Centenas de especialistas do Reino Mandi ficavam silenciosos abaixo. Cada um invocou suas armas espirituais. Num instante, centenas de esferas de espada brilhantes voaram para o ar. Incontáveis faíscas de luz de espada se precipitaram em direção às narinas da estátua do Deus Morcego como ondas furiosas.
Os Cultivadores de Espírito combinaram suas formações, e o poder que soltaram juntos foi verdadeiramente chocante!
Naquela ocasião, o Prefeito Bashan havia lutado sozinho contra oitocentas tropas da pradaria. Sua Formação Barreira Celestial do Penhasco Espiritual havia sido quebrada várias vezes, mas isso se devia a que entre as tropas havia vários especialistas da pradaria no Reino do Ser Celestial e no Reino de Vida e Morte.
Embora os especialistas militares que Bangongcuo trouxe desta vez fossem todos Cultivadores de Espírito, os mais fortes entre eles eram os quatro Reis Bruxos que haviam cultivado até o Reino do Ser Celestial e o Reino de Vida e Morte. Esses quatro Reis Bruxos não intervieram, então, apesar da escala enorme, não podia comparar com a batalha contra o Prefeito Bashan.
Das narinas das duas estátuas do Deus Morcego, os dois morcegos brancos saíram apressados. Cada um abriu a boca, e ondas de som circulares se chocaram para baixo. A arte divina que despregaram era uma técnica de ondas sonoras, mas estranhamente, quando as ondas chegavam aos ouvidos, nenhum som podia ser ouvido.
Incontáveis lâminas curvas no céu foram atingidas pelas ondas sonoras e caíram ao chão com estrondo. As centenas de especialistas militares abaixo foram postas em completo caos pelas ondas silenciosas.
De repente, a cabeça de um soldado do Reino Mandi cresceu cada vez mais, depois explodiu com um estrondo. Depois disso, estouros ecoaram sem fim enquanto as cabeças dos soldados inchavam e explodiam, sangue respingando por toda parte. Foi uma cena aterrorizante.
Os dois morcegos brancos mergulharam do céu, carregando em direção ao exército, suas bocas emitindo ondas sonoras contínuas.
De repente, um Rei Bruxo resmungou friamente. Tirou uma bandeira branca e a agitou em direção aos dois morcegos. Os espíritos primordiais dos morcegos cambalearam instantaneamente, e caíram do céu, caindo entre as tropas.
Os outros soldados sentiram a pressão em suas mentes desaparecer abruptamente. Apressaram-se a controlar suas esferas de espada, e incontáveis lâminas curvas se abateram sobre o local onde os morcegos haviam caído. Clang, clang, clang! Os sons não cessavam.
Após uma onda de chuva de lâminas, todos recordaram suas lâminas curvas. As esferas de espada no ar giravam rapidamente enquanto as lâminas voavam de volta e se fundiam nelas.
O local onde os dois morcegos brancos haviam caído fora transformado em uma cratera por incontáveis lâminas. Até as rocas haviam sido moídas em pó.
Dois Cultivadores de Espírito do Reino Mandi avançaram, prestes a verificar se os morcegos estavam mortos. De repente, poeira e fumaça encheram a cratera. Os dois morcegos brancos surgiram da fumaça, suas asas de carne batendo. Dispararam como relâmpagos em direção às cabeças dos dois Cultivadores. Sua velocidade era tão rápida que os cultivadores não tiveram tempo de reagir. Os morcegos agarraram os dois cultivadores e fugiram.
Outro Rei Bruxo viu isso e apressou-se a sacudir seus ombros. Luz dourada brilhou de suas costas, deslumbrantemente brilhante, formando dois pares de asas douradas. Ele abriu as asas e descolou em perseguição aos dois morcegos brancos.
O Rei Bruxo se transformou em uma figura humana com cabeça de pássaro e seis braços. Em suas mãos segurava um vajra, que esmagou contra os dois morcegos. Trovões retumbaram. Os morcegos, carregando os dois cultivadores, foram desacelerados consideravelmente e alcançados. Tiveram que soltar os dois cultivadores, depois aceleraram novamente e deixaram o Rei Bruxo para trás.
O Rei Bruxo usou sua energia vital para formar uma mão gigante e apanhou os dois cultivadores. Mas viu que seu sangue havia sido drenado por completo e estavam mortos.
Os dois morcegos brancos se libertaram. Cada um se posou em uma árvore grande, a boca escancarada. Ondas silenciosas estouraram de suas bocas novamente, arrojando as tropas perseguidoras no caos.
Um Rei Bruxo invocou um espelho e o ergueu no alto. Sua luz caiu sobre os dois morcegos, e estes imediatamente caíram das árvores.
¡Whoosh!
Luz de espada choveu, cortando em direção ao local onde os morcegos haviam caído. Um dos Reis Bruxos se transformou em um gigante dourado com cabeça de elefante e corpo humano. Ergueu um bloco de rocha do tamanho de uma colina e o esmagou contra o local onde os morcegos haviam caído.
Outro Rei Bruxo fez com que seu espírito primordial se manifestasse atrás dele. A energia vital formou uma mão gigante, que pressionou para baixo e despedaçou a rocha. A terra tremeu violentamente, ¡e as árvores voaram em todas as direções!
"Agora devem estar mortos, não é?"
Antes de que pudessem soltar um suspiro de alívio, o exército se lançou em direção ao local. Mas antes de chegar, os dois morcegos brancos se elevaram novamente, cambaleando, em direção à floresta. Ainda não estavam mortos.
Um Rei Bruxo agitou a bandeira branca mais uma vez. Os espíritos primordiais dos morcegos foram atingidos novamente, e caíram. Depois, chuva de lâminas caiu de novo, junto com incontáveis ataques.
Após uma onda de ataques, os dois morcegos brancos se elevaram de novo. Embora seus corpos cambaleassem, ainda não estavam mortos.
"Resultam bastante impressionantes."
Bangongcuo ficou surpreso. Esses dois morcegos brancos tinham pele grossa e carne dura de verdade. Até a mais famosa arma espiritual das pradarias, a esfera de espada, não podia feri-los. Os que conseguiram ferir-los foram os Reis Bruxos do Palácio Dourado de Loulan.
O fato de que os morcegos tivessem resistido aos ataques de vários Reis Bruxos e ainda vivessem foi uma surpresa para ele.
"Dragão Gordo, você ainda acha que pode derrotar esses dois morcegos?" Qin Mu, que já havia caminhado até as profundezas da floresta, disse a Dragon Qilin com um sorriso.
Dragon Qilin resmungou. "Eles são fortes, mas não estão sendo golpeados até a morte?"
Os soldados do Reino Mandi já haviam irrumpido nas florestas montanhosas do Vale Assombrado, perseguindo os dois morcegos. Estes estavam gravemente feridos, às vezes voando e às vezes caindo na floresta.
Os Cultivadores de Espírito do Reino Mandi se dispersaram e buscaram em todas as direções. Nesse momento, sons de rangido vieram repentinamente da floresta. Um Cultivador de Espírito do Reino Mandi ativou cautelosamente sua esfera de espada. A esfera girou e diminutas lâminas curvas saíram dela, orbitando ao redor da esfera. As lâminas piscavam, tornando-se maiores e menores.
O som de rangido cessou abruptamente. O Cultivador de Espírito ainda não se atrevia a relaxar. Avançou cautelosamente. As diminutas lâminas curvas se multiplicavam, seu brilho cintilando.
Entrou em um pomar. As árvores estavam carregadas de frutas: maçãs vermelhas do tamanho de um punho.
O Cultivador de Espírito entrou cuidadosamente no pomar. Depois ouviu rangidos atrás de si e virou a cabeça rapidamente, mas não viu nada. No entanto, o rangido vinha de frente.
Virou a cabeça para frente de novo. Nada. Mas o som vinha de trás de novo.
Era astuto. Mantendo a calma, uma lâmina curva apareceu silenciosamente diante dele, tornando-se gradualmente maior. Sua superfície era brilhante como um espelho, refletindo o que havia atrás.
Nas árvores atrás dele, as maçãs estavam virando suas "cabeças." Em suas costas havia faces — com narizes, olhos e bocas — observando-o com sorrisos inquietantes.
O sangue do Cultivador de Espírito gelou. Todas as lâminas de sua esfera dispararam, cortando maçãs em todas as direções.
¡Whoosh!
As maçãs vermelhas voaram repentinamente das árvores. Folhas esparçadas. Incontáveis maçãs vermelhas se abateram sobre ele. O Cultivador de Espírito era formidável. Luz de espada caiu como um torrencial, partindo incontáveis maçãs. Num instante, o chão estava coberto de maçãs cortadas ao meio, seu perfume enchendo o ar.
No entanto, uma maçã rolou pelo chão, esquivou da luz da espada e se lançou contra sua perna, mordendo.
O Cultivador de Espírito do Reino Mandi sentiu uma sensação formigante na perna, e todo o membro perdeu a sensibilidade. Depois, metade de seu corpo. Tentou agitar a lâmina para cortar a maçã de sua perna, mas sua cabeça também foi paralisada, e todas as suas lâminas caíram no chão.
As outras maçãs voaram para cima e penduraram-se nas árvores. Uma por uma, viraram suas cabeças e olharam para o cultivador caído no chão, sorrindo sinistramente.
O Cultivador de Espírito não podia se mover. Seu coração batia violentamente. Sentiu sua cara coçar terrivelmente, e então viu outra face crescendo na sua.
Aquela face se espremeu para fora de sua pele, com nariz e boca. Ofegou para respirar e riu: "Te peguei, te peguei!"
A face se retorceu e cresceu para fora. Em instantes, uma nova cabeça emergiu, conectada a seu pescoço. Depois um torso superior se formou e começou a rastejar para frente.
O Cultivador de Espírito sentiu uma dor abrasadora. Abriu a boca para gritar mas não conseguiu emitir som. O homem-maçã estava usando dois braços para rastejar para fora, arrastando seu corpo. Seu avanço era rápido. Mais de seu corpo crescia de dentro.
Finalmente, os dois se separaram por completo. O que havia crescido de dentro era exatamente como ele, mas completamente nu. Pegou uma lâmina curva do chão, a cravou em seu peço, depois arrancou suas roupas e as vestiu.
"Ah, sou livre—"
O homem-maçã segurou a esfera de espada e saltou embora. As outras maçãs viraram lentamente suas faces e o observaram com inveja.
Gritos desgarradores ecoaram pela floresta. Os Cultivadores de Espírito do Reino Mandi que haviam entrado na floresta do Vale Assombrado encontraram toda sorte de perigos bizarros e inconcebíveis.
Entre eles, alguns se encontraram com insetos estranhos: translúcidos, como jade, mas capazes de voar habilmente pelo ar. Com um zumbido, perfuraram suas narzes, depois se estabeleceram em seus cérebros, controlando seus corpos para matar outros.
Nas árvores havia também sanguessugas escondidas nas gotas de orvalho das folhas. Eram incrivelmente diminutas. Quando um Cultivador de Espírito passava, as gotas caíam sobre ele. No início ele não sentia nada anormal, apenas que seu corpo ficava cada vez mais pesado, sua cabeça tonta.
Em suas costas, uma enorme sanguessuga se agarrava a ele, retorcendo-se e sugar seu sangue. Depois de um momento, a sanguessuga cresceu uma face e membros. Ainda se agarrava a ele, parecendo exatamente como ele — como se carregasse outra pessoa.
O sangue vital do Cultivador de Espírito foi drenado por completo, e colapsou morto. O homem-sanguessuga depois correu embora contente.
Num instante, essa floresta pacífica ficou repleta de intenção assassina. À medida que o exército do Reino Mandi irrumpia, a intenção assassina se ativou, ¡e aqueles que invadiram a floresta pereceram um após o outro!
Embora os Cultivadores de Espírito do Reino Mandi possuíssem grandes habilidades, aqui, não importa quão poderosas fossem suas artes, ¡não podiam se defender de tudo!
Qin Mu caminhava por essa floresta com extrema vigilância, usando seu Corpo Verdadeiro Bodhi Saha para proteger a si mesmo e Dragon Qilin. Ao longo do caminho, permaneceram a salvo.
Nesse momento, viu um monge sentado sob uma árvore. O monge estava sentado em posição de loto. Haviam morrido há quem sabe quanto tempo, mas seu corpo ainda não se havia decomposto. Atrás dele havia uma árvore Bodhi, seu tronco sagrado irradiando luz brilhante — claramente transformado de um tesoro maravilhoso.
"O Corpo Verdadeiro Bodhi Saha desse monge eminente era mais poderoso que o meu, mas ainda assim morreu! O Sutra Mahayana do Tathagata não pode suprimir os perigos aqui!"
O sangue de Qin Mu gelou. Dispersou imediatamente seu Corpo Verdadeiro Bodhi Saha. Sustentou as mãos planas diante de si, com as pontas dos dedos entrelaçadas, e cortou suavemente: uma mão sustentando o céu, a outra pressionando em direção à terra.
Espada do Dao, Primeira Forma: Um ponto penetra e conecta todo movimento; dentro das Duas Polaridades, o Yin e o Yang se invertem!
Suas duas mãos transformaram fios de qi em espadas. Cálculos incrivelmente complexos se desdobraram. A luz da espada formou dois diagramas Taiji, um acima e um abaixo, protegendo-o a ele e Dragon Qilin no centro!
A luz da espada cintilava sem cessar. Os diagramas Taiji giravam, o Yin e o Yang mudando em uma variação interminável. Depois, das bordas de ambos os diagramas, luz de espada caía.
"Não é um boi burro afinal."
Da árvore Bodhi veio um rangido. Dois morcegos pendiam de cabeça para baixo do dossel, seus corpos cobertos de feridas. Um dos morcegos tossiu sangue, escorrendo flema ensanguentada. Com voz fraca, disse: "Esse monge careca invadiu aqui há mais de dez anos, confiando nas bênçãos budistas. Acreditava que poderia passar seguro, mas foi morto por vermes de árvore."
"Vermes de árvol?" Qin Mu se sobresaltou levemente.
"São sementes de uma árvore. As sementes são vermes vivazes que se escondem sob a terra. Quando encontram uma pessoa, se perfuram através de seus ** e enraízam nos músculos. Os músculos desse monge careca foram devorados, restando apenas a pele. Os vermes da árvore já enraizaram e brotaram dentro dele."
O outro morcego estendeu uma garra e cortou uma linha na cabeça do monge. Imediatamente, um verde vibrante explodiu com um pop, emergindo através da couro do careca e formando uma pequena coroa de árvore.
"Isso é o verme da árvore, embora quase tenha se tornado uma árvore."
O mais esperto dos dois morcegos piscou e disse: "Boi burro, estamos feridos. Se você puder nos proteger, podemos guiá-lo e ajudá-lo a evitar os perigos aqui!"
Qin Mu sorriu. "Amigos Daoistas, na verdade sou um herbolarista, hábil em curar. Por que não trato suas feridas e, uma vez que se recuperem, vocês me protegem?"
Os dois morcegos trocaram um olhar, depois caíram da árvore Bodhi no chão. Olharam para ele com surpresa. "Um doutor com cabeça de boi? Vocês da família Yinghuo têm médicos entre vocês? Vocês não sempre estão apontando suas narinas de boi para o céu, cuspindo fogo e xingando?"
Qin Mu apontou sua nariz de boi para o céu e soprou dois jatos de chama. "O que acham da minha proposta?"
"Feito!"
Os dois morcegos aceitaram prontamente, pensando: "Esperaremos até que o doutor com cabeça de boi nos cure, ¡e depois viraremos contra ele!"
Os olhos de Qin Mu cintilaram. Pensou: "Enquanto os curo, vou colocar veneno. Esses dois não terão escolha senão obedecer e me proteger!"