Qin Mu maravilhava-se com tudo o que via a seu passo. Somente em Luo Capital havia incontáveis cultivadores — dava para imaginar quantos devia haver em todo o reino.
No momento, o Preceptor do Estado de Yankang não conseguia mobilizar todas essas forças. Mas uma vez que as forças opositoras fossem erradicadas ou submetidas, o poder geral do Reino de Yankang não seria enfralecido em absoluto — seria grandemente fortalecido!
Por fim, chegou a Yongzhou. Diferente de Luo Capital, Yongzhou apresentava uma imagem de próspera tranquilidade. O povo vivia e trabalhava em contentamento, e a terra prosperava. Ao passar por um campo de arroz, Qin Mu viu vários guerreiros canalizando artes divinas, dirigindo o vento para formar lâminas de vento que ajudavam os agricultores a colher o arroz seco.
Qin Mu parou para observar. Os guerreiros praticavam as artes divinas da Seita do Demônio Celestial, manipulando o vento. Depois de ajudar várias famílias a terminar a colheita, foram cobrar dos agricultores.
Uma das garotas disse: "Não sequem o arroz ao sol hoje. Haverá chuva à tarde."
Os agricultores agradeceram profusamente.
Os guerreiros notaram que Qin Mu permanecia à beira do campo olhando para eles fixamente e ficaram intrigados. A garota se aproximou e parou a uma distância respeitosa, saudando com reverência. "Irmão mais velho, precisa de algo?"
Qin Mu sorriu gentilmente. "Vocês são da Sala do Vento?"
O coração da garota parou por um instante, e não se atreveu a responder. Qin Mu sorriu de novo. "Acabei de ver que a arte divina que vocês usavam era o Deslizamento do Vento de Outono pelo Chão, por isso perguntei. A quem lhes ensinou essa técnica — foi o Mestre da Sala do Vento?"
A garota hesitou por um momento. "É o Mestre Lei Zhengyin da Sala do Vento."
Qin Mu perguntou com curiosidade. "A Sala do Vento não lhes ensinou a versão completa dessa arte divina?"
Vários outros guerreiros se adiantaram. Um jovem balançou a cabeça. "O Mestre Lei só nos ensina algumas técnicas de vez em quando, mas geralmente as demonstra apenas uma vez e não volta a ensinar. Nunca aprendemos a versão completa."
Qin Mu circulou sua essência vital, transformando-a em qi do Dragão Verde. "Felizmente, ainda tenho algum tempo. Permitam-me ensinar-lhes. Observem."
Ali mesmo, ao lado do campo de arroz, ativou seu qi do Dragão Verde e executou o Deslizamento do Vento de Outono pelo Chão. As lâminas de vento materializadas assemelhavam-se a cimitarras curvas, a serpentes deslizando pelos campos, tecendo e cortando o ar. Cem lâminas de vento roçavam o chão, todas correndo diretamente para os tornozelos de um inimigo.
"Essa técnica não consiste apenas em manter as lâminas próximas ao chão — também pode ser feita assim."
Qin Mu bateu suavemente a ponta dos pés contra o chão e saltou, depois apoiou seu pé sobre uma lâminas de vento que girava rapidamente, deixando-se levar em uma carga para a frente.
De pé sobre a lâmina de vento, continuou canalizando a arte divina enquanto atacava para a frente. Cem lâminas de vento uivaram, varrendo um espaço de seis ou sete zhang, cortando para a frente com um rugido penetrante.
Embora o Deslizamento do Vento de Outono pelo Chão fosse uma arte divina ordinária, seu poder estava longe de ser insignificante. Pelo contrário, essa única técnica demonstrava a magnificência da Grande Escritura Celestial do Demônio Nutridor: podia evoluir para toda sorte de abordagens de combate.
Qin Mu aterrissou e dispersou a arte divina.
Os jovens ficaram espantados e encantados. "O Mestre Lei nunca nos ensinou a técnica de andar sobre lâminas de vento!"
Rapidamente buscaram sua instrução. Qin Mu sentou-se à beira do campo e respondeu suas perguntas em detalhe, explicando os mistérios de como a essência vital fluía através dessa técnica e como controlá-la com sutileza.
"Essa técnica também tem várias variações. As lâminas de vento não precisam se deslizar pelo chão."
Qin Mu executou novamente o Deslizamento do Vento de Outono pelo Chão. De repente, seus dedos tremeram e as lâminas de vento se levantaram verticalmente, atacando para cima. "As artes divinas na verdade compartilham pontos em comum com técnicas de espada e habilidades de combate. Embora o Deslizamento do Vento de Outono pelo Chão seja uma arte divina, a qualquer momento pode se transformar em uma técnica de espada ou em uma habilidade de combate."
De repente sacou uma esfera de lâminas, sacudindo-a suavemente. Cimitarras curvas voaram para fora, e a técnica que executou também foi o Deslizamento do Vento de Outono pelo Chão. Embora as variações não fossem tão fluidas quanto com a arte divina em si, o poder era várias vezes maior!
Qin Mu pegou duas cimitarras com ambas as mãos, e seu brilho de repente se intensificou. Suas mãos voaram enquanto se moviam, a luz das lâminas roçando o chão — e a técnica que executou foi uma vez mais o Deslizamento do Vento de Outono pelo Chão, com um poder que até superava a versão da esfera de lâminas!
Qin Mu guardou as lâminas. Uma por uma, as cimitarras voltaram e se encaixaram com clang na esfera de lâminas.
Olhou para trás e viu todos os jovens ali, paralisados de espanto.
Qin Mu sorriu. "Vocês entenderam o que mostrei?"
Uma garota murmurou: "Como pode uma arte divina se transformar em uma técnica de lâmina ou em uma habilidade de combate? O Mestre Lei não conseguia fazer isso..."
Qin Mu os guiou pacientemente. "Quem diz que uma arte divina deve ser usada apenas como arte divina? Usá-la como técnica de lâmina é perfeitamente válido, e usá-la como habilidade de combate também flui naturalmente. Quando praticarem artes divinas, não se deixem amarrar por convenções rígidas nem se limitem pela experiência de outros."
Os jovens caíram em um pensativo silêncio.
Qin Mu explicou a essência da técnica várias vezes mais até que a aprenderam completamente. Então perguntou: "Vocês não vão à escola? Parecem bastante jovens; por que não vão à escola primária?"
Um jovem respondeu tristemente: "Somos pobres. Com que dinheiro iríamos à escola? Só conseguimos ganhar algo durante a colheita. A Santa Seita nos ensina artes divinas, técnicas de espada e habilidades de combate para que possamos ganhar o pão e não morrer de fome."
"Então era isso."
Enquanto Qin Mu refletia, uma voz familiar ressoou de repente: "Bem ensinado, e bem aprendido."
Qin Mu se virou rapidamente e, ao ver quem havia falado, fez uma reverência respeitosa. "Patriarca. Ancião da Disciplina. Quando chegaram?"
O Jovem Patriarca havia aparecido em algum momento a uma curta distância, com o Ancião da Disciplina ao seu lado. O Ancião da Disciplina sorriu. "Estivemos aqui por um tempo. Passávamos por aqui e te vimos ensinando-lhes artes divinas, então ficamos de pé ao lado ouvindo sem interromper."
O Jovem Patriarca o elogiou. "Agora sinto que te dar a Grande Escritura Celestial do Demônio Nutridor foi a decisão mais acertada imaginável. Quando outros cultivam a Escritura, simplesmente aprendê-la já é considerado notável. Para uma única arte divina, como máximo podem desenvolver um ou dois usos. Mas você concebeu tantas aplicações diferentes. Bom — muito bom."
Qin Mu ficou perplexo. "Não deveria uma arte divina ser usada dessa maneira?"
O Jovem Patriarca riu. "Deveria. É só que os anteriores Senhores da Sede eram estúpidos demais para pensar em tais usos. Vamos."
Qin Mu assentiu e seguiu com Hu Ling'er, dirigindo-se à Cidade de Yongzhou.
"Ai! Esquecemos de perguntar quem ele era!" exclamou uma garota.
Os jovens ficaram paralisados, observando Qin Mu e seus companheiros se afastarem. Um jovem murmurou: "Chamou o outro jovem de 'Patriarca' e ao velho de 'Ancião da Disciplina'... então quem será ele?"
"Seu conhecimento supera até o do Mestre Lei — deve ser uma figura importante de nossa Santa Seita!"
No caminho, Qin Mu viu mais discípulos da Seita do Demônio Celestial usando artes divinas para escavar canais, arar a terra e voar até as árvores para colher frutas com artes de voo.
Mas a maioria desses discípulos era atrapalhada com suas artes, e a maior parte não havia aprendido técnicas completas.
Dessa vez, Qin Mu não parou para ensinar-lhes. Havia discípulos demais da Seita do Demônio Celestial espalhados pelo mundo — nunca conseguiria terminar de ensinar a todos por sua conta. Levaria uma eternidade.
"Há bastantes discípulos de nossa Santa Seita em Yongzhou," disse o Jovem Patriarca com um sorriso.
"O que você pensa ao ver essa situação?"
"O Patriarca ajudou o Preceptor do Estado de Yankang a estabelecer a Grande Academia, as escolas superiores e as escolas primárias, mas nossos discípulos da Santa Seita não têm aonde ir estudar. Você pensou no mundo, mas esqueceu da Seita."
Qin Mu balançou a cabeça. "O Patriarca deveria ter estabelecido escolas primárias, escolas superiores e uma Grande Academia dentro de nossa Seita, para que nossos discípulos não ficassem para trás dos tempos."
O Jovem Patriarca sorriu. "Essa é a responsabilidade do Senhor da Sede, não do Patriarca. Jovem Senhor da Sede — a partir de agora, esse será seu dever."
Qin Mu ficou surpreso. "Quarenta anos atrás, por que não o fez o Senhor Li?"
"O Senhor Li estava obcecado com mulheres, enfeitiçado pela esposa do Senhor da Sede. Onde em seus olhos havia lugar para o povo do mundo?"
Qin Mu lambiu os lábios. Então também tinha a ver com a Avó Si. Naquela época, o Senhor Li Tianxing devia estar completamente encantado por ela, perdendo essa reforma que comoveu o mundo.
Em comparação, o Portal do Dao e o Grande Mosteiro do Grande Trovão não estavam bem situados para seguir a reforma do Preceptor do Estado de Yankang. Embora fossem os santuários dos caminhos do Dao e do Buddhismo, ambos seguiam o modelo mestre-discípulo, onde um único mestre ensinava apenas alguns discípulos.
A Seita do Demônio Celestial era diferente. Seguia o modelo de mestres de sala supervisionando distritos. Embora os mestres de sala fossem poderosos, não eram responsáveis por treinar pessoalmente os discípulos — só ocasionalmente ensinavam técnicas de cultivo e artes divinas à congregação.
A Seita do Demônio Celestial podia facilmente estabelecer escolas primárias, escolas superiores e uma Grande Academia dentro da seita. Quanto à Grande Academia —
"Os melhores estudantes podem ser enviados à Grande Academia para estudar."
Qin Mu calculou. "Selecionemos os discípulos mais destacados de nossa seita, façamo-los participar do exame de admissão da Grande Academia e deixemos que a Grande Academia cultive nossos discípulos. Dessa maneira, será impossível que a Tiansheng Sect não prospere!"
O Jovem Patriarca olhou para ele e suspirou. "Só desejo que você tivesse nascido quarenta anos antes."
O conduziu pela cidade. As ruas estavam cheias de gente indo e vindo, e Qin Mu não pôde evitar perguntar: "A sede da Tiansheng Sect realmente pode estar localizada no meio da cidade? Não seria chamativa demais?"
O Jovem Patriarca o levou em direção à Mansão do Senhor da Cidade. Ao chegar, sem anunciar sua presença, entrou diretamente. Dentro do palácio, muitos dos altos escalões da Seita do Demônio Celestial já haviam se reunido — vários Mestres de Sala, Anciãos Protectores, Inspetores, Protetores do Dharma e Reis Celestiais da Seita.
Ao ver o Jovem Patriarca e Qin Mu, todos se levantaram e fizeram reverência.
Qin Mu retribuiu a saudação. O Jovem Patriarca assentiu levemente. "Todos estão aqui?"
Um Ancião Protector respondeu: "A esposa do Senhor da Sede e a Santa ainda não chegaram. O Rei Celestial do Céu entre os Reis Celestiais da Seita ainda não retornou."
O Jovem Patriarca assentiu. "Nesse caso, esperemos mais um pouco."
Pouco depois, uma voz doce e sedutora chegou: "O Mu'er chegou com o Patriarca?"
Ao ouvir aquela voz, Qin Mu sentiu o sangue subir-lhe à cabeça. Os outros Mestres de Sala e Anciãos também se coraram, os olhos brilhando de antecipação — como se ao ouvir aquela voz vissem a amante perfeita de seus sonhos.
Até mesmo o Jovem Patriarca foi algo afetado, sua expressão mudando ligeiramente. Ele berrou: "Si Youyou, comporte-se!"
A voz da Avó Si chegou de fora da porta: "Que aborrecido."
O Jovem Patriarca saiu disparado pela porta. Sua voz retornou: "Quem te pediu para mostrar seu verdadeiro rosto? Se mostrar sua aparência real, transformará esta cerimônia de ascensão em um caos total... naturalmente, você deve parecer o mais feia possível... é a criança que você criou que vai se tornar o Senhor da Sede, e você quer que ele também se apaixone por você... isso está melhor. Entre."
Qin Mu aliviou uma Respiração. Toda a gente no Palácio do Senhor da Cidade fez o mesmo. Vários Anciãos de cabelos brancos e Reis Celestiais enxugaram o suor frio da testa e se recompuseram.
O Jovem Patriarca e a Avó Si entraram de fora. A velha ainda parecia algo descontente. Olhou ao redor, viu Qin Mu e sorriu.
"Avó!"
Qin Mu apressou-se a se aproximar e tomou sua mão. "Avó, eu sabia que estava na Grande Academia — nem sequer mudou de sobrenome..."
A Avó Si ficou perplexa. "Nunca fui à Grande Academia. Só a observava de longe. Além disso, o Patriarca estava na Grande Academia, então não me preocupava com sua segurança."
Qin Mu sorriu. "Avó, ainda fingindo? Já foi descoberta. A senhora é aquela Si da Grande Academia..."
"A Santa chegou!" Uma voz clara e ressoante anunciou de repente.
Qin Mu estava prestes a dizer o nome de Si Yunxiang quando viu Si Yunxiang entrar pela porta. A voz da Avó Si sussurrou em seu ouvido: "A Santa e o Senhor da Sede eram companheiros de classe — ambos passaram no exame de admissão da Grande Academia ao mesmo tempo."