Capítulo 295: Trinta Anos num Piscar de Olhos
"O quê?" Na sala do tribunal, o rosto de Jiang Wang mostrou espanto.
Depois de se estabelecer, foi pela boca do Steward Qian que soube do exército de Qi cercando o Estado de Yang.
E assim compreendeu por que o Steward Qian estivera disposto a ceder e deixar-se esfolar.
Ainda era demasiado ingênuo: se soubesse disso antes, para não falar em quinhentas Pedras de Essência do Dao, nem mil teriam sido impossíveis de arrancar!
Mas em comparação com a importância desta notícia, que importância tinham umas poucas Pedras de Essência do Dao, fossem mais ou fossem menos?
Cada movimento do Estado de Qi era suficiente para fazer tremer todo o Domínio Oriental.
E muito menos algo tão transcendental como cercar o Estado de Yang!
"Seja mais preciso," perguntou Jiang Wang. "O exército de Qi cerca a fronteira para bloquear o Estado de Yang e conter a peste, ou para engoli-lo inteiro?"
"Sou apenas um humilde comerciante, como poderia entender um assunto tão importante! Mas talvez... sejam as duas coisas!"
A sala do tribunal mergulhou num breve silêncio.
Neste momento, Jiang Wang podia estar quase certo de que este era o grande movimento do qual Chongxuan Sheng lhe havia insinuado vagamente antes.
Não lhe guardava ressentimento por não ter informado com antecedência: isto envolvia segredos militares, e embora Chongxuan Sheng não tivesse medo de morrer, Jiang Wang teria tido que detê-lo.
Mas certamente tudo fora algo repentino.
Se o Estado de Qi simplesmente engolis-se o Estado de Yang num bocado, convertendo um estado vassalo numa comandatura governada, todo o território do Estado de Yang veria redistribuídos os seus interesses por completo. Isto também significava que todos os seus esforços anteriores no Estado de Yang poderiam ter sido em vão.
Porque a divisão da pós-guerra, sem dúvida, só seria dirigida pelo exército de Qi, sem margem para mais ninguém.
Espera... não teria Chongxuan Sheng pensado nisto?
Ao pensar nisto, Jiang Wang perguntou: "Steward Qian, o senhor conseguiu descobrir quem está a liderar o exército que veio ao Estado de Yang desta vez?"
O Steward Qian negou com a cabeça. "A rede de inteligência da Aliança Mercantil dos Quatro Mares foi cortada agora. Estou completamente às escuras aqui no Estado de Yang. Só sei que se trata do Corpo de Matanças de Outono, um dos Nove Corpos. Não consigo obter informação mais detalhada. Talvez só quando a batalha realmente começar é que saberei quem veio."
O facto de um dos Nove Corpos ter vindo deixou as suas intenções completamente claras.
Como diz o ditado, quando se carrega uma lâmina afiada, o impulso de matar surge naturalmente. Com uma força militar tão poderosa chegando ao Estado de Yang, e com a facilidade com que poderiam conquistá-lo, seria difícil até para os altos mandos do Estado de Qi resistir à tentação.
O que Jiang Wang pensava era... Chongxuan Sheng devia estar com o exército neste momento, caso contrário não estaria incapacitado de responder. Mas que papel estava a desempenhar Chongxuan Sheng em tudo isto?
Como poderia ajudá-lo? Que tipo de coordenação necessitava?
Neste momento, os dois estavam separados: um dentro do Estado de Yang, o outro fora. Um defendia uma única vila por conta própria, o outro encontrava-se no meio do exército.
Como podiam coordenar-se sem qualquer meio de comunicação?
Jiang Wang sentia que se lhe escapara algo, mas não conseguia descobrir o que era, por enquanto.
Perguntou ao acaso: "Xiaoxiao, o que achas?"
Dugu Xiao respondeu sem hesitar: "Xiaoxiao não entende nada, que opinião poderia ter? O amo é tão inteligente; o que o senhor disser, isso é o que faremos."
Isto era simplesmente a lealdade quotidiana de Xiaoxiao. Sempre se esforçara por reforçar a posição de liderança de Jiang Wang perante outros como Qian Fu e Zhu Biqiong, nada de especial.
Mas ao ouvir estas palavras, um relâmpago de inspiração subitamente iluminou a mente de Jiang Wang.
"Esse gordo é muito mais esperto do que eu. Se eu posso pensar em querer coordenar-me com ele, ele certamente não deixou de considerar que eu estou aqui mesmo no Estado de Yang! Sem meios de comunicação, se me precisa para fazer algo, ou quer dizer-me algo, o que faria? Ou melhor ainda... talvez já tenha feito algo?"
Jiang Wang olhou de novo para o Steward Qian. Finalmente descobrira o que passara por alto.
"Steward Qian, acabo de me lembrar de uma coisa," perguntou. "Ouvi ao guarda do armazém da sua alianza dizer que o senhor já tinha fugido do Estado de Yang. Como é que apareceu de repente? Em princípio, embora o exército de Qi selasse as fronteiras, não deveria estar a bloquear os próprios cidadãos de Qi, não é?"
"A má sorte persegue um homem por todo o lado: até beber água fria o engasga!"
O Steward Qian sempre acreditara que fora expulso pelas autoridades do Comando de Pingxi por esconder os seus lucros e subornar o exército, perdendo assim a primeira oportunidade de fugir de volta ao Estado de Yang.
Não podia dizê-lo tudo a Jiang Wang, por isso sorriu amargamente e disse: "Estava habituado a dar subornos aos oficiais. Não esperei encontrar um incorruptível que me devolveu de uma pisadela. Depois tentei outras rotas, mas já estavam seladas..."
"Não te apresses. Conta-me em detalhe qual é a situação em cada lugar."
O Steward Qian então seleccionou que informação partilhar.
"Então Chen Yong e os outros ainda estão no acampamento militar fora de Baichuan?"
"Sim," amaldiçoou o Steward Qian. "Cheguei apenas um dia atrasado e esses oficialotes desgraçados não me deixaram passar: nem sequer ficar no acampamento era permitido!"
Ao ouvir isto, Jiang Wang tinha já oitenta por cento de certeza. O mais provável era que Chongxuan Sheng estivesse em Baichuan neste momento, e que tivesse certa autoridade militar.
Este Steward Qian era o "mensageiro" que ele "enviara de regresso"!
Conhecia perfeitamente a maneira como Jiang Wang administrara Green Goat Town, e sabia muito bem que o Steward Qian, que fugira com os fundos, não teria para onde ir no Estado de Yang.
Estava a usá-lo para dar ar airón a Jiang Wang, para que Jiang Wang completasse os seus recursos com o que o Steward Qian levava consigo, e sobretudo, para dizer a Jiang Wang: Cheguei!
E despojando tudo ao seu núcleo mais essencial, a parte mais importante era que Chongxuan Sheng também necessitava que ele protegesse Green Goat Town.
"Steward Qian, suponho que já sabe qual é a situação actual," disse Jiang Wang, pondo-se de pé. "Num momento como este, devemos unir as nossas forças. Separados, enfraquecemos. As tuas pessoas, incluindo-te a ti mesmo, estão agora sob o meu comando directo. O que acha que tal?"
"Creio que está absolutamente correcto! O senhor Jiang, um herói jovem, fala apenas verdades!"
O Steward Qian mostrou-se recto e nobre.
Por suposto, se o pensava realmente no seu interior, isso era outra questão. Felizmente, Jiang Wang não precisava de se preocupar com o seu teatro interior: só precisava de que mobilizasse e trouxesse os suprimentos da Aliança Mercantil dos Quatro Mares no distrito de Jiacheng.
Vale a pena assinalar que este dia já era o vinte e seis do sétimo mês.
Os dois últimos doentes de peste em Green Goat Town.
Um morrera, o outro recuperara-se.
Como se o passado e o futuro existissem simultaneamente.
……
……
Zhaoheng City, dentro do grande salão do palácio real.
Os funcionários da corte tinham-se retirado todos.
Yang Jiande, o governante do Estado de Yang, estava de cócoras, recolhendo pessoalmente algo do chão: eram fragmentos de roupa e ornamentos, cujo material ainda insinuava luxo.
Carne e ossos, naturalmente, já não restavam. Estes fragmentos tinham sido destruídos pelos seus próprios donos durante as suas lutas finais.
O eunuco Liu Huai permanecia de pé ao lado durante todo o tempo.
Enquanto os recolhia, Yang Jiande perguntou ao acaso: "Onde está Xuance?"
Liu Huai inclinou-se. "Não está em Zhaoheng City nem em Cangfeng City: ninguém sabe onde foi. A situação está demasiado confusa agora. Este servo ainda precisa de mais tempo..."
"Esqueçamo-lo." Yang Jiande endireitou-se, apertando os fragmentos desordenados na sua palma, e disse com calma: "Para que o clã Yang tenha chegado a esta situação, toda a culpa é minha. Se se puder preservar pelo menos uma só linha de sangue, já seria algo."
"Como se pode culpar Vossa Majestade, mesmo agora?" As lágrimas escorreram do rosto de Liu Huai. "Já há três gerações, o Estado de Yang era um vassalo. Quando o soberano anterior estava no trono, também perdeu o último exército forte do Estado de Yang, e até a capital real teve de ser renomeada como Zhaoheng. Depois de derrotar o Estado de Xia, o Estado de Qi não tinha rival no Domínio Oriental, e o nosso Estado de Yang estava justo ao lado... Quando Vossa Majestade subiu ao trono, esta era a situação que enfrentou. Embora os talentos literários e marciais de Vossa Majestade não ficassem a dever nada a ninguém, como poderia haver poder para reverter os céus?"
"Zhao significa luz brilhante, representando o nosso clã Yang. Heng significa estabilidade, implorando tempos pacíficos. Belas palavras: não são mais do que uma existência arrastada."
Yang Jiande suspirou e depois agitou a mão. "Sou indigno, e o meu filho também não vale. Não continuemos a culpar o meu pai."
Deu alguns passos e depositou os fragmentos que apertava na sua mão esquerda nos braços de Liu Huai. "Guarda-os bem."
Só depois de Liu Huai os sustentar respeitosamente é que Yang Jiande se virou e caminhou em direção às portas do palácio.
Embora o grande salão fosse magnífico, estava bastante escuro, talvez porque o palácio fosse demasiado profundo e as lâmpadas insuficientes.
No entanto, do outro lado das portas do palácio, tudo estava banhado numa luz deslumbrante, com um sol ofuscante.
"Redija uma carta de rendição para Chongxuan Chuliang, fixe o meu selo de jade e convide-o a reunir-se no palácio."
Yang Jiande falava enquanto caminhava.
Os seus passos não eram apressados, mas cada um cobria uma distância enorme.
Liu Huai mal tinha levantado os olhos quando viu que o seu rey já havia chegado à porta do palácio.
Aquela figura, não particularmente alta, parecia situar-se na fronteira entre a luz e a escuridão.
Diante dele havia claridade, mas ele não queria avançar. Por trás dele havia escuridão, mas também não podia cair.
Apenas a sua voz flutuava como se viesse de outro mundo.
Muito clara, mas muito distante.
"Quero ver se, depois de trinta anos passados num piscar de olhos, o Carniceiro... ainda pode lutar."