Os olhos do Jovem Patriarca brilharam enquanto ele balançava a cabeça. "Você plantou a si mesmo como um demônio interior no coração do Dao dela. Você deve saber que, se ela o refinar, você se tornará o meio pelo qual ela alcançará o sucesso."
"Quer ela me refine, quer eu tome posse dela, nós dois alcançaremos um único corpo."
A voz do Mestre do Culto Li Tianxing veio do corpo da Vovó Si. "Quer ela me refine, quer eu a refine, seja bom ou ruim, essa é a minha escolha. Quando decidi me casar com ela, eu já sabia muito bem que ela era meu demônio interior, um demônio interior que eu precisava eliminar. Somente depois de eliminá-la poderei me dedicar completamente ao Dao e avançar ainda mais. Peço ao Mestre que me conceda isso."
O coração de Qin Mu deu um salto, e ele olhou para o Jovem Patriarca.
Há muito tempo ele sabia que um grande demônio interior estava escondido dentro da Vovó Si. Esse demônio interior era extraordinariamente poderoso; nem mesmo o bastão budista de Xiqiluo, do Grande Mosteiro do Trovão, conseguira refiná-lo.
Só agora ele descobria que esse demônio interior era Li Tianxing, o antigo Mestre do Culto.
A Vovó Si havia matado Li Tianxing, mas Li Tianxing se transformara em um demônio interior e se plantara no coração do Dao da Vovó Si. Os dois disputavam o controle de um único corpo.
Naturalmente, Qin Mu queria ajudar a Vovó Si a refinar Li Tianxing, mas o Jovem Patriarca claramente pretendia tratar ambos os lados com imparcialidade e não pensava em interferir dessa maneira.
Quer a Vovó Si refinasse Li Tianxing, quer Li Tianxing usurpasse o corpo e tomasse posse dele, para o Jovem Patriarca qualquer um dos resultados seria bom. Ele não tinha motivo para interferir.
Depois de algum tempo, a Vovó Si voltou ao normal. Continuava sorrindo, como se nada tivesse acontecido.
Qin Mu percebeu que os vários mestres de salão e anciãos do Culto do Demônio Celestial não tratavam bem a Vovó Si. Provavelmente era porque ela havia matado Li Tianxing, deixando o Culto Sagrado sem um Mestre do Culto durante quarenta anos, espalhando-o como areia solta e fazendo-o perder muitas oportunidades. Por isso, guardavam certo ressentimento contra ela.
A Vovó Si viera principalmente à cerimônia de entronização do Mestre do Culto Sagrado por causa de Qin Mu.
Ela temia que os membros do culto a maltratassem. Por isso, mesmo tendo de suportar seus olhares frios, ainda viera para apoiá-lo. Quanto à transmissão do método unificado de cultivo, não lhe dava muita importância. Ela só se importava com Qin Mu.
O Jovem Patriarca suspirou. A expressão "uma bela mulher traz desgraça" descrevia uma mulher como a Vovó Si. Ela era bela demais. Mesmo sem fazer o mal, outros fariam o mal por causa dela.
Este mundo mundano mal conseguia conter uma beleza assim.
Li Tianxing era mundano, o Jovem Patriarca era mundano, e ninguém mais conseguia escapar completamente das convenções do mundo.
Se quisesse sobreviver neste mundo mundano, ela só podia continuar sendo a Vovó Si. Não podia revelar sua aparência verdadeira, nem mesmo sua voz verdadeira.
Depois da cerimônia de entronização, o Jovem Patriarca chamou Qin Mu e caminhou ao lado dele, apresentando-lhe a paisagem da Montanha da Descida Sagrada. Aquele lugar era o Terraço do Esquecimento das Emoções, aquele outro era o Pavilhão da Chegada da Fênix, outro era a Torre que Permeia o Mundo, e outro ainda era o Lago de Observar os Peixes.
Ele explicou muitas coisas e contou grande parte da história do Culto do Demônio Celestial. Parte de sua história era extremamente antiga. Se não a contasse agora a Qin Mu, ninguém a conheceria depois de sua morte.
"Patriarca, por que a entronização do Mestre do Culto da nossa Seita do Santo Celestial é chamada de entronização?", perguntou Qin Mu. "Não é uma palavra usada somente pelos imperadores?"
O Jovem Patriarca olhou para ele e balançou a cabeça. "No auge da nossa Seita do Santo Celestial, governávamos seis estados, e os imperadores dos seis estados eram súditos do nosso Culto Sagrado. O Mestre do Culto Sagrado usava as mesmas palavras que um imperador para sua entronização. Na verdade, isso era dar crédito demais ao imperador. Os tempos mudaram. Agora um estado é a maior seita. É difícil para uma seita fazer com que todos se tornem seus discípulos, mas um estado pode fazer com que todos dentro de suas fronteiras se tornem seu povo."
Qin Mu refletiu sobre isso.
O Jovem Patriarca conduziu-o montanha acima. "A Montanha da Descida Sagrada é a sede do nosso culto. Para você, ainda é difícil entrar na sede. Desta vez, os mestres dos trezentos e sessenta salões ativaram uma bandeira de transmissão para trazê-lo aqui. Mas, como Mestre do Culto Sagrado, como você pode não ter um meio de entrar sozinho na sede?"
Qin Mu seguiu-o até um grande salão dentro da montanha. O salão tinha uma forma comum, sem nada da grandiosidade ou do luxo do Palácio Dourado de Loulan. Era apenas construído de tijolos cinzentos e telhas vermelhas.
O interior era igualmente simples: havia apenas uma estátua de um sábio.
O Jovem Patriarca acendeu alguns incensos diante da estátua do sábio. Qin Mu também se curvou diante dela. O Jovem Patriarca disse: "Muitos anciãos e Reis Celestiais do nosso Culto Sagrado dominam artes de transmissão e podem retornar à Montanha da Descida Sagrada. O método de transmissão está gravado nas paredes deste salão. Estude-o devagar."
Qin Mu olhou para as paredes. Ali estava gravado um método de refinamento de tesouros: o método para refinar bandeiras de transmissão, juntamente com as formações de artes divinas e os padrões rúnicos usados para fabricá-las.
O Jovem Patriarca disse: "Cada salão do nosso Culto Sagrado tem diferentes métodos de cultivo gravados nele. Não proibimos que os discípulos os aprendam e pratiquem. Não há necessidade de guardar o que possuímos. Depois que um método de cultivo é transmitido, o que importa é ter a capacidade de aprendê-lo. Você precisa ter uma mente ampla e um coração generoso."
Qin Mu assentiu.
O Jovem Patriarca continuou: "Tudo no Sutra do Demônio Celestial da Grande Nutrição pode ser transmitido. Não há necessidade de escondê-lo. Quanto eles conseguirão compreender dependerá do próprio destino deles. Os mestres de salão cuidam dos assuntos pequenos do culto; os anciãos cuidam dos importantes; e os Reis Celestiais resolvem os ainda mais graves. Também há inspetores que patrulham cada salão, anciãos da aplicação da lei e anciãos da transmissão que ensinam as artes. Não há muitos assuntos que exijam sua atenção pessoal. Você só precisa controlar a direção geral do Culto Sagrado."
Ele olhou para Qin Mu. "Qual é a primeira coisa que você pretende fazer depois de se tornar o Mestre do Culto Sagrado?"
Qin Mu pensou por um momento. "Estabelecer escolas primárias em cada salão e criar o trecentésimo sexagésimo primeiro salão: o Salão Escolar. O Preceptor Nacional de Yankang reformou o estado, estabeleceu escolas primárias e universidades e criou uma profissão a mais neste mundo. Portanto, nosso Culto Sagrado precisa ter mais um salão. Quero estabelecer trezentas e sessenta escolas primárias e ensinar aos discípulos do culto o caminho do cultivo."
O Jovem Patriarca assentiu. "Você pode convocar os Protetores Esquerdo e Direito e dar-lhes essa ordem. Eles discutirão o assunto com os mestres de salão, selecionarão pessoas talentosas e organizarão as escolas. É isso que significa controlar a direção geral e delegar autoridade aos subordinados. Se cuidar pessoalmente de tudo, não terá energia suficiente, e seu cultivo também será prejudicado."
Qin Mu ficou cheio de admiração.
De repente, uma ideia estranha surgiu em sua mente. O Culto do Demônio Celestial não parecia uma seita, mas sim um estado.
Se o Estado de Yankang era uma seita disfarçada de estado, então o Culto do Demônio Celestial era um estado disfarçado de seita.
O Culto do Demônio Celestial era parecido demais com um estado.
Os trezentos e sessenta salões tinham suas próprias funções e se dedicavam a todo tipo de ocupação. Os discípulos de cada salão ganhavam a vida por conta própria. Os inspetores percorriam os salões, enquanto os Anciãos Protetores do Culto e os Reis Celestiais Supressores do Culto formavam um exército que resistia aos inimigos estrangeiros. Os Protetores Esquerdo e Direito davam continuidade à tradição do Culto do Demônio Celestial.
Os seguidores do culto chegavam aos milhões, tornando-o perfeitamente comparável a um pequeno estado.
Naturalmente, os seguidores do Culto do Demônio Celestial não se chamavam membros do Culto do Demônio Celestial. Eles se chamavam membros da Seita do Santo Celestial.
"Há mais uma coisa." A expressão do Jovem Patriarca ficou solene enquanto ele o instruía seriamente: "Eu sei que você gosta de desmontar coisas. Pedi ao Grande Sacerdote Bashan que vigiasse você, mas mesmo assim ele não conseguiu controlá-lo, e você desmontou a Residência dos Estudiosos novamente. Você pode desmontar a Residência dos Estudiosos, mas não deve, de forma alguma, desmontar a Montanha da Descida Sagrada. Cada salão e palácio da Montanha da Descida Sagrada é um local antigo, e todos contêm muitos métodos de cultivo maravilhosos."
Qin Mu corou e gaguejou: "Eu não desmonto coisas com tanta frequência."
"Eu entendo. Você estava na Academia Imperial havia menos de oito dias e só a desmontou duas ou três vezes antes de ir além da fronteira para desmontar coisas lá."
O Jovem Patriarca saiu do salão. O Ancião da Aplicação da Lei esperava do lado de fora com uma mochila de viagem nas costas. O Jovem Patriarca acenou para Qin Mu. "Estou indo embora. Mestre do Culto, não precisa se despedir de mim. Esta separação é permanente. Por mais longe que você me acompanhe, no fim teremos de nos separar."
Qin Mu balançou a cabeça e insistiu: "Mesmo sendo uma despedida eterna, acompanhá-lo é a expressão dos meus sentimentos."
O Jovem Patriarca assentiu e começou a descer a montanha.
Qin Mu os seguiu de perto.
Ele havia passado pouco tempo com o Jovem Patriarca. Diferentemente dos outros anciãos da Aldeia dos Anciãos Deficientes, que o haviam visto crescer, o Jovem Patriarca estivera ao seu lado apenas por pouco tempo. Ainda assim, Qin Mu vira nele qualidades diferentes das dos anciãos da Aldeia dos Anciãos Deficientes.
Qin Mu aprendera muito.
Na Aldeia dos Anciãos Deficientes, ele sempre fora uma criança, uma criança que nunca cresceria aos olhos do Chefe da Aldeia e da Vovó Si.
Mas ao lado do Patriarca, aprendera a crescer.
Agora havia se tornado um adulto.
Pode-se acompanhar um amigo por mil li, mas no fim ainda é preciso separar-se. A Montanha da Descida Sagrada não tinha mil li do topo até o sopé, mas finalmente chegaram ao fim do caminho.
O Jovem Patriarca virou-se e fez uma reverência. "Mestre do Culto Sagrado, pare aqui."
Qin Mu parou. Uma tristeza que já não conseguia conter subitamente encheu seu coração, e ele se curvou. "Despacho respeitosamente o Patriarca!"
O Jovem Patriarca saltou do sopé da montanha. O Ancião da Aplicação da Lei saltou atrás dele, e os dois desapareceram no céu ilimitado.
Qin Mu permaneceu curvado por muito tempo. Só depois de algum tempo se endireitou devagar, ergueu a cabeça e olhou para o céu. Sabia que provavelmente nunca mais veria aquele jovem ancião.
Quando o Ancião da Aplicação da Lei voltasse, provavelmente traria apenas as cinzas do Jovem Patriarca.
Para onde se vai depois da morte?
Confiam-se os restos ao abraço da montanha.
Talvez o último desejo do Jovem Patriarca fosse tornar-se algo como esta Montanha da Descida Sagrada.
Ele cumprira o ensinamento do Demônio Celestial e o levara consigo por toda a vida.
De repente, as grandes bandeiras no alto da Montanha da Descida Sagrada começaram a tremular, e os mestres dos trezentos e sessenta salões partiram um após o outro. Qin Mu chamou Fox Ling'er e voltou para debaixo do pinheiro e do cipreste. Vários Anciãos Protetores do Culto ainda estavam ali e, ao vê-lo aproximar-se, sorriram e o chamaram: "Mestre do Culto Sagrado."
Qin Mu retribuiu a saudação. Quase ninguém permanecia na Montanha da Descida Sagrada. Restavam apenas aqueles poucos homens e mulheres idosos. A Vovó Si também havia partido, provavelmente para despedir-se do Jovem Patriarca.
Qin Mu encontrou os Protetores Esquerdo e Direito e falou com eles sobre a criação das escolas. Os dois Protetores eram homens de meia-idade, um vestido de preto e o outro de branco. Eles trocaram um olhar, e o Protetor Esquerdo perguntou: "O que o Mestre do Culto Sagrado pretende ensinar nas escolas?"
Qin Mu disse: "Todos os métodos de cultivo e artes divinas do Sutra do Demônio Celestial da Grande Nutrição podem ser ensinados. Além das escolas, devemos estabelecer uma Torre dos Registros Celestiais na Montanha da Descida Sagrada para reunir os pontos fortes de todas as seitas e guardá-los ali, para que os discípulos possam consultá-los. O método mais simples é copiar as coleções da Torre dos Registros Celestiais da Academia Imperial e enviá-las para a nossa Torre dos Registros Celestiais."
Os Protetores Esquerdo e Direito tomaram nota.
Qin Mu acrescentou: "Algum dos nossos irmãos ocupa um cargo na corte? Peçam a eles que registrem também os métodos de cultivo da corte e os enviem para a Torre dos Registros Celestiais."
"Obedeceremos ao decreto sagrado."
Depois de perguntar alguns detalhes, os Protetores Esquerdo e Direito se levantaram imediatamente. Os dois homens, um de preto e outro de branco, ergueram suas túnicas e as estenderam sobre o corpo. Tanto eles quanto suas túnicas desapareceram, aparentemente tendo se teletransportado para fora da Montanha da Descida Sagrada.
"As artes de transmissão do nosso Culto Sagrado são realmente formidáveis."
Qin Mu os elogiou repetidamente e então correu com Fox Ling'er em direção ao grande salão para estudar sua arte de transmissão. Sem dominar a arte de transmissão, ele não tinha como deixar aquele lugar.
Como Mestre do Culto Sagrado, ele não podia pedir descaradamente que outra pessoa o levasse embora, podia?