Qin Mu recolocou o braço do Velho Ma e a perna do Coxo, depois colocou os dois anciãos no caldeirão de medicinas. Encheu-o com caldo medicinal e os cozinhou, encarregando a Raposa Ling'er de manter o fogo aceso na borda do caldeirão.
Saiu do quarto e viu que já era tarde lá fora. Qin Mu foi ao pátio e encontrou a residência dos estudantes desertada — todos provavelmente tinham fugido para buscar refúgio. Apenas o Rei Demônio Dutian permanecia de pé no beco da residência dos estudantes, incapaz de se mover.
Qin Mu caminhou até ele e levantou a barriga da estátua. Dentro havia centenas de engrenagens intrincadas. Ele estendeu a mão e mexeu em algumas engrenagens, e o Rei Demônio Dutian imediatamente sentiu que suas pernas podiam se mover. Tentou fugir rapidamente, mas depois de alguns passos, uma série de sons de clique vieram de dentro de seu corpo, e todas suas articulações trancaram novamente.
"Dragon Da, arraste-o de volta ao pátio," Qin Mu disse ao Dragon Qilin que fazia guarda na porta.
O Dragon Qilin abanou a cola e avançou cambaleando com sua grande barriga. Mordiu uma das pernas do Rei Demônio Dutian, derrubou o demônio e voltou rangendo ao pátio de Qin Mu, jogando-o num canto.
"Filho da sua mãe! Enfrente-me em trezentas rodadas se tiver coragem!" o Rei Demônio Dutian xingou. "Me trancar — que tipo de herói faz isso?"
Qin Mu o ignorou e preparou suas ervas medicinais tranquilamente. De repente, relâmpagos brilharam da estátua enquanto o demônio tentava escapar, mas logo vários runos e selos apareceram na superfície da estátua. Os runos brilharam intensamente, prendendo os relâmpagos dentro da estátua.
O Rei Demônio Dutian soltou uma rajada de maldições. A superfície da estátua estava inscrita com os runos de selo do Palácio Dourado de Loulan — marcas que Qin Mu havia aprendido dos talismãs do tesouro do Palácio Dourado de Loulan. Ele as havia gravado secretamente na estátua quando a fabricou.
Qin Mu havia se preocupado de que, depois que o demônio tomasse controle da estátua, pudesse escapar, então também adicionou esses runos de selo.
Qin Mu terminou de preparar a medicina, virou-se para o Rei Demônio Dutian no canto e disse seriamente: "Transmita-me todo o idioma de Youdu que você conhece, e eu o libertarei."
"Não acredito em suas fantasias!" o Rei Demônio Dutian explodiu. "Não tente me enganar novamente!"
Qin Mu colocou uma expressão honesta e sincera. "Podemos assinar um Contrato com o Conte da Terra. Assim você pode ficar tranquilo."
"Tranquilo, suas nádegas!"
"Ei, ei, que tipo de demônio xinga assim?"
"Que se dane! Não volte a me fazer acreditar em uma única palavra sua! Se acreditar em uma única palavra, sou seu neto tartaruga!"
...
O Coxo e o Velho Ma deitavam confortavelmente no grande caldeirão. O caldo medicinal borbulhava, explodindo com pequenos estouros.
"Raposa, adicione mais fogo," o Coxo disse, apertando os olhos enquanto sua grande corrente de ouro flutuava à superfície. Olhou por cima do ombro para o Rei Demônio Dutian que ainda xingava e sorriu. "Aquele pequeno grandalhão do Mu realmente cresceu. Originalmente pensei que você e eu teríamos que intervir para nos livrarmos desse incômodo demônio, mas ele cuidou sozinho. Agora estou um pouco preocupado — não com ele, mas com aqueles que se opõem a ele. Diga, de quem esse garoto aprendeu a ser tão astuto e impiedoso?"
O Velho Ma o olhou fixamente.
Sua própria grande corrente de ouro também flutuou à superfície, a tinta dourada quase fervida.
O Coxo franziu a testa. "Todos na aldeia são boas pessoas. De quem esse garoto aprendeu tanta astúcia? Ele se corrompeu depois de sair da aldeia?"
O Velho Ma continuou olhando para ele.
O Coxo riu. "Por que me olha? Tem uma flor na minha cara? Sua olhar me dá arrepios. Mestre Ma, você já foi oficial de justiça antes? Quando você me olha assim, sempre sinto calafrios."
O Velho Ma virou-se e disse com calma: "Fui oficial de justiça no Escritório do Protetor por várias décadas, e depois no Tribunal de Revisão Judicial. Depois de resolver um caso importante, me tornei famoso em todo o mundo, e foi então que o Grande Templo do Trovão me encontrou. Por isso parei."
"Não me extraña que me dê arrepiros. Aqueles monges do Grande Templo do Trovão são tão entrometidos. Você já havia abandonado a vida monástica, e mesmo assim vieram buscá-lo."
Os dois foram cozinhados durante toda a noite. Durante esse tempo, Qin Mu trocou a medicina uma vez. Quando o amanhecer chegou, o Velho Ma e o Coxo se levantaram, se lavaram e arrumaram, e Qin Mu já havia preparado o café da manhã. A família se sentou junto e comeu uma refeição tranquila. A Raposa Ling'er correu para ajudar Qin Mu a lavar os pratos. O Coxo se levantou e sorriu. "Mu, o Velho Ma e eu não ficaremos mais no seu lugar. Estamos indo embora."
Qin Mu secou rapidamente suas mãos e disse: "Eu vou acompanhar vocês dois avós."
O Velho Ma agitou a mão. "Não é necessário. Ver que você está bem nos dá paz ao Coxo e a mim. Já somos velhos, e você já pode se proteger."
O Coxo, ainda apoiado em sua bengala, olhou para ele e sorriu. "O Velho Ma está ficando sentimental de novo. Tudo bem, venha nos despedir. Se não fizer isso, ele ficará triste por dois ou três dias."
Qin Mu os acompanhou e os viu descer a montaña. "Mestre Ma, Avô Coxo, vocês acabaram de recolocar seu braço e perna — não devem forçá-los demais. Precisam de um ou dois anos de recuperação, e devem exercitá-los regularmente para evitar problemas futuros."
O Velho Ma assentiu.
O Coxo suspirou. "Depois de vinte ou trinta anos acostumado com uma perna, ter a amputada crescendo repentinamente é bastante estranho."
O Velho Ma concordou profundamente. "Mutilado durante meia vida, e agora a mão voltou. Ainda sinto que não a preciso."
Qin Mu os acompanhou até o portão da montança. O Coxo sorriu. "Volte atrás. Não continue andando."
O Velho Ma agitou a mão.