Jiang Chen inverteu a direção e usou o feitiço de Lembrança novamente. A grama apontava para trás.
Seu senso de direção estava intacto.
Ele se agachou e pressionou uma Flor de Chama no chão.
Sem som, a técnica violenta perfurou um buraco do tamanho de um punho na terra.
Jiang Chen fixou os olhos na posição do buraco e começou a andar para trás.
Ele tinha certeza de que estava se movendo — o buraco ficou mais distante, encolhendo em sua visão.
Então, sem piscar, o buraco desapareceu.
Jiang Chen saltou de volta ao local original. A margem do rio estava intacta, coberta de verde como se o buraco nunca tivesse existido.
"O que está acontecendo? Isso é verdadeiramente uma ilusão? Uma ilusão que pode carregar o corpo físico — diferente do Reino Etéreo? Uma de ordem superior?"
"Não — se o corpo físico experimenta tudo dentro, isso não é mais uma ilusão. Aproxima-se da criação de um mundo. Essa possibilidade é remota demais."
"Primeiro, devo confirmar que o corpo físico realmente entrou. Os poderosos esperando fora do Portão da Lua por seus parentes são prova. Os cultivadores que nunca retornaram ao longo dos anos são prova."
Jiang Chen ponderou enquanto sondava a Chave Lunar em sua palma, tentando ver se conseguia entrar no Reino Etéreo a partir daqui.
Nenhuma resposta.
No Reino Secreto Celestial, o Reino Etéreo era inacessível.
Este lugar cortava muitas coisas — artefatos, ferramentas e até mesmo poder de Estrela Lunar.
É claro, isso não determinava qual era de ordem superior: o Reino Secreto Celestial ou o Reino Etéreo.
Jiang Chen virou a cabeça em direção ao riacho.
O riacho era claro. As algas e peixes eram claramente visíveis.
Era precisamente por isso que a maioria das pessoas direcionava sua suspeita e vigilância para a floresta densa e as colinas distantes, subconscientemente ignorando o próprio riacho.
Anteriormente, Jiang Chen havia testado o riacho com uma pedra conjurada — a água ondulou, os peixes se dispersaram, nada incomum.
Mas pensando sobre isso agora, ele sentiu algo errado.
Ele formou selos de mão, enviando duas serpentes de videira para dentro da água para apanhar um peixe.
O peixe surpreendeu-se e fugiu.
Jiang Chen controlou as serpentes remotamente, empurrando sua velocidade ao limite, mas o peixe era ainda mais veloz! Ele disparava pela água como um laço prateado, piscando para esquerda e direita.
Como um peixe comum poderia se mover tão rápido?
E se não era comum, por que a pedra o havia assustado antes?
O entendimento atingiu Jiang Chen como um raio. Sem hesitação, ele pisou no riacho.
Antes que a lua-céu tivesse se alinhado com a lua-água, o próprio Portão da Lua havia estado no Lago da Lua Cheia.
Essa era a dica mais clara de todas — o portão estava na água!
...
O mesmo riacho. A mesma margem.
Li Longchuan estava na beira da água mas não se movia.
Ele espalhou as mãos e desenhou um arco invisível. Uma flecha com penas materializou-se do nada, suspensa no ar.
Li Longchuan esperou pacientemente, depois lentamente soltou a corda fantasma.
A flecha disparou direto para dentro da água.
Sem olhar para outro lado, Li Longchuan caminhou diretamente para o riacho.
...
Xu Xiangqian encontrou esta cena primeiro.
Mas sendo seu eu despreocupado habitual, seu primeiro pensamento não era sobre encontrar oportunidades — era:
"Deixe-me assar um peixe primeiro!"
Ele olhou fixamente para os peixes no riacho, olhos brilhando, cabeça balançando de empolgação.
"Peixe, eu também desejo! Pata de urso, eu também desejo! Os dois não podem ser obtidos juntos — mas a preparação difere! Pata de urso cozida, peixe gordo no vapor — não podem ser misturados!"
"Venha para o papai!"
Ele estendeu a mão. O Qi vasto e nobre do cavalheiro formou uma grande mão translúcida branca que mergulhou na água.
"Vapor, eu também desejo. Grelhar, eu também desejo. Os dois não podem ser obtidos juntos — mas como o Mestre disse, qualquer um que for conveniente!"
Ele cantarolou trechos ilegíveis dos clássicos, enquanto sua mão formada por Qi vasculhava metodicamente a água.
Mas os peixes eram espertos demais, sempre escapando no último momento.
"Ah, eu não acredito!"
Xu Xiangqian arregaçou as mangas e pisou com um pé no riacho.
...
Os cinquenta que entraram no Reino Secreto Celestial cada um exibiu seus próprios métodos.
Alguns seguiram a margem para frente e nunca descobriram o problema.
Alguns cruzaram para a margem distante e correram em direção às colinas distantes.
Alguns mergulharam diretamente na floresta densa.
Nenhum deles retornou.
Porque apenas entrando na água é que se poderia evitar combate neste estágio inicial.
Os perigos nas colinas e na floresta excediam o que a maioria conseguia lidar.
A única exceção era Wang Yiwu. Ao entrar no Reino Secreto Celestial, ele havia naturalmente usado uma técnica secreta militar para marcar Chong Xuan Sheng.
Mas o indicador da técnica apontava em direção às colinas distantes além da margem distante.
Sem uma centelha de hesitação, ele cruzou a margem e caminhou em direção às colinas.
Ele não deliberou, porque a deliberação era desnecessária.
Pessoas haviam sobrevivido ao Reino Secreto Celestial antes, e ele também sobreviveria.
Porque entre o Reino Transpassador do Céu, o Deus da Guerra do Reino de Qi, Jiang Mengxiong, havia declarado: nesta geração, ele era o mais forte!
Ele caminhou para as colinas distantes.
E as colinas distantes rugiram.
...
Gao Jing pisou no riacho. A água era claramente água, mas quando ele entrou nela, não sentiu nada.
Ele caminhou mais fundo na água, descendo cada vez mais.
A água subiu sobre ele. Ele podia ouvir a corrente, sentir a umidade, mas a água nunca tocou sua pele.
Sob seus pés, uma escada havia aparecido — esculpida em jade branco.
Os degraus de jade desciam indefinidamente nas profundezas.
Gao Jing estabilizou sua mente e continuou para frente. Ser separado de seu companheiro de família foi inesperado, mas como herdeiro do Jinghai Gao, sua força e conhecimento eram suficientes para mantê-lo sem pânico.
Para frente agora significava para baixo.
Seus passos na escada de jade faziam quase nenhum som.
Ele estava totalmente alerta, mas seus pés nunca hesitaram.
O tempo passou lentamente sob a água, sem pontos de referência para medir. Ele só podia contar seus próprios passos.
Depois de aproximadamente nove li, seu pé aterrissou e os degraus de jade terminaram.
Diante dele se estendia um longo corredor.
O corredor era incrustado com ouro e jade, esculpido com um mural elaborado cuja história específica ele não conseguia discernir — apenas que retratava nobres antigos em um banquete.
Alinhados em ambos os lados do corredor, corais sangue da metade da altura ficavam em intervalos regulares.
Cada coral era único.
Ele olhou para frente, e a vista se abriu dramaticamente!
Atrás de um impressionante arco de jade vermelho ficava um palácio além do poder das palavras descrever.
O Jinghai Gao era famosamente rico. Suas propriedades eram monumentos ao luxo, cheias de tesouros de cada reino, raridades exibidas em cada canto.
No entanto, Gao Jing agora sentia que aquelas mansões não eram dignas de serem chamadas de choupanas.
O palácio diante dele era construído em tijolos de cristal, adornado com pérolas luminosas.
Nada disso o teria impressionado também.
Mas ele reconheceu as vigas do palácio — as vigas eram esculpidas em Madeira Nanmu de Lavagem Lunar.
Esta madeira branca como neve era apreciada para fabricar hastes de lança de grau artefato — uma única haste valia uma fortuna.
O palácio usava esta madeira como suas vigas.
Olhando mais de perto, aquelas orbes auto-luminosas não eram pérolas comuns. Cada uma continha neblina girando dentro — Pérolas de Fumaça Luo. Igualmente materiais excelentes para fabricação de artefatos.
O que ele conseguia identificar sozinho já o deixava pasmado, para não mencionar o que não conseguia.
Este palácio irradiava dez mil raios de luz e mil fios de energia auspiciosa, completamente diferente de qualquer coisa no mundo mortal.
Ele convocou enorme força de vontade para reter seu olhar, puxando-o de volta para o arco de jade vermelho antes do palácio.
Ele leu a inscrição:
**PALÁCIO CELESTIAL DO DRAGÃO**