O rosto de Qin Mu avermelheceu levemente, sabendo que o Mestre da Sala de Espadas falava dele.
O Mestre da Sala de Espadas devia ter aprendido daquela derrota, dedicando-se a aprimorar seus fundamentos. Sua força havia crescido enormemente, à beira de outro salto. Derrotá-lo novamente com um único golpe de espada era quase impossível.
O Mestre da Sala de Espadas ensinava as técnicas de espada mais básicas aos acadêmicos. Qin Mu assentiu para si mesmo; o Mestre havia apreendido a essência dos fundamentos da espada durante esses anos. Embora ainda houvesse pequenas deficiências, sua melhoria era imensa comparada com antes.
Ao terminar a aula, quando Qin Mu estava prestes a deixar o Salão Hanguang, o Mestre da Sala de Espadas de repente disse: "Qin Mu, fica."
Shen Wanyun, Yue Qinghong e Yun Que sentiram um calafrio, trocaram olhares e saíram do Salão Hanguang. Ling Yuxiu havia tentado se aproximar de Qin Mu, mas ao ver a situação teve que desistir, arrastada por vários príncipes e princesas.
Depois que os acadêmicos do Salão Hanguang foram embora, restaram apenas Qin Mu e o Mestre da Sala de Espadas.
"Jovem Senhor da Sede, o que achas da minha esgrima?" O Mestre da Sala de Espadas se pôs de pé, perguntando com solemnidade.
Qin Mu disse: "Melhoraste muito."
Os olhos do Mestre da Sala de Espadas ardiam com intensidade: "Comparado a ti?"
Qin Mu pensou um momento, balançando a cabeça: "Ainda te falta um pouco. Teu fundamento não é tão estável quanto o meu. Mesmo que teu fundamento fosse tão sólido quanto o meu, não serias meu rival. No mesmo reino, minha cultivação é muito mais forte e minhas técnicas são muito mais superiores. Concentras-te demais na espada e descuidas do resto; no mesmo reino, ainda não és meu rival. No entanto, tua melhoria já é significativa."
O Mestre da Sala de Espadas inclinou-se no gesto de um discípulo, sua expressão solene: "Assim que peço humildemente ao Jovem Senhor da Sede que fique e ofereça alguma orientação. Eu acabei de ensinar a eles, agora rogo que me ensines a mim."
Qin Mu sentou-se calmamente: "Muito bem. Afinal, és o Mestre da Sala da Sede; não há inconveniente em orientar-te. A esgrima não é apenas esgrima; técnicas de movimento, métodos de cultivação, artes de punho, embrião espiritual e intenção são igualmente importantes. Quando lhes ensinaste a prática da espada há pouco, não lograstes unificá-los."
O Mestre da Sala de Espadas perguntou: "Como unificá-los?"
Qin Mu ensinou-lhe o Estilo de Espada Perfurante que o Chefe da Aldeia lhe havia transmitido. O Mestre da Sala de Espadas de repente compreendeu, murmurando: "Assim se aplica a força... Incorreto, incorreto, então tenho praticado errado durante cem anos... Obrigado pela tua orientação, Jovem Senhor da Sede!"
Fora do Salão Hanguang, Shen Wanyun e os outros tinham rostos graves. Yue Qinghong disse indignadamente: "A Academia Nacional é parcial, dando-lhe tutoria especial e ficando para ensinar-lhe esgrima. Sua esgrima já era forte; se a Academia Nacional o cultiva deliberadamente, como poderemos superá-lo algum dia?"
Shen Wanyun disse com calma: "Não há por que se preocupar. Não importa que esgrima exquisita lhe ensine a Academia Nacional, não poderá ser meu rival. Basta que aproveite a falha em seu método de cultivação e poderei derrotá-lo."
"Isso pode ser verdade, mas devemos ser cautelosos," lembrou Yun Que.
Shen Wanyun assentiu: "Estejam seguros, ele está progredindo, mas eu também. Estes últimos dias, suprimindo meu reino, sinto que me aproximo do limite do reino das Seis Harmonias. Com meu poder de combate no auge do reino dos Cinco Planetas, como poderia não derrotá-lo? Seu receber a orientação da Academia Nacional apenas o esgotará cultivando novas técnicas de espada, sem tempo para cultivar. Derrotá-lo no reino dos Cinco Planetas é meu desejo; caso contrário, mesmo que me torne um que alcançou a Capacidade Divina, guardaria arrependimentos."
Os três nunca esperaram que dentro do Salão Hanguang as coisas fossem completamente diferentes do que imaginavam. O Mestre da Sala de Espadas era como um estudante, enquanto Qin Mu era o mestre, guiando o Mestre da Sala de Espadas na prática da espada.
Se os três tivessem presenciado esta cena, seus olhos teriam saído das órbitas!
O Mestre da Sala de Espadas memorizou o conceito de unificação. Qin Mu lembrou-se de algo: "Embora meu fundamento seja sólido, careço de muito em esgrima e ainda preciso da orientação do Mestre. Anteriormente, o Mestre mencionou as Três Espadas do Filho do Céu, mas apenas falou da primeira espada, Hanguang. Quais são as outras duas espadas?"
O Mestre da Sala de Espadas respondeu: "Uma espada Hanguang, duas espadas Chengying, três espadas Xiaolian—estas são na verdade os três reinos da Espada do Dao. Estas palavras são da Teoria da Espada escrita pelo Preceptor do Estado de Yankang, elogiada pelo Imperador como as Três Espadas do Filho do Céu. Pedes-me que oriente tua esgrima, mal me atrevo. Ensinar esgrima depende do mestre. Posso ensinar-lhes a eles, mas ensinar-te a ti é outra questão."
Qin Mu entendeu seu significado. Ensinar métodos de cultivação é melhor feito por um mestre renomado. Por exemplo, o monge Mingxin do Grande Mosteiro do Grande Trovão; seu mestre não havia dominado completamente as Oito Formas do Trovão, então as Oito Formas do Trovão que transmitiu a Mingxin continham falhas.
Pela mesma lógica, se o Mestre da Sala de Espadas não havia apreendido completamente uma certa técnica, transmiti-la a Qin Mu significaria que Qin Mu herdaria suas falmas.
Portanto, para aprender técnicas profundas, deve-se ter um bom mestre!
A expressão de Qin Mu mudou levemente: "Onde posso encontrar a Teoria da Espada?"
"No Pavilhão Tianlu."
O Mestre da Sala de Espadas disse: "Jovem Senhor da Sede, o token de livro é o passe para entrar no Pavilhão Tianlu. Com ele, podes tomar emprestadas as coleções."
Qin Mu sentiu-se muito animado; ainda não havia visitado o Pavilhão Tianlu, que abrigava os textos de cada seita e escola do império. Como não ir?
"O Jovem Senhor da Sede ainda não almoçou?"
Uma rara sonrisa apareceu no rosto do Mestre da Sala de Espadas enquanto convidava: "Eu também preciso almoçar. Por que não vir à minha humilde casa? Ainda tenho algumas perguntas para o Jovem Senhor da Sede, e podemos conversar enquanto comemos."
Qin Mu hesitou: "Em minha casa há uma pequena raposa..."
"Trouxe-a junto."
Qin Mu deixou o Salão Hanguang com ele e retornou à Residência dos Académicos. Hu Ling'er estava cultivando a Arte Espiritual da Criação; ao ouvir que iam comer, imediatamente saiu correndo animada: "Há vinho?"
"Há," disse o Mestre da Sala de Espadas.
Hu Ling'er gritou de alegria e seguiu com seu vento demoníaco. Os dois humanos e a raposa chegaram à residência do Mestre da Sala de Espadas. Seu lar era simples—um pátio de duas entradas sem um único servo.
Qin Mu olhou ao redor; não havia ninguém mais. O Mestre da Sala de Espadas cozinhava ele mesmo, salteando e preparando arroz com grande habilidade, claramente não era sua primeira vez cozinhando em casa.
"Mestre da Sala de Espadas, não tens esposa?" perguntou Qin Mu com curiosidade.
"Esposa?"
O Mestre da Sala de Espadas movia-se rapidamente, usando fogo verdadeiro para cozinhar; como poderia ser lento!
O homem de meia-idade serviu rapidamente os pratos, depois encheu uma tigela de arroz, dizendo: "Para que quero uma esposa? É um incômodo."
Hu Ling'er provou sua comida e exclamou: "Está delicioso! Mestre da Sala de Espadas, tua cozinha é tão boa—melhor que muitos chefs da capital. Por que não buscar uma esposa?"
"Já tive. Quando era jovem, estive com uma mulher da Sede. Éramos jovens e ignorantes."
O Mestre da Sala de Espadas recordou o passado, balançando a cabeça: "Depois percebi que as espadas me trazem mais felicidade do que qualquer garota. Então pensei, por que me incomodar? Então nos separamos. Jovem Senhor da Sede, as mulheres são um incômodo. Nunca busques mulheres. Exigem que as acompanhes cuidadosamente, as consueles, e lançam berrinches, te arranham. Devemos nos concentrar na cultivação; a esgrima nos traz a felicidade que as mulheres não podem. Então absolutamente nada de mulheres."
Hu Ling'er ficou atônita, argumentando: "Mestre da Sala de Espadas, isso não está certo. O que há de errado com as mulheres?"
A energia vital do Mestre da Sala de Espadas ressoava como inúmeras espadas chocando, e disse indiferentemente: "A felicidade que a esgrima me traz, não podes entendê-la. É inútil falar-te."
Qin Mu piscou; o reino do Mestre da Sala de Espadas era alto demais para que compreendesse neste estágio.
Os dois humanos e a raposa terminaram o almoço. O Mestre da Sala de Espadas fez mais algumas perguntas a Qin Mu, depois mergulhou em pensamento, em silêncio por um longo tempo. Qin Mu estava prestes a se retirar quando o Mestre da Sala de Espadas voltou a si, levantou-se e disse: "Jovem Senhor da Sede, não te acompanho."
Qin Mu não sabia se rir ou chorar, acenando-lhe com a mão.
"O temperamento do Mestre da Sala de Espadas é realmente estranho," murmurou.
Sacudiu a cabeça, perguntando-se quem era a mulher que uma vez amou, talvez pudesse apresentá-los novamente. Mas com um temperamento tão estranho, provavelmente se separariam mesmo que se reunissem.
Retornou à Residência dos Académicos e de repente viu muitos acadêmicos descendo a montanha. Não apenas acadêmicos da Residência dos Académicos, mas também acadêmicos da Corte dos Príncipes e da Residência de Capacidades Divinas vizinhas estavam saindo e dirigindo-se cuesta abaixo.
Qin Mu estava perplexo quando uma voz chamou: "Irmão Qin, aqui!"
Qin Mu olhou e viu Wei Yong entre a multidão, então se aproximou. Hu Ling'er perguntou: "Gordinho Wei, o que aconteceu?"
Wei Yong riu: "Não sabem? Ouvi que um sacerdote taoísta veio da montança, afirmando ser da Seita do Dao. Trouxe um discípulo e está sentado bem na porta de nossa Grande Academia, bloqueando o caminho."
Qin Mu se surpreendeu: "Isso é bloquear o portão!"
Wei Yong assentiu: "Exatamente! A Seita do Dao é a seita ortodoxa principal. O sacerdote taoísta que bloqueia o portão chama-se Danyang Zi, e o jovem ao lado dele é chamado Filho do Dao. Apenas agora um membro da Academia Nacional foi perguntar, e Danyang Zi disse que não estavam procurando problemas mas troca. Disse que há muito ouviu que a Grande Academia é o principal santuário sob os céus, reunindo todos os talentos, assim que trouxe o Filho do Dao da Seita do Dao para visitar e verificar as artes do Dao e as capacidades divinas entre a Seita do Dao e a Grande Academia."
O coração de Qin Mu tremeu levemente. Exalou um longo sopro, dizendo lentamente: "Bons métodos."
Wei Yong não entendeu.
"Isso é atacar a moral," os olhos de Qin Mu brilharam.
"Uma rebelião devasta fora da capital sob a bandeira do Preceptor do Estado, mas dentro da capital, as coisas permanecem calmas. A lealdade do povo é clara. O Preceptor reformou as seitas, estabeleceu a Escola Elemental, a Universidade e a Grande Academia, reunindo todos os talentos para se tornarem discípulos do Filho do Céu, para que todos os acadêmicos sirvam ao Imperador. Ouvi que o Estado de Yankang é na verdade uma seita usando o disfarce de uma nação. Se o Filho do Dao da Seita do Dao bloquear o portão e nenhum acadêmico da Grande Academia puder igualá-lo, que utilidade terá a reforma do Preceptor?"
Wei Yong ficou atônito, murmurando: "Isso não é apenas atacar a moral... é esmagar os corações..."