secular eram cortados; teoricamente, os contatos deveriam ser completamente interrompidos.
Mas todo mundo tem sentimentos, e o coração do Dao também tem tribulações seculares.
Os sábios da raça humana promoviam a lealdade, justiça, respeito e piedade filial para guiar as massas. Embora os cultivadores se distanciassem do mundo secular e não pudessem servir aos pais à sua frente, deveriam visitar seus túmulos e oferecer suas homenagens.
A Seita Du Xian copiou muito da política de grandes seitas do Terra Divina Central e fazia isso muito bem.
Quando novos discípulos provenientes do mundo secular se juntavam à seita, havia um responsável externo designado que, a cada dez anos, visitava os pais dos novos discípulos para garantir que estivessem bem, fornecendo ouro e prata para sua subsistência, informando-os sobre a situação do discípulo na seita e também oferecendo algumas píldoras para curar doenças e amuletos para evitar desastres — mas sem ajudá-los a aumentar a longevidade.
A vida e a morte eram determinadas pelo destino, com limites impostos pelo Dao do Céu. A Seita Du Xian não queria se envolver em muitas causas desnecessárias.
Após a morte dos pais de um discípulo, a seita também notificaria o discípulo e permitiria que ele voltasse ao lar por três anos para vigiar os túmulos, cortando permanentemente todos os laços com o mundo secular.
Dezoito anos atrás, Li Changshou recebeu a notificação de que seus pais biológicos haviam falecido.
Sob os cuidados da Seita Du Xian, os pais — que seriam apenas pastores nômades comuns do Continente Jambu do Sul — viveram mais de cem anos, sem doenças ou acidentes em toda a vida.
Para os pais desta vida, Li Changshou na verdade não tinha muitas lembranças, já que havia sido trazido à montanha pelo Mestre quando era jovem; e sua subida à montanha também lhes rendeu uma vida sem preocupações materiais e sem doenças ou desastres.
Quando recebeu a notificação da seita, Li Changshou queria ir imediatamente para vigiar os túmulos, mas devido aos preparativos para enfrentar a tribulação, adiou.
Mas havia um pequeno problema.
Durante os três anos de vigia, se um responsável externo que viajava passasse pela terra natal do discípulo, deveria visitar para verificar como o discípulo estava.
Quanto a isso, Li Changshou também havia se preparado, tendo construído boas relações há muito tempo com aqueles "anciãos" responsáveis pelos assuntos dos discípulos no Salão Baifan.
*Amizade de peixe, de verdade.*
*Estes anciãos não eram os anciãos de verdade.*
A maioria dos anciãos do Salão Baifan eram Imortais Verdadeiros antigos da seita, como o Ancião Ge, responsável por lidar com assuntos internos e externos;
Os verdadeiros anciãos da Seita Du Xian cultivavam em seus próprios picos, não se preocupavam com assuntos mundanos e não recebiam esse título a menos que fossem do estágio de Imortal Celestial.
Três meses depois;
Li Changshou acordou o Mestre que estava em reclusão, dizendo que precisava voltar ao seu lar natal para vigiar os túmulos dos pais, com a intenção de fazer o Mestre cuidar mais da Discípula Mais Nova.
O Daoista Qi Yuan concordou sem pensar duas vezes e até aconselhou Li Changshou a largar os laços seculares o mais cedo possível e se concentrar no Caminho da Imortalidade.
Blue Ling'e, no entanto, sentiu certa saudade e perguntou suavemente: "Posso... ir com você, Irmão Mais Velho, para vigiar os túmulos?"
"O que você acha?" Li Changshou sorriu com os olhos entrecerrados, e Blue Ling'e imediatamente entendeu a resposta, baixando a cabeça em concordância.
Entre montanhas, águas e nuvens, em despedida saudosa,
Li Changshou pescou alguns peixes espírito no lago, colocou-os na manga e voou em direção ao Pico Potian.
Blue Ling'e ficou parada à beira do lago, observando silenciosamente as costas do Irmão Mais Velho, murmurando em sua mente "tribulação segura". Ficou ali metade do dia antes de voltar para a cabana de palha para cultivar.
Ao chegar ao Salão Baifan, Li Changshou foi direto ao ancião com quem tinha boa relação e disse que queria voltar ao lar para visitar os túmulos. O Ancião Wei, que estava de plantão naquele dia, concordou animadamente.
"Changshou, lembro-me de que sua família fica na região nordeste do sul do Continente Jambu do Sul.
Amanhã há um responsável da seita que vai ao sul por negócios. Por que não o acompanha?"
"Ah," Li Changshou tirou alguns peixes espírito de sua manga. "Ancião, há algo mais em que gostaria que o senhor se ocupasse."
"Garoto esperto," o Ancião Wei sorriu imediatamente, pegou os peixes envoltos em bolas de água, tirou um pote de porcelana e colocou os peixes lá temporariamente.
Todos tinham suas preferências. Uns gostavam de vinho, outros de comida, especialmente destes peixes espirituais, cujo cultivo era extremamente difícil e cujo sabor era incomparável.
O Ancião Wei sorriu: "Então, qual é o seu plano?"
"O discípulo gostaria de aproveitar esta oportunidade para treinar por alguns anos no sul," Li Changshou disse baixo. "Seria possível não deixar o responsável da seita ir até minha terra natal verificar, e também não me levar até lá?"
"Claro, vá," o Ancião Wei pegou o pergaminho de bambu à sua frente. "Assim economizo uma laje.
Você é um bom material para cultivar o Dao, com um futuro ilimitado;
Lembre-se: não provoque problemas, não viole as regras da seita, e não se apegue às luxúrias do mundo secular, deixando que a poeira mundana obscureça seu coração no Caminho."
Li Changshou concordou repetidamente e fez uma reverência: "Obrigado, Ancião, por sua gentileza!"
"Coisa pequena, vá e volte logo."
O Ancião Wei acenou com a mão, entregou a Li Changshou uma placa de jade para saída da seita e deu mais algumas orientações, pedindo que ele evitasse andar por muitos lugares populosos no mundo secular para não contaminar suas fundações com a energia turbulenta mundana.
A preocupação deste ancião com Li Changshou não era falsa;
Afinal, ao longo dos anos, Li Changshou havia presenteado centenas de peixes espírito.
Era comum que discípulos da seita aproveitassem a visita aos túmulos para vagar pelo mundo secular por alguns anos. Se fossem pegos pelo responsável da seita, apenas receberiam uma repreensão e teriam o estipêndio mensal reduzido — o Ancião Wei já estava acostumado a isso.
Alguns peixes espírito para que este ancião não registrasse sua viagem de visitação no livro oficial, e assim nenhum responsável da seita iria verificar.
Na visão do Ancião Wei, isso era apenas um jovem discípulo querendo curtir o mundo secular — nada demais;
Mas para Li Changshou, esta era também uma etapa crucial e indispensável em seu plano para a tribulação.
...
Ao deixar o Pico Potian, Li Changshou voou para o sul e logo chegou ao portal da montanha.
Ao pegar a placa de jade de saída e dizer que voltaria ao lar para visitar os túmulos, o imortal responsável pelo portal também aconselhou Li Changshou a ter cuidado lá fora. Li Changshou agradeceu duas vezes e voou para fora do portal.
A área de mil li ao redor do portal era considerada território da Seita Du Xian;
Vários veios de espírito importantes da seita estavam distribuídos na região sul.
Li Changshou voou duzentas li para longe e pousou em uma floresta, observando de um canto oculto por dois dias, confirmando que ninguém da seita o seguia secretamente. Aí sim, empregou a Fuga pela Terra e avançou para o sul.
Nesta jornada, sempre que encontrava uma montanha, usava a Fuga pela Terra; sempre que encontrava água, usava a Fuga pela Água;
Encontrou cultivadores lutando, viu monstros da montanha brigando entre si, tropeçou em um cunhado e sua cunhada fazendo amor e testemunhou milhares de mortais em batalhas caóticas.
Caminhando e observando, sem parar;
Li Changshou era como um fantasma que ninguém podia detectar, passando por uma distância de dez mil li, depois mais dez mil li.
Meio mês depois, na região nordeste do Continente Jambu do Sul, não muito longe do Continente Celestial do Leste, em uma planície de grama,
Li Changshou, seguindo as informações da seita, encontrou com sucesso o túmulo de seus pais em uma colina;
O túmulo era bastante elaborado, claramente construído com despesas significativas, com o símbolo da Seita Du Xian no canto da lápide e a inscrição "erigido pelo filho mais velho Changshou".
Muitas ervas daninhas haviam crescido diante da sepultura. Li Changshou sacou uma faca curta e limpou cuidadosamente a área ao redor.
Em seguida, ajoelhou-se diante da lápide, ofereceu as frutas, carnes e peixes que preparou durante a viagem, queimou dois rolos de papel amarelo, acendeu três varetas de incenso e bateu quatro cabeços no chão, sentindo um fio de apego se soltar de seu coração.
Depois, encontrou um canto discreto não muito longe da sepultura de seus pais, onde se sentou em meditação e cultivou, como uma forma de vigiar os túmulos dos dois.
Sete dias depois, Li Changshou novamente se preparou para partir rumo ao local que havia escolhido para enfrentar a tribulação.
Onde seria?
Na verdade, era no Mar do Leste — mas na porção do Mar do Leste adjacente ao Continente Jambu do Sul.
Como ficava dentro do território do mundo secular, raramente havia cultivadores na região, a energia turbulenta mundana estava misturada e apenas alguns monstros menores causavam problemas.
A sorte da raça humana estava concentrada no mundo secular do Continente Jambu do Sul. Temendo colidir com essa sorte, o Palácio do Dragão não mantinha tropas ali.
Na borda do mundo secular, no vasto mar, encontrar uma pequena ilha oculta e despercebida era o melhor local para enfrentar a tribulação!
Li Changshou tirou do bracelete em sua manga uma bolsa de tesouro marcada como "Tipo D #12" e tirou dela... uma coleção de lápis de sobrancelha, pó de maquiagem e materiais de maquiagem que havia desenvolvido por conta própria.
Então, pela primeira vez em duas vidas, este homem começou a se disfarçar minuciosamente.
Disfarçar a aparência e a forma do corpo tinha alguns princípios básicos. Se apenas usasse uma técnica de ofuscação ou a Técnica de Transformação Ilusória, para Li Changshou não era suficiente.
Primeiro, ele usaria métodos físicos como maquiagem para alterar sua aparência. Depois, colocaria uma máscara ultrafina e úmida de seda, feita sob medida. Em seguida, usaria a técnica de ofuscação para se transformar em um Daoista idoso e, finalmente, empregaria a Técnica de Transformação Ilusória.
Assim, mesmo que um mestre olhasse para ele e visse através de duas camadas de disfarce, não conseguiria ver sua verdadeira aparência.
A maioria dos cultivadores que viajavam usava técnicas de ofuscação — não havia nada de incomum nisso.
Após meio dia de preparação, Li Changshou se transformou em um Daoista de expressão fria e partiu silenciosamente pela Fuga pela Terra, em busca de um local para sua reclusão e tribulação no Mar do Leste.
Ao mesmo tempo...
Na fronteira entre o Mar do Sul e o Mar do Leste, uma ilha imortal cercada de luzes sobrenaturais, com a forma de uma tartaruga gigante.
Em um reservatório sagrado no canto da ilha, um dragão jovem de algumas dezenas de metros de comprimento — recém-chegado como "mascote da ilha" — observava com cautela ao redor usando seus olhos recém-rompidos acima da superfície da água;
Bolhas de ar escapavam de sua boca, e seus olhos de dragão se estreitaram suavemente.
*'Perfeito.'*
Era o dia em que o Grande Imortal Dourado dava sua palestra. Todos os imortais que cultivavam nas proximidades foram ouvi-lo.
*'Vocês não imaginam que, quando eu tinha apenas seis anos, já havia memorizado todas as rotas marítimas dos quatro mares.*
*A partir de agora, seguirei para o Continente Jambu do Sul, navegando ao longo da costa do Continente do Sul em direção ao Continente Celestial do Leste, usando a energia turbulenta do mundo secular para ocultar meu rastro. Depois, desembarcarei na fronteira entre o Continente do Sul e o Continente do Leste e viajarei em silêncio até o Continente Celestial do Leste.*
*Se a Seita Du Xian não tiver coragem de me aceitar como discípulo, poderei ir ao Terra Divina Central e procurar aqueles Seitas dos Três Ensinamentos!"*
O dragão jovem sorriu friamente, seu corpo encolheu lentamente até três pés de comprimento e nadou em direção a uma fenda no fundo da água.
E quando deixou o perímetro da ilha, na ponta da ilha — a região que se assemelhava enormemente à cabeça de uma tartaruga dourada — um par de olhos de tartaruga enorme e ligeiramente assustador abriu uma fresta...