"Avanço! Você sempre avançará! Você nunca recuará!"
"Mas estou tão cansado, Mestre, tão cansado. Estou cansado demais! Eu... não quero mais seguir andando!"
"Você esqueceu? Você esqueceu? Você esqueceu de tudo?"
"Avanço! Avanço! Avanço!"
Xiang Qian despertou de um sobressalto.
Olhando ao redor, ficou perplexo por um momento antes de lembrar que estava na prefeitura da Vila da Cabra Verde.
O suor frio que escorria por sua coluna le lembrava que não havia sonhado em muito tempo. Não havia... lembrado em muito tempo.
Cada dia ele dispersava deliberadamente sua essência Dao, dormia bêbado e acordava com uma dor de cabeça lancinante, incapaz de lembrar de nada—esse era o melhor estado.
Quão difícil é encontrar a paz interior.
Quando não se pode encontrar a paz, busca-se o caos.
Quando não se pode encontrar a libertação, busca-se deixar a si mesmo ir.
Deixar ir...
Naquele momento, o céu apenas começava a clarear. A prefeitura estava cheia de guardas dormindo em desordem.
Xiang Qian se levantou e saiu da prefeitura, usando apenas uma camiseta leve, e escolheu aleatoriamente uma direção para patrulhar a pequena vila—este era o trabalho que ele havia estado realizando recentemente.
Na atual explosão de peste, apenas cultivadores transcendentes podiam garantir sua própria segurança.
Onde as pessoas precisavam de suprimentos, onde as pessoas estavam infectadas e precisavam ser transferidas, onde as pessoas causavam problemas... tudo requeria sua atenção.
Seja a inocente e ingênua Zhu Biqiong, ou Zhang Hai, que não suportava se afastar do forno de pílulas por um momento, era o mesmo para eles. Sempre ocupados, sem descansar um momento sequer. Só agora haviam conseguido uma oportunidade para descansar.
Jiacheng já havia anunciado a verdade sobre a peste e começado medidas de resposta abrangentes. O apoio de todas as partes havia chegado. O caminho era tortuoso, mas as coisas finalmente estavam vendo um fio de luz.
Tudo isso foi trazido por aquele jovem—o jovem confiante e determinado que disse que o reino do Fane Interior definitivamente não era o fim...
Mas Xiang Qian não podia parar.
Ele precisava continuar se imergindo no trabalho ocupado para lutar contra o sonho que o havia despertado de sobressalto—sim, durante este período ele havia descoberto uma nova maneira de lutar contra a dor. Além do álcool, o trabalho que o mantinha ocupado demais para parar era outro método.
Depois de patrulhar um círculo, ele enviou as duas vítimas de peste recém-descobertas para o distrito ocidental que havia sido desocupado para isolar os infectados. Aqueles que haviam estado em contato com eles também haviam sido marcados e receberiam observação focada.
O número de vítimas de peste reunidas no distrito ocidental havia aumentado das 130 anteriores para as 247 atuais.
Mas podia-se ver que, após a implementação de medidas fortes, o número de novos pacientes infectados havia diminuído significativamente.
Dois cultivadores médicos enviados pela família Chongxuan estavam aqui trabalhando com todas as suas forças para tratar as vítimas da peste.
Criar um remédio que pudesse curar ou pelo menos retardar a doença seria a melhor escolha, porque desde o início dos sintomas até a morte, as vítimas da peste tinham apenas três a cinco dias. Com apenas dois cultivadores médicos tratando pacientes um por um, muitas pessoas poderiam não sobreviver tempo suficiente para chegar sua vez.
Tal remédio não é que não existisse, mas os que podiam ser encontrados atualmente eram caros demais e irreais, sem valor prático.
Por exemplo, uma única Píldora de Abertura de Meridianos poderia resolver o problema da infecção de peste, mas quem poderia gastar 247 Píldoras de Abertura de Meridianos para os 247 pacientes na Vila da Cabra Verde?
E toda a região da cidade? Todo o Estado de You? Nenhuma facção podia pagar ou estava disposta a pagar.
A razão pela qual os cultivadores transcendentes não eram afetados pela peste não era porque tinham métodos específicos contra ela, mas porque tinham corpos extraordinários.
Na verdade, os dois cultivadores médicos tratando pacientes dia e noite já era um investimento extremamente caro. As Pedras de Essência Dao que consumiam e as taxas de consulta que requeriam estavam além do que as pessoas comuns podiam imaginar.
Apenas alguém tão abastado quanto Chongxuan Sheng estaria disposto a enviá-los para Jiang Wang.
Depois de enviar as vítimas de peste para os quartos de isolamento, distribuir pessoalmente tokens de identificação, registrar seus nomes para a alocação unificada de suprimentos...
Depois de terminar tudo isso, Xiang Qian finalmente se virou para ir embora.
Havia um par de olhos seguindo-o, seguindo-o de perto, perseguindo-o intensamente.
Xiang Qian girou a cabeça de repente e viu o dono do olhar, se projetando de uma pequena janela no edício à direita, lá em cima.
Pumba!
Ao vê-lo girar, a janela se fechou de uma vez.
Provavelmente bateu a testa.
"Ah!"
Um grito.
Provavelmente caiu.
Embora tenha sido apenas uma olhada rápida, Xiang Qian, com sua visão aguçada de cultivador transcendent, viu a cena dentro da pequena janela.
Era uma criança.
Uma criança tão magra que havia perdido toda semelhança de si mesma.
Xiang Qian estava pensando em subir para verificar quando a pequena janela se abriu novamente com um rangido.
O menino pequeno provavelmente estava parado em um banquinho, se aproximando da pequena janela, olhando para Xiang Qian com alguma curiosidade e algum medo.
Xiang Qian se esforçou para forçar um sorriso.
Embora seu sorriso não fosse particularmente brilhante, pareceu dar coragem ao menino pequeno.
"Hoje." Seus lábios estavam pálidos e arroxeados, e sua voz era fraca: "É meu sétimo aniversário!"
Esta voz inocente e infantil repentinamente quebrou muitos fragmentos empoeirados.
Em um torpor, Xiang Qian lembrou que ainda era algo jovem.
Contando nos dedos, haviam passado cinco anos desde sua cerimônia de maioridade. Ele deveria ser um jovem em sua primavera.
Mas sua aparência descuidada por muito tempo e sua barba bastante aspera o faziam parecer muito mais velho.
A pena era... como Xiang Qian não podia ver que a força vital daquele menino pequeno era como uma vela tremeluzindo no vento?
"Ah!" Disse Xiang Qian: "Parabéns por crescer mais um ano!"
"Obrigado!" O menino pequeno primeiro assentiu para expressar sua gratidão, depois perguntou com alguma curiosidade: "Senhor, você é o Boddhisattva que nos ajuda? Mamãe disse... vocês são Boddhisattvas."
O Templo Suspensado, um dos santuários sagrados da fé budista, estava no Domínio Oriental. Aqui, as enseñanças budistas se espalhavam amplamente.
Boddhisattva era um rank na fé budista, e às vezes também podia se referir a alguém com grande mérito.
"Nós não dependemos de Boddhisattvas. Quando enfrentamos dificuldades, dependemos de nossos próprios esforços!"
Xiang Qian instintivamente quis dizer isso, mas sentia que realmente não era digno de dizer tais palavras grandiosas.
Como ele poderia ser considerado uma pessoa trabalhadora?
Então ele apenas perguntou: "Você tem algum desejo?"
O menino pequeno pensou por um momento, algo tímido, algo hesitante, mas incapaz de suprimir sua expectativa: "Todo ano no meu aniversário, mamãe me dava dois ovos para comer..."
Isso deveria ser fácil de resolver.
Xiang Qian pensou.
"Onde estão seus pais?" Perguntou ao menino lá em cima.
O menino pequeno disse com alguma tristeza: "Papai me disse que eles saíram para ganhar minhas taxas de matrícula. Caso contrário, quando o fantasma da peste sair, eu não poderei ir à escola."
Xiang Qian ficou em silêncio.
Neste momento, neste lugar, para onde eles poderiam ir para ganhar dinheiro?
Os pais deste menino pequeno tinham apenas dois caminhos: se recuperar ou morrer.
Se se recuperassem, não deixariam de voltar para ver seu filho. Então o resultado era óbvio.
Ganhar taxas de matrícula era apenas uma mentira carinhosa.
"Nos aniversários, tem que comer ovos!" Disse Xiang Qian.
"Espere por mim!"
Ele se virou e saiu correndo.
Se encontrou com os guardas que vigiavam o posto de controle impedindo a entrada e saída de pessoas.
"Vocês têm ovos?" Perguntou Xiang Qian.
"Hã?" Os dois guardas se olharam, sem entender o que este mestre transcendent queria dizer.
Xiang Qian pulou para longe dali.
"Alguém tem ovos?"
"De que família têm ovos?"
Xiang Qian já não podia se preocupar tanto, perguntando em voz alta enquanto caminhava.
Uma velha tremulosa retirou um pedaço de carne curada da viga: "Quer carne curada?"
"Não precisa, obrigado!"
Depois de perguntar a muitas pessoas, Xiang Qian descobriu que na atual Vila da Cabra Verde, encontrar ovos era na verdade muito difícil.
Não apenas ovos, mas até os galos haviam sido todos comidos.
Como cultivador transcendent, ele nunca havia se preocupado com tais pequenos assuntos, então não sabia que os suprimentos para a vida eram tão insuficientes.
Finalmente, ele correu de volta para a prefeitura e gritou para Xiao Xiao, que estava enterrado em documentos oficiais: "Por que os suprimentos na Vila da Cabra Verde são tão escassos? Jiang Wang nem sequer pode pagar esta pequena fortuna?"
Xiao Xiao levantou a cabeça confundido: "Você não sabe? Todo o Estado de You foi atingido pela peste. Agora não é questão de riqueza—é questão de que o dinheiro não pode comprar suprimentos!"
"Então devemos simplesmente ignorar este tipo de coisa? Porque não podemos comprar suprimentos, simplesmente desistimos?"
Xiang Qian também não conseguia explicar sua raiva repentina. Ele apenas sentia que havia um fogo em seu coração, queimando-o dolorosamente.