A família Si da Seita do Demônio Celestial era um clã massivo. O caractere "Si" significava "funcionário" ou "mestre", referindo-se àqueles que estavam no comando. A família Si existia desde a fundação da Seita do Demônio Celestial, responsável por gerenciar o calendário, o linhagem, as finanças e a difusão da seita.
Devido à importância da família Si, as Santas Donzelas da Seita do Demônio Celestial frequentemente vinham de suas fileiras. A Santa Donzela era a chefe da família Si, e em alguns aspectos, a família Si era até mais importante que o Senhor da Sede e o Santo Mestre.
Primeiro houve a avó Si, e depois Si Yunxiang.
Long Jiaonan entendia naturalmente o valor de Si Yunxiang. Desta vez, havia capturado a sexta princesa do Estado de Yankang, o Senhor da Sede da Seita do Demônio Celestial e a Santa Donzela, sentindo-se bastante orgulhosa de si mesma. Ainda assim, permaneceu cautelosa, removendo a bolsa do glutão da cintura de Qin Mu, tomando as armas espirituais do corpo de Ling Yuxiu, e procurando Si Yunxiang.
Si Yunxiang riu com uma gargalhada: "Irmã Long, não me toques assim! Não porto armas espirituais. Sigo a escola de magia."
Long Jiaonan sorriu com desprezo e removeu o prendedor do cabelo dela. "Escola de magia? Diria que és uma mestra espadachina! Este prendedor tem um poder considerável!"
O facão de matar, o martelo de ferro e outros objetos que Qin Mu levava nas costas também foram retirados, junto com a caneta, a tinta, o papel e o tinteiro escondidos nas suas mangas. Long Jiaonan observou-os—eram apenas objetos comuns, não armas espirituais—então devolveu-os.
Long Jiaonan assobiou, e a pequena serpente vermelha deslizou pela roupa dos três cativos, procurando mais armas espirituais.
Era uma jogadora experiente, deixando Qin Mu e os outros sem possibilidade de inverter a situação.
Mais criticamente, Qin Mu não havia trazido o Dragão Qilin quando saiu com as duas mulheres. Neste momento, o Dragão Qilin ainda dormia na mansão do Senhor da Cidade!
"Vamos."
Vestida com roupa de mulher, Long Jiaonan parecia encantadora e sedutora, tomada do braço de Qin Mu com um toque de vergonha no rosto. "Tenho um barco esperando no porto para o Senhor da Sede, a Santa Donzela e a Princesa. Para quando o Príncipe Herdeiro perceber o que aconteceu, vocês três já estarão no Mar Oriental."
Qin Mu sorriu. "Irmã Long, pensaste em tudo."
Long Jiaonan assobiou suavemente, e a pequena serpente vermelha deslizou sobre Qin Mu, pendurando-se da sua orelha esquerda e sacudindo a língua bífida. Long Jiaonan riu com doçura: "Não importa quão doces sejam as tuas palavras, não podes escapar do meu agarre. Nem penses em fazer truques. Uma mordida da Pequena Vermelha, e estás morto."
As três mulheres e um homem caminharam em direção ao mercado quando de repente Shen Wanyun, Wei Yong, Yue Qinghong e outros acadêmicos da Academia Imperial se aproximaram. Os dois grupos se encontraram frente a frente, e Long Jiaonan sorriu, sussurrando: "Age com naturalidade. Não me forces a matar o Senhor da Sede e vocês agora mesmo."
Shen Wanyun parou e observou as três mulheres. "Senhor da Sede, esta dama me parece estranha. Posso perguntar quem ela é?"
Qin Mu respondeu: "Uma conhecida antiga. Estão de compras?"
Shen Wanyun suspirou com impotência. "Eu não queria sair, mas Wei Yong e Qinghong insistiram, dizendo que deveríamos ver os costumes locais das terras ultramarinas." Com isso, liderou o grupo para o mercado.
Long Jiaonan também levou Qin Mu e os outros em direção ao porto.
Dentro do mercado, a expressão de Shen Wanyun se endureceu. "O Senhor da Sede está em perigo!"
Wei Yong, Yue Qinghong e os outros ficaram surpresos, sem entender. Shen Wanyun disse com gravidade: "As armas do Senhor da Sede desapareceram. Ele sempre as leva nas costas, mas agora desapareceram. Além disso, o prendedor de Si Yunxiang e as armas espirituais de Ling Yuxiu também desapareceram todas. Aquela mulher é definitivamente suspeita... Vão notificar o Príncipe Herdeiro! Eu os rastrearei!"
Wei Yong e Yue Qinghong compreenderam a gravidade e correram de volta à mansão do Senhor da Cidade, enquanto Shen Wanyun saiu imediatamente do mercado, pensando: "Aquela mulher parece familiar... Eu a vi antes, mas quem é?"
Long Jiaonan levou Qin Mu e os outros ao porto e embarcou numa nau de torres. "Zarpemos!"
A nau de torres dirigiu-se imediatamente em direção ao Mar Oriental. Atrás deles, Shen Wanyun deixou um rastro, depois saltou ao mar, correndo sobre a superfície da água enquanto seguia a nau de torres.
A nau de torres não era lenta, mas ele se movia como o vento, mantendo um ritmo constante.
"Señor joven, alguém nos segue," disse um tripulante em voz baixa.
Long Jiaonan foi à popa e viu Shen Wanyun correndo sobre as ondas, ligeiramente surpreendido. "Apenas um acadêmico da Academia Imperial. No mar acha que pode competir com o Rei Dragão?"
Assobiou, a melodia estranha e macabra. Logo serpentes marinas escorregadias apareceram sob a superfície, cada uma com mais de trinta pés de comprimento, correndo em direção a Shen Wanyun.
Shen Wanyun ficou alarmado. Da bolsa de espadas nas costas, espadas voadoras dispararam, cortando as serpentes marinas que se aproximavam.
As águas ao redor se transformaram imediatamente num caldeirão fervente, incontáveis serpentes como dragões rompendo da água, atacando-o freneticamente, impossível matar todas!
Quando Shen Wanyun lutou para sair do cerco de serpentes e olhou ao redor, a nau de torres havia desaparecido.
Shen Wanyun se elevou pelos aires, de pé no céu e olhando em todas as direções, mas o vasto oceano azul não mostrava nenhum rastro de onde o barco havia ido.
"Não é bom!" A expressão de Shen Wanyun era grave.
Na nau de torres, Long Jiaonan não restringia os movimentos de Qin Mu e dos outros, permitindo-lhes vagar livremente. A nau de torres navegou mais profundo e mais longe em direção ao mar.
Qin Mu levantou os olhos para o céu alto e o horizonte distante, o mar profundo sem forma de deixar um rastro em sua superfície.
Enthusiastically estendeu papel e começou a pintar na proa. Long Jiaonan se inclinou para olhar, vendo que Qin Mu pintava o mar—ondas violentas, nuvens negras varrendo tudo, uma nau de torres navegando pela tempestade, com relâmpagos na escuridão iluminando o barco.
A pintura tinha uma qualidade peculiar que fazia sentir como se estivesse dentro dela.
"Não sabia que o Senhor da Sede Qin era um pintor tão habilidoso."
Long Jiaonan o elogiou: "Se foste à capital vender pinturas para ganhar a vida, poderias ganhar reputação como um erudito talentoso."
Um tripulante que levava um facão de cabeça fantasma se aproximou, segurando o facão horizontalmente sobre o pescoço de Qin Mu num gesto simulado, rindo. "É uma pena que este Senhor da Sede da Seita do Demônio Celestial esteja prestes a morrer, mas ainda tenha o ânimo de pintar absurdos."
Long Jiaonan disse com frieza: "Fantasma Terceiro, até que meu pai ordene sua morte, ele continua sendo nosso convidado da Porta do Domador de Dragões. Mostra mais respeito!"
Os olhos de Ling Yuxiu se iluminaram enquanto se aproximava para observar a pintura de Qin Mu, sinalizando discretamente para Si Yunxiang.
Qin Mu parecia insatisfeito com a pintura, apartando-a para começar outra—novamente mares tempestuosos com vento, chuva e relâmpagos, mas desta vez sem o barco.
Long Jiaonan havia estado observando com interesse, mas ao ver Qin Mu pintar a mesma cena repetidamente sem variação, perdeu o interesse e simplesmente deixou a pequena serpente vermelha continuar pendurada de sua orelha.
Qin Mu pintou mais de uma dúzia de cenas de tempestades marinas, depois tomou seu pincel como se fosse refiná-las. No momento em que seu primeiro toque aterrissou, toda a pintura pareceu mudar de alguma forma—os trovões e tempestades dentro pareciam como se pudessem sair voando do papel.
Qin Mu acrescentou um toque final a cada uma das dúzia de pinturas e as jogou casualmente pela borda.
Long Jiaonan viu isso e pensou que pena.
Qin Mu ficou de pé com as mãos nas costas, olhando para Long Jiaonan. "Ouvi dizer que o mar tem muitas tempestades. O teu barco pode aguentá-las, Irmã Long?"
Long Jiaonan sorriu com desprezo. "Agora está limpo. Que tempestades há?"
Enquanto falava, um vento se levantou, passando de brisa suave a vendaval num único suspiro. Depois o céu escureceu de repente, ventos furiosos uivando, ondas subindo mais altas que montanhas, enviando a nau de torres voando alto antes de cair.
Todos a bordo foram pegos de surpresa, tentando desesperadamente se equilibrar. Os relâmpagos caíram e se dividiram ao redor da nau de torres em todas as direções. No caos, Qin Mu bateu com o dedo, lançando a pequena serpente vermelha de sua orelha.
A pequena serpente vermelha acabava de sair e estava prestes a revelar sua verdadeira forma quando de repente centenas de raios convergiram, caindo com uma força capaz de abalar a terra diretamente sobre a serpente!
Long Jiaonan se sobressaltou, vendo a pequena serpente vermelha cair ao mar enquanto incontáveis raios continuavam caindo onde ela havia caído. A serpente vermelha finalmente revelou sua verdadeira forma na água, mas depois de ser golpeada por incontáveis raios, seu corpo ficou entorpecido e afundou em direção ao fundo do mar.
"De onde vieram este vento e estes relâmpagos? Por que só atacam a Pequena Vermelha?"
Long Jiaonan estava em pânico, olhando ao redor na escuridão total, uma sensação estranha surgindo em seu coração. "Esta cena parece de alguma forma similar ao que ele acabou de pintar..."
Qin Mu segurou Si Yunxiang com a mão esquerda e Ling Yuxiu com a direita, e os três saltaram no escuro mar.
Long Jiaonan gritou. De repente, a nau de torres sob seus pés se fez pedaços, arrojando todos a bordo ao mar. Naquele momento, viu outra nau de torres emergindo das ondas furiosas. Qin Mu, Ling Yuxiu e Si Yunxiang estavam de pé em sua proa. O jovem Senhor da Sede fez-lhe um sinal de adeus, e depois a nau de torres navegou em direção à escuridão e desapareceu.
Long Jiaonan imediatamente saiu atrás deles, mas uma onda do tamanho de uma montanha a atingiu, enterrando-a debaixo da água.
Long Jiaonan gemeu, rompendo a superfície. Apenas saltou no ar, incontáveis raios caíram, convergindo sobre seu corpo, deixando-a queimada por dentro e por fora!
Long Jiaonan lutou desesperadamente contra o trovão e a tempestade, mas depois de um momento, os relâmpagos desapareceram repentinamente e o vento cessou, deixando o mar tranquilo.
Long Jiaonan estava de pé sobre a água, encharcada e desalinhada, olhando ao redor as manchas de tinta que se dissipavam gradualmente no mar.
Uma serpente gigante carmesim nadou até seu lado, seu corpo coberto de feridas.
Long Jiaonan sentiu um frio gelado enquanto olhava ao redor. Os tripulantes da nau de torres haviam perecido todos neste desastre marinho repentino, sendo Fantasma Terceiro o que morreu da maneira mais terrível.
"Este desastre marinho... foi pintado pelo Senhor da Sede Qin?" Long Jiaonan ainda achava difícil acreditar.
Qin Mu e as duas mulheres estavam de pé na proa. Antes que muito tempo passasse, a nau de torres se dissolveu repentinamente em tinta e desapareceu no oceano. Os três canalizaram seu qi, pousando na superfície da água. Olhando à frente, viram uma ilha aparecendo no horizonte.
"Long Jiaonan nos trouxe profundo ao Mar Oriental. Com nossa cultivação, seria extremamente difícil caminhar sobre as onlas de volta a Hezhou. Nos esgotaríamos até a morte."
Qin Mu sugeriu: "Por que não descansamos lá primeiro? Shen Wanyun é astuto. Deveria já ter notificado o Príncipe Herdeiro. Com o barco rápido de Fan Yunxiao, não deveria ser difícil nos encontrar."
Os três subiram na ilha quando de repente viram muitas personinhas amarelas correndo das florestas, empunhando facões, garfos e paus, carregando contra eles agressivamente. Mas quando chegaram aos seus alvos, as personinhas pararam todas, olhando para cima com terror.
" gigantes!" uma personinha amarela gritou a todo pulmão.
O exército se dispersou imediatamente em todas as direções. Estas personinhas tinham apenas uns trinta centímetros de altura. Algumas se esconderam em fendas de rochas, outras se enterraram na areia, algumas se ocultaram sob folhas, enquanto as personinhas amarelas que não encontravam onde se esconder simplesmente se jogavam de costas fingindo estar mortas, com a língua para fora e os olhos bem abertos.
"Tantos espíritus amarelos!" exclamou Si Yunxiang surpreendida. "São espíritus amarelos que se tornaram espíritus demoníacos. São comestíveis e aumentam enormemente a cultivação."
"Os gigantes vão nos comer!" o suposto espíritu amarelo morto pulou, virou-se e correu, batendo de cabeça numa árvore e desmaiando.