Enquanto Li Zheng ponderava, o ancião de cara negra continuava sem parar:
"...Não podemos determinar o verdadeiro nível de cultivo do mestre da Seita do Mal Negro. Ele também tem guardas próximos como os Quatro Assistentes de Sangre que encontramos hoje. Com apenas nós, definitivamente não somos páreo para eles. Então sugiro, Senior, que não o provoque ativamente. Seria melhor esperar reforços..."
"Fique tranquilo, este mestre da Seita do Mal Negro está, no máximo, na etapa tardia do Estabelecimento de Cimentos, não é um cultivador de Formação de Núcleo."
Han Li, que estava ouvindo as palavras do ancião todo o tempo, de repente interrompeu com um tom muito certo.
Essas palavras de Han Li deixaram o ancião de cara negra momentaneamente atônito, depois o encheram de grande alegria. Os outros também mostraram expressões de grande alívio.
Embora não soubessem por que Han Li estava tão certo, já que Senior Han disse assim, provavelmente não estaria errado! Há pouco tempo eles estavam discutindo que se o inimigo fosse um cultivador de Formação de Núcleo, eles não teriam outra escolha senão fugir com o rabo entre as pernas! Mesmo que os reforços das Sete Chegas chegassem, talvez não pudessem fazer nada contra o mestre da Seita do Mal Negro.
Agora que Han Li disse isso, os Quatro Amigos de Mengshan naturalmente ficaram muito mais tranquilos.
"Senior, pode nos contar mais sobre isso? O Gerente Wang que interrogamos não sabia nada sobre o nível de cultivo do mestre da Seita do Mal Negro!" O jovem, que tinha se recuperado um pouco do golpe da Quinta Irmã, perguntou, querendo entender claramente.
"Quarto Irmão, que tipo de conversa é essa? Dado que Senior Han disse assim, ele deve ter confiança absoluta." O ancião de cara negra, no entanto, pôs cara de severo e repreendeu o jovem duramente.
Ao ouvir o que os dois disseram, Han Li sorriu levemente e disse com calma:
"Não há nada ocultar sobre isso! Essa informação vem do fato de que este mestre de seita ainda precisa de cultivadores de Estabelecimento de Cimentos para o sacrifício de sangue."
A voz de Han Li era pausada enquanto explicava lentamente:
"Embora nosso Vale do Arce Amarelo não se envolva muito com técnicas de cultivo demoníacas, temos algum entendimento sobre métodos malvados como o sacrifício de sangre que força o crescimento. Esse arte demoníaco que absorve o sangue essencial e o cultivo de outros cultivadores para melhorar o próprio cultivo era bastante comum entre as seitas demoníacas. Pode permitir que um cultivador aumente enormemente seu poder mágico em um tempo muito curto, eliminando a maior parte do tempo necessário para a meditação sentada e o cultivo amargo. Então houve um período no mundo do cultivo em que não apenas as seitas demoníacas, mas até mesmo muitas pessoas das seitas da retidão praticavam secretamente esse tipo de técnica."
Han Li soltou uma risada amarga ao dizer isso, aparecendo um toque de zombaria no canto da boca, depois continuou:
"Mas esse tipo de método de cultivo louco não exige apenas matar despiadadamente muitos outros cultivadores, mas seus defeitos também são fatais. Não apenas é efetivo apenas abaixo da etapa de Estabelecimento de Cimentos, mas uma vez que se realiza o sacrifício de sangre, estão condenados a nunca alcançar a Formação de Núcleo em sua vida, e só podem vaguear na etapa de Estabelecimento de Cimentos. Entre os muitos cultivadores que praticaram secretamente as artes demoníacas de sacrifício de sangre naquele então, nem um único conseguiu sucesso na Formação de Núcleo."
"Ainda pior, ao absorver o poder mágico de outros através do sacrifício de sangre, frequentemente ocorrem fenômenos de retroalimentação, e um pode facilmente morrer de desvio de qi se não tiver cuidado. É claro que a razão principal pela qual essa técnica desapareceu é que o ato de devorar o sangue essencial de outros era tabu demais para os outros cultivadores. Todos que conheciam essa arte demoníaca foram gradualmente exterminados tanto pelas seitas da retidão quanto pelas demoníacas."
"Mas depois ouvi que as seitas demoníacas não suportavam perder esse meio de aumentar rapidamente o cultivo, então criaram outro método de cultivo também chamado sacrifício de sangre. Mas esse método não devora mais diretamente o sangue essencial de outros. Em vez disso, visa a alma e o espírito primordial dos cultivadores. Ouvi dizer que embora a melhoria do cultivo não seja tão rápida quanto o sacrifício de sangre original, também evita os perigos de não conseguir alcançar a Formação de Núcleo e a retroalimentação. Também é conhecido como sacrifício de alma. Os registros da nossa seita não mencionam muito sobre o sacrifício de alma, apenas que desde sua criação, esteve nas mãos de apenas alguns membros de alto escalão das seitas demoníacas. Não permitir que se difundisse amplamente evitou que fosse banido pelo mundo do cultivo! Além disso, diz-se que há muitas outras restrições também."
Han Li falou tantos segredos sobre o sacrifício de sangre em uma única respiração que abriu muito os olhos dos Quatro Amigos de Mengshan, que eram cultivadores soltos. Ao mesmo tempo, também entenderam por que Han Li estava tão certo de que o mestre da Seita do Mal Negro estava apenas no nível de Estabelecimento de Cimentos. Obviamente, o método de sacrifício de sangre usado pela Seita do Mal Negro era precisamente o primeiro tipo de sacrifício de sangre.
"Já descobrimos a situação geral da Seita do Mal Negro, mas aquele gigante calvo escapou de volta. O povo da Seita do Mal Negro também deve conhecer nossa situação agora. Eles abandonarão imediatamente seu covil e fugirão? Nesse caso, passariam de estar à vista a estar na escuridão, o que seria muito desvantajoso para nós." O segundo irmão entre os poucos de repente pensou em algo e disse preocupado.
"Não, não farão isso! A Seita do Mal Negro não fugirá imediatamente agora. Aprendi daquele pequeno príncipe que o mestre da Seita do Mal Negro está atualmente em uma etapa crítica de cultivo em reclusão e deve se apoiar em uma caverna yin dentro do palácio imperial para completá-lo. Ouvi que o mestre de seita se preparou por vários anos para esse cultivo e definitivamente não desistirá no meio do caminho. O mais provável é que estejam acumulando forças e reforçando suas defesas contra nós." O tom de Han Li carregava um pouco mais de zombaria em direção à Seita do Mal Negro.
Ao ouvir isso, os Quatro Amigos de Mengshan sentiram seus espíritos se elevarem e todos mostraram ligeiras expressões de emoção.
"Senior, então o que devemos fazer a seguir..." Depois de se acalmar, o ancião de cara negra perguntou:
"Por enquanto, não precisamos fazer nada. Apenas esperem tranquilamente pelos reforços! Embora a outra parte conheça nossas aparências, não sabe onde estamos nos escondendo. Além disso, a pessoa encarregada dos assuntos na capital real são nossos dois prisioneiros. Mesmo que a Seita do Mal Negro queira nos encontrar agora, não pode enviar ninguém capaz. No entanto, todos devem ter cuidado. Não saiam daqui. Apenas fiquem na mansão e descansem bem. Quando os reforços chegarem, planejaremos a partir daí." Han Li estendeu uma mão para esfregar o nariz, as comissuras da boca ligeiramente curvadas ao falar, seus dois olhos semifechados em finas frestas.
A expressão que parecia sorrir mas não sorriso no rostro de Han Li deixou os outros na completamente confusos e perplexos.
...
A cidade real do Reino de Yue ocupava um quinto de toda a capital real de Yue, mas um terço de sua área era completamente ocupado pelo magnífico palácio imperial.
Camada após camada de torres do palácio exquisitamente esculpidas, incontáveis corredores elegantemente moldados de vários tamanhos e jardins deslumbrantes decorados com flores exóticas e ervas raras significavam que até mesmo jovens eunucos e servas do palácio que moravam lá há vários anos ainda frequentemente experimentavam a situação cômica de se perderem. Isso mostra o quão vasto é o palácio imperial do Reino de Yue!
Agora era de noite profunda na terceira vigília, um momento em que o originalmente buliçoso palácio com todo tipo de eunucos e servas entrando e saindo se havia convertido em fortemente vigiado com sentinelas a cada cinco passos e guardas a cada dez passos.
No entanto, sob tais circunstâncias, havia uma pessoa completamente enrolada da cabeça aos pés em uma ampla capa, segurando uma ficha de ouro, caminhando com desenvoltura através de camada após camada de sentinelas do palácio para parar diante de um palácio frio nas profundezas dos terrenos imperiais.
Essa pessoa era extremamente alta!
Contemplando as portas sombrias do palácio, a pessoa misteriosa de repente se livrou da capa, revelando uma cabeça calva grande e brilhante - era precisamente o gigante calvo que tinha escapado das garras de Han Li.
Neste momento, ele não tinha mais aparência demoníaca mas tinha recuperado suas feições originais. No entanto, seu rosto parecia pálido com pouco sangue, como se sua vitalidade tivesse sido gravemente danificada.
"Quem?"
O gigante calvo tinha acabado de dar dois passos para frente quando uma voz extremamente fria saiu de dentro através das portas do palácio.
"Demônio de Gelo, sou eu."
O gigante calvo respondeu sem nenhuma cortesia, mas seus pés não pararam em absoluto enquanto caminhava alguns passos até a porta principal.
"Então é a Rede que foi na missão! Mas por que seus passos são instáveis e seu fôlego fraco? Você, que afirma que seu corpo é invulnerável a tesouros e impermeável ao fogo e à água, sofreu uma grande derrota?" A voz gelada disse com alguma surpresa, mas depois se regozijou com schadenfreude.
"Hmph, o que você sabe, seu fellow frio! O cara que encontrei dessa vez era duro. Não apenas eu, mesmo que os dois juntos, provavelmente não teríamos ganhado nenhuma vantagem! Se eu não tivesse sido esperto o suficiente para me transformar em um Demônio Sha com antecedência, poderia ter deixado minha vida lá." O gigante calvo disse com uma risada fria.
"Você usou a transformação de Demônio Sha? Não é de admirar que sua vitalidade esteja tão danificada. Parece que se você não se cultivar amargamente por meio mês, não há esperança de recuperação! Mas poder obligarte a esse estado, este oponente realmente não é simples. Você pode me contar primeiro?" As palavras do Demônio de Gelo revelaram curiosidade.
"Contarei em detalhes depois que primeiro informar meus crimes ao mestre de seita! Desta vez, até o discípulo nominal do mestre de seita caiu nas mãos do inimigo. Não sei que castigo receberei!" O gigante calvo respondeu impacientemente.
"Velho Ferro, você sabe tão bem quanto eu, somos diferentes dos outros, quase de uma só mente com o mestre de seita. Como o mestre de seita poderia puni-lo severamente? No máximo, ele apenas nos repreenderá!" O Demônio de Gelo lá dentro disse com desprezo.
Mas quando as palavras caíram, as originalmente fechadas portas do palácio se abriram rangendo sozinhas, revelando um portal incomparavelmente escuro, como a boca aberta de uma besta demoníaca pronta para devorar pessoas.
Mas ao ver isso, o gigante calvo entrou sem hesitação.
"Onde estão Padrão Verde e Serpente de Folha?"
Assim que o gigante calvo entrou pelas portas do palácio, perguntou casualmente em direção a uma figura branca de um lado dentro da porta.
"Foram para a Prisão de Sangue praticar! Aqui, só eu fiquei temporariamente." Esta figura branca nas sombras era indistinta e fluctuante, com uma tênue névoa branca emanando de todo o corpo, tornando impossível ver claramente a aparência da figura.
"Hmph, aquele cara do Padrão Verde já está na etapa média do Estabelecimento de Cimentos, e ainda cultiva com tanta diligência. Ele não tem medo da retroalimentação da essência verdadeira? Mas aquele garoto da Serpente de Folha, desde quando ele se tornou tão diligente!" O gigante calvo mostrou uma expressão de espanto e perguntou com dúvida.
"Não fique com inveja quando ouvir isso! Aquele da Serpente de Folha disse que parece ter sentido sinais de entrar na etapa média do Estabelecimento de Cimentos. Quem disse que ele tinha boas qualidades naturais? Ele pode nos alcançar a você e a mim sem nem mesmo cultivar. O que se pode fazer!" Embora as palavras do Demônio de Gelo aconselharam o gigante a não ficar com inveja, suas próprias palavras estavam cheias de amargura.