O Pico Oeste da Montanha da Piscina era maior do que Han Li havia imaginado.
No topo não havia apenas um templo antigo, mas também mais de uma dúzia de pavilhões de pedra de vários tamanhos, onde os cultivadores já se reuniam em pequenos grupos para longas conversas.
É claro que, fora dos pavilhões e do templo, também havia alguns cultivadores passeando de um lado para outro.
Parecia que para esta reunião na Montanha da Piscina Branca, alguns impacientes já haviam chegado primeiro.
Han Li observou o topo por um momento antes de girar uma vez e pousar em um canto isolado.
Então, com Qu Hun ao seu lado, dirigiu-se casualmente em direção a vários pavilhões de piedra próximos.
Com o poderoso sentido espiritual de Han Li, não demorou muito para ouvir claramente as conversas dos cultivadores dentro dos pavilhões.
Um pavilhão, onde quatro cultivadores mantinham uma discussão animada, chamou sua atenção.
Após escutar brevemente, percebeu que falavam da guerra entre os Sete Heróis e os Dois Paragões e o Sendero Demoniaco. Seu espírito se animou e, sem mais hesitações, caminhou até eles.
"Esta desastrosa derrota contra o Sendero Demoniaco não apenas obrigou as seis sectas do Reino de Yue a fugirem de sua terra natal, mas nosso próprio Reino de Yuanwu e o Reino de Zijin também enfrentarão grandes calamidades em breve. Agora só podemos esperar e ver se o Sendero Demoniaco nos ataca primeiro em Yuanwu ou ataca Zijin primeiro", suspirou o homem de meia-idade de rosto pálido entre os quatro.
"É verdade, a última grande guerra não apenas devastou a força das seis sectas, mas os cultivadores dos nossos dois reinos que foram ajudar também pereceram: entre cinquenta e sessenta por cento deles! As sectas como a das Estrelas Celestiais e as outras devem estar em um grande apuro agora!", acrescentou um jovem de uns vinte anos com um tom de schadenfreude.
Ao ouvir as palavras do jovem, os outros dois anciãos entre os três permaneceram impassíveis. Mas o homem de meia-idade que havia falado antes não pôde evitar sorrir amargamente várias vezes, abrindo a boca como se quisesse dizer mais.
Mas justamente então, uma voz veio de um lado.
"Receio que, mesmo se as grandes sectas como a das Estrelas Celestiais estejam em desordem, os dias de nós, os cultivadores soltos e as famílias de cultivo, só irão piorar. Os do Sendero Demoniaco vivem pela lei do mais forte. Quando esse momento chegar, não estaremos tão tranquilos como hoje." Han Li caminhou vagarosamente até eles, expressando exatamente o sentimento que o homem de meia-idade havia insinuado.
Os quatro cultivadores, surpresos ao encontrar alguém por perto, imediatamente se calaram.
Mas ao descobrir que não conseguiam discernir o nível de cultivação de Han Li, todos mostraram uma pitada de inquietação e se apressaram em se levantar para saudar respeitosamente. O homem de meia-idade, em particular, tentou defender apressadamente o jovem:
"Senior, o sobrinho Yu apenas estava falando casualmente! Não pretendia desrespeitar nenhuma secta. Por favor, não leve ofensa!"
Estes quatro haviam confundido Han Li com um cultivador de alto escalão de alguma secta no Reino de Yuanwu.
A expressão do jovem também ficou nervosa.
"Não há necessidade de malentendidos. Eu também sou apenas um cultivador solto. Apenas fiz uma observação casual", explicou Han Li com um sorriso suave.
Então os quatro se relaxaram um pouco. Embora não soubessem se a identidade declarada por Han Li era verdadeira, ficou claro que ele não pretendia perseguir a impertinência anterior do jovem.
A seu convite respeitoso, Han Li sentou-se na mesa de pedra dentro do pavilhão.
"É uma honra para nós, os mais jovens, ter um senior aqui. Mas com seu nível de cultivo, por que participaria de uma reunião deste nível?", perguntou o ancião de rosto avermelhado, que tinha a maior cultivação entre os quatro, parecendo algo contido.
Não era de se espantar que estivesse surpreso. Uma reunião local em pequena escala como a da Montanha da Piscina Branca raramente atraía cultivadores da Etapa de Estabelecimento de Fundação. Se os cultivadores de alto nível desejassem trocar informações, naturalmente haveria outras reuniões mais elevadas.
"Tenho estado cultivando em uma montanha desolada não muito longe daqui recentemente. Apenas recentemente soube sobre a derrota dos cultivadores do nosso reino no Reino de Yue. Ao sentir que grandes mudanças se aproximavam no mundo da cultivo, saí para coletar informações. Algum de vocês tem as últimas notícias sobre o Sendero Demoniaco e o Reino de Yue?", disse Han Li descarregadamente.
Ao ouvir isso, os quatro trocaram olhares. Então, quase simultaneamente, os três olharam para o ancião magro.
"Quando se trata de ter a informação mais recente, naturalmente devemos ceder ao Ancião Ding. Afinal, a família Ding tem muitos negócios mundanos diretamente no Reino de Yue!", disse o ancião de rosto avermelhado com uma risada seca, passando habilidosamente a pergunta.
Os outros dois assentiram em concordância, o que despertou o interesse de Han Li.
O Ancião Ding, com uma expressão algo envergonhada, não teve escolha senão dizer desamparadamente:
"Os membros de nossa família Ding no Reino de Yue certamente enviaram recentemente alguns dos últimos desenvolvimentos. Originalmente, a família não queria que essas novidades se espalhassem, mas já que todos vocês são meus amigos próximos e o senior aqui também está interessado, suponho que compartilharei um pouco! Mas por favor, não difundam levianamente."
Ao ouvir suas palavras, os outros três ficaram consideravelmente animados, assentindo repetidamente.
O ancião limpou a garganta e começou lentamente:
"A notícia que recebi há apenas alguns dias diz que o Reino de Yue está em caos. Embora o Sendero Demoniaco tenha derrotado as forças aliadas das seis sectas, muitos dos cultivadores em fuga das seis sectas não abandonaram o reino. Apoiando-se no terreno, continuam lançando ataques contra o Sendero Demoniaco. Tenho ouvido que até alguns cultivadores da Etapa de Formação do Núcleo não se evacuaram, mantendo o Sendero Demoniaco bastante ocupado. Afinal, os cultivadores da Etapa de Formação do Núcleo não são fáceis de lidar. Além disso, com as seis sectas enraizadas no Reino de Yue há tanto tempo, sua influência latente continua sendo considerável, tornando bastante problemático para o Sendero Demoniaco assumir o controle do mundo da cultivo lá."
"Quanto às famílias de cultivo no Reino de Yue, agora se dividiram em três campos. Um campo, vendo a derrota das seis sectas, mudou imediatamente de lado e se submeteu voluntariamente às seis sectas demoníacas. Outro campo, tendo estado muito estreitamente vinculado às seis sectas, temia que o Sendero Demoniaco liquidasse velhas contas, então também fugiram do reino igual às sectas. O terceiro campo ainda está em modo de espera e observação, preparando-se para observar a situação antes de tomar uma decisão."
"Quanto às principais fortalezas que as sete sectas haviam ocupado por anos, tenho ouvido que, exceto a Secta da Lua Mascarada e a Secta da Espada Gigante, que ainda não foram tomadas pelas seis sectas demoníacas, as outras quatro foram completamente capturadas. Mas se diz que o butim foi muito escasso, já que a maioria das relíquias raras já havia sido levada pelos discípulos que se retiravam."
"De acordo com minha opinião, enquanto o Sendero Demoniaco não puder estabilizar o Reino de Yue, não atacará nosso reino ou Zijin. Não importa quantas tropas tenham, apoderar-se de dois reinos pequenos e um médio de uma vez poderia ser difícil para eles. Por isso não conseguiram lidar com aqueles incômodos cultivadores das seis sectas que continuam causando problemas."
O ancião falou essas palavras vagarosamente, até compartilhando alguns de seus próprios insights.
"Ancião Ding, quanto tempo você acha que o Sendero Demoniaco nos dará para nos recuperarmos? As diversas sectas do nosso reino ainda conseguem resistir aos seus ataques?", não pôde evitar interromper o ancião de rosto avermelhado.
"Isso é difícil de dizer. Afinal, o que eu sei são apenas notícias de superfície. A situação real? Quem sabe? Apenas os altos escalões de cada secta realmente sabem." O Ancião Ding sacudiu a cabeça e deu uma olhada furtiva em Han Li.
Claramente ainda acreditava que Han Li era um cultivador de alguma secta do seu próprio reino, o que o fazia algo reservado no que dizia.
Então, como se não quisesse continuar discutindo tópicos relacionados, o Ancião Ding de repente sorriu e mencionou algo que surpreendeu Han Li.
"Desta vez, quando as seis sectas do Reino de Yue se retiraram tão apressadamente, todas adotaram a estratégia do lagarto de soltar a cauda. Apenas levaram os discípulos de elite com melhor aptidão de suas sectas, deixando muitos outros na escuridão e sacrificando-os. A mais cruel de todas, dizem, foram as altas hierarquias do Vale do Carneiro Amarelo. Para garantir que seus verdadeiros discípulos de confiança pudessem escapar do Reino de Yue com segurança, na verdade sacrificaram dois lotes de discípulos. Isso foi quase todos os cultivadores do Vale do Carneiro Amarelo, além dos que se evacuaram. Tsk tsk, uma tática bastante desapiedada!"
Embora o ancião falasse casualmente, o coração de Han Li afundou de repente, e sua expressão mudou sutilmente.
Felizmente, ninguém se atrevia a encarar fixamente Han Li, então ninguém notou sua expressão alterada.
"Ancião Ding, o que você quer dizer com que o Vale do Carneiro Amarelo sacrificou dois lotes de discípulos? Estou bastante interessado em ouvir mais!", perguntou Han Li, suprimindo seu choque e mantendo sua compostura.
"Heh heh, já que o senior pergunta, naturalmente falarei com sinceridade. É assim: ouvi que uma vez que as altas hierarquias do Reino de Yue receberam a notícia da derrota do frente, imediatamente conceberam um plano para se mudarem como uma cigarra dourada. Primeiro enviaram um lote de discípulos para recuar na frente, enquanto secretamente filtravam informação para os espiões do Sendero Demoniaco de que esses eram os elites do Vale do Carneiro Amarelo, carregando grandes quantidades de pedras espirituais, matérias-primas e outras riquezas. Isso desviou completamente os perseguidores do Sendero Demoniaco. Ao mesmo tempo, deixaram outro lote de discípulos para trás na escuridão, deixando-os usar a grande formação para enfrentar os cultivadores demoníacos restantes. Com esses dois lotes atraindo toda a atenção do inimigo, as altas hierarquias do Vale do Carneiro Amarelo então permitiram que seus verdadeiros discípulos de confianza, carregando a acumulação milenar da secta, recuassem na direção oposta."
"Tenho ouvido que, embora o Vale do Carneiro Amarelo evacuou com o menor número de pessoas, tiveram a retirada mais fácil entre as seis sectas. As outras cinco sectas, apesar de unir suas forças, foram alcançadas pelos perseguidores e tiveram numerosas batalhas. Uma quantidade considerável de riquezas caiu nas mãos do Sendero Demoniaco. Devido ao fato de o Sendero Demoniaco ter sido enganado, essa história já se espalhou por todo o mundo da cultivo do Reino de Yue." O ancião relatou a história sem omitir nenhum detalhe.
"Ah! Então foi assim. Aqueles discípulos abandonados do Vale do Carneiro Amarelo foram verdadeiramente estúpidos!", disse Han Li calmamente, falando com um tom vagaroso.