Han Li ativou silenciosamente a Arte da Juventude Eterna para estabilizar sua mente, então se atreveu a erguer a cabeça novamente, pulando sobre aquela mulher para continuar examinando a última que havia entrado.
A mulher final parecia ter vinte e seis ou vinte e sete anos. Embora seus traços fossem refinados e agradáveis, uma máscara de geada em seu rosto fazia com que um instintivamente mantivesse distância. No momento em que entrou, fixou Han Li com um olhar frio, penetrante e agudo – claramente uma mestra de habilidades marciais excepcionais.
Quando Yan Shi viu essas mulheres entrarem, imediatamente se levantou de seu assento e lhes fez uma ligeira inclinação.
"Segunda Irmã, Terceira Irmã, que bom vê-las! Quinta Irmã, também veio."
"Irmã Quarta, não precisa ser tão formal – somos todas família!" Antes que a mulher principal pudesse falar, a sedutora Terceira Madam cobriu sua boca delicada e riu. A qualidade sedutora daquele riso uma vez mais pôs o coração de Han Li em tumulto, e por dentro fez um estalo de assombro.
"Não me atreveria a presumir. Por favor, Irmãs Mais Velhas, tomem seus assentos." Yan Shi sorriu levemente e cedeu sua cadeira, permitindo que a mulher principal se sentasse. Ela mesma então se sentou abaixo da impressionante Terceira Madam.
A fria e bela Quinta Madam, chamada de "Irmã Quinta," sentou-se silenciosamente frente a Yan Shi sem dizer uma palavra.
Mo Caihuan, que havia seguido as mulheres para dentro, obedeceu e fechou a porta, deslizando atrás de sua mãe. Seus olhos brilhantes olhavam em todas as direções, seus pensamentos impossíveis de ler.
"Este jovem é o que trouxe a carta?" perguntou a mulher de cerca de trinta anos, olhando para Han Li com curiosidade distante.
"Sim. De acordo com a carta, ele é o discípulo pessoal do Mestre," respondeu Yan Shi com digna compostura. Então se voltou para Han Li com expressão séria. "Esta é a esposa do seu Segundo Mestre. Vá e apresente seus respetos."
"Saudações, esposa do Segundo Mestre!" Han Li deu um passo à frente e inclinou-se com eficiência rápida.
"Levante-se. Dado que és o discípulo amado do Mestre, não é necessária formalidade excessiva." Um traço de sorriso cruzou o rosto da mulher enquanto falava.
"Esta é a esposa do seu Terceiro Mestre, e a esposa do seu Quinto Mestre," continuou Yan Shi, indicando a extraordinariamente bela Terceira Madam e a friamente elegante Quinta Madam para o conhecimento de Han Li.
"Esposa do Terceiro Mestre, esposa do Quinto Mestre, saudações!" Han Li olhou para a Terceira Madam, que aparentava apenas alguns poucos anos mais do que ele, hesitou brevemente, então inclinou-se.
A suspeita no rostro de Han Li não havia passado despercebida para Yan Shi. Ela sorriu suavemente e explicou com tom cálido: "Sua Terceira Madam dominou a arte de preservar sua aparência. Embora pareça ter apenas vinte e poucos anos, na verdade tem aproximadamente a mesma idade que sua Segunda Madam."
Han Li assentiu por dentro, sentindo suas suspeitas confirmadas. Esta impressionante mulher devia ter cultivado alguma técnica especial. Caso contrário, sua beleza sozinha não poderia tê-lo deixado tão desorientado a ponto de perder todo autocontrole.
"Segunda Irmã, esta é a carta pessoal do Mestre. Por favor, leia-a." Yan Shi entregou a carta que Han Li havia trazido à Segunda Madam Li. Depois que ela terminou, foi passada às demais por sua vez.
Quando a última leitora – a fria e bela Quinta Madam – terminou a carta, um pesado silencio se instalou no quarto.
Mesmo a Terceira Madam Liu, que parecia a mais frívola, se tornou solene. Desapareceu sua anterior audácia e maneira sedutora; em seu lugar havia um ar de dignidade notável.
Observando as expressões das esposas do Doutor Mo, Han Li sentiu uma crescente inquietação. Não conseguia imaginar que notícia importante a carta continha para pesar tão gravemente sobre todas.
No entanto, externamente, manteve sua compostura, de pé silenciosamente de lado. Isso apenas reforçou a impressão das mulheres de que era estável e confiável, portador do porte de um verdadeiro líder.
"Han Li! A carta do seu Mestre me conmocionou profundamente e a mim e às outras esposas. Devemos discuti-la detalhadamente. Viajou de longe e deve estar cansado. Descanse bem esta noite na Residência. Amanhã, o convocaremos para mais perguntas." Yan Shi havia comandado a Sociedade Jingzhao por muitos anos, e cada gesto carregava uma autoridade inquestionável. No final, foi ela quem falou primeiro.
"Seu obediente servo responde!" Han Li respondeu com perfeita deferência, a imagem mesma de um junior aguardando as instruções dos mais velhos.
Nenhuma das outras mulheres se moveu para anular a decisão de Yan Shi. Parecia que também desejavam que Han Li, o forasteiro, se retirasse temporariamente para que as irmãs pudessem discutir certos assuntos confidenciais em privado.
"Huan'er, leve o Irmão Han aos quartos traseiros e encontre-lhe um quarto de hóspedes limpo onde possa descansar adequadamente," instruiu Yan Shi a Mo Caihuan.
"Hehe! Entendido, Irmão Han! Siga-me." Mo Caihuan piscou várias vezes e franziu o nariz – inicialmente relutante, mas depois de um momento de reflexão, aceitou com um sorriso brilhante.
"Não cause problemas ao seu irmão mais velho, ou será punida de acordo com as regras familiares!" Yan Shi conhecia a mente de sua filha preciosa demais e emitiu o aviso verbal com antecedência.
"Tudo bem, eu sei!" a menina pateou os lábios, falando com renúncia manifesta.
Han Li entrou em um suor invisível. Se Yan Shi não tivesse intervindo, esta jovem mimada teria armadilha por simples capricho?
Lançou-lhe um olhar estranho a Mo Caihuan, e pela primeira vez sentiu que a garota poderia não ser tão encantadora quanto parecia.
E assim, Mo Caihuan arrastou-se para fora da porta com o ânimo baixo, enquanto Han Li a seguia com expressão impávida.
Depois de Han Li ter ido embora por algum tempo, a voz solene de Yan Shi repentinamente quebrou o silêncio do quarto.
"Quinta Irmã, por favor, verifique os arredores. Certifique-se de que aquele menino tenha realmente ido embora. Não devemos permitir que ele regresse silenciosamente sem que saibamos."
A fria e bela Madam Wang se levantou sem dizer uma palavra, caminhou para fora e desapareceu na escuridão.
"Irmã Quarta, não o está superestimando? De verdade poderia ser tão capaz?" Os belos olhos da Terceira Madam reluziram, e parecia algo cética.
"Irmã Terceira, você o julgou mal. Este discípulo que nosso Mestre tomou é muito diferente do ordinary."
"Considere isso: a Residência Mo já está fortemente guardada. Este edifício é meu escritório para gerenciar os assuntos da Sociedade – a área é densamente coberta por sentinelas escondidas e patrulhas, vinte ou trinta posições no mínimo. No entanto, ele conseguiu se infiltrar neste lugar sem que Caihuan ou eu percebêssemos. Você acha que um artista marcial ordinary poderia realizar isso?" Yan Shi disse suavemente.