Naquele momento, dois esquadrões de guardas Transcendentes montavam vigilância do lado de fora do salão de chá.
Depois de terminar de servir o chá, o Intendente Song ajoelhou-se silenciosamente a um lado.
Song Guang sentou-se em posição de loto com total calma, enquanto uma jovem de aparência excessivamente colorida se recostava ao seu lado.
Em frente a ele estavam Jiang Wang e Chongxuan Sheng, ambos sentados diretamente no chão com as pernas cruzadas.
Chongxuan Sheng deu um gole de chá e acenou com aprovação ao Intendente Song. "Não está mal!", disse.
Apenas então se voltou para Song Guang. "Governador Song, a situação do Condado de Chiwei está à beira do abismo. Precisamos chegar a algum tipo de acordo o mais rápido possível..."
"Não se apresse." Song Guang dispensou o assunto com a mão. Sua mão exibia a magreza característica da velhice, mas seus nós dos dedos eram grossos e robustos, irradiando uma força fibrosa.
Desviou deliberadamente o olhar para Jiang Wang. "Eu me lembro de você."
"É verdade", respondeu Jiang Wang, nem servil nem altaneiro. "Vim visitá-lo por causa da praga de ratos, Governador."
Nesse momento, a mulher ao lado de Song Guang gritou agudamente: "Então você é Jiang Wang?"
Jiang Wang franziu o cenho. Então a ouviu continuar gritando: "Foi você quem matou meu afilhado!"
Trocando em miúdos, esta era a quarta concubina de Song Guang. Shi Jing, o que havia morrido na Vila Qingyang, a havia tomado como madrinha para subir no barco de Song Guang.
Pela atitude da mulher, ficava claro que gozava de considerável favor por parte de Song Guang.
Jiang Wang a ignorou por completo e se dirigiu diretamente a Song Guang. "Precisamente por isso vim oferecer minhas desculpas ao Governador."
"Desculpas? De que servem as desculpas? Um morto pode voltar à vida?", a mulher gritou de novo.
Song Guang acariciou suavemente a mão da mulher, sinalizando para que se acalmasse.
No entanto, seus olhos permaneceram fixos em Jiang Wang. "Na última vez que você veio, eu o tratei com alguma descortesia?"
Certamente houve alguma descortesia, mas Jiang Wang apenas pôde responder: "Não."
Song Guang insistiu: "Existe algum ódio entre você e eu?"
Jiang Wang balançou a cabeça. "Não."
Song Guang perguntou novamente: "Então, minha esposa tem algum ressentimento contra você?"
Jiang Wang balançou a cabeça mais uma vez. "Não a conheço."
Song Guang assentiu, deixou de olhar para Jiang Wang e se dirigiu diretamente a Chongxuan Sheng. "Jovem Mestre Chongxuan, você ouviu tudo?"
Isso era uma exigência para que Chongxuan Sheng tomasse uma posição.
O sorriso de Chongxuan Sheng não se alterou em absoluto enquanto olhava para a mulher. "Quarta Madame Song, não é?"
A mulher soltou um frio bufão para demonstrar que sua raiva não havia diminuído.
"Um afilhado de mais de cinquenta anos... o que é que você via nele?", perguntou Chongxuan Sheng, seu sorriso desvanecendo gradualmente. "Você estava sem dinheiro para seus cosméticos, ou é que o homem realmente... possuía algum talento desconocido?"
A frase foi absurda, e o rosto de Song Guang gelou instantaneamente. "O que o Jovem Mestre Chongxuan quer dizer com isso?"
"O que eu quero dizer?", Chongxuan Sheng elevou a voz. "Shi Jing é um cadáver seco numa tumba, e você, Song Guang, é um velho estragado em decomposição! Eu deixei assuntos militares de lado para vir aqui pessoalmente negociar com você, dando-lhe mais deferência do que merece, e você manda esta prostituta nojenta me incomodar. O que é que você quer dizer?"
A mulher ficou muda como um frango com o pescoço esmagado—furiosa e aterrorizada, mas sem ousar emitir um som.
Embora geralmente fosse bastante arrogante, montada no favor de Song Guang, ela conhecia muito bem o peso que carregava o sobrenome Chongxuan. Pôde apenas olhar para Song Guang com cara de agravo, esperando que seu senhor respondesse.
Sério insultado desta maneira, Song Guang dificilmente conseguia manter a compostura. Sua expressão ficou desagradável.
Mas afinal de contas, Chongxuan Sheng era um jovem mestre do linhagem direta da família Chongxuan—de fato, tinha a posição para ser tão descarado.
Song Guang contém seu temperamento e disse com voz grave: "Estou muito disposto a servir o Estado de Qi. Mas antes de me comprometer com qualquer parceria, preciso ver vossa sinceridade!"
Não tinha a menor ideia do verdadeiro propósito da visita de Chongxuan Sheng e Jiang Wang. Ambos estavam apenas no Reino Tenglong em termos de cultivação—isto em si era o disfarce definitivo.
Ele próprio era um powerhouse do Reino do Inner Fane. Dois esquadrões de guardas estavam do lado de fora do salão de chá. Toda a sede do condado estava repleta de seus homens, e setenta mil soldados veteranos estavam aquartelados do lado de fora dos muros. Que assassino ousaria buscar a morte aqui?
Além disso, dada a condição nobre de Chongxuan Sheng, como poderia arriscar-se desta forma?
Na verdade, até aquele momento, Song Guang apenas assumira que Chongxuan Sheng estava simplesmente despejando o temperamento caprichoso de um jovem senhor.
Mas Chongxuan Sheng o olhou e disse com voz suave: "A distância entre nós não é de dez passos."
Song Guang havia trazido deliberadamente sua concubina e mencionado Shi Jing.
Talvez estivesse procurando uma discussão. Talvez estivesse sondando. Talvez simplesmente quisesse elevar o preço.
Mas nada disso importava mais.
A metade de sua frase, Chongxuan Sheng já havia se levantado de um salto.
"Esta é a minha sinceridade!"
Chongxuan Sheng era muito gordo, e por isso seus movimentos exigiam esforço considerável.
Precisamente porque o esforço era tão grande, quando se movia, exigia uma recompensa.
Quão forte era Chongxuan Sheng depois de ter empurrado aberta a Porta do Céu e da Terra?
No mínimo Jiang Wang, que uma vez teve a oportunidade de disputar o título do mais forte do Reino do Palacio Celestial, não possuía a menor chance de vitória contra Chongxuan Sheng. Lembremos que quando Jiang Wang estava no Reino do Palacio Celestial, podia matar um powerhouse ordinário do Reino Tenglong tão facilmente quanto matar um frango.
E no momento em que Chongxuan Sheng se pôs de pé, sua enorme mão já se estendia para a frente.
Uma força invisível e informe envolveu instantaneamente Song Guang, que acabara de perceber o perigo.
O que era o Inner Fane?
As Cinco Fanes do corpo humano, cada uma aberta como um novo Palacio Celestial!
Embora Song Guang não houvesse alcançado uma Habilidade Divina, já era um powerhouse de duas Fanes. Havia aberto dois Inner Fanes, e junto com seu Palacio Celestial, havia três mananciais de poder em seu corpo.
Ambos os Inner Fanes e o Palacio Celestial rugiram simultaneamente, canalizando um fluxo inesgotável de poder Transcendente por todo seu corpo.
Mas.
No entanto, ele ainda era arrastado involuntariamente em direção a Chongxuan Sheng.
Aquela força invisível e informe, porém esmagadoramente poderosa, se abalancava de todas as direções.
Atrás dele havia uma força repulsiva feroz. À frente, uma succção terrorífica.
Como se o mundo inteiro o "rejeitasse", o "comprimisse", o "apertasse" para dentro da mão de Chongxuan Sheng.
Num instante, Song Guang lembrou-se de que força se tratava.
Esta era a Arte Secreta Chongxuan.
A própria origem do sobrenome Chongxuan!
Antes de empurrar aberta a Porta do Céu e da Terra, Chongxuan Sheng apenas podia aplicar o arte Chongxuan sobre as Dao Arts básicas. Mas depois de abrir a Porta, já podia usar o arte Chongxuan diretamente contra seus inimigos.
Este era o arte secreto de linhagem sobre o qual a família Chongxuan se erguia suprema no mundo—quase equivalente a uma Habilidade Divina!
Por que as grandes casas nobres podiam perdurar durante mil anos? Porque não precisavam alcançar uma Habilidade Divina para desdobrar o poder de combate de uma.
Song Guang compreendia perfeitamente a situação. Sabia que sua cultivação havia estagnado por anos e que já havia começado seu declínio. A razão pela qual havia saqueado desesperadamente era unicamente para acumular riqueza e trocá-la por tesouros raros que pudessem ajudá-lo.
Se tivesse que enfrentar Chongxuan Sheng, que havia cultivado seu arte secreto de linhagem até este grau, não teria a menor chance. Mas os guardas estavam logo do lado de fora da porta, e o exército aquartelado logo além dos muros da cidade—se apenas pudesse abrir a mínima fenda, isso bastaria para reverter a situação.
E agora, com os três mananciais de poder incapazes de deter o avanço de seu corpo, Song Guang endureceu seu coração e detonou um Inner Fane de uma vez.
¡BUM!
Uma detonação abafada como um trovão profundo explodiu dentro de seu corpo. Uma força violenta e colosal brotou da Fane irrompida, permitindo finalmente a Song Guang libertar-se, embora apenas por um instante, daquela força gravitacional onipresente.
Mas quase ao mesmo tempo, a mente de Jiang Wang se agitou e seu Dao Art foi desatado.
Depois deentrar no o Reino Tenglong, tendo agotado toda sua acumulação de mérito, havia utilizado a Altar de Testemunho do Dao—desellada até o segundo nível—para deduzir exaustivamente a Prensa do Tigre. O Dao Art avançado resultante havia alcançado a classificação de Primeiro Grau dos Dao Art: ¡Aventar os Cinco Qi!
O Inner Fane de Song Guang acabara de explotar e os Cinco Qi de seu corpo se haviam dispersado num instante—mas no siguiente latido, sob a orientação de Jiang Wang, se "reconformaram", formando cinco correntes de qi elemental que aprisionaram o Song Guang em plena erupção de dentro para fora.
A aventura durou apenas um instante efêmero.
Mas naquele único instante, um relance de luz gélida atravessou o salão de chá.
Clac. Uma cabeça cortada rolou sobre a mesa de chá, dando várias voltas antes de parar.
E apenas depois veio o corpo decapitado de Song Guang... o sangue brotando em fúria!