Qin Mu deixou que a menina o guiasse de mão. Sentiu a suavidade e a doçura de seus dedos, e seu coração se comoveu. Mas a crueldade de Fu Tingyue ainda o fazia sentir profundamente desconfortável.
Olhou para trás. Na plataforma do lago, Fu Tingyue estava cortando os dez dedos de seu oponente, e ainda não havia parado. Havia passado para cortar os pulsos do garoto, com uma excitação que excedia a de qualquer besta.
"Este garoto é um louco! Mas pensando bem, este jovem Mestre Tingyue parece ter alguma conexão comigo."
Qin Mu lembrou que anos atrás, a Vovó Si o havia recolhido à margem do rio. Temendo que morresse jovem, havia se infiltrado em Xianglong City e sequestrado a esposa do Senhor da Cidade, que havia dado à luz recentemente. Hav transformado a mulher em uma vaca para alimentá-lo, permitindo que Qin Mu sobrevivesse seus primeiros anos.
A criança que a esposa do Senhor da Cidade havia dado à luz naquele momento deveria ter sido Fu Tingyue.
Qin Mu havia crescido bebendo o leite de sua mãe—a conexão residia precisamente nisso.
Qin Mu voltou o olhar. O garoto na plataforma do lago estava além de qualquer salvação. Por cem moedas de dragão, havia entrado na Mansão do Senhor da Cidade para o ringue. Havia ousado vir porque tinha alguma habilidade, mas nunca esperou perder sua vida.
Dentro da Torre Zhenjiang, cantos e danças enchiam o ar. Qin Mu seguiu Ling Yuxiu até o edifício e viu bailarinas se apresentando. Quando seus dedos rozavam o ar, produziam um tilintar de sinos—o som de sua energia primordial. Cada levantamento de cabeça, cada passo, acompanhava uma melodia.
Dançavam graciosamente enquanto simultaneamente usavam sua energia para criar belas melodias, deixando Qin Mu maravilhado em admiração.
A ambos os lados da torre, numerosas mesas baixas estavam dispostas, e muitas pessoas de aparência impressionante sentavam no chão, bebendo e se divertindo. Algumas assistiam às bailarinas, enquanto outras olhavam para a plataforma no lago para observar o duelo.
A situação na plataforma havia se tornado extremamente brutal. O garoto com os tendões de cobre e os ossos de ferro havia sido torturado além do reconhecimento. Mas ninguém na torre falou para detê-lo.
Ling Yuxiu levou Qin Mu diretamente a uma mesa baixa e se sentou sem cerimônias, agindo como se pertencesse ali.
As pessoas sentadas na Torre Zhenjiang eram todas figuras poderosas de várias regiões, imponentes e formidáveis. Ao ver este par de jovem homem e menina chegarem, ficaram surpresas mas não fizeram perguntas.
Assumiram que estes dois jovens atrativos deviam ser discípulos de algum perito, também aproveitando o encontro da Torre Zhenjiang para se juntar à empolgação e alargar seus horizontes.
Diante deles na mesa baixa havia toda a espécie de delícias raras—frutas estranhas, pratos finos e várias bestas exóticas cozinhadas numa dúzia de estilos diferentes. A comida era fresca e deliciosa, fazendo o apetite de Qin Mu se despertar.
O haviam arrastado por toda a parte com a Vovó Si para vender gado e comprar coisas, e ainda não havia jantado. Já estava com fome.
Qin Mu provou a comida que tinha diante de si, e os olhos se iluminaram. A língua quase derreteu de prazer, e não pôde evitar concentrar-se completamente no banquete. Ironia, Ling Yuxiu havia dito que estava com fome mas tomou apenas duas bocadas antes de largar os pauzinhos, observando com diversão enquanto ele devorava a comida.
Na mesa ao lado de Qin Mu sentava-se a beleza que havia cativado toda a cidade—A Esposa do Mestre da Seita. Ela também observava Qin Mu e a menina ao seu lado com interesse.
"É a Vovó Si ou não?" Qin Mu se perguntava.
Além dela, outra pessoa continuava olhando na direção de Qin Mu. Ele percebeu o olhar, levantou os olhos e ficou momentaneamente surpreso. Esta pessoa vestia armadura, não a havendo removido nem sequer para o banquete—era o jovem general Qin Feiyue, a quem havia conhecido duas vezes no Rio Yong.
"Qin Feiyue também está aqui? Não regressou ao Reino Yan?"
Qin Mu ficou surpreso, depois abaixou a cabeça para continuar comendo. Ling Yuxiu riu suavemente. "Aquele jovem general não para de olhar para ti. Conhece-te?"
Qin Mu engoliu a comida, pensou um momento e respondeu: "Encontrámo-nos duas vezes. Tinha um Sétimo Jovem Mestro gordinho com ele—não sei onde foi."
Ling Yuxiu apertou seu braço com irritação.
Qin Mu não entendia por que a menina estava zangada e pensou: "Esta menina é realmente estranha. Aquele General Qin Feiyue também é bastante estranho—quando ela me apertou, quase pulou, mas se contive. Sou eu quem está sendo apertado, não ele. Por que ele sentiria dor..."
De repente, um velho falou: "Senhor da Cidade, aquele jovem lá é seu filho? Que habilidade formidável! Há muito ouço dizer que o jovem Mestre Tingyue é o guerreiro mais forte da geração jovem de Xianglong City. Agora posso ver que é verdade."
Fu Yundi sorriu: "O Ancião das Cem Bondades me elogia. Meu filho apenas aprendeu algumas técnicas crudas. Faria ridículo diante de peritos."
O Ancião das Cem Bondades sorriu calorosamente: "De forma alguma. Há muito ouço dizer que o Mestre Tingyue é o guerreiro número um dentro de mil milhas. No ano passado apenas, passou por trezentos e cinquenta e dois desafios, matando trezentos e cinquenta e dois guerreiros de todas as partes—nenhum escapou de suas garras. Possuir tal poder de combate numa idade tão jovem é verdadeiramente formidable."
Qin Mu ergueu ligeiramente uma sobrancelha, depois continuou comendo intensamente.
Fu Yundi adicionou rapidamente: "Os que meu filho matou foram todas pessoas abandonadas das Grandes Ruínas. Se viessem de fora, meu filho mostraria misericórdia."
O Ancião das Cem Bondades riu: "Entre as pessoas abandonadas, há também poderosas. A habilidade do Mestre Tingyue é verdadeiramente extraordinária." Continuou elogiando por um longo tempo.
Fu Yundi sorriu: "Meu filho é um rapaz honesto. Nunca obriga ninguém a lutar contra ele. Vai pelas ruas convidar essas pessoas abandonadas das Grandes Ruínas a competir, oferecendo dinheiro como isca. Mas a gente morre pela riqueza e os pássaros morrem pela comida—essas pessoas abandonadas continuam vindo desafiá-lo, e todas acabam perdendo a vida. Meu filho nunca gastou essas cem moedas de dragão. Poderias dizer que meu filho é bastante frugal." Soltou uma gargalhada.
Os demais riram junto a ele.
Nesse momento, um velho de rosto escuro subitamente parou de sorrir. Sua voz rugiu como um trovão, abafando as risadas de todos: "Esposa do Mestre da Seita! Estudaste o Grande Sutra Demoníaco Celestial de Nutrição durante anos. Agora podes nos deixar ver!"
Este velho magro e de rosto escuro sentava-se diante de Qin Mu, com feições macilentas e olhos sem brilho. Sentado ali, parecia um pedaço de carvão chamuscado, mas sua voz era incrivelmente alta.
Com suas palavras, cada olho na torre se voltou para a carismática Esposa do Mestre da Seita sentada ao lado de Qin Mu.
Qin Mu largou rapidamente os pauzinhos de marfim, ficou completamente imóvel e fechou a boca—embora não pôde evitar mastigar secretamente a comida que tinha dentro.
Depois de engolir a comida na boca, o jovem hesitou, depois não resistiu. Pegou os pauzinhos de marfim, agarrou uma fatia de peixe pulmão salteado e a meteu rapidamente na boca.
O velho parecido a carvão se enfureceu, olhando fixamente para Qin Mu: "Para de comer!"
A Esposa do Mestre da Seita ao lado de Qin Mu riu: "Ah, é o Venerável Negro. Por que tanta raiva? O Senhor da Cidade nos convidou a comer—por que não comeríamos? Senhor da Cidade, não estaria você de acordo?"
Fu Yundi tossiu suavemente: "Esta reunião também é um banquete, oferecendo aos nossos convidados um gosto das melhores delícias de Xianglong City. Naturalmente, tanto anfitriões como convidados deveriam se divertir ao máximo."
A Esposa do Mestre da Seita sorriu suavemente, enfiou uma fruta vermelha na boca, limpou delicadamente as mãos de jade esguias, depois observou com interesse enquanto Qin Mu continuava devorando a comida.
Ling Yuxiu também estava surpresa—não esperava que Qin Mu continuasse comendo nestas circunstâncias.
Antes que Qin Mu percebesse, havia comido o suficiente. Pensou um momento, depois sacou um embrulho de papel encerado de sua túnica. Tirou provisões secas que tinha lá dentro, depois selecionou delícias suaves e tenras da mesa baixa e as colocou no embrulho, envolvendo-o cuidadosamente.
Do outro lado da mesa, o parecido a carvão Venerável Negro não pôde evitar dizer: "Rapaz, não consegues terminar de comer e estás empacotando comida para levar?"
Qin Mu respondeu timidamente: "A Vovó e eu chegamos à cidade hoje com o Avô Cego. Só comemos provisões secas no caminho e ainda não comemos bem. A comida aqui cheira maravilhosamente. A Vovó e o Avô Cego não têm boa dentadura, então estou escolhendo coisas suaves para eles." Olhou para a Esposa do Mestre da Seita, perplexo: "Espera—esta fragância de rouge é exatamente a mesma que comprei com a Vovó Si!"
Um suave brilho passou pelos olhos da Esposa do Mestre da Seita, como se estivesse emocionada. "És um rapaz filial. Quanto mais te olho, mais gostoso me pareces."
Todos na torre tinham a expressão de quem está assistindo um espetáculo, cheios de compaixão por Qin Mu: "A Esposa do Mestre da Seita era originalmente uma notória demonesa, que despreza todas aquelas tediosas cerimônias de piedade filial. Este rapaz vai certamente morrer de uma maneira miserável!"
O parecido a carvão Venerável Negro esperou até que Qin Mu terminasse de embrulhar a comida, depois perguntou friamente: "Já estás cheio?"
Qin Mu respondeu honestamente: "A meio cheio."
O Venerável Negro se enfureceu e soltou um respiro frio. O som se projetou para fora, e uma centena de gelosias da Torre Zhenjiang vibraram em resposta.
Qin Mu não pôde evitar admirá-lo: "Antesor, teu cultivo é verdadeiramente formidável. Eu nunca poderia conseguir isso."
As veias da frente do Venerável Negro pulsaram duas vezes. Contendo sua ira, esperou pacientemente até que Qin Mu terminasse de comer. Enquanto isso, a sempre sorriente Esposa do Mestre da Seita também largou os pauzinhos de marfim e parou de comer.
O Venerável Negro exalou o hálito turvo que havia retido em seu peito por tanto tempo, depois falou friamente: "Todos já estão cheios, não é? Agora podemos discutir negócios?"
Cada olho na torre brilhou, voltando-se para a Esposa do Mestre da Seita.
O sorriso da Esposa do Mestre da Seita, irradiando cem encantos, pareceu iluminar toda a sala: "Venerável Negro, mesmo que te desse o Grande Sutra Demoníaco Celestial de Nutrição, realmente acreditas que poderias sair de Xianglong City com vida? Receio que o Senhor da Cidade fosse o primeiro a querer tua vida. E todos aqui provavelmente não te permitiriam sair das Grandes Ruínas com vida."
O Venerável Negro se pôs de pé. Atrás dele, sua energia primordial tornou-se subitamente negra como tinta, coagulando-se no ar atrás de sua cabeça para formar um Celestial Demon de quatro braços—feroz e aterrorizante!
Manipular a energia primordial até tal grau culminante, até mesmo manifestando-a como uma deidade demoníaca—tal técnica era igualmente impressionante que a Técnica dos Oito Aspectos do Celestial Divino de Fu Yundi!
O Venerável Negro varreu o olhar ao redor: "Se a escritura sagrada da Seita Demoníaca Celestial cair em minhas mãos, ela se torna minha. Quem ousa cobiçá-la? Não temem ser degollados por mim?"
As pessoas na torre sorriram mas não disseram nada.
A Esposa do Mestre da Seita riu: "Há convidados distinguidos do Reino Yan aqui, assim como peritos ocultos dentro das Grandes Ruínas. Qual deles podes destruir? Este jovem general é do Reino Yan, não é?"
Apontou para Qin Feiyue: "Há muito ouço dizer que o Mestre Nacional é o número um sob os deuses. Seguramente seu discípulo também é extraordinário."
Qin Feiyue inclinou-se ligeiramente: "Sou o General Qin Feiyue. Meu mestre é de fato o Mestre Nacional do Reino Yan, mas não vim aqui pela Esposa do Mestre da Seita ou pelo Grande Sutra Demoníaco Celestial de Nutrição. Embora a Esposa do Mestre da Seita seja a mulher mais bonita do mundo, e o Grande Sutra Demoníaco Celestial de Nutrição seja dito o método para se tornar um deus, ao Mestre Nacional não importa."
Havia uma arrogância natural em suas palavras. Como o número um sob os deuses, ao Mestre Nacional não importava nenhuma técnica de cultivo—nem sequer uma escritura demoníaca que concedesse divindade!
De repente, uma voz zombeteira falou: "Isto é as Grandes Ruínas, não o Reino Yan. Ao Mestre Nacional importar ou não importar, que se lixe!"
Os olhos de Qin Feiyue destelharam com intenção assassina enquanto olhava para o falante. O homem sentava-se de frente a ele—um guerreiro corpulento e barbudo com a camisa meio aberta, sentado casualmente no chão. Com uma mão agarrava comida para comer, enquanto a outra se esfregava dentro de sua túnica, produzindo rapidamente uma bola negra de poeira, que atirou sem se importar onde aterrissasse.
Qin Feiyue franziu a testa, seu desgosto evidente: "Esses vagabundos das Grandes Ruínas são verdadeiramente rudes. Não há necessidade de discutir com eles. Quando o exército do Mestre Nacional chegar, todos os demônios e monstros se ajoelharão em submissão!"
Olhou de novo para a menina ao lado de Qin Mu, sentindo-se como se estivesse sentado sobre agulhas: "Por que a Sétima Princesa saiu para se misturar com um garoto da Vila dos Inválidos? Até o apertou antes—isso foi intimidade demais. Se a notícia se espalhasse, a família real ainda teria alguma dignidade..."