Qin Mu estava prestes a liderar o Khan Luan Di e um grupo de especialistas em perseguição a Qin Mu quando viu mais de duzentos navios de torres com estandartes hasteados. Os cascos massivos escureciam o céu e o sol, movendo-se como mais de duzentas nuvens escuras que cobriam metade do céu.
Abaixo dos navios de torres, os primeiros a sair do portão da cidade foram o exército de bestas exóticas. Bestas exóticas gigantes, como pequenas colinas, marchavam na primeira fila. Em suas costas estavam os arqueiros. Atrás vinham os carros e a cavalaria—carros à frente, cavalaria atrás. Mais atrás estavam as formações de infantaria, divididas em diferentes ramos conforme seus atributos de espírito, estendendo-se em um vasto desdobramento.
Esta formação era chocante, mas deixou o Khan Luan Di algo perplexo.
No passado, o Estado de Yankang sempre enviava o exército de bestas exóticas primeiro, com carros e cavalaria entrelaçados, enquanto a infantaria carregava sob a cobertura das bestas. Os navios de torres se posicionavam no centro.
Embora os navios de torres pudessem flutuar no ar, seu alcance era limitado e poderiam ser derrubados facilmente, portanto precisavam da proteção do exército central.
Mas agora os navios de torres estavam na primeira fila.
Diante dos navios de torres, só era necessário lançar pérolas de lâmina de trinta li de distância para destruí-los e derrubá-los. Se o forno de píldoras pudesse ser destruído, o forno explodiria e os oficiais e soldados a bordo frequentemente pereceriam na explosão.
—Qin Mu havia melhorado efectivamente os fornos dos navios de torres, aumentando enormemente sua potência de fogo. Mas as explosões eram agora várias vezes a dez vezes mais terríveis do que antes. Os cultivadores ordinários não podiam sobreviver a tais explosões.
Claro, isso não poderia ser culpa de Qin Mu. Ele havia melhorado os fornos para dar aos navios maior velocidade, mas a potência de fogo dos navios não havia acompanhado, impedindo-os de aproveitar a capacidade melhorada dos fornos.
"O Preceptor do Estado de Yankang enlouqueceu?"
Enquanto o Khan Luan Di pensava nisso, a voz de Ban Gongcu soou de repente: "Luan Di, atire naquele garoto Qin agora!"
O Khan Luan Di estava completamente nu, suas calças puxadas até os pés pelo Coxo. O facão dourado e a aljava em seu corpo também haviam sido roubados pelo Coxo, junto com seu magnífico casaco de pele de guaxinim.
Mas ele era, afinal, o governante de uma nação, e seu cultivo permanecia. Ao ouvir a ordem, imediatamente pôs as calças, tentando apertar o cinto, apenas para encontrá-lo vazio.
Seu cinto incrustado de ouro e jade também havia sido tomado pelo Coxo.
"As habilidades deste Coxo são altas demais! Se não estivesse tentando roubar minhas roupas mas sim me matar, como eu poderia ter me defendido?"
Um calafrio percorreu a espinha do Khan Luan Di, suor frio rolando por suas costas, encharcando-as.
Ele havia superestimado o Coxo. Embora o Coxo fosse ágil com suas mãos e pés, todas suas habilidades residiam em roubar coisas e escapar. Sua técnica de movimento era impredecível, seus métodos misteriosos, mas em combate corpo a corpo dependia inteiramente de suas pernas, com poucas técnicas ofensivas em suas mãos.
O cultivo físico do Coxo era medíocre, e seus movimentos careciam de poder ofensivo. Se alguém o atacasse de verdade, seria difícil resistir muitos rounds contra ele. Seu aspecto mais aterrorizante era sua técnica de movimento.
Embora o Khan Luan Di não tivesse arco nem flechas em mão, seu cultivo permanecia. De repente, seu qi estourou, e uma figura divina-demoníaca se elevou lentamente atrás dele—quatro braços, cabeça de ave, cercada por chamas furiosas, irradiando luz ilimitada.
Esta figura divina-demoníaca era seu espírito primordial, manifestado tão sólido quanto a realidade. Os quatro braços tensavam arcos e encaixavam flechas, e instantaneamente, chamas furiosas preencheram a área do Bico de Pato. As chamas uivaram e se reuniram, formando uma flecha brilhantemente luminosa entre os quatro grandes arcos.
Hum.
Um tremor soou, e a flecha disparou. O céu e a terra se tornaram incrivelmente secos, com ilusões de chamas e areia amarela girando. Onde a flecha passava, dragões de fogo rugiam pelo deserto de areia amarela, a areia enchia o céu, e tornados de fogo rugiam.
O Khan Luan Di, torso nu, levantou sua mão direita, dedo indicador e dedo médio juntos, polegar sobre os dedos anelar e mínimo, formando um selo de espada e tocando sua testa.
Swish—
A flecha encendida era incrivelmente veloz, dirigindo-se diretamente ao Coxo e Qin Mu enquanto corriam. Sua velocidade era tão grande que não se via a chama brilhante—apenas uma linha preta deixada nos olhos quando a flecha passava.
O coração de Ban Gongcu tremeu violentamente. O Khan Luan Di era conhecido como o Arqueiro Divino dos Prados, e o poder exibido nesta flecha fez até ele tremer.
"Se não tivesse obtido o Livro de Pergaminho Dourado para dar o próximo passo em direção à divindade, eu teria que estar em guarda contra este pai barato meu... Meu Livro de Pergaminho Dourado!"
O coração de Ban Gongcu doía como se fosse cortado com faca. O pensamento de que Qin Mu havia roubado seu Livro de Pergaminho Dourado parecia uma faca se enfiando em seu peito, torcendo uma e outra vez.
No caminho até a fronteira, ele havia olhado secretamente o Livro de Pergaminho Dourado, memorizando os diagramas de circulação de energia dentro. Mas os diagramas eram extremamente complexos—um erro do espessura de um cabelo poderia levar a um erro de milhas. Tinha que ser absolutamente impecável para reparar a Ponte Divina.
Não se atrevia a estar seguro de que poderia garantir a perfeição.
A flecha de luz alcançou o Coxo e Qin Mu. O Coxo de repente jogou tudo que havia roubado, espalhando-o por todos os lados. Estendeu a mão, agarrou Qin Mu e cintilou como um fantasma, esquivando-se da flecha de luz.
O Khan Luan Di ergueu uma sobrancelha, perplexo: "As habilidades deste velho não parecem ser tão altas como imaginei..."
Seu dedo, pressionado contra sua testa, permaneceu imóvel. A flecha de luz girou no ar e disparou em direção ao Coxo novamente. A técnica de movimento do Coxo mudou repetidamente, sua forma quase se teletransportando, dando a impressão de que havia rompido as barreiras do espaço.
O Coxo não se atrevia a bloquear esta flecha, mas sua técnica de movimento era verdadeiramente estranha. Carregando Qin Mu, ainda assim era tão veloz, assombrando todos, e até o Khan Le Di tinha dificuldade em acertá-lo.
O Coxo se aproximava cada vez mais dos navios de torres. O Duque de Wei se elevou no ar, empunhando uma espada ducal, e desferiu um golpe contra a flecha de luz.
Boom—
Um tremor aterrorizante explodiu. O Duque de Wei foi lançado alto no ar, aterrissando em um navio de torres. Ele riu: "Luan Di, de fato você tem alguma habilidade!"
A força do Khan Luan Di estava acima da dele, e o impulso da flecha continuava sem diminuir. De repente, o General Campeão deu uma palmada em suas costas, e uma alabarda disparou para o alto, transformando-se em um dragão longo que estendeu suas garras para baixo, segurando a flecha de luz.
O General Campeão grunhiu, seu qi quase explodindo do impacto. Seus pés cambalearam para trás repetidamente, finalmente bloqueando a flecha. Ele estava interiormente aterrorizado.
Se o Duque de Wei não tivesse primeiro colidido com a flecha, desgastando a maior parte de seu poder, temia que não poderia ter resistido a este movimento.
"O Khan do estado bárbaro cumpre sua reputação—apenas um passo mais fraco que o Preceptor do Estado e Sua Majestade!"
A flecha de luz se dissipou. O General Campeão estendeu a mão, e o dragão longo voltou, transformando-se em uma alabarda carmesi em sua mão. As garras do dragão se tornaram a lâmina lateral da alabarda, vibrando.
Na área do Bico de Pato, os outros khans e reis xamãs puseram suas calças, mas nenhum conseguia encontrar seus cintos.
De repente, o som das trombetas soou do Passo Helan atrás deles. Os exércitos das diversas tribos dos prados surgiram como uma maré. Os exércitos dos prados destacavam-se na cavalaria, e os primeiros a avançar foram a cavalaria de ovelhas.
A cavalaria de ovelhas não montava cabras monteses. As bestas exóticas sob estes cultivadores bárbaros eram ovelhas bárbaras de duas pernas—híbridos entre ovelhas dos prados e bestas exóticas das Grandes Ruínas. Comiam grama, mas eram fortes.
Estas ovelhas bárbaras tinham apenas duas pernas e corriam como pássaros sem voo que voavam pelo chão. Também eram muito altas, de pé como um pequeno edifício. Sua característica mais forte eram seus chifres, curvados em espiral. Quando carregavam, baixavam a cabeça e se abalancavam para a frente como arados, abrindo caminhos de dezenas de zhang de comprimento, varrendo tudo em seu caminho.
No ar estava a cavalaria voadora dos prados, montando bestas exóticas águia-lobo—bestas exóticas carnívoras que se assemelhavam a lobos gigantes com asas. Em suas costas estavam os arqueiros e os usuários de facão mais fortes dos prados. Os arqueiros disparavam flechas, e os usuários de facão impulsionavam pérolas de facão.
Os exércitos dos prados eram tão rápidos e móveis que as forças do Estado de Yankang nunca conseguiam obter vantagem.
Os exércitos das diversas tribos dos prados carregaram, seu impulso sacudindo a terra, superando em número o Estado de Yankang.
O Khan Luan Di e os outros apertaram suas calças em suas cinturas, fazendo nós firmes.
O Khan Luan Di riu: "E se ladrões insignificantes roubaram nossos tesouros e roupas? Lutamos no campo de batalha torso nu—é isso que nos torna verdadeiros heróis e homens de sangue quente! Senhores! Pode ser que tenhamos tido nossas rivalidades no passado, lutando por terras e gado para nossas tribos. Mas não importa quão vastos sejam os prados, eles têm um fim. O Estado de Yankang, no entanto, é rico e próspero, cheio de mulheres e terras! Hoje no campo de batalha, lutemos até o coração. Quebrando o Passo Qingmen, o Estado de Yankang será nosso pasto!"
Os muitos khans dos prados se encheram de excitação de sangue quente. Pararam juntos torso nu, rindo abertamente, seu espírito heroico se elevando até as nuvens, varrendo as nuvens brancas no céu, deixando o céu claro como lavado.
Seu cultivo e força não eram fracos. Muitos eram especialistas no reino da Vida e Morte Celestial, e alguns khans cultivaram até o reino da Ponte Divina.
Cada um estourou com seu qi, seus espíritos primordiais se manifestando. Várias sombras divinas-demoníacas apareceram atrás deles, incrivelmente poderosas, enquanto aguardavam os exércitos de suas tribos chegarem.
Quando os exércitos dos prados carregaram, cada um empregou seus próprios métodos. Alguns correram a toda velocidade, outros voaram pelos ares, direcionando-se à frota do Estado de Yankang.
Ban Gongcu hesitou, não seguindo. Convocou um rei xamã e disse em voz baixa: "Escolta-me para entrar no passo."
O rei xamã concordou, enquanto os outros reis xamãs carregaram diretamente em direção à frota do Estado de Yankang.
No navio insignia da frota de navios de torres, o Mestre da Sala de Espadas estava de pé na proa, sua veste ondulando ao vento. Yu Yuan Chuyun estava ao seu lado. Os dois generais observavam os exércitos dos prados se aproximando.
"General, o inimigo entrou no alcance de cento e sessenta li!" o oficial de bandeiras que media a distância estava de pé alto no mastro, segurando a corda com força e gritando.
A expressão do Mestre da Sala de Espadas não mudou: "Continue avançando. Chame-me em oitenta li."
O rosto de Yu Yuan Chuyun permanecia sereno, mas sua sobrancelha se moveu ao mencionar oitenta li. O oficial de bandeiras agitou sua bandeira, ordenando a cada navio continuar avançando.
"General, o inimigo alcançou os oitenta li!" chamou o oficial de bandeiras.
Yu Yuan Chuyun sacou a pérola de espada e a segurou em sua mão, sua sobrancelha levantada. O Mestre da Sala de Espadas continuou: "Chame-me em quarenta li."
Yu Yuan Chuyun franziu ligeiramente o cenho, olhando para o Mestre da Sala de Espadas mas sem dizer nada.
A voz tensa do oficial de bandeiras chegou: "O inimigo alcançou os quarenta li!"
Yu Yuan Chuyun exalou um ar turvo, seus olhos brilhando como o sol radiante. O Mestre da Sala de Espadas ordenou: "Passe a palavra para todas as navios: pré-aqueça os Canhões de Qi Verdadeiro. Dispare a trinta li."
As palmas de Yu Yuan Chuyun estavam suando. Ele rangeu os dentes e sibilou: "O General Jian pode suportar verdadeiramente! Ele ousa esperar até os trinta li. Os trinta li estão dentro do alcance de ataque do inimigo..."
O oficial de bandeiras imediatamente agitou sua bandeira para transmitir a ordem a cada navio. As plataformas de canhão em cada navio começaram a extrair energia dos fornos de píldoras, prontas para disparar.
O Mestre da Sala de Espadas observou os exércitos dos prados surgindo como uma onda, liderados por especialistas no reino da Vida e Morte Celestial. Ele falou sem pressa: "A ordem do Preceptor do Estado é arrasar o Passo Helan, não simplesmente derrotar o inimigo. A cento e sessenta li, o inimigo tem a chance de fugir, e sua força principal permanece. A oitenta li, sessenta por cento do inimigo pode escapar. A quarenta li, apenas trinta por cento pode escapar, mas seus comandantes ainda podem fugir. A trinta li, no máximo trinta por cento de seus comandantes pode escapar."
Yu Yuan Chuyun suspirou em admiração: "O General Jian continua sendo o General Jian. Foi apenas aprendendo a espada com você que alcancei o que tenho hoje."
As mais de duzentas navios de torres viraram de repente de lado, emitindo estalidos. Os cascos massivos pareceram se transformar em paredes de bronze e ferro, formando uma barreira no ar. O fogo de canhão estourou em um instante, e milhares de colunas de luz do grossura de um tigela apareceram no céu.
No primeiro intercâmbio, os reis bárbaros, khans e reis xamãs que carregavam na frente foram furados, caindo do céu.
Entre eles, muitos especialistas nos reinos da Vida e Morte, e da Ponte Divina, se assustaram. O Duque de Wei, o Grande Marechal, o General Campeão e outros carregaram, atacando-os.
No navio insignia, o Mestre da Sala de Espadas pessoalmente agitou sua bandeira. Os canhões giraram para baixo, disparando como raios de luz que cortaram as forças terrestres que carregavam.
O Mestre da Sala de Espadas agitou sua bandeira, dividindo as mais de duzentas navios de torres em duas frotas. Uma navegava no céu superior, a outra abaixo, separadas por apenas cem zhang. Yu Yuan Chuyun controlava a frota superior, atacando a cavalaria voadora do inimigo. O Mestre da Sala de Espadas controlava a frota inferior, arando o chão. A frota avançava, os canhões disparando rapidamente—ondequer que passassem, homens e ovelhas eram despedaçados.
No outro lado, Qin Mu e o Coxo retornaram ao Passo Qingmen. Viram o Chefe da Aldeia e o Preceptor do Estado de Yankang sentados tranquilamente no portão da cidade tomando chá, completamente indiferentes à batalha.
"Jian Sansheng pode suportar. Seus logros na espada são extraordinários. O campo de batalha é como uma espada, e ele já é um mestre."
O Preceptor do Estado serviu chá ao Chefe da Aldeia, que ainda esperava que ele trouxesse a xícara até seus lábios. De repente, lembrou-se de que este era o Preceptor do Estado, não o Boticário. Então teve que usar seu qi para levantar a xícara ele mesmo, tomar um gole e dizer: "Sua espada tem sombras da sua. Estranhamente, também tem sombras da minha."
O Preceptor do Estado balançou a cabeça: "Eu nunca o ensinei."
Os dois giraram suas cabeças ao mesmo tempo em direção a Qin Mu, que acabava de subir ao portão da cidade. Se nenhum dos dois havia ensinado ao Mestre da Sala de Espadas, então só poderia ser este Senhor da Sede Qin.
Ambos imediatamente franziu o cenho. Viram o Senhor da Sede Qin segurando um livro estranho dourado em uma mão e um par de roupa interior na outra.
"Mu'er, joguei fora as coisas que roubei. Você ainda não jogou as suas. Agora você é o maior ladrão do mundo!" O Coxo deu um polegar para cima em elogio.
Qin Mu balançou a cabeça: "Minhas habilidades estão muito longe das suas, Vovô Coxo."
"Jogue fora, jogue fora!"
O Coxo cobriu o nariz: "O que há de bom na roupa interior de um bárbaro? Apresse-se e jogue fora!"
Qin Mu lançou a roupa interior por cima do muro da cidade, caminhou até os dois que tomavam chá, e casualmente jogou o Livro de Pergaminho Dourado na mesa de chá. Cheirou o aroma do chá e sorriu: "Na verdade tenho um bom chá aqui. Foi trazido do Céu por um jovem mestre chamado Xu Shenghua. Lhe pedi descaradamente meio pacote."
"O Céu?"
O Preceptor do Estado e o Chefe da Aldeia sentiram seus corações saltarem. Olharam para longe do Livro Dourado. O Chefe da Aldeia perguntou apressadamente: "Você encontrou um visitante do Céu? Ele não o atacou?"
"Não."
Qin Mu ficou perplexo: "Xu Shenghua é uma pessoa muito agradável. Colidimos uma vez, mas nenhum ganhou vantagem. Chefe da Aldeia, ele também é um Corpo Tirânico! Um Corpo Tirânico como o meu!"
O jovem se emocionou.
————Quatro mil palavras neste capítulo, chegou alguns minutos atrasado