O mundo presente era um onde nações e seitas existiam lado a lado, e suas forças não eram constantes.
Algumas nações abrigavam muitas seitas dentro de suas fronteiras, enquanto outras seitas controlavam muitas nações.
Como uma seita de primeiro nível da Região Oriental — e de fato de todo o mundo — o Templo Suspensivo possuía um território que não desfavorecia o de um reino ordinário.
No entanto, a maior parte estava oculta por formações, e o que geralmente era mostrado ao mundo era apenas sua parte secular.
Assim como no Estado de Yun, era preciso rasgar o céu para poder ver o Pavilhão Lingxiao.
O verdadeiro portão da montanha do Templo Suspensivo era ainda mais difícil de encontrar, raramente visto por olhos comuns.
Kujue, sendo contemporâneo do atual Abade, ia e vinha livremente. Atravessou diretamente camada após camada de formações budistas, evitou nível após nível de defesas, e em alguns poucos passos pôs pé dentro do Templo Suspensivo.
A estrutura central do Templo Suspensivo era exatamente como seu nome sugeria — um templo budista suspenso no ar.
Mas era incomparavelmente massivo, elevando-se quem sabe quantos mil zhang de altura, abarcando umas poucas dezenas de li de largura. Uma pessoa de pé em sua base seria incapaz de ver sua borda. Se os monges não o tivessem ocultado, a gente da Região Norte poderia ter visto este templo a olho nu.
E ao redor deste templo principal suspenso, pagodes preciosos flutuavam no ar como uma floresta.
Neste lugar sagrado da Seita Budista Oriental, cada templo precioso colgava suspenso no ar — uma vista verdadeiramente maravilhosa.
Mas o que realmente assombrou o olho perspicaz foi este contraste — em todo o lugar sagrado da Seita Budista Oriental, cada pagode flutuante emanava flutuações perceptíveis de formações. A razão pela qual podiam colgar no ar devia-se inteiramente ao poder mágico e habilidades divinas dos monges.
Apenas aquele verdadeiro Templo Suspensivo no centro mesmo não tinha o menor rastro de flutuação de formação em todo o seu corpo.
Isto é, um templo tão enorme e majestoso colgava no ar apoiando-se exclusivamente em sua própria natureza. Que espetáculo!
Os materiais de construção deste templo eram todos feitos de extremamente preciosas Pedras Suspensivas.
Quando a seita foi estabelecida pela primeira vez, dizia-se que todas as Pedras Suspensivas do mundo tinham sido esgotadas para construir este templo.
Só havia este em todo o mundo, e nenhum outro.
Kujue passou diretamente ao templo principal sem saudar ninguém, pegando-se aos bordos todo o caminho, parecendo particularmente furtivo.
"Kujue!" de repente ressoou um grito.
A voz era tão ressonante quanto um grande sino de bronze, tão poderosa fazia os ouvidos retumbarem.
Os monges que passavam todos fingiram não ouvir, mas seus passos apressados inconscientes revelavam sua inquietação.
Kujue mostrou-se irritado enquanto limpava o ouvido e olhou para trás: "Chamando como se fosse primavera ou algo assim?"
O que tinha detido Kujue era também um monge ancião.
Mas comparado ao monge ancião de rosto amarelo Kujue, era ainda mais magro — tão magro que era praticamente pele e ossos.
Parecia um esqueleto, uma vista verdadeiramente inquietante.
Ao ouvir a resposta de Kujue, abriu os olhos de par em par, fazendo-o parecer ainda mais aterrorizante: "Diante de tantos discípulos, como podes ser tão indisciplinado sem razão alguma!"
Este monge ancião enxuto e mustio parecia ter força infinita escondida dentro, cada palavra soando como se estivesse colocando todo o seu ser em um rugido.
"Estás ficando cada vez mais ridículo, Kubing!" Kujue colocou cara de bravo: "Ou acaso te atreverias a me desafiar a um duelo privado?"
Este monge ancião, tão magro que era pele e ossos, resultava ser ninguém menos que Kubing, Chefe Abade do Salão da Submissão do Dragão, reconhecido como o mais poderoso entre todos os Chefes de Salão.
No entanto, enfrentando Kujue, sua força não tinha onde ir. Claramente não podia iniciar uma "briga interna" na frente de todos estes discípulos!
Lançou um olhar feroz à esquerda e à direita, assustando os monges deste andar para que se dispersassem rapidamente.
Depois continuou persuadindo — ainda com um volume de "grito"! —: "Também estás bem avançado em anos, como podes continuar agindo assim sem nenhum decoro!"
"Tu também não és um pintinho de primavera!" Kujue entrecerrou os olhos para o lado: "Pessoas que não conhecem melhor poderiam pensar que nosso Templo Suspensivo está tão pobre que estamos deixando morrer de fome os monges — magros como fantasmas, estás sendo deixado morrer de fome?"
Kubing ficou sem palavras por sua réplica, apenas murmurando em um "grito": "O Abade Irmão Mais Velho te convocou para que o vejas!"
"O Abade Irmão Mais Velho tem poderes incomparáveis, realmente precisa de ti como mensageiro! Tão metiche!" Kujue luci inteiramente descontente.
Para então, todos os outros monges já tinham se dispersado.
Kubing finalmente não pôde se conter e rugiu: "Então para de pretender que não podes ouvir a 'voz do coração' do Abade Irmão Mais Velho! Mesmo quando te envia diretamente à mente, segues alegando que estás surdo e não podes distingui-la???"
"O que se passa com o temperamento? Um templo budista supostamente deveria ser um lugar pacífico!"
Kubing ficou em silencio, apenas moendo os dentes audivelmente.
"Ai." Kujue suspirou uma vez mais: "Tus dentes estão realmente em boa forma."
"Kujue." Kubing tomou várias respirações profundas, depois falou com sua voz retumbante mas tentando ser gentil: "Passaram muitos anos desde nossa última peleia livre. Por que não fazemos hoje em vez de algum outro dia?"
"Chega, chega — ossos velhos e articulações doloridas, e ainda queres te mover? Cuidado não se lesione algo!" Vendo que Kubing estava ficando genuinamente sério, Kujue deu uns tapas nas costas e caminhou: "Dado que o Abade Irmão Mais Velho não pode prescindir de mim, irei ver o que ele quer."
"Eh, por que me segues?"
"O Salão da Submissão do Dragão não tem nada melhor para fazer?"
"Se não queres encarregar-se, eu te ajudo a gerenciar!"
Mas sem importar o que Kujue dissesse dali em diante, Kubing simplesmente seguia em silencio.
Quando Kujue tentou virar, Kubing bloqueou seu caminho.
Percebendo que realmente não podia evitá-lo, Kujue não teve escolha a não ser dirigir-se à câmara de meditação do Abade.
"Vou entrar."
"De verdade vou entrar."
"Por favor, podes deixar de seguir?"
"O Abade Irmão Mais Velho tem assuntos importantes comigo! Tu és apenas o Chefe Abade do Salão da Submissão do Dragão!"
...
Kubing em última instância seguiu Kujue até a câmara de meditação do Abade.
Kuming era um monge rechonchudo de rostro afligido, de complexão duas ou três vezes mais robusta que Kujue e Kubing juntos.
Especialmente comparado ao monge ancião de rosto amarelo Kujue e ao demacrado e mustio Kubing, parecia muito mais jovem — talvez apenas nos seus quarenta.
Mas seu rosto estava perpetuamente nublado pela tristeza, como se estivesse sofrendo constante injustiça em cada momento, e mesmo as duas sobrancelhas brancas que falavam de seus anos colgavam sem nenhum espírito.
"Irmão mais novo Kujue." Kuming disse com grande preocupação: "Como foi tua peregrinação?"
"Tranquilo, Irmão Mais Velho!" O rostro de Kujue iluminou-se instantaneamente: "Tomei outro discípulo extraordinário! O destino que o Mestre uma vez divinou para mim — deve se cumprir neste. No próximo Torneio Centenário, farei que aqueles burros calvos do Monte Sumeru se pareçam ridículos!"
Um monje chamando outros burros calvos — o que se passava com esta gente?
A expressão de Kuming tornou-se ainda mais preocupada, e mesmo sua cabeça calva parecia não poder desfazer-se da nuvem de ansiedade.
Foi Kubing quem de repente interveio do lado, "gritando": "Não é necessário um 'discípulo extraordinário'! Nosso Templo Suspensivo tem abundantes discípulos talentosos entre as gerações Kong e Jie. Apenas que a geração Jing é escassa em números, e vários Chefe Abades estão ocupados, então precisamos que tomes um discípulo para completar a conta."
"O que quer dizer 'completar a conta'!" Kujue saltou alto: "Quando eu, Kujue, tomo um discípulo, não aceito ninguém que não seja extraordinário! Como pode isto ser apenas para completar uma conta?"
Kubing abriu os olhos de par em par e estava prestes a dizer algo.
Kuming falou primeiro: "Irmão mais novo Kujue, quando será trazido à seita este 'discípulo extraordinário' teu? Após tudo, o tempo é bastante apertado."
"Não há pressa, Irmão Mais Velho." Kujue disse solenemente: "Embora meu discípulo suplicou com lágrimas e muco por entrar à seita cedo, quanto mais ansioso ele seja, mais debo temperar seu caráter. Afinal de contas, afiar a lâmina não atrasa o corte de madeira, a pressa faz desperdiçar, coisas boas nunca vêm fácil, e uma espada afiada nasce da constante..."
"Chega!" Kubing gritou: "Então ainda não encontraste um?"
"Hmph, o que sabes tu!" Kujue sibilou: "Um inseto de verão não pode falar do doce de maçã do inverno!"
Com isso, abanou sua manga de canhamo surrada e saiu.
Ser grosseiro com ele era uma coisa, mas fazer isso na frente do Abade — mesmo Kubing estava genuinamente irritado: "Irmão Mais Velho Abade, olhe para este tipo! Como se criou — completamente sem modais!"
"Ai."
Kuming deixou escapar um suspiro carregado de preocupação: "Kujue entrou à seita três anos antes de ti. Por que nunca te ouço chamá-lo Irmão Mais Velho?"
Kubing ficou congelado.