الفصل 207 — المطاردة

غير أنَّ ما بدا على وجه جين بينغ يويه في هذه اللحظة لهو تعبٌ بالغ، كأنها خرجت لتوّها من معركةٍ ضروس، على شفا نفادِ القوى، ومع ذلك، وهي تواجه هؤلاء التلاميذ من أهل الطريق المستقيم، لم تزل تُبدي ابتسامةً تفتنُ الألباب، حتى بدت في ذلك العتمِ فائقةَ الرقةِ والضعفِ المثيرَ للشفقة.

«أنا طبعًا، أيّها الشابُّ من وادي فن شيا، ماذا؟ ما التقينا إلا مرّاتٍ معدودة، وقد علقتَ بي فلا تنساني؟»

احمرّ وجه لي شيون، وارتدّ خطوةً إلى الوراء، وقال مغضبًا: «مَن قال إني لا أنساكِ؟ أيتها الساحرة، أنتِ مَن أضرّت بأختي يان فِي من قبل، وقد حان وقتُ تصفية الحساب الدموي معكِ.»

وما إن أنهى كلامه حتى لوّح بيده، فانطلق جسمه كالبرق صوبَ جين بينغ يويه، وقطّب تسنج شو يان جبينه في الخلف، وكاد يتكلم فلم يتكلم، أما تلاميذ وادي فن شيا الذين كانوا إلى جانبه فتردّدوا لحظة، ثم اندفعوا جميعًا وهم يهتفون، فكان للهتاف دويٌّ مهيب.

أطلقت جين بينغ يويه نَفَسًا متهكّمًا، وومض في عينيها بريقُ سخرية، غير أن هذا الجمع من الأعداء يندفعون معًا، وهي الآن في حالٍ من الإعياء، فليس من طباعها أن تصارعهم عنوةً. فما هو إلا أن ومض على وجهها الرقيق بريقٌ من الصلابة، كأنها عقدت العزم، وأطلقت في الوقت نفسه صيحةً خفيفة، فشعّ ضوءٌ بنفسجيٌّ من حافة يدها اليمنى، وفاضت روحُ القتل.

لقد تقابل لي شيون وجين بينغ يويه مرّاتٍ، فهو يعلم جيدًا بأسَ هذه الساحرة من طائفة الشياطين، فأخذ يحتاط ويتحذّر، ثم لمح من خلفه صفيرَ الريح، إذ اندفع غير واحدٍ من إخوته التلاميذ، فروعَه ذلك روعةً شديدة، وصاح ينهاهم، فبهت القوم وتوقفوا، غير أنه في هذه اللحظة من الاضطراب اليسير، إذا بالضوء البنفسجي عند جين بينغ يويه في المقدمة يتضخّم، كأنه لهيبٌ بنفسجيٌّ يجتاح، فصاح لي شيون صيحةً كبيرة، ووقف أمام القوم، واستدعى سيفه الخالد من يده فصدّ به ذلك الضوء البنفسجي.

غير أن هذا السحر الذي بدا هائلَ القوة، لم يكن لي شيون يصدّه حتى قطّب جبينه، وبهت لحظة، فالقوة التي كان يتوقعها إذا بها تُخترق كالورقة الرقيقة من أولّ لمسة، وتبدّد السحرُ الذي بدا عظيمًا في لحظة، وخلفَ الضوء البنفسجي كان ظلُّ جين بينغ يويه قد اختفى من جديد في العتم، لا يدري المرء متى.

اربدّ وجه لي شيون، وقال بحقد: «خبيثةٌ ماكرة، لقد أوقعتنا بها من جديد، فلنُسرع في اللحاق بها.»

قال ذلك وانطلق أولَ اللاحقين، وخلفه جماعة وادي فن شيا لا يرون إلا رأيه، فلحقوا به جميعًا، أما تسنج شو يان فقد فتح نصف فمه، وأراد أن يقول شيئًا، لكنه رأى الظلال تتراءى وتتحرك، فأدار رأسه منهكًا، وتنهّد تنهيدة، وأجال نظره بحذرٍ حوله، ثم تبعهم ببطء.

بدا أن لي شيون يُضمر لجين بينغ يويه حقدًا شديدًا، فظلّ يقتفيها دون أن يرخي، وأما جين بينغ يويه، فبمهارتها وقدرتها، لو كان الأمر في أي وقتٍ ومكانٍ آخر، وقد أضمرت للي شيون سوءًا من قبل، لما كان الإفلاتُ منه بهذا الخفاء من شيءٍ عسير عليها، غير أنها الآن في غاية سوء الطالع؛ فمن ناحية، هي في هذا الكهف العتيق الذي لا يبدو فيه إلا سبيل واحد، لا مفرّ فيه ولا مناص، ومن ناحية أخرى، لم يكن مضى إلا قليلٌ على مصارعتها لتلك المرأة الغامضة التي ظهرت بغتة، أعني شياو باي الثعلبة ذات الأذيال التسعة؛ فمع أنها لم تُجرح، وقد تمكنت من الإفلات منهما بمشقةٍ حين تشابك شياو باي ومينغ لي، إلا أن تلك السحر الغريب من شياو باي استنزف قواها استنزافًا كبيرًا.

ولا يخفى أن شياو باي هي الجدّة الكبرى لطائفة الثعالب الشيطانية، وقد تجاوزت مسيرتها في التهذيب ألف سنةٍ على الأرجح، فبلغت من علوّ المقام وقوة السحر الشيطاني مرتبةً ليس لها نظير في الدنيا. وجين بينغ يويه، وإن كانت امرأةً في غاية الذكاء، فقد لحقها من شياو باي ضررٌ خفيّ؛ وهذا في ذاته لا شيء، فمن جهةٍ ليس فيه عار، ومن جهةٍ أخرى لم تُجرح جين بينغ يويه، ولم تكن شياو باي تنوي إيذاءها، غير أنها في ساعة الوهن هذه إذ تلقى لي شيون ورفاقه.

وظلّ لي شيون يقتفيها في هذا الطريق فلا يمنحها لحظةَ التقاطِ نَفَس، ووادي فن شيا يُعدّ من الطوائف الثلاث الكبرى في الطريق المستقيم، ولي شيون هو التلميذ الأثير لدى يون يي فنغ سيّد وادي فن شيا، فمقامه في التهذيب جديرٌ بأن لا يُستهان به، وقد جرّبت جين بينغ يويه الحيلةَ تارةً والعدوَ تارةً، فلم تستطع الإفلات من سمعه وبصره وهو يتبعها. وطال الأمر حتى أحسّت جين بينغ يويه يضيق صدرها شيئًا فشيئًا، حتى صار نَفَسها يتقطّع.

وأخذ القلق يزداد في قلب جين بينغ يويه؛ فمنذ دخلت هذا الكهف القديم المقيّد للشياطين، والأمور العجيبة تأتي واحدةً إثر أخرى؛ فقد لاقت أولًا تلك المرأة الغامضة شياو باي، ثم اختفى مينغ لي وتلك المرأة الغامضة في آنٍ واحد، وقبل قليل كانت تلك الصرخات والنخير الشاذّان القادمان من أعماق الكهف وموجاتُ الحرارة اللافحة تكاد كلها تدل على أن أحدًا قد شرع في أعماق الكهف في المصارعة بالسحر؛ غير أن جين بينغ يويه، بعد تفكيرٍ مرارًا، لم تشأ أن تتوغّل على عجل، فهي ليست كـمينغ لي في استعداده لركوب الأخطار والتوغّل، وعلاقتها بطائفة ملك الجحيم، وإن كانت الآن وثيقة، فليست إلى حدّ أن تبذل لها روحها.

غير أن أحدًا في الخلف يقتفيها بلا هوادة، فظلت جين بينغ يويه تنطلق خاطفةً، ولا تدري كم توغّلت في أعماق الكهف القديم المقيّد للشياطين. وهذا الكهف العتيق لعجيبٌ في عمقه، لا يظهر من ظاهره شيء، ويُحسّ أن أرضه لا تنحدر انحدارًا شديدًا، ومع ذلك لا يُدرى إلى أين ينتهي.

في العتم كان صفير الريح عند الأذن حادًّا كصوت السيف، ولم يدرِ المرء متى بدأت تلك الرياح الينيّة المتتابعة قد ذهبت، غير أن صوت لي شيون ظلّ خلفها لا يغيب.

وفي هذه اللحظة، إذا بظلّ إنسانٍ ضبابيّ يلمع في العتم أمامها، وجين بينغ يويه ذات عينٍ ثاقبة، فأدركت في الحال أنها تلك المرأة التي أتعبتها قليلًا، أعني شياو باي الثعلبة ذات الأذيال التسعة.

وشياو باي الواقفة صامتةً في العتم بدت كأنها أحسّت بشيء، فأضاء على جسمها نورٌ أبيض رقيق، وأدارت جسمها ببطء.

«أنتِ من جديد!» قطّبت شياو باي جبينها، وقالت لجين بينغ يويه ببرود.

سُدّت على جين بينغ يويه طريقها، فلم تجد بدًّا من التوقف، وقد ذاقت قبل قليل من حيلة شياو باي وقدرتها ما يجعلها لا تجرؤ على التحرك، غير أنها الآن أمامها سدٌّ ومن خلفها مطاردون، فشحب لونها.

وبدا على وجه شياو باي كأنها مثقلةٌ بالهموم، فنظرت إلى جين بينغ يويه نظرةً، ولم تُبدِ نيةً في إخلاء الطريق، كأنها لا تريد أن تدعها تمرّ، وكادت تتكلم، إذ بهتت من جديد، وأدارت رأسها نحو الطريق الذي جاءت منه، ثم ضحكت ضحكةً باردة بغتةً، وقالت: «عجبًا، إن القادمين إلى هنا اليوم لكثيرون حقًّا!»

وفي أثناء كلامها، انطلق ظلُّ لي شيون من العتم مصحوبًا بصفير، وما إن تبيّن أن في المكان امرأةً غريبةً فائقةَ الجمال حتى بدا عليه شيءٌ من الحذر، فلم يهجم على جين بينغ يويه الواقفة أمامه في الحال، بل وقف مكانه.

نظرت شياو باي إلى لي شيون نظرةً، وإذا ببردٍ في عينيها، كأنها عرفته، وبعد لحظة سُمعت الريح تعصف، وإذا بالظلال تتراءى في العتم خلف لي شيون، وهم بقية تلاميذ وادي فن شيا قد لحقوا، وهؤلاء دون لي شيون في التهذيب، فأبطأوا عنه كثيرًا.

وأدارت شياو باي نظرها على وجوه هؤلاء التلاميذ وثيابهم وحليهم، ثم ضحكت ضحكةً باردة بغتةً وقالت: «من وادي فن شيا؟»

لم تتمالك جين بينغ يويه إلى جانبها من أن تنظر إلى شياو باي نظرةً، فقد لمحت في كلامها كأنها تحمل على أهل وادي فن شيا ضغينةً، فسرّت في نفسها سرورًا خفيًّا. وأما لي شيون في المقدمة فلم يستبن حقيقة شياو باي بعد، ولم يكن يحبّ أن يُحدِث في هذه اللحظة أمرًا جديدًا، فقال بصوتٍ جهوري: «أنا لي شيون، تلميذ السيد يون يي فنغ سيد وادي فن شيا، ولا أدري من تكون هذه الفتاة؟ ما ننوي أن نتجاوز حدودنا معك، غير أن هذه المرأة»، وأشار إلى جين بينغ يويه، «ساحرةٌ من طائفة الشياطين كثيرةُ الجرائر، ملأى بالآثام، ونحن على وشك القضاء عليها، فإن لم يكن لك شأنٌ آخر، فرجاؤنا أن تتنحّي جانبًا، ولك منا جزيل الشكر.»

أطلقت شياو باي نَفَسًا متهكّمًا، ولم تتنحَّ فحسب، بل تقدمت خطوتين ببطءٍ، وقالت ببرود: «لي شأنٌ آخر فعلًا، فلا أستطيع التنحي.»

تغيّر وجه لي شيون، وانتفض غير واحدٍ من تلاميذ وادي فن شيا خلفه بالصياح الغاضب.

قال لي شيون بصوتٍ ثقيل: «أيتها الفتاة، إن كنتِ تحمين هذه الساحرة فأنتِ عدوّةٌ لوادي فن شيا، وعدوّةٌ لأهل الطريق المستقيم في الدنيا، أتدرين ذلك؟»

ضحكت شياو باي ضحكةً عاليةً، ومدّت كفّها البيضاء كالرخام، وعبثت بخفةٍ بالخصل عند صدغها، وقالت ساخرةً: «أعدوّةٌ لوادي فن شيا؟ أعدوّةٌ لأهل الطريق المستقيم في الدنيا؟ يا جاهلُ صغير، هذه الأمور قد لعبَتْها جدّتُك منذ آلاف السنين ثم تركتها.»

علت جلبةٌ من تلاميذ وادي فن شيا جميعًا، وظهر الغضب على وجه لي شيون كذلك، غير أن ثباته خيرٌ من ثبات إخوته هؤلاء، ولم يستبن بعد أصل هذه المرأة الغامضة وهُويتها، فحال دون إخوته الذين أرادوا الاندفاع، وقال بصوتٍ بارد: «يا له من كلامٍ عظيمٍ منك أيتها الفتاة، فمن أنتِ؟»

أما شياو باي هناك فلم تُجبها، بل بدت شارد الذهن بعض الشيء، وبعد حينٍ كأنها تمتمت بجملتين لنفسها، ثم إذا بها تُطلق ضحكةً رقيقة بغتةً، فضحكت من نفسها من غير سبب، وأدارت رأسها، وقالت ضاحكةً بصوت خفيض: «جدّتُك… آه، منذ زمنٍ طويل لم أتكلم هكذا، حتى أنا نفسي لم أعد أستوعب معنى كلامي، حقًّا… آه، أتراني قد كبرتُ فعلًا؟»

وما إن قالت ذلك حتى ذاب ضحكها من وجهها رويدًا رويدًا، ووقفت شاخصةً، وبدا عليها كأنها استغرقت في شيءٍ بعيد.