"Você é... aquele pintinho de fênix daquele dia?"
Xu Ying estudou os traços da menina petite, sem encontrar nenhum vestígio de fênix—mas seus olhos eram inconfundivelmente olhos de fênix, idênticos aos do jovem fênix que vira.
"Você pode me chamar de Fengxian'er, ou Pequena Fengxian", disse a menina com leveza, suas pontas dos pés apenas tocando o chão enquanto se virava e o convidava a segui-la.
Xu Ying chamou pelo Mestre Sino novamente, mas não recebeu resposta. Saltou pela janela.
Seus pés pousaram em algo macio—havia pisado em alguém. Guo Xiaodie gemeu, rolou por baixo da janela e voltou a dormir profundamente.
Xu Ying se sobressaltou. *Por que ela não foi dormir? Por que está tão determinada a ocupar minha cama? É que meu cobertor é realmente tão fragrante?*
Sacudiu a cabeça e seguiu Pequena Fengxian.
A menina, com olhos brilhantes e dentes brancos, riu suavemente: "Aquela menina foi drogada com um sedativo—não acordará por um tempo. Passei antes e vi alguém afastando um grande sino e uma serpente enorme. Então outra mulher trouxe esta menina aqui, a despojou de toda a roupa e a colocou em sua cama—até levou suas roupas embora! Não quis incomodá-lo. Mas antes de ir longe, vi você jogar a menina para fora. Sabendo que não conseguiria dormir, vim conversar."
Xu Ying assentiu. "Entendo. Achei que não havia quartos suficientes na montanha."
Pequena Fengxian se ri. "Você é uma pessoa tão estranha—verdaderamente divertida! Se eu fosse você, não teria vestido a menina e a jogado para fora."
Xu Ying ficou perplexo. "Que mais eu faria? Além disso, a montança está fria—jogá-la nua poderia dar um resfriado."
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Não muito depois, a bela mulher Li Yingzhu se aproximou sigilosamente da janela de Xu Ying, pensando: *Até agora, deveria ter acontecido. Invadir para pegá-los selaria suas ações—sem espaço para negação. Então ele seria o genro da família Guo, e até Zhou Qiyun teria que ponderar a força combinada das famílias Guo e Li!*
De repente, seu pé afundou—havia pisado em alguém. Olhando para baixo, se assustou.
Guo Xiaodie, esmagada de dor, gritou e rolou, caindo de novo em sono profundo. Li Yingzhu, perplexa, empurrou a janela—o quarto de Xu Ying estava vazio. Apressadamente recolheu Guo Xiaodie e fugiu.
Naquele momento, Guo Yue se aproximou, sorrindo: "Afujei aquele sino e aquela serpente para outra Monte Jiuyi. Estas nove montanhas são idênticas—na escuridão, não conseguem distinguí-las. Quem sabe quando encontrarão o caminho de volta aqui? Mas por que trouxe Xiaodie de volta, meu amor?"
Li Yingzhu negou com a cabeça. "O mirón não quis comer o arroz servido em bandeja de prata—saltou pela janela e fugiu."
Guo Yue mostrou respeito genuíno. "É um cara duro! Mas como conseguiu resistir?"
Li Yingzhu riu friamente. "Se fosse você, não conseguiria resistir—certamente?"
Guo Yue gaguejou, sem ousar responder.
Li Yingzhu disse: "Como ele não aceita a abordagem gentil, isto será difícil..."
Guo Yue não conseguiu evitar sugerir: "Meu amor, por que não enviar Xiaodie com o Arte de Voo com Espada amanhã para que ele explique?"
Li Yingzhu escarneceu. "Se fosse tão simples, por que Elder Zhou o teria capturado? Ele não gosta de Xiaodie—gosta de..." Seu rosto ficou intensamente vermelho. "Como isso é possível?"
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Pequena Fengxian levou Xu Ying à árvore de paulownia no topo da montanha, subindo em espiral até chegar ao topo.
Ela bateu no tronco—três batidas longas, duas curtas—e a árvore se abriu, revelando uma passagem. No seu fim jazia um palácio magnífico de ouro e jade.
Pequena Fengxian avançou, Xu Ying seguindo. O palácio não era grande, mas exquisitamente belo—decorado com penas de todas as cores, adornando janelas caladas em uma exibição deslumbrante.
Parou diante de uma janela calada, empurrando-a suavemente. A janela estava cortada na própria árvore de paulownia, oferecendo uma vista de Monte Jiuyi à noite.
A janela ficava de frente para o leste. No horizonte, a luz branca começava a amanhecer.
Pequena Fengxian disse: "Jovem Maestro, uma vez você me fez um grande favor—uma dívida de vida que nunca esquecerei. Posso apenas..." Olhou para os traços de Xu Ying, notando sua pele um pouco escura. "...recompensá-lo servindo-o em minha próxima vida, como um boi ou um cavalo."
Xu Ying riu. "Foi nada—uma bagatela."
Ainda não entendia como havia salvo Pequena Fengxian. Só sabia que a Divindade Celestial e o Demônio Celestial haviam atacado simultaneamente—um do céu, outro do chão—ferozes e esmagadores, ameaçando aplanar a árvore de paulownia e o jovem fênix. Mas o trovão chegara sem chuva; apareceram rapidamente e partiram igualmente rápido, retirando-se ao momento de colidir.
Pequena Fengxian disse: "Tinha a intenção de descansar mais alguns dias, me recuperar completamente e fortalecer meu cultivo antes de buscá-lo para pagar minha dívida. Mas ontem à noite, ao divisá-lo de longe, mudei de ideia."
Sua expressão se tornou solene. "Jovem Maestro, você percebe que foi possessado por um Demônio Celestial? O demônio ainda não reclamou seu corpo, mas com o tempo, ele erosionará sua alma e se apoderará de sua carne! Este demônio é um visitante de outro mundo—incrivelmente difícil de prevenir! Até os cultivadores mais poderosos podem cair se não tiverem cuidado!"
Xu Ying sorriu incrédulo. "Aquele Demônio Celestial já foi destruído por Elder Zhou e o Imperador Espírito Santo. Como poderia estar em mim?"
Antes que pudesse terminar, uma dor aguda perfurou sua testa. Atrás dele, sua sombra se contorceu selvagemente—tendões negros rastejaram pelas paredes do palácio, aderindo a cada superfície.
De sua testa surgiu uma rajada de risos. Os tendões negros se tensionaram, e o corpo de Xu Ying se elevou involuntariamente para o ar!
Xu Ying ficou aterrorizado. "Realmente fui possessado?"
O Demônio Celestial rugiu de dentro de sua testa: "Fengxian'er, não tenho rancor de você. Tentei matá-la, mas me retirei antes de alcançá-la! Este garoto é diferente. Ele destruiu minha forma física e me trancou em um grande salão com dois especialistas supremos, que destruíram noventa por cento do meu cultivo! Se não tivesse escapado por acaso, teria sido aniquilado completamente!"
Pequena Fengxian se manteve de costas para a janela, asas coloridas se desdobrando como nuvens do amanhecer que se estendiam dez mil milhas. Sua voz foi serena: "Somos inimigos naturais, destinados a lutar até a morte. E você possessou o corpo de meu benfeitor—e mesmo assim pede que eu perdoe sua vida!"
Se moveu de passo. O Demônio Celestial, controlando o corpo de Xu Ying, imitou seus movimentos, sempre encarando-a de frente, negando-lhe uma abertura.
"Fengxian'er, se você atacar, forçarei seu corpo a receber sua técnica de frente—pereceremos juntos!"
O Demônio Celestial gritou. "Seguramente você não quer que seu benfeitor morra por sua mão!"
Pequena Fengxian hesitou. Aproveitando a oportunidade, o Demônio Celestial se aprofundou mais em direção ao centro da testa de Xu Ying!
O demônio era astuto e vingativo. Obsessionado em possessar Xu Ying para vingar-se, havia se agarrado à testa de Xu Ying no instante em que saltou para o jarro de água, escavando sob sua pele para se esconder.
Sabia que o Grande Sino sempre guardava a alma de Xu Ying—enquanto o sino estivesse presente, não havia oportunidade de consumi-la. Então havia contido sua paciência.
Guo Yue havia afastado o sino, dando-lhe uma oportunidade. Mas o demônio havia crescido curioso quando Li Yingzhu entregou a nua Guo Xiaodie, testando o caráter de Xu Ying—e havia se atrasado.
Nunca esperou que Pequena Fengxian viesse buscá-lo, roubando-lhe sua oportunidade.
Agora, sabendo que a situação era crítica, tinha que devorar a alma de Xu Ying, reclamar seu corpo e se estabelecer—caso contrário, não tinha nenhuma chance contra o jovem fênix.
No Palácio de Paulownia, cada tendão negro agarrado às paredes se contraiu violentamente, depois disparou para dentro em direção às profundezas da testa de Xu Ying!
A expressão de Pequena Fengxian mudou bruscamente: "Não!"
Se lançou ao ar, transformando-se em um fênix com asas de sete cores. As asas giraram, seu corpo encolhendo, tornando-se um fio de luz dirigido diretamente ao ponto entre as sobrancelhas de Xu Ying!
O Demônio Celestial riu triunfante: "Tarde demais, Fengxian'er! Uma vez que consuma sua alma e reclame seu corpo, se você ousar entrar—estará buscando sua própria morte! Hum, o que é isso?"
Pequena Fengxian estava prestes a se precipitar na pequena abertura da testa de Xu Ying quando viu luz surgindo adiante—crescendo cada vez mais brilhante, irradiando um pulso destrutivo que até ela sentia!
Tomou uma decisão imediata, batendo as asas e revertendo o curso, voando para trás!
O grito do Demônio Celestial ecoou: "Perdoe minha vida! Não voltarei a atrever—"
"BOOM!"
Da minúscula abertura na testa de Xu Ying, ondas de poder annihilador do mundo emergiram—uma explosão tremenda que obliterou o Demônio Celestial e depois avançou sobre Pequena Fengxian!
Revelou sua verdadeira forma—um fênix de sete cores—batendo as asas e explodindo do Palácio de Paulownia, emergindo fora da árvore. Mas a onda de energia se movia mais rápido do que ela conseguia voar.
Sem espaço para evadir e sem escape, Pequena Fengxian estendeu asas e penas, despejando cada onça de força em uma defesa desesperada.
Monte Jiuyi e a grande árvore de paulownia tremeram violentamente. Resplandor estourou de dentro da árvore, iluminando metade do céu, seu brilho disparando em direção às alturas antes de finalmente diminuir.
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Em outra Monte Jiuyi, Zhou Qiyun levantou a cabeça em direção ao resplandor que iluminava metade do céu, sua expressão incerta. "Outro especialista chegou a Monte Jiuyi? Vim a Yongzhou simplesmente para suportar tribulação—por que não posso ter paz? Especialistas continuam aparecendo um após o outro! Poderia ser que o Cielo me observe, sabendo que ascendo, e envie especialistas de todas as direções para阻me de me tornar imortal?"
Sua expressão se endureceu. "Mas eu, Zhou, o que tenho a temer?"
Na grande salão da Seita Cangwu, o Imperador Espírito Santo saiu, olhando para o brilho radiante da montança, apertando o punho.
"Quem é este novo especialista? Veio assassinar-me, sabendo que estou ferido? Eu apenas estava recolhendo essência yang para cultivar—e vocês se recusam a me deixar em paz! Tos, tos, tos!"
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Xu Ying recuperou a consciência, encontrando-se de pé junto à janela. Do lado de fora, o sol estava nascendo—recém-coroadro sobre o horizonte, grande e vermelho.
O fênix de sete cores flutuava no centro do sol vermelho, enfrentando-o como se diante de um grande inimigo.
Xu Ying apressadamente levantou a mão para tocar sua testa. Encontrou uma mancha de sangue negra.
Regozijado, limpou-a e riu: "O Demônio Celestial que me possessou foi eliminado! Pequena Fengxian, você verdadeiramente é extraordinária—até o imperador disse que você é o inimigo natural de deuses e demônios, e assim se demonstra! Não senti nada, e o demônio foi destruído por você."
Pequena Fengxian voou em direção a ele, transformando-se de volta na menina petite, pousando fora da janela com penas coloridas flutuando atrás. Olhou para ele com incerteza persistente.
"Jovem Maestro, você não tem nenhuma lembrança do que acabou de acontecer?" perguntou cautelosamente.
Xu Ying negou com a cabeça. "Tudo ficou preto, e não soube nada até acordar e encontrar o demônio desaparecido. Pequena Fengxian, sua habilidade é extraordinária—o demônio desapareceu por sua mão!"
Pequena Fengxian sentiu uma onda de vergonha. Um fio de sangue escapou do canto de seus lábios.
A explosão aterradora também a havia ferido.
Voou de volta ao Palácio de Paulownia. "Jovem Maestro, seu selo parece diferente do meu. Tente recordar tudo que puder de seu passado—deixe-me examinar que tipo de selo você carrega!"
Xu Ying se esforçou para recordar o que havia acontecido antes do grande incêndio na Aldeia da Família Xu. "Minha família vivia na Aldaia da Família Xu. Meu pai era Xu Yanping. Minha mãe era Cai Zhenzhen. Vivíamos na terceira casa da entrada oeste..."
Atrás de Pequena Fengxian, luz divina de sete cores se materializou, formando um espelho luminoso que refletia Xu Ying. No espelho, uma imagem da Aldeia da Família Xu apareceu—a terceira casa, um agricultor com uma enxada na mão conduzindo o jovem Xu Ying, enquanto uma mulher de mãos grossas lavava roupas ao lado do poço.
O agricultor e a mulher olharam para cima, suas expressões estranhas, contemplando Pequena Fengxian fora do espelho—como se pudessem vê-la!
O coração de Pequena Fengxian deu um pulo. O agricultor e a mulher não tinham traços—apenas rostos lisos e vazios.
"Detalhes! Tente recordar detalhes!" exclamou.
Xu Ying se esforçou mais, seus recordes crescendo mais claros. Os rostos do agricultor e da mulher começaram a desenvolver traços, mas mudavam constantemente, nunca se assentando.
A expressão de Pequena Fengxian se tornou cada vez mais grave. Intensificou o espelho divino de sete cores, gritando: "Continue recordando—não pare! Pense com cuidado—quem vivia na casa ao leste da sua?"
Dentro do espelho, com cada mudança nos rostros de seus pais, a memória de Xu Ying se reiniciava—sua aparência e nomes mudavam cada vez.
Pequena Fengxian o fazia recordar cada detalhe usando enumeração exaustiva, tentando expor a verdadeira forma do selo!
A cabeça de Xu Ying latejava cada vez mais forte. Murmurou: "Minha família vivia na Aldeia da Família Xu. Meu pai se chamava Xu Leping. Minha mãe se chamava Fang Jing—"
"CRAASH!"
A Aldeia da Família Xu no espelho de sete cores colapsou subitamente, reconstruindo-se rapidamente. Mas o homem e a mulher no centro do espelho permaneceram imóveis—seus rostos, ouvidos, bocas e narizes mudando a velocidade impossível, diferentes traços compondo diferentes semblantes.
O casal permitiu que seus traços mudassem, permitiu que suas roupas mudassem, permitiu que as casas ao redor e até as montanhas e rios mudassem—mas continuaram olhando para cima, contemplando Pequena Fengxian fora do espelho!
Até Pequena Fengxian, uma fênix do reino mortal com poder de combate extraordinário, sentiu um calafrio diante desta cena. Vaguemente lamentou ter se envolvido.
"Por que—por que a enumeração exaustiva não alcançou o final do selo? Por que o selo não revelou sua verdadeira face?"
Enquanto pensava nisso, viu as figuras do homem e da mulher na imagem crescendo mais grandes—mais perto da superfície do espelho!
Um temor gelado surgiu das profundezas do coração de Pequena Fengxian. No espelho de sete cores, as formas do casal estavam começando a interferir no mundo real—prestes a invadir a realidade de dentro do espelho!
E a verdadeira forma do selo ainda não havia aparecido!
"Cortar!"
Pequena Fengxian bateu as asas e voou para trás. Suas asas de sete cores se desdobraram enquanto nuvens do amanhecer se aproximavam do sol nascente no leste, conectando-se com a luz prismática de suas penas, cortando em direção ao espelho divino de sete cores—cortando o caminho entre o conteúdo do espelho e o mundo real!
Instantaneamente, através dos nove picos de Monte Jiuyi e das cem mil montanhas, resplandor preencheu o céu, iluminando cada pico.
O resplandor se contraiu bruscamente. O espelho divino de sete cores se fez em pedaços. Pequena Fengxian tosse sangue e caiu do céu, seus olhos vazios, sua mente em confusão: *Que tipo de selo é este? Por que é diferente do meu? Qual é sua verdadeira origem...*