الفصل 173 — إن فات

أومأ سونغ ران برأسه وقال: «إنّ لي غدًا شغلًا يأخذني إلى ضيعة دَاشِينغ، فابعث بطاقة دعوة إلى تشِن يَان جُو!»

فسكن الذهول كلَّ من في الغرفة.

فقبل لحظات كانوا يتشاورون في زيارة صهر القيصر الثالث شِي سُو لَان، فكيف بدّل سونغ رأيه في طرفة عين؟

وكان تسِي آي فِنگ قدِمه حديثًا إلى هذا المكان، فلم يكن يرى في نفسه أنه أدرك مزاج سونغ بعد، فنظر إلى يَان تشِه نظرةً، فرآه يطأطئ أجفانه ويشرب الشاي صامتًا، فلم ينبس هو الآخر ببنت شفة.

فانصرف تشِن خِه عند النداء.

ثم عاد تسِي آي فِنگ إلى حديثه السابق: «مع أنّ في نيّة الأمير جِين قُو أن يتزوّج ثانيةً، فإنّ الأمير الوريث قد بلغ سنّ العاشرة، والأمير الثاني جاوز سنّ الصِّبا، وأهلُ الحال الطيّبة قد لا يرضون أن يزوّجوه بناتهم، وأهلُ الحال الدون لا يُحققون بذلك غرضَ المصاهرة، فلا نفع فيه للوضع الراهن. فحين ردّ الأمير جِين قُو ابنة پِنگ فِنگ قائد حرس مقاطعة شُوان جُو، والتمس الزواج من أخت حاكم تشانغ شِينغ الصغرى، ظهرت بذلك نيّته. فانتهازُ الفرصة لزيارة شِي سُو لَان، وإعلامُ آل شِي بأنّ الأمير الوريث ذو مَطمح بعيد، من شأنه — على ما اعتاد عليه آل شِي من سيرة — أن يحملهم على رفض طلب الأمير جِين قُو على الأرجح، وهذه فكرةٌ حسنة.»

فأومأ يَان تشِه إيماءةً خفيفة وأثنى قائلًا: «آل شِي يقدّمون المغنم على المودّة، ويحبّون المصاهرة بأهل النفوذ والسلطان، ولولا ذلك ما تزوّج شِي سُو لَان بالأميرة. ولذا يريد الأمير جِين قُو أن يتزوّج فتاةً من آل شِي. وحيلة الأمير الوريث موفّقة — فإن أيقن آل شِي بأنّهم لا سبيل لهم إلى نيل منفعة من هذه المصاهرة، بل قد يجرّون بها غضبَ الأمير الوريث، رفضوا هذا الزواج حتمًا.

ففي أوساط الحكم مقولةٌ دائمة: لا يُستخفّ بالفتى، ومعناها أنّ للفتى من الاحتمالات ما لا حدّ له. فربّما صار غدًا من أهل النفوذ، فضلًا عن أنّ سونغ في مثل هذا الاندفاع، فإن وافق شِي رُوي لَان على تزويج أخته لسونغ څِن، لم يبقَ له أيّ مجالٍ للمناورة والوقوف في وجه سونغ.

ولم ينطق سونغ يَان بحرف، وبدت عليه سِمةُ الشرود.

وحسب تسِي آي فِنگ أنّ سونغ يَان يتملمّل من زواج سونغ څِن، إذ استحضر ما بينهما من الخلاف، فانحنى قليلًا يُشير عليه: «مولاي الوريث، ليس في الدار من يُشرف على تدبير شؤونها، وللأمير جِين قُو أن يتزوّج ثانيةً، وهذا حقٌّ له لا يمنعه أحد. لكنّ الأمر يختلف إن تزوّجتَ أنت — فزوجة الأمير جِين قُو خليفةٌ لسابقة، وزوجةُ الأمير الوريث أصلٌ بكر، وهذه لها الأسبقية في السنّ، وتلك لها الأسبقية في الشرف الأصلي، فإلى أيّهما تؤول شؤون دار الأمير جِين قُو الداخلية؟ هنالك يُنظر من كان أعلى شأنًا.» ثم نظر إلى يَان تشِه مرةً أخرى، وأسرّ بما كانا قد تشاورا عليه: «أختُ حاكم يَان آن وَانغ يُوي، والابنة الثانية للسيّد سُون خال أمّ الأمير من جهة أمّها... والأميرة جِنگ يِي بنت الإمبراطورة وَان، كلّهنّ بلغن سنّ الزواج، والأمير الوريث يخرج من الحداد في كانون الثاني من العام القادم، فتقديمُ التدبير الآن هو الوقت المناسب!»

فقهقه سونغ يَان ساخرًا: «لعلّ أبي يضمر لي مثل هذا التدبير أيضًا؟»

فابتسم تسِي آي فِنگ ولم يُجب.

فقال سونغ: «هذا الحديث لوقتٍ آخر، فليذهب أولًا فيرتطم بحائط آل شِي، فلا بأس.» وبدت عليه مشاعرُ من لا يُحبّ الإطالة.

كان الأمر كذلك، لكنّ آل شِي إن لم يرفضوا الأمير الإنگليزي رفضًا صريحًا، فثمّة احتمال أن يتمّ هذا الزواج.

فأسرع تسِي آي فِنگ قائلًا: «وماذا عن صهر القيصر الثالث؟»

«فليكن ذلك بعد غدٍ.» قال سونغ يَان ببرود.

أوَليس هذا متأخرًا جدًّا؟

أراد تسِي آي فِنگ أن يُلحّ على سونغ يَان بكلماتٍ أخرى، غير أنه أحسّ بكمّه تُجذب، ثم سمع صوت يَان تشِه: «إذا كان الأمر كذلك، فسنستأذنك بالانصراف. ولترتحْ قليلًا يا مولاي الوريث، فعليك أن تبكر غدًا إلى دَاشِينغ.»

فقال سونغ يَان: «حسنًا.»

ثم نهض يَان تشِه وتسِي آي فِنگ يستأذنان بالانصراف.

فلمّا خرجا من الدار الرئيسية، أسرع تسِي آي فِنگ يسأل يَان تشِه بصوت خفيض: «من هذا تشِن يَان جُو؟ لقد عامله مولاي الوريث بمثل هذا اللطف. وفسحْتُ من نبرته أنه يعمل كاتبًا عند بعض الناس، فلماذا لم يدعُه إلى هنا؟»

وكان يَان تشِه في حيرةٍ من الجواب.

فشرحُ من يكون تشِن يَان جُو يقتضي الكلام عن السيدة الصغرى دَو... ومعلومٌ أنّ ما يخشاه مولاي الوريث الآن هو أن تُجرّ السيدة دَو الصغرى إلى هذا الأمر. غير أنه لا مفرّ من بيان هويّة تشِن يَان جُو لتسِي آي فِنگ — فقد صار تسِي آي فِنگ كاتبًا لمولاي الوريث، وإن جهل أمره كلّ الجهل، سهُل عليه أن يُخطئ الحكم فيُفسد الأمر.

فالسيدة دَو الصغرى على وشك الزواج، ومهما تكن علاقة مولاي الوريث بوِي فَان، لم يعد في الإمكان مثل هذا التردّد عليه الآن.

أمّا كيف تعرّف مولاي الوريث إلى السيدة دَو الصغرى، فذلك حديثٌ لفرصةٍ أخرى أمام تسِي آي فِنگ!

وسرعان ما اهتدى يَان تشِه إلى الصيغة: «تشِن يَان جُو اسمه پُو، وكان من قبل كاتبًا عند تشانغ خَاي والي فُوجِيَان الذي هجر المدينة وفرّ، ثم عاد إلى بلده الأصلي تشِن دِنگ، ونال وظيفة محاسب في الفرع السابع لآل دَو في بُرو جِن، وحظي بتقدير السيّد دَو، فكان يعينه على رعاية ابنته الكبرى المقيمة في تشِن دِنگ. وحين وقعت لمولاي الوريث تلك الحادثة كان في العاصمة، وقد تلقّى منحةً من الأمير دِنگ قُو، فساعد مولاي الوريث يومًا. ولأنّ آل دَو آووه في محنته، فهو يحفظ لهم ذلك الجميل ولا يرضى أن يستقيل، فبقي في دارهم. وما دام قد جاء إلى العاصمة، فلا بدّ لمولاي الوريث أن يُؤدّي واجبَ المضيف.»

غير أنّ تسِي آي فِنگ وجد في كلام يَان تشِه ثغرةً.

فلو كان الأمر كذلك، لكان جديرًا بمولاي الوريث أن يسأل عن حال تشِن يَان جُو في دار آل دَو، أمّا وقد سمع نبرته فكان يهتمّ بزواج تلك السيدة الصغرى اهتمامًا ظاهرًا.

وعلى هذا، تمثّل في خيال تسِي آي فِنگ ذلك التعبير المتأمّل على وجه سونغ يَان.

فتحرّك في قلبه شيء.

أترى مولاي الوريث...

غير أنه سرعان ما كبت هذه الفكرة في أعماق نفسه.

فهو لم يشهد مع مولاي الوريث تلك النازلة، فما زال أمامه وقتٌ حتى ينال ثقة مولاي الوريث وثقة المقرّبين من حوله.

فلا عجلة في هذا الأمر، فهو سيعلمه عاجلًا أو آجلًا.

ثم سأل تسِي آي فِنگ ضاحكًا يَان تشِه عن ذهاب سونغ يَان إلى ضيعة دَاشِينغ: «فهل تراني أرافقه حينذاك؟»

«انظر كيف يرتّب مولاي الوريث أمره!» وكان يَان تشِه قد أدرك أيضًا ما بنفس سونغ، وتصوّر أنه إن تسرّب من ذلك شيء لجرى ما لا يُحمد عقباه، فعقد العزم على ألّا يُرافق تسِي آي فِنگ، فجاء كلامه مشوبًا بشيء من التملّص: «فتشِن يَان جُو يعمل عند الناس، فلننظر أولًا أيمكنه أن ينفكّ عن عمله!»

فقال تسِي آي فِنگ: «حسنًا.» ثم حوّل الحديث، ولمّا عاد أوصى غلامَه الذي جاء به أن يرصد بطاقة زيارةٍ من تشِن يَان جُو.

وفي عصر اليوم التالي عاد الغلام يقول: «لم أرَ بطاقة زيارةٍ لرجلٍ يُسمى تشِن يَان جُو.»

أتراه ردّ جميل مولاي الوريث؟

ولم يتمالك تسِي آي فِنگ أن دندن في سرّه.

لكنّ تشِن يَان جُو كان قد وصل إلى ضيعة دَاشِينغ.

فكيف يردّ على سونغ يَان ببطاقةٍ باسمه، فيكشف نفسه بذلك تحت أنظار الأمير الإنگليزي؟

وما دامت دعوة سونغ لا تُردّ، فليأته مباشرةً.

فاستقبله سونغ يَان بنفسٍ طيّبة، ودعاه إلى احتساء الشاي.

غير أنّ الحديث بعد بضع كلماتٍ من المجاملة انصرف إلى زواج دَو جِي وِي.

كان تشِن يَان جُو يُعجب أشدّ الإعجاب بقدرة دَو يَان على معرفة الرجال.

حين كانا في الضيعة، ودّع دَو يَان سُونغ يَان بحذرٍ شديد يكاد يقارب الهيبة، لم يأبه تشِن يَان جُو لذلك كثيرًا، غير أنّ ما جرى بعد ذلك جاء مصدّقًا واحدًا بعد الآخر لحصافة دَو يَان.

رأى أنّ إبقاء مسافةٍ بينه وبين سُونغ يَان أمرٌ ضروريّ تمامًا، فلم يكن ينوي البتّة أن يُطلع سُونغ يَان على سبب مجيئه.

قال تشِن يَان جُو: «حين عادت زوجة الخال في المرة الماضية كان جهاز العروس الرابعة شبه جاهز، ولم يبقَ إلا انتظار انقضاء عدّة الحداد على زوج ابنتها ليُحدَّد الموعد. طلبت منّا السيدة تسُوي الكبرى أن نأتي ونسأل السيّد السابع: أتزوّج البنت من جِنغ دِنج أم من العاصمة؟ ومن نطلب لتؤدّي دور العرّابة؟ وما التقاليد التي تتبعها البيوت العريقة في العاصمة عند تزويج بناتها؟ وهل ثمة ما تريد البنت إضافةً أو حذفًا؟... هذا وأمثاله، لو أخذنا نعدّد لاستغرقنا ربع ساعة، فضلًا عن الكلام على ما ينبغي عمله.» ثم ضحك ضحكةً مريرة في هيئة العاجز، وتنهّد قائلًا: «الزواج حقًّا أمرٌ متعب!»

«أحقًّا؟» شعر سُونغ يَان فجأةً بشيءٍ من الخواء.

بعد أن تتزوّج دَو يَان، سيكون ما يسكن قلبها ويلهج به لسانها هو وِي فَان... فعودتُه إلى رؤيتها، مهما كانت هي صريحةً واسعة الصدر، ومهما كان وِي فَان غير مبالٍ، ستبدو على الأرجح غير لائقة!

تملّكه فجأةً إحساسٌ بأنّه أضاع شيئًا، فخبت همّته، ورأى أنّه كان حريًّا به أن يذهب إلى دار زوج الأميرة الثالثة...

أمّا جِي يُونغ، الذي عرف أنّ تشِن يَان جُو قد وصل إلى العاصمة، فقد أخذته حماسةٌ عارمة، فسأل تسِي سِي: «أهي أنباء موثوقة؟»

«موثوقة!» ألصق تسِي سِي كفّه على صدره، «يقيم في متجر القرطاسية والقلم الخاصّة بالآنسة الرابعة، وقبل يومين ذهب لزيارة السيّد دَو جُوَان وأصحابه من السادة. وقد اكتشفناه اليوم حين ذهب إلى دَاشِينغ لزيارة صديق.»

اهتمّ جِي يُونغ اهتمامًا بالغًا، وقال: «أستقصيتَ عن هوية صديق تشِن يَان جُو؟»

«استقصيتُها.» قال تسِي سِي: «يُدعى يَان يُون، وكنيته جَاو تْشِينغ. وهو من أعوان ابن الأمير الحاكم في مقاطعة يُونغ.»