O Administrador Hu, cujo nome verdadeiro era Hu Laogen, era chamado de Xiaogen na juventude e de Laogen na velhice.
Ele era, de fato, um tio paterno de Hu Shaomeng, mas não se pode dizer que tinham uma relação estreita.
Diferente dos Hu, pai e filho, que falavam a língua oficial da Grande Qi, ele nunca conseguiu se livrar de seu sotaque rural, o que não é de se estranhar que ele nunca parecesse ser um homem da alta sociedade.
Na alta sociedade do Estado de Yang, falar a língua oficial da Grande Qi estava na moda, às vezes se tornando até mesmo um símbolo de status.
Seus sentimentos em relação a Jiang Chen eram complexos. No início, sentiu que este cultivador era diferente dos outros e o tratava com respeito, o que o levou a acreditar que era um homem bom, recusando-se a fazer-lhe mal mesmo sob as ameaças de Ge Heng.
Mais tarde, quando Jiang Chen revelou sua identidade e permitiu que a mina continuasse operando enquanto ele continuava no cargo, o Administrador Hu sentiu uma onda de gratidão.
Agora, no entanto, com Jiang Chen e o bando de Hu Shaomeng à beira de uma ruptura total, ele ficou ali de pé em uma hesitação constrangedora.
Ficou em silêncio ao lado, observando Jiang Chen falar com Su Xiuxing.
"Senhor, como devemos lidar com aquelas pessoas?" Su Xiuxing assumiu rapidamente seu papel, atendendo a cada necessidade de Jiang Chen com grande tato.
Ele se referia, naturalmente, aos líderes daquelas famílias menores.
Em sua mente, a solução óbvia era simplesmente executá-los. Mas Jiang Chen era o chefe agora, e a decisão era dele.
"O que o senhor acha, Administrador Hu?" Jiang Chen perguntou.
O Administrador Hu ficou em choque, depois respondeu respeitosamente: "Não tenho pensamentos próprios, farei o que o senhor desejar."
Anteriormente, Jiang Chen havia pedido que o chamasse de 'A'An' porque não se formalizava. Mas agora que controlava um território, regras e decoro tinham que ser estabelecidos.
No entanto, Jiang Chen não tinha a intenção de forçá-lo a escolher um lado.
Não havia necessidade de envolver um velho comum e frágil nos conflitos do mundo transcendente.
Quando Jiang Chen entrou pela primeira vez na mina sob o alias Dugu An, foi nesta mesma sala que o Administrador Hu o contratou.
O buraco remendado que ele viu naquela época foi consertado mais uma vez, e agora era difícil de notar.
"Alguns buracos são remendados. Não importa quão meticulosamente você os arrume, sem deixar vestígios, eles nunca são completamente iguais antes."
Jiang Chen suspirou e se levantou. "Vou me encarregar deles eu mesmo."
A mina da família Hu havia construído originalmente seis pequenos pátios para cultivadores transcendentes, dois dos quais haviam recebendo salários vazios por anos, defraudando a família Chongxuan de Dao Essence Stones.
Agora, Su Xiuxing ocupava um, enquanto o outro mantinha os cinco homens enviados por Xi Zichu.
Quando Jiang Chen entrou, todos demonstraram grande terror.
Terem sido enviados por Xi Zichu, eles tinham uma premonição de seu próprio fim. Mas com suas famílias inteiras como reféns nas mãos de Xi Zichu, não se atreviam a falar fora do lugar.
Sob o interrogatório de Su Xiuxing, só haviam conseguido confessar o que eles acreditavam ser a "verdade" em seus corações.
Contratar assassinos para atacar o embaixador da família Chongxuan e encaixar a família Xi foi um plano que parecia incrivelmente audacioso em retrospecto. No entanto, influenciados pelo Dream-Recall Incense, essa foi efetivamente a decisão que haviam tomado em seus corações.
Dez vidas não seriam suficientes para pagar por isso.
Sua única esperança agora era que Xi Zichu cumprisse sua promessa e não exterminasse suas famílias. E que Jiang Chen fosse rápido e misericordioso, sem submetê-los a torturas.
"Não tenho interesse em vossas vidas", disse Jiang Chen assim que entrou no pátio.
Os cinco homens ajoelhados no chão ergueram a cabeça.
"Sei que contrataram assassinos para me atacar, que queriam encaixar a família Xi, e provocar atritos entre a família Chongxuan e a família Xi. Sei de tudo... mas pretendo perdoá-los."
Jiang Chen sorriu suavemente. "Afinal, vocês não me causaram nenhum dano real, não foi?"
"Sim, sim, sim!"
"O senhor é magnânimo!"
"Vós sois verdadeiramente bondoso!"
Os cinco estavam extáticos, ignorando sua dor e apressando-se a bajulá-lo. Se não estivessem tão amarrados, provavelmente teriam tentado beijar a sola dos sapatos de Jiang Chen.
Apenas Su Xiuxing sentiu seu coração dar um pulo com a palavra "perdoar".
"Mas", Jiang Chen mudou de tom. "Como devo perdoá-los? Pessoalmente, não me importa, mas suas ações já desafiaram a dignidade da família Chongxuan. Se eu simplesmente devolvê-los, as pessoas pensarão que a família Chongxuan são estátuas de barro sem nenhum fogo em suas entranhas."
Os cinco se olharam consternados.
Su Xiuxing endureceu o couro cabeludo e falou: "O senhor é verdadeiramente bondoso! Se eu fosse um deles, estaria disposto a entregar minha vida por vós!"
Esses líderes de famílias menores entenderam subitamente. O mais esperto exclamou: "Compensação! Compensaremos sem dúvida! Como vós decidirdes! Entregaremos tudo o que temos!"
Enquanto gritava, começou a chorar. "Apenas não me matem, não matem minha família inteira! Podes ter tudo!"
No momento em que essas palavras saíram de sua boca, a sala se encheu de pranto.
Estavam aterrorizados. Aqueles que nunca enfrentaram a morte real dificilmente podem imaginar tal medo.
"Basta, basta." Jiang Chen teve que cortá-los, falando com a maior suavidade possível. "Se não pretendo matá-los, por que haveria de matar suas famílias? Vocês também não precisam entregar tudo. Não sou um homem ganancioso."
"Vamos fazer um acordo. Três é um número da sorte. Trinta por cento. Quero apenas trinta por cento dos bens de cada uma de vossas famílias para apaziguar a ira da família Chongxuan. O que acham?"
Não havia necessidade de hesitar.
"Sim! Absolutamente!"
"Senhor, não faltará nem uma única moeda!"
Os cinco assentiam como quem pisa em alho.
"Quanto a mim pessoalmente..." Jiang continuou pausadamente. "Vocês têm alguma arte secreta única? Não precisam ser particularmente fortes, desde que tenham ideias originais. Pessoalmente, gosto de colecionar artes secretas únicas, elas melhoram muito meu estado de espírito."
"Sim! Vou mandá-las para o senhor imediatamente!"
"Minha família não tem nenhuma, mas sei onde encontrar. Em três dias, definitivamente consigo para o senhor."
"..."
Jiang Chen assentiu, satisfeito.
Parecia que estava pegando o jeito.
"Xiuxing, solte todos eles. O dinheiro deve ser convertido em Dao Essence Stones, e junto com as artes secretas, podem ser entregues mais tarde." Jiang Chen sorriu para os cinco. "Confio em vocês."
"Não decepcionaremos o senhor!"
"O bom homem é recompensado!"
Deixando para trás a maré de bajulações e promessas, ele deixou todos os assuntos do pátio a cargo de Su Xiuxing.
Seria um desperdício não usar um subordinado capaz quando um está à mão.
Jiang Chen se virou e foi embora.
Ele não esperava que essas famílias menores possuíssem nenhuma arte secreta poderosa; o que lhe importava era sua raridade e singularidade. Oferecê-las à Deduction Platform geraria mais dharma, que poderia ser usado para des_sellar.
Claro, seu objetivo de não ajudar proativamente a família Xi a eliminar seus rivais não precisava ser mencionado em voz alta.
Ele acreditava que Xi Zichu era perspicaz o suficiente para notar e entender seu aviso.
O resto era simplesmente uma questão de escolha.
...
De volta ao seu pátio, ele convocou Xiaoxiao.
Sem se preocupar com a presença de Zhu Biqiong, Jiang Chen perguntou diretamente: "Você tem algum outro parente para onde ir?"
Xiaoxiao caiu de joelhos imediatamente, quase chorando. "Senhor, o senhor está... está me expulsando?"
Jiang Chen a levantou casualmente e disse suavemente: "Não é isso. É só que as coisas aqui podem ficar muito perigosas em breve. Não será seguro para você ficar."
"Senhor, eu não quero ir embora! Não tenho medo do perigo! Por favor, não me expulse..." Xiaoxiao soluçou.
Foi só depois de encontrar Jiang Chen que ela finalmente viveu uma vida um pouco normal.
Como uma pessoa afogada agarrando-se desesperadamente a uma tábua de salvação, ela simplesmente não podia soltar.
"Se ela não quer ir, deixe-a ficar", disse Zhu Biqiong ao lado, não suportando a cena.
Jiang Chen lançou um olhar desdenhoso para ela. "Se ela ficar, você ficará e a protegerá se algum perigo surgir?"
"Eu a protejo então!" respondeu Zhu Biqiong.
"Ótimo. Ficou combinado."
Zhu Biqiong: "..."
De repente, sentiu que tinha sido enganada.
Nesse momento, Jiang Chen acrescentou: "Você ainda está interessada em trocar sua Mirage Pearl? Posso trocá-la pelo meu Tiger Bind. Mas você deve me prometer que nunca a revelará a mais ninguém."
O Tiger Bind era certamente precioso, mas não era único. Trocá-lo pela Mirage Pearl, que podia imediatamente aumentar sua força de combate, era uma operação lucrativa.
"Claro!" respondeu Zhu Biqiong com vivacidade. Sacou apressadamente a Mirage Pearl e entregou a Jiang Chen. "Aqui!"
Como se tivesse medo de que Jiang Chen se arrependesse.
Para Zhu Biqiong, a Mirage Pearl era um tesouro, mas ela ainda podia encontrar uma maneira de conseguir outra nova no Diaohai Building. Uma oportunidade de adquirir um Dao art tão poderoso quanto o Tiger Bind era rara. Ela havia experimentado seu poder pessoalmente, e era sem dúvida uma técnica de combate brilhante.
Jiang Chen entregou a cópia que já havia preparado há tempo, completando esta troca mutuamente benéfica. Com a combinação da Mirage Pearl, que poder o Dao art Blossom Sea poderia mostrar? Ele estava bastante ansioso para descobrir.