No local onde Feng Yue estava de pé, não restava nada além de um par de panturrilhas ainda usando botas. A bolsa de armazenamento que Han Li esperava obter como troféu estava em lugar nenhum.
Com um movimento ágil, Han Li se levantou de um salto e correu em desespero. Depois de procurar por um bom tempo no local onde Feng Yue havia desaparecido, ele ainda não conseguia encontrar a bolsa de armazenamento.
«Será que a Semente do Trovão Celestial é assim tão poderosa? Reduziu tanto o homem quanto a bolsa de armazenamento a cinzas?» Depois de dar várias voltas ao redor daquele pequeno espaço, Han Li finalmente chegou a uma conclusão frustrante.
Sem se resignar, Han Li ampliou várias vezes o raio de busca, mas o resultado continuou o mesmo. No entanto, ele conseguiu recolher o pequeno espelho e a esfera de cristal da Mulher Duobao, além da pequena faca, um tesouro talismã que havia retornado à sua forma de talismã desde que sua dona morreu.
Han Li olhou para aqueles três objetos e depois pensou na Semente do Trovão Celestial que havia perdido, na Lâmina de Prata e na Corda Azul, duas ferramentas mágicas de grau superior, e na bolsa de armazenamento destruída pela Semente do Trovão Celestial. Ele ergueu os olhos para o céu, sem palavras.
Mas, seja como for, depois daquela grande batalha ele era, afinal, o vencedor. Em qualquer caso, estava muito melhor que aquele Feng Yue, reduzido a cinzas!
Sem saber se havia saído ganhando ou perdendo, Han Li só pôde se consolar com aquele pensamento autodepreciativo.
Ao pensar em Feng Yue, Han Li olhou instintivamente para os únicos restos que ficaram dele neste mundo: aquele par de panturrilhas, completas apenas da metade para baixo. Ele sacudiu ligeiramente a cabeça e depois levantou uma mão, lançando duas bolas de fogo do tamanho de um punho diretamente em direção a elas. Já que o homem estava morto, o natural era destruir completamente aqueles restos, para evitar problemas se alguém mais os descobrisse.
Com dois suaves «pum», as chamas as envolveram de imediato. Em um piscar de olhos, tudo menos aquelas botas pretas se converteu em cinzas.
Han Li assentiu satisfeito e se virou para ir embora.
«Botas? Não, espere!»
«Como é que botas normais poderiam sair ilesas sob a Técnica da Bola de Fogo?»
Han Li mal havia dado um pequeno passo quando percebeu seu erro. Ele se virou apressadamente e observou com expressão estranha aquelas botas de aparência comum.
Ao examiná-las com mais atenção, ele descobriu algo suspeito. Não apenas não haviam sofrido nenhum dano sob o ataque da Técnica da Bola de Fogo, como também não haviam deixado a menor marca de queima. Além disso, emitiam fracamente uma tenue energia espiritual.
«Uma ferramenta mágica?»
Han Li mostrou-se hesitante.
Depois de vacilar por um instante, ele se aproximou, se abaixou e recolheu as botas pretas.
«São finas e macias, mas muito resistentes. Não parecem botas de tecido nem de seda; mais parecem botas de couro feitas com a pele de algum animal». Depois de passá-las nas mãos por um bom tempo, Han Li chegou a essa conclusão.
Agora que estava mais perto, Han Li percebia com maior clareza a tenue energia espiritual das botas.
Sem dúvida, eram uma ferramenta mágica. E, com toda a probabilidade, uma fabricada com a pele de alguma besta demoníaca.
Ao contemplar as botas de couro, Han Li recordou vagamente algo. Impaciente, ele tirou os sapatos de tecido e se calçou aquelas botas de couro mágicas.
Muito confortáveis, muito macias, como se não levasse nada nos pés. Essa foi a primeira sensação de Han Li ao vesti-las.
Ele examinou durante um tempo as botas que levava nos pés, mas ainda não havia acontecido nada estranho.
Franzindo ligeiramente o cenho, Han Li deu um pequeno passo.
Com um «fiu», sua figura brilhou de repente e todo o seu corpo veio flutuando com leveza até vários pés de distância.
«Técnica de Montar o Vento! Não, é muito mais rápida que a Técnica de Montar o Vento!» Han Li pensou com alegria.
Agora, o segredo da velocidade extraordinária de Feng Yue finalmente havia ficado claro para Han Li. Sem dúvida, aquele sujeito dependia dessas botas para se mover de forma tão imprevisível, rápido como um relâmpago.
Com as botas postas, Han Li começou a caminhar devagar por aquele pequeno claro, familiarizando-se pouco a pouco com suas capacidades. Gradualmente foi caminhando cada vez mais rápido, até que mesmo utilizou os Passos de Luo Yan para acelerar.
Se antes, quando a velocidade de Han Li atingia seu limite, sua figura se tornava borrada e até deixava imagens residuais, depois de se calçar aquelas botas ele se movia tão depressa que vários espectros idênticos pareciam aparecer ao mesmo tempo no claro. Todos faziam os mesmos movimentos e exibiam o mesmo sorriso. No entanto, quando todos os espectros se aproximaram pouco a pouco do centro, eles se fundiram novamente em uma única figura: Han Li, de pé no centro do claro.
Han Li permaneceu imóvel, aparentemente mergulhado em seus pensamentos. Mas de repente soltou uma gargalhada desenfreada, rindo até se dobrar e quase derramar lágrimas.
Depois de rir por um bom tempo, ainda curvado, um relâmpago de luz verde percorreu seu corpo. De repente, Han Li se transformou em uma suave brisa e desapareceu no ar sem deixar vestígios.
Naquele momento, todo o claro ficou em silêncio. Só se ouvia de vez em quando o sussurro do viento ao passar sobre o solo.
De repente, ressoou uma sequência de estrondos. As árvores próximas começaram a se abrir estranhamente pela metade, uma após a outra. Os cortes eram lisos e assemelhavam-se à superfície de um espelho, embora ao redor não houvesse absolutamente ninguém.
A velocidade com que as árvores se partiam aumentou cada vez mais. Em pouco tempo, todas as árboles num raio de várias dezenas de metros ficaram reduzidas a tocos nus.
Só então Han Li voltou a aparecer, coberto por uma tenue luz verde e encharcado de suor. As comissuras de seus lábios estavam ligeiramente elevadas, e seu rosto rebosava uma alegria impossível de ocultar.
Os Passos de Luo Yan, a ferramenta mágica de botas de couro e o reforço da Técnica de Montar o Vento haviam feito que Han Li fosse rápido o bastante para escapar temporariamente do rastreamento dos olhos nus de uma pessoa comum, como se tivesse se tornado invisível e desaparecido no ar.
Segundo os cálculos de Han Li, mesmo com a extraordinária visão de um cultivador e o auxílio da Técnica do Olho Celestial, se se esforçasse ao máximo, para os olhos deles ele seria apenas uma sombra tenue. Isso bastaria para representar uma enorme ameaça quando não tivessem ativado seus feitiços protetores.
Agora, com um simples pensamento, Han Li podia atravessar instantaneamente até qualquer ponto situado a vários metros de distância. Mesmo para distâncias de mais de dez metros, no máximo ele precisava do tempo de uma respiração para chegar.
Por certo, uma velocidade que ultrapassava os limites físicos humanos só podia ser mantida durante um instante muito breve. Se se prolongasse demais, todo o seu corpo colapsaria por completo. Afinal, para a condição física atual de Han Li, manter um movimento tão veloz ainda era um pouco exigente demais.
Mas, para ele, aquele breve lapso bastava para matar um oponente dezenas de vezes, especialmente quando usava a ferramenta mágica de fios de seda: seu poder se multiplicava!
Han Li abaixou a cabeça e acariciou com emoção as botas de couro que levava nos pés por um bom tempo. Sentia que aquele objeto era realmente perfeito para ele. Embora alguém quisesse trocá-lo por um tesouro talismã, ele nem sequer o consideraria!
Com a confiança renovada, Han Li observou excitado os arredores.
Ao ver o cadáver da mulher de túnica amarilla, ele suspirou suavemente. Depois utilizou uma pequena bola de fogo para abrir um grande buraco e enterrou ali mesmo o corpo da mulher da maneira mais rudimentar. Isso era tudo que Han Li achava que podia fazer.
Depois de terminar tudo, a figura de Han Li brilhou e desapareceu entre a densa floresta. Agora ele precisava se apressar para chegar à zona central.
O que Han Li não sabia é que, depois do massacre do primeiro dia em toda a Terra Proibida, restavam apenas algo mais de setenta discípulos das distintas seitas, quase dois terços menos do que quando haviam entrado na Terra Proibida. A maioria dos discípulos de elite de cada seita já havia chegado às proximidades da zona central, preparando-se para iniciar a grande limpeza do segundo dia, esperando capturar suas presas.
Todos aqueles a quem consideravam fracos seriam eliminados sem piedade, um após o outro.
Por certo, a falecida Mulher Duobao e Feng Yue da Fortaleza da Porta Celestial, a quem Han Li havia matado, originalmente também faziam parte dos assassinos designados. Mas agora que estavam mortos, tudo se havia dissipado naturalmente sem deixar rastro.