Capítulo 206: Enxergando a Ovelha na Terra
Jiang Wang terminou o banho, vestiu roupas limpas e saiu da sala de banho sentindo-se refrescado.
Água limpava o corpo mortal; o mundo limpava o coração empoeirado.
Sem prestar atenção à pequena criada Xiao Xiao que entrara com a cabeça baixa para recolher as roupas velhas, Jiang Wang caminhou pelo pátio por conta própria e entrou no salão principal.
O frasco selado de Tiger Bone Wine estava ali, sobre a mesa quadrada no centro do salão.
Antes, quando estavam em Maple Forest City, sob a influência de Du Yehu, gostavam frequentemente de se reunir para festas e bebedeiras.
Jiang Wang não era estranho aos bons vinhos.
Sentou-se tranquilamente ao lado da mesa quadrada e deu uns tapas no frasco. De repente, seus olhos pararam.
Sob o frasco, de alguma forma, havia um pedaço de papel preso.
Jiang Wang olhou ao redor. Não sentiu nada fora do comum.
Retirou o pedaço de papel e o desdobrou. Havia apenas três caracteres escritos nele: Não beba.
A caligrafia no papel era irregular e retorcida. O escritor havia claramente distorcido deliberadamente os traços.
O vinho tem problemas?
Após um breve momento de reflexão, Jiang Wang gritou para fora: "Xiao Xiao!"
Xiao Xiao entrou correndo no quarto, ofegante: "Senhor, o que foi?"
"Quando eu estava tomando banho, veio alguém aqui?"
"Não... O senhor perdeu algo?"
Seus dedos agarravam com força a ponta de sua roupa, sua expressão excessivamente cautelosa e apreensiva.
"Ah, não, só perguntava por curiosidade." Vendo isso, Jiang Wang perdeu qualquer desejo de interrogá-la e acenou com a mão para tranquilizá-la: "Vai cuidar do que tens que fazer."
Quando a pequena criada saiu pela porta, ele se virou para olhar o frasco diante dele, seu olhar repleto de interesse.
Em uma poça pequena como a Hu Family Mine, seu estado de mente era absolutamente calmo.
"Então este frasco de vinho tem problemas. Quem o fez e por quê? E quem foi que me avisou?"
"Antes deste vinho ser enviado, aquele velho chamado Ge foi beber com o Steward Hu. Dada sua natureza mesquinha e vingativa, é completamente possível que ele tenha tramado algum tipo de trapaça."
"Se a Azure Wood Immortal Sect está subordinada à East King Valley, deveria possuir expertise extraordinária na arte dos venenos. Devo ter muito cuidado."
"Se aquele velho chamado Ge está procurando a morte, então que papel o Steward Hu desempenhou em tudo isso?"
"E quem descobriu tudo e me avisou desta maneira?"
"Não tenho inimigos aqui, e também não deveria ter amigos."
Jiang Wang refletiu por um momento, depois simplesmente quebrou o selo do vinho.
Um aroma intenso de vinho brotou, inundando suas narinas. O líquido era transparente e límpido—um vinho bastante bom. O Steward Hu devia ter investido bastante.
Jiang Wang condensou um único espinho verde com um dedo e o mergulhou no frasco.
Este era o Dao Art de Terceiro Rango Médio que Dong A lhe havia ensinado uma vez: o Poison-Devouring Thorn.
Após um intervalo de dez respirações, o Poison-Devouring Thorn continuava da mesma cor verde, sem mostrar absolutamente nenhuma reação.
"Será que o velho Ge realmente tem algum meio que eu não consigo detectar? Mas então, a categoria do Poison-Devouring Thorn realmente ficou para trás."
Com esse pensamento, Jiang Wang introduziu sua consciência no Grand Void Illusory Realm e gastou quinhentos méritos para elevar o Poison-Devouring Thorn ao nível de Segundo Rango Superior usando o segundo nível do Dao Manifestation Pedestal. O Poison-Devouring Thorn se tornou Poison-Devouring Blossom.
Saindo do Grand Void Illusory Realm, formou o selo do Dao Art e o Poison-Devouring Blossom floresceu na ponta de seu dedo.
Sua cor era como jadeíta, sua forma como jade entalhado, com padrões vagamente visíveis em sua superfície.
Atirou esta exquisitamente bela Poison-Devouring Blossom diretamente no vinho e esperou um tempo. Ainda assim, não houve mudança.
"Será que não era veneno?"
Esta pequena mina realmente tinha bastante coisas estranhas.
Jiang Wang refletiu por um momento, depois extraiu diretamente uma bola de líquido vinhoso do frasco, a pressionou com uma palmada e a fez filtrar através das azulejas do chão para a terra.
Então voltou a selar o Tiger Bone Wine restante e o empurrou para o lado.
Com sua força atual, não deveria haver oponente nesta mina capaz de igualá-lo. Enquanto mantivesse cautela, estava completamente qualificado para responder a qualquer situação com equanimidade.
Dada a advertência naquele papel, não comeria nenhum alimento aqui nem beberia nenhuma água aqui. Afinal, sua constituição física atual dificuldade precisava de tais coisas.
Jiang Wang sentou-se em meditação no salão principal.
Como um dos quatro Transcendent cultivators estacionados na Hu Family Mine, não tinha muito a fazer.
Precisava apenas coordenar com a formação array para repelir quaisquer bestas ferozes que ocasionalmente se aproximassem.
A outra tarefa era escoltar os mineradores de volta à cidade uma vez por mês, o que geralmente envolvia dois Transcendent cultivators indo juntos. Em rotação, apenas precisava sair uma vez a cada dois meses.
Deixando tudo de lado, este trabalho era de fato ocioso e adequado para um cultivador sem muita ambição.
...
Xiao Xiao lavou as roupas sujas, depois foi preparar uma caneca de chá e a trouxe para Jiang Wang.
Entrava e saía incessantemente como um pequeno pião, sem parar por um momento.
"Que lindo..."
No momento em que pisou no salão principal, sentiu um breve instante de desorientação.
Era como se as flores fossem se abrindo uma após a outra diante de seus olhos, sua fragrância inundando suas narinas. Sentia-se confortável e relaxada.
Na verdade, ela já havia entrado no Dao Art de Jiang Wang—o Sea of Blossoms.
O efeito principal deste Dao Art era a alucinação. Se Jiang Wang não tivesse contido seu poder, Xiao Xiao teria completamente perdido noção do tempo e do espaço para esse momento.
Ele não estava suspeitando desta pobre pequena criada. Era apenas seu hábito praticar seus Dao Arts em todos os momentos e lugares.
Como o Dao Art não havia sido completamente ativado, Xiao Xiao recebeu apenas um efeito leve. Sentir-se confortável, sentir fragrância—tudo isso eram meras ilusões.
Jiang Wang tomou a caneca de chá e a colocou de lado casualmente, perguntando enquanto ela ainda estava sob a influência do Sea of Blossoms: "Há quanto tempo você está na Hu Family Mine?"
Este efeito leve não causaria nenhum dano a Xiao Xiao. Apenas faria com que subconscientemente se sentisse à vontade, fazendo com que falasse do coração.
Em termos simples, falaria a verdade.
"Mais de dois anos, quase três agora."
"Você está aqui há tanto tempo. Na sua memória, alguma vez aconteceu algo estranho?"
"Que tipo de coisa conta como estranha?" perguntou Xiao Xiao.
Ela não havia perdido a razão. Sob a influência do Dao Art, simplesmente havia temporariamente deixado de lado sua desconfiança e se relaxado e tornado natural.
Sua fala já não era tão cautelosa e precavida.
"Algo que vai contra a razão. Algo que uma pessoa normal não faria, ou algo que normalmente não aconteceria."
Xio Xiao mordeu o lábio inferior e disse: "Ge Heng é um velho pervertido. Ele gosta de torturar pessoas. Quanto mais suas vítimas sofrem, mais feliz e contente ele fica. Ele gosta de usar chicotes molhados em água para açoitar pessoas. Seu favorito são as agujas de prata, ele frequentemente..."
"Mais alguma coisa?" Jiang Wang não conseguiu evitar interromper.
A conduta do velho Ge Heng era de fato perversa, mas não tinha nada a ver com as anomalias da Hu Family Mine.
As coisas que ele fazia—Jiang Wang se sentia desconfortável apenas de ouvir e não conseguia suportar ouvir mais.
Isso aprofundou seu desagrado em relação ao Ge Heng, mas agora não era a hora de saldar velhas contas.
"Outras coisas... coisas que normalmente não aconteceriam..."
Xiao Xiao refletiu por um momento, depois disse: "No ano passado, alguém disse que viu uma ovelha brilhante na mina. Todos ficaram perplexos—como poderia haver uma ovelha na mina? E como poderia uma ovelha brilhar? Mas ele jurou solenemente, e não parecia estar mentindo... Uma coisa estranha, isso provavelmente conta."
"O que aconteceu com essa pessoa?"
"Depois disso ele nunca mais foi visto. Ouvi dizer que voltou à sua cidade natal."
Pessoas em áreas de mineração como esta iam e vinham normalmente, e suas origens e tal nem sempre podiam ser verificadas. Basicamente, uma vez que alguém se ia, simplesmente se ia.
Mas Jiang Wang detectou um toque de coincidência nisso.
"Quando isso aconteceu no ano passado?"
"Não me lembro exatamente. Talvez por volta de agosto ou setembro?"
Agora era abril. Há pouco mais de meio ano na Hu Family Mine—o que significava por volta dos meses de inverno—alguém havia invadido a área noturnamente e sido avistado por um Transcendent cultivator estacionado lá.
Haviam travado uma batalha.
Depois disso, o Transcendent cultivator também havia deixado a mina.
E retrocedendo alguns meses mais estava o que Xiao Xiao havia descrito: um minerador vendo uma ovelha na mina.
Depois disso, o minerador também havia partido.
Era difícil dizer se estes dois incidentes tinham alguma conexão necessária. Mas seu ponto em comum era claro: as pessoas envolvidas haviam se ido todas, sem continuação.
Se os juntássemos, os rastros de artifício eram inconfundíveis.
"O cultivador que morava aqui há meio ano..." Jiang Wang escolheu suas palavras cuidadosamente: "Que tipo de pessoa era? Você pode me contar sobre ele?"
Porque Xiao Xiao havia sido a criada daquele cultivador antes. Depois que ele foi embora, o velho Ge a "tomou" para si.
Assim, ao fazer perguntas, Jiang Wang tentava ser considerado com seus sentimentos.
Xiao Xiao baixou a cabeça. Sua expressão ficou oculta.
O Sea of Blossoms não era algum Dao Art especializado para interrogar e obter inteligência. Em sua aplicação atual, era no máximo equivalente a Xiao Xiao conversando em um estado relaxado.
"Tudo bem. Se você não quer falar sobre isso, não precisa," disse Jiang Wang.
"Ele... não era muito diferente dos outros senhores. No máximo, ele não me batia."
Jiang Wang entendia claramente que as chamadas criadas tinham muito pouca autonomia. As criadas na Hu Family Mine podiam em grande parte ser chamadas diretamente de brinquedos dos cultivadores.
Para muitos Transcendent cultivators, não havia um futuro grandioso, nenhum ideal nobre. A busca do prazer dissoluto era sua verdadeira razão para buscar a transcendência.
Até mesmo um cultivador fraco que havia caído a vigiar uma mina, como o velho Ge, não esquecia de desfrutar o máximo possível.
Jiang Wang assentiu e estava prestes a encerrar o assunto.
Mas Xiao Xiao continuou: "Ele... disse que cuidaria de mim, me protegeria e... me levaria."
Mesmo sob a influência do Sea of Blossoms, as palavras saiam com dificuldade. Em seu estado normal, jamais as teria dito em voz alta.
Afinal... para muita gente, isso era risível.
Um Transcendent cultivator prometendo cuidar e proteger uma simples criada?
Mesmo que Xiao Xiao estivesse tão cega que na época não tivesse achado risível, até então deveria ter percebido como era absurdo.
Porque o resultado era óbvio—quando aquele cultivador partiu, Xiao Xiao nem sequer sabia o que tinha acontecido.
"Obrigado por me contar isso," disse Jiang Wang, e dissolveu o Sea of Blossoms.
Xiao Xiao sentiu apenas um leve tontura antes de retornar ao seu estado normal. Olhou para baixo, para a ponta de seus pés.
"Minha mesada, vá diretamente ao Steward Hu para recebê-la," disse Jiang Wang. "O que for necessário adicionar ao pátio, arrange você mesma. Eu não me envolverei."
A compensação que ele havia negociado com o Steward Hu era principalmente em Dao Source Stones. Para algumas moedas de ouro e prata necessárias para a vida cotidiana, a mina não seria de nenhuma maneira mesquinha com um Transcendent cultivator.
Dar-lhe algo para fazer poderia melhorar o estado de espírito da pequena criada.
O verão havia chegado e o ar começava a sentir-se opressivo.
Jiang Wang olhou para o céu além do pátio. Estava escuro e pesado.
Estava prestes a chover.