Qin Mu franziu o cenho severamente. Ban Gongcuo temia o veneno que ele próprio havia refinado e não ousava atacar, por isso só pôde recuar. Mas a Adoração da Alma que desatou em sua raiva era verdadeiramente aterrorizante!
Ban Gongcuo ainda estava no reino das Seis Direções, mas até mesmo os especialistas do reino das Sete Estrelas morriam com uma única reverência. Estes três monges demônios do Monastério do Trovão Menor eram todos bastante poderosos, especialmente porque eram espíritos bestiais que haviam cultivado com sucesso.
Os Peng de Asas Douradas eram uma espécie famosa até mesmo nas Grandes Ruínas, extremamente poderosos com corpos físicos resistentes. Combinados com as técnicas budistas do Monastério do Trovão Menor, seus espíritos primordiais eram particularmente estáveis.
Tendo matado três Peng de Asas Douradas com sua reverência um após o outra, esta habilidade divina era algo que até mesmo o Açougueiro tinha que prevenir!
No passado, Ban Gongcuo tinha certa compostura, com a demeanor de um mestre de seita. Mas agora, após sofrer fracassos repetidos nas mãos de Qin Mu, tornara-se furioso e perdera toda a restrição em seus ataques.
Destinha vez matara três monges demônios do Monastério do Trovão Menor; da próxima vez provavelmente miraria nas pessoas ao redor de Qin Mu.
Quem poderia resistir à sua reverência?
"No entanto, depois que Ban Gongcuo reverenciou estes três, parece que sofreu ferimentos graves. Obviamente, o contra-ataque desta técnica é enorme e não pode ser usado imprudentemente."
As sobrancelhas de Qin Mu permaneceram franziadas. Mesmo que o contra-ataque fosse significativo, uma habilidade divina que matava quem você reverenciava era efetivamente difícil de defender e impossível de antecipar.
"Enterremos estes três monges; não podemos deixar seus corpos expostos na natureza."
O grupo enterrou os corpos dos três Peng de Asas Douradas. Qin Mu fez uma reverência e suspirou: "Descansem em paz, cavalheiros. Outro dia queimarei Ban Gongcuo como oferta para vocês. Vamos... espera!"
O Dragão Qilin parou imediatamente. Qin Mu fechou os olhos e depois de um momento os abriu. Tirou pincel, tinta, papel e tinteiro, e sua energia vital subiu enquanto estendia o papel ordenadamente no aire.
Molhou o pincel na tinta e começou a pintar no ar. Não passou muito tempo antes de ter representado uma estátua de deus-demônio de pé sobre um altar.
Qin Mu estava prestes a dar a última pincelada, mas parou. Tirou um selo e o estampou sobre a pintura, só então dando a última pincelada.
"A chave da Adoração da Alma de Ban Gongcuo deve estar neste deus-demônio."
Ele o examinou de cima para baixo para confirmar que não tivesse cometido erros. O Surdo lhe ensinara caligrafia e pintura, onde capturar forma, significado e espírito em um instante era crucial. Qin Mu frequentemente saía da vila com ele para bosquejar várias coisas. Embora o deus-demônio atrás de Ban Gongcuo não tivesse aparecido por muito tempo, conseguiu capturar sua forma específica e espírito, pintando-o com precisão.
"Não reconheço este deus-demônio, mas as Grandes Ruínas contêm todo tipo de estátuas divinas. O Chefe da Vila, o Vovô Ma e os outros são conhecimentos e provavelmente o reconheceriam. Como estamos nas Grandes Ruínas de qualquer forma, voltemos à vila para perguntar a eles. Mesmo que não o reconheçam, sempre estão o Culto do Santo Celestial e o Reino Yan Kang—algumá pessoa saberá!"
Qin Mu guardou a pintura, pensando: "Uma vez que este deus-demônio seja identificado, pode haver uma forma de quebrar a bruxaria de Ban Gongcuo! Caso contrário, a única opção é eliminá-lo a todo custo."
Eliminá-lo a todo custo significava conquistar o Palácio Dourado de Loulan. E conquistar um lugar sagrado como o Palácio Dourado de Loulan requereria primeiro conquistar os campos praias e destruir aquelas nações dos campos praias.
Podia-se imaginar o quão difícil seria.
Então o último recurso só poderia ser, em desespero, incitar o Imperador a enviar tropas para os campos praias e arrasar o Palácio Dourado de Loulan. O Culto do Santo Celestial por si só não tinha essa capacidade.
O Dragão Qilin avançou. Qin Mu convocou duas Asas Brancas para tratar suas feridas. Depois que se recuperaram, protegido pelas Asas Brancas, Qin Mu voou alto no ar para inspecionar o terreno.
Depois de um tempo, Qin Mu desceu com um leve franzição de cenho. Não havia visto o Rio Yong.
Se pudesse ver o Rio Yong, poderia determinar sua posição. Sem vê-lo, confiando apenas nos marcadores do mapa das Grandes Ruínas, era muito difícil encontrar sua localização exata.
Viajaram outroscento li para o leste. Qin Mu voou alto de novo para continuar examinando a geografia, comparando-a com o mapa das Grandes Ruínas em sua memória.
Depois de repetir isso várias vezes, finalmente identificou sua posição baseando-se na topografia e nas tendências das montanhas.
"Estamos perto do Palácio Celestial do Oeste, não longe do Território do Oeste."
Qin Mu identificou a direção, suspirou aliviado, desceu e indicou ao Dragão Qilin a rota. Viajaram outroscento li para o leste. Quando Qin Mu estimava que se aproximavam do Palácio Celestial do Oeste marcado no mapa das Grandes Ruínas e olhava ao redor, a estrada de repente tornou-se íngreme.
Uma massa de terra enorme se fincava em ângulo nas Grandes Ruínas como um disco enorme, muito mais alta que as montanhas circundantes, como se esta terra tivesse voado de além do céu e tivesse se chocado nas Grandes Ruínas!
O Dragão Qilin parou. Qin Mu olhou para esta massa de terra enorme, onde cresceram selvas densas mas ainda se podiam ver ruínas arquitetônicas magníficas entre a vegetação.
Onde o chão se tinha rachado, brilhos metálicos eram visíveis—algo feito de metal jazia enterrado profundo sob esta terra, sua natureza desconhecida.
Algumas estátuas divinas imponentes se erguiam enquanto outras jaziam derrubadas.
Passaram algum tempo rodeando esta massa de terra, e ficaram paralisados. Diante deles se estendia uma bacia, repleta de fragmentos de terra: alguns fincados no chão, outros virados para revelar bases com forma de montanha, e outros divididos em vários pedaços. Alguns fragmentos ainda continham ruínas completas—restos de cidades onde vagueavam espíritos bestiais. Poderosos senhores bestiais lançavam vez por outra rugidos que gelavam o coração, ameaçando qualquer ser vivo que ousasse se aproximar de seu território.
Onde esses fragmentos de terra se tinham rompido, estruturas metálicas longas se expunham, irregulares como tubos de um sheng.
Quando o vento soprava através da bacia, essas estruturas metálicas emitiam zumbidos, na verdade bastante melodiosos, como música.
"Como pôde uma civilização tão grande cair a tal estado?"
Qin Mu olhou para a distância e depois retirou o olhar. Este lugar deveria ser relativamente seguro, com a escuridão tendo dificuldades para avançar, por isso os espíritos bestiais eram numerosos. Tinha que ser extremamente cuidadoso caminhando aqui.
Se desviasse, levaria um dia extra para contornar, então só podiam continuar adiante.
Qin Mu pulou das costas do Dragão Qilin para liderar o caminho pessoalmente. Afinal, cresceu nas Grandes Ruínas e conhecia bem os hábitos dos espíritos bestiais. Se o Dragão Qilin ou as Asas Brancas liderassem o caminho, certamente causariam problemas.
Enquanto avançavam mais profundamente na bacia, Qin Mu de repente franziu o cenho ao ver os sulcos de roda no chão. Esses sulcos deviam ter sido deixados pelo carruagem perfumada do Palácio Verdadeiro do Céu do Oeste, junto com algumas pegadas dispersas dos cultivadores que o haviam perseguido.
Obviamente tinham entrado neste lugar, mas por sua rota, essas pessoas também entendiam bem as regras das Grandes Ruínas e não tinham se equivocado no caminho.
No entanto, as técnicas do Palácio Verdadeiro do Céu do Oeste eram bastante peculiares, tanto a escala quanto a agitação de seus feitiços eram notáveis. Se lutassem aqui, facilmente enfureceriam os senhores bestiais.
"Seguir o mesmo caminho que eles corre o risco de nos arrastar para problemas."
Qin Mu pretendia encontrar outra rota, mas só havia este caminho seguro através da bacia perto. Para desviar seria necessário cruzar um grande pântano.
Olhou para o pântano, e de repente a água se agitou. Um crocodilo gigante se pôs de pé sobre a água, com as narinas fumegantes, limpando suas garras afiadas como facas.
Este senhor bestial não era alguém com quem se pudesse brincar. Desviar por aqui seria procurar a morte.
Do outro lado havia uma cidade de ruínas com templos imponentes como espinhos de ouriço. Muitas guzas de coroa vermelha e pescoço preto voavam ali, dançando graciosamente, parecendo bastante pacíficas.
No entanto, dentro da cidade, um par de guzas macho e fêmea estavam forjando espadas. A cada bata de asas, incontáveis luzes de espada preenchiam o céu, ordenando-se em círculos com som metálico. Pela velocidade das luzes de espada, Qin Mu sentia que essas líderes de guzas eram até mais perigosas que o líder do crocodilo gigante.
"Este é o único caminho!"
Qin Mu exalou um sopro turvo e murmurou: "Os assuntos familiares do Palácio Verdadeiro do Céu do Oeste—não nos intrometemos de forma alguma! Não sou dos que disfrutam lutar ou se intrometer em assuntos alheios. Passaremos por alto..."
A bacia estava bastante animada. Quatro rinocerontes cobertos com pesada armadura de osso se aproximaram, completamente brancos como a neve sem impurezas. Seus pequenos olhos olharam com cautela a Qin Mu e ao Dragão Qilin atrás dele, bem como às Asas Brancas voando e se pendurando das árvores.
Uma das rinocerontes fêmea falou em linguagem humana: "Aquele cão grande está mais gordo que um porco, e ainda pode andar!"
O líder rinoceronte ficou pálido, imediatamente rolou no chão, transformando-se em um gigante com cabeça de rinoceronte e corpo humano. Sob a armadura de osso havia um corpo de músculos abaulados. Juntou suas patas dianteiras e se curvou diante de Qin Mu: "Companheiro Taoísta, minha esposa só gosta de tagarelar sem sentido! Por favor, não tome ofensa!"
Qin Mu riu: "Nenhuma ofensa. O Gordo Dragão é de fato um pouco rechonchudo."
O líder rinoceronte respirou aliviado e se foi rapidamente com as três rinocerontes fêmea, reclamando: "Não pôde ver? Esses caras são todos personagens cruéis, aspecto feroz um e todos, especialmente aquele humano e aquelas duas Asas Brancas, envoltas em inúmeros espíritos ressentidos!"
Qin Mu se surpreendeu. O Dragão Qilin disse: "Dizem que os rinocerontes brancos são espirituais e podem ver o inframundo e os espíritos ressentidos. Impressionante. Mas se equivocaram comigo: não sou um cão grande, e não estou gordo, estou musculoso!"
De repente, sons de choque entre feitiços e armas espirituais soaram à frente, muito intensos. Qin Mu convocou de volta as Asas Brancas e avançou com cautela.
Não tinham percorrido muito quando um campo de batalha apareceu diante deles. Aqueles poderosos do Palácio Verdadeiro do Céu do Oeste estavam cercando a carruagem perfumada, todos com ferimentos.
Ao ver sua chegada, aqueles cultivadores do Palácio Verdadeiro do Céu do Oeste de repente pararam de lutar. Em vez de atacar, todos se viraram para olhar para Qin Mu, imóveis.
"Companheiro Taoísta."
Um jovem saiu do grupo e se curvou diante de Qin Mu: "Assuntos familiares."
Qin Mu devolveu a curvatura: "Apenas passo por aqui."
O jovem sorriu e acenou: "Desobstruam um caminho. Deixem que passem."
Qin Mu sorriu e assentiu para quem estava dos dois lados. Conduziu o Dragão Qilin e os irmãos Asas Brancas adiante. Diante deles, a carruagem perfumada já estava quebrada, suas rodas e cúpula destroçadas. Um dos veados sika se transformara em forma humana e estava sentado ao lado da carruagem destruída, enquanto o outro havia revertido à sua forma original—provavelmente a cerva fêmea, coberta de ferimentos, ali deitada.
A mãe e filha que tinham estado protegendo também tinham saído da carruagem. A mulher jovem estava coberta de sangue, ofegando pesadamente, protegendo a criança atrás.
"Justo..."
O veado macho em forma humana de repente estendeu a mão e agarrou o tecido da túnica de Qin Mu, levantando a cabeça com dificultade, seu sopro como um fio: "Justo, por favor..."
Qin Mu levantou o tecido de sua túnica, libertando-o da mão do homem, e continuou caminhando adiante.
Ao passar pela cerva fêmea, parou por um momento. A cerva fêmea com a pequena flor vermelha já estava morta, sem sopro.
Qin Mu retirou o olhar e continuou adiante. De repente, a mulher chamada "Nai Kui" agarrou sua mão, olhando para ele com esperança, sua voz rouca: "Leve meu filho... sobreviva!"
Qin Mu congelou. Atrás dele, o jovem do Palácio Verdadeiro do Céu do Oeste chamou em voz alta: "Companheiro Taoísta, este é nosso Palácio Verdadeiro do Céu do Oeste assunto familiar!"
Qin Mu libertou sua mão da dela e continuou caminhando, sorrindo e assentindo para os cultivadores do Palácio Verdadeiro do Céu do Oeste dos dois lados enquanto conduzia o Dragão Qilin e os irmãos Asas Brancas pelo campo de batalha.
O Dragão Qilin alcançou rapidamente Qin Mu, inclinando a cabeça para olhar seu rosto, hesitando: "Mestre da Seita..."
A expressão de Qin Mu era impasível: "Os assuntos familiares de outros... não podem ser perguntados..."
O Dragão Qilin disse: "Não perguntar está bem. O Ancião disse que você sempre se mete em problemas. Parece que realmente cresceu."
Qin Mu ficou atordoado: "Crescido? Isto é o que significa crescer?"
"Entender como sopesar prós e contras é naturalmente crescer. Muito racional," disse o Dragão Qilin. "Antes, você não era nada racional, brigando com este e com aquele, sem temer ofender a ninguém. O Ancião teve que limpar seus desastres bastante vezes esses últimos meses."
Qin Mu caiu em silêncio enquanto os gritos de batalha surgiam atrás.
"Isto é crescer... não quero crescer assim..."
Qin Mu soltou uma risada zombeteira e continuou adiante. Da Bolsa do Tesouro Vazio, pequenas espadas saíram silenciosas uma após outra, se plantando no chão ao seu redor. Cada vez mais espadas voadoras aterrissaram, formando uma formação de espadas.
Continuou adiante enquanto oito mil espadas também se estendiam adiante, seus passos cruzando montanhas e rios—essas espadas na verdade formaram os contornos de montanhas e rios.
Clink. A última luz de espada tocou o chão.
Qin Mu parou, pressionou sua mão para baixo e as oito mil espadas se hundiram na terra. De repente levantou sua túnica para se cobrir e sua figura desapareceu!
"Eu me recuso a crescer para ser este tipo de adulto!"