"Uma restrição estranha."
Danbaluo olhou para aquelas figurinhas ferozes, e seu coração deu um salto. Cada uma delas parecia ter sido refinada da alma de um ser poderoso. Eram extremamente fortes e não conheciam nada além de matança.
Aqueles cubos estranhos formavam uma fechadura de complexidade incomparável. Runas se refletiam sobre ela; só quando as runas assumissem as formas corretas seria possível destrancá-la. Caso contrário, as figurinhas dentro dos cubos seriam libertadas!
Havia incontáveis cubos translúcidos, uma quantidade imensa deles. Sempre que as runas projetadas pelo tesouro-talismã incidiam sobre um cubo, ele recuava por conta própria e desaparecia.
"Os passos para suspender a restrição são complicados demais. Sem este tesouro-talismã, seria impossível!"
O tesouro-talismã continuou girando. As runas projetadas por suas quatorze faces mudavam de inúmeras maneiras, fazendo os cubos diante deles recuarem continuamente.
O tesouro-talismã flutuou para a frente. O guarda de casco de tartaruga avançou, e Danbaluo o seguiu apressadamente, passo a passo. Eles atravessaram um longo corredor e, de repente, a vista se abriu diante deles.
O interior do salão dourado continha um mundo próprio. Visto de fora, aquele salão dourado não parecia grande, mas por dentro era pelo menos dez vezes maior. Fileiras de colunas se erguiam ordenadamente, seguidas por altares dourados de todos os tamanhos. Sobre cada altar dourado havia um tesouro de forma estranha.
O guarda de casco de tartaruga avançou carregando a Espada Shao Bao e disse com uma risada: "Um tesouro desse nível deve ser colocado no lugar mais profundo e mais honrado. Minha força mágica não basta para selá-lo; teremos de esperar o Venerável Feiticeiro vir e selá-lo pessoalmente. Danbaluo, você prestou um grande serviço. Até eu sinto inveja!"
Danbaluo sorriu às pressas. "Obtive mais de um tesouro daquele homem de Yankang, e também consegui uma pequena garrafa de jade. É muito provável que contenha medicina sagrada. Cheirei um pouco o aroma; era tão maravilhoso que parecia que eu estava prestes a me tornar um imortal..."
Ele tirou da manga uma pequena garrafa de jade. Ao vê-la, os olhos do guarda de casco de tartaruga brilharam. Ele a arrancou da mão de Danbaluo e riu: "Danbaluo, você prestou um grande serviço, então o Venerável Feiticeiro certamente o recompensará generosamente. Eu o trouxe aqui antes da hora para escolher um tesouro. Como poderia vir sem me oferecer algo? A medicina sagrada desta garrafa de jade é minha!"
O rosto de Danbaluo se contorceu de dor.
Vendo sua expressão sofrida, o guarda de casco de tartaruga riu: "Que sovina." Dito isso, desenroscou a garrafa de jade e a levou ao nariz para cheirá-la.
"Que aroma... ah... que... aroma..."
Um sorriso satisfeito ainda pairava no rosto do guarda de casco de tartaruga quando ele caiu reto no chão.
Danbaluo prendeu a respiração e rapidamente tomou a garrafa de jade de sua mão, recolocando a tampa. Depois de pensar por um momento, tirou outra garrafa de jade e absorveu nela o ar ao redor. Em seguida, abriu à força a boca do guarda de casco de tartaruga e colocou dentro dela a garrafa destampada, deixando-o segurá-la entre os dentes.
"Assim ele não vai acordar por algum tempo. Ufa..."
Danbaluo soltou uma lufada de ar viciado. Então começou a trocar de pele. Outra pessoa saiu do invólucro de pele de Danbaluo: era Qin Mu.
"Acho que agora também usei métodos demoníacos."
Qin Mu olhou para o invólucro de pele no chão e balançou a cabeça. A Vovó Si conseguia vestir a pele de outras pessoas e se transformar em inúmeras formas, mas ele ainda sentia certa resistência psicológica a isso.
Qin Mu recuperou a Espada Shao Bao. Revistou o guarda de casco de tartaruga, encontrou o tesouro-talismã e o guardou junto ao peito; depois ainda encontrou alguns objetos diversos.
Procurou por algum tempo, mas não encontrou mais nada útil, então desistiu.
"Olho Celestial de Shenxiao, abra! Olho Celestial do Céu Azul, abra!"
O Olho Celestial de Shenxiao e o Olho Celestial do Céu Azul se abriram nas pupilas de Qin Mu. Runas densas formaram dois céus sobrepostos dentro de seus olhos, e, ao olhar ao redor, tudo naquele lugar imediatamente se tornou nitidamente estratificado.
Cada altar dourado estava coberto de selos, semelhantes aos cubos que ele acabara de ver. Cada cubo escondia uma figurinha feroz. Seus traços estavam retorcidos, seus cabelos eram desgrenhados, e suas garras e presas eram afiadas. Sem os Olhos Celestiais, porém, não era possível vê-las de modo algum.
Qin Mu pegou o tesouro-talismã e examinou cuidadosamente as runas em suas quatorze faces. Depois de compará-las, balançou a cabeça. Aquele tesouro-talismã não era a chave para desfazer os selos dos altares dourados; provavelmente só podia ser usado para abrir o salão dourado.
Ele seguiu em frente, examinando os altares dourados um a um. Precisava se apressar. Ling Yuxiu ainda devia estar bloqueando a entrada lá fora. Sua habilidade era um nível inferior à dele; embora tivesse aprendido a fusão dos métodos de batalha do Sacrificador Bashan, provavelmente não conseguiria resistir por muito mais tempo.
Os tesouros sobre os altares dourados eram todos diferentes. Muitos eram exclusivos do Palácio Dourado de Loulan e haviam sido refinados de maneiras bizarras: pele humana fora arrancada para fazer pinturas e inscrever runas; crânios humanos haviam sido transformados em tigelas; pele humana fora usada para fazer tambores. Havia também a Bandeira de Ossos Brancos, a Bandeira Devoradora de Almas dos Mil Venenos e o Santuário de Ossos Brancos, todos artefatos mágicos do caminho demoníaco heterodoxo.
Mas, além desses, também havia muitas coisas boas, reluzentes de luz dourada, que pareciam ser tesouros refinados por seres do nível de Rei Feiticeiro.
Qin Mu também viu alguns tesouros que não pertenciam à religião xamânica colocados ali. Havia uma Torre de Mil Andares e sariras, que deviam ser tesouros budistas de grande importância. Havia ainda uma pílula de espada do tamanho de uma uva, um qin antigo com uma ponta queimada e uma espada partida.
De repente, Qin Mu parou. Não conseguiu mover os pés. Sobre aquele altar dourado erguia-se uma placa de pedra, na qual estava gravado um diagrama incompleto de cultivo. Com um único olhar, ele soube que era um diagrama de cultivo da Arte dos Três Dan do Corpo Supremo. Contudo, não era o diagrama do reino das Seis Harmonias e, na pressa, ele não conseguiu distinguir a que reino pertencia.
"Ande, ande! Vá procurar as pernas!"
Qin Mu incitou a si mesmo e disparou rumo às profundezas do tesouro como um raio de luz. Um momento depois, percorreu rapidamente todo o lugar e então parou diante de um altar dourado. Já havia observado aquele altar uma vez, mas no fim voltara para lá.
Sobre o altar dourado estava a metade inferior do corpo de uma pessoa, tudo abaixo da cintura, e mesmo assim ela continuava de pé, firme e equilibrada.
Qin Mu, porém, podia ter certeza de que não era a metade inferior do Carniceiro.
Aquele corpo cortado brilhava com luz dourada. Até seu sangue parecia ser ouro líquido, e seus ossos também eram de ouro.
O corpo irradiava uma aura aterrorizante, mais poderosa até que a de um Rei Feiticeiro.
"O corpo do Venerável Feiticeiro?"
Qin Mu piscou. Comparou-o com a própria cintura e depois se lembrou cuidadosamente do corpo do Carniceiro. O corpo do Carniceiro parecia se encaixar perfeitamente sobre aquela metade inferior decepada.
"O Venerável Feiticeiro destruiu a seita que tomou a metade inferior do vovô Carniceiro e a levou. Depois, o Venerável Feiticeiro cortou a própria metade inferior e a colocou aqui, enquanto a metade inferior do vovô Carniceiro, que deveria estar aqui, desapareceu..."
O canto do olho de Qin Mu se contraiu ao pensar numa possibilidade assustadora.
O Venerável Feiticeiro cortara a própria metade inferior e ligara a metade inferior do Carniceiro ao próprio corpo!
"Com meus conhecimentos médicos, isso seria totalmente possível. O Venerável Feiticeiro também deve ser capaz de fazê-lo!"
Seu couro cabeludo formigou. O que pretendia o Venerável Feiticeiro ao cortar a própria metade inferior e unir a de outra pessoa?
"Talvez ele considere o corpo carnal do vovô Carniceiro ainda mais formidável que seu corpo dourado, algo que jamais conseguiria alcançar em toda a vida, e por isso substituiu a própria metade inferior. Mas há outra possibilidade: o Venerável Feiticeiro refinou a metade inferior do vovô Carniceiro numa arma espiritual com a forma de duas pernas..."
A expressão de Qin Mu se tornou estranha. A segunda possibilidade era muito improvável, mas não impossível. Ele não pôde deixar de parecer preocupado. Também havia selos ao redor da metade inferior sobre o altar dourado. Se estendesse a mão até ela, as figurinhas dentro daqueles cubos o comeriam até que não restasse nem um osso.
Se o Sacrificador Bashan estivesse ali, poderia destruir os selos à força. Qin Mu, porém, não tinha essa capacidade.
"As Mãos de Troca Rouba-Céu que o vovô Coxo me ensinou... Nunca as usei nem uma vez. Será que conseguem atravessar os selos e pegar aquele corpo decepado?"
Seu coração batia ansioso. De repente, Qin Mu começou a correr desabaladamente pelo tesouro, ativando as Pernas Divinas Rouba-Céu que o Coxo lhe ensinara. Sua velocidade era como um clarão atravessando uma sombra, tão rápida que os olhos nus mal conseguiam acompanhá-lo!
Enquanto corria, Qin Mu também executava as Mãos de Troca Rouba-Céu. Suas mãos se moviam cada vez mais depressa, como luz e relâmpago. Toda a habilidade do Coxo estava concentrada nas pernas e nas mãos: suas pernas eram rápidas para que pudesse fugir pela própria vida quando fosse descoberto roubando, e suas mãos eram velozes para que pudesse roubar.
Qin Mu sempre treinara diligentemente as técnicas das Pernas Rouba-Céu, mas praticara menos as Mãos de Troca Rouba-Céu. Agora tentava aprendê-las às pressas, esperando compreender mais de seus mistérios.
Ao executar ao mesmo tempo as Pernas Divinas Rouba-Céu e as Mãos de Troca Rouba-Céu, Qin Mu de repente percebeu algo maravilhoso. Soltou uma exclamação surpresa e parou às pressas.
Quando executava simultaneamente aquelas duas artes diferentes, sentia que elas eram, na verdade, uma só; o Coxo simplesmente dividira uma arte única em duas metades e as ensinara separadamente.
Qin Mu já sentira que a circulação das Pernas Divinas Rouba-Céu era extraordinariamente fluida. Agora que as executava junto com as Mãos de Troca Rouba-Céu, a velocidade de circulação de seu qi vital aumentou de repente várias vezes!
Uma circulação mais rápida do qi vital, multiplicada várias vezes, significava que a velocidade de seus chutes e movimentos das mãos também podia aumentar várias vezes!
Qin Mu acalmou a mente e olhou para a frente. O tesouro no interior do salão dourado era extremamente espaçoso, com espaço suficiente para correr. De repente, exerceu força, e ambos os pés dispararam para a frente enquanto ele corria desabaladamente!
O ar dentro do salão soltou um uivo como se estivesse sendo rasgado. De repente, com um estrondo tremendo, Qin Mu bateu com força contra a parede dourada do palácio, a mais de cem zhang do ponto onde começara, e caiu reto para trás.
Ao redor de seu corpo, um anel de vapor branco se espalhou lentamente.
Depois de um momento, Qin Mu se levantou, sacudiu a cabeça e voltou a correr com toda a força. Outro estrondo tremendo soou, e uma nuvem de vapor branco se espalhou ao seu redor. Desta vez, porém, ele não bateu na parede: pisou nela e correu por sua superfície, depois subiu até o teto do salão e atravessou-o velozmente com um uivo.
O uivo dilacerante não cessava. Qin Mu atravessou o ar do tesouro, pisando no vazio, e num piscar de olhos voltou uivando.
De repente, no meio da corrida, estendeu a mão e apanhou algo. Um altar dourado ficou vazio, enquanto uma tigela feita de um crânio humano apareceu na mão de Qin Mu.
Clanc.
A tigela caiu no chão. Qin Mu irrompeu em gargalhadas. Ainda correndo desabaladamente, como se brincasse, estendia a mão para os altares dourados que passavam por ele como clarões. Um altar dourado após o outro ficou vazio, e os tesouros foram jogados por todo o chão.
Um momento depois, todos os altares dourados haviam sido completamente saqueados. Qin Mu então passou por um deles carregando nos braços um par de pernas enormes.
Sua figura parou de repente, e ele colocou no chão a metade inferior dourada.
"Não é de admirar que o vovô Coxo goste tanto de roubar. Roubar é realmente uma delícia!"
O jovem da Vila dos Anciãos Aleijados soltou uma lufada de ar viciado. Olhou para trás, para os tesouros espalhados por todo o chão, sentindo-se revigorado da cabeça aos pés, e exclamou satisfeito: "Até perder uma perna valeria a pena!"