الفصل 170 — المشط ذو الأسنان التسعة

هبطت المرأتان على سطح البحر، ووقفت أقدامهما على الأمواج الخضراء كأنهما تسيران على أرض صلبة، وكان الوقت ليلًا، والقمر في كبد السماء، فرأت السماء منفتحة والبحر واسعًا يتصلان في كيان واحد، والفضة تنسكب على الأرجاء، حواليهما انتشار لا حد له ولا مدى، وصوت المدّ يتدافع هادرًا بأزيز عظيم.

أمام هذا الجمال، شعرت المرأتان أن مشهد الليل صافٍ مضيء، والهيبة رحبة عظيمة، وبحرًا ممتدًا، فكأن السماء والأرض قد تساويتا، وكسين بطبقة من الصقيع الأبيض.

إلا أن ما ينقص الجمال أن المكان فوق بحر الشمال، حيث تقع القطبان فتغلظ البرودة، وتهب ريح البحر فتنفذ إلى العظم بلسعة قارسة، وتعبر رياح البرد والغرائب الجوية من خطّ الزوال، فلا يقوى على احتمالها إنسان عادي، غير أنها لم تفعل سوى أن أطارت ثياب المرأتين، فبانت بين الحين والحين سواعد كأعواد جذور اللوتس البيضاء، وبشرة ناعمة كاليشب المزهر، وكأن عليهما ثوبًا خفيفًا وحده، وكأن لا شيء تحته، فما يظهر منهما حينًا يكون فاتنًا إلى أقصى حد.

ومع خفة ثيابهما هذه لم يبدُ عليهما أثر برد قط، فكان ذلك دليلًا على أنهما من ذوي المقام الرفيع في الطريق، يلمع على جسديهما نور الكنوز، وفيهما نزعة من الترفع عن العام، وسمة من الإغواء الشيطاني، فصار أمرهما غريبًا.

فضحكت المرأة ذات الثوب الأخضر التي تحمل سلة الزهور الحمراء ضحكة رنانة، ولوّحت بيدها فرفعت السلة، وتلت تعويذة، فاهتزت السلة الحمراء النارية مع الريح واتسعت بسرعة، فصارت في لمح البصر دائرة بعرض عشرات الأذرع، بألوان خمسة ونور متلألئ، فطارت المرأة الخضراء إليها، وقالت للمرأة الحمراء التي تعانق بيبا من اليشم: «أخت مو، سيدتنا حقًا واسعة القدرة، فقد شقّت الفراغ بقوتها اللامحدودة حتى جعلتنا نبلغ عالم البشر، وقد فارقنا عالم البشر أكثر من ألفي سنة على ما أظن، وسمعت أن المتعبدين في عالم البشر اليوم ليسوا كأسلافهم في الحدّة، بل هم في ذبول وحدّة. فإذا أنجزنا ما أمرتنا به السيدة، أفلا نطوف نحن الأختان قليلًا؟»

وطارت المرأة المسماة أخت مو إلى داخل السلة أيضًا، ومدّت ذراعًا كاليشم تفرك كتفها: «أتعبتني، فالسيدة وإن كانت واسعة القدرة، لكنها ليست في النهاية سيدة عالم كامل، وهذه المرة شقّت الفراغ خفية في غفلة من ذلك العجوز، لكن الممر لم يكن مستقرًا، ولولا أن السيدة وهبتنا هذين الكنزين، سلة الماء والنار والبيبا اليشمية، لكان حتى الجن السماوي يريد العبور.»

«هم! وما الممتع في عالم البشر هذا، فمنذ معركة تنصيب الآلهة صار متعبدو الطريق وأهل جنسنا الشيطاني في عداء لا يلين، يهتفون كل يوم بضرورة إخضاع الشياطين وقتل الأشرار، وهم اليوم أشد حدّة على ما أظن. لا أريد أن أثير هذه المتاعب، فإذا أنجزنا ما أمرت به السيدة، فلنعد سريعًا إلى التعبد، ولا تنسي أنا الأختان أضعف أهل المقام بين جميع الأخوات، تعبدنا كل هذا الزمن ولم نتجاوز مرحلة العودة إلى الفراغ ولا نرتقي إلى مقام الجن، بل ما زلنا نطوف على الحافة، ولولا الكنوز لما استطعنا على الأرجح أن نغلب حتى آلهة الظلال الدنيا في ديوان الأرض. وهذه المرة، متى أنجزنا أمر السيدة، فلعلها إن سرّت أن تهبنا حبوب الخلود فنتقدم في مقامنا تقدمًا كبيرًا.»

«أختي، في نفسي شيء لا أفهمه، فالأخوات ذوات المقام الرفيع كثيرات، مثل أختنا الكبرى والثانية، فمقامهما لا يقوى عليه أحد إلا أولئك الذين صاروا قديسين بأجسادهم، وحتى أولئك الآلهة الذين على لوح تنصيب الآلهة لا يملكون عليهما شيئًا. فلماذا اختارت السيدة نحن الاثنتين وحدهما، ونحن أقل الأخوات زمنًا في التعبد وأدنى مقامًا؟ حتى ذلك الذئب العاقل الحكيم الذي يحرس الجبل ويقف على بابه أقوى منا.»

«لقد تجاوزن جميعًا مرتبة العودة إلى الفراغ، ومُحي أسماؤهن من سجل الحياة والموت. فلا يصلحن للمجيء إلى عالم البشر، مخافة أن يثرن متاعب أرواح ديوان الظلال في الأرض، ثم إن عالم البشر اليوم لا يحوي متعبدًا ذا حدّة، فحتى لو لم تكن معنا كنوز السيدة، فلن يجد أحد منا خصمًا فينا على ما أظن. فلننزل ونعثر على قصر الجن ذي العمود اليشمي، ثم نبلغ عين البحر ذات العشرة آلاف قامة، فنُخرج صديقة السيدة، ولعل في ذلك منفعة لنا.»

«أليس قصر الجن ذي العمود اليشمي في جبل الجنوب الأوسط؟ فكيف صار تحت بحر الشمال؟»

«أنا أيضًا لم أتبع السيدة في التعبد سوى بضع مئات من السنين، فمن أين لي أن أعرف كل هذا. حسن، فلنستعد بقدرتنا أولًا، ثم ننزل نبحث عن قصر الجن ذي العمود اليشمي، فقد حسبت السيدة أنه لعلّه قد فُتح نوره، والمتعبدون في هذا البحر كثيرون على ما أظن، وقد استشعرت قليلًا بكنزنا، فإذا في أرض بحر الشرق عدة أنفاس قوية، تكاد تعادلنا نحن الأختين، فلا بد أن نتحرى الحذر، لئلا نفسد أمر السيدة العظيم.»

«أختي! وممّ نخاف، إن لم يكن مقامهم دوننا، فما ضرّنا لو كان مقامهم أرفع منا، ولا تنسي أن السيدة، تحسبًا للطوارئ، وهبتنا هذين الكنزين، هم! حتى لو نزل جن سماوي، لكان علينا نحن الأختين مجتمعتين أن نجعله يذوق الألم، وقصر الجن ذو العمود اليشمي هو أرض الجن المباركة التي تأتي بعد قصر اليشم الفارغ وقصر التجوال الأزرق وقصر المشاهد الثمانية، ولا بد أن ما فيه من ذخائر كثير، فإن لم يحتلّه أحد فذاك أفضل، وإن احتلّه أحد اغتصبناه نحن الأختين.» وعلى وجه المرأة الخضراء سمة ازدراء.

فما إن لمعت سلة الماء والنار حتى غابت عن العين، فأين على سطح البحر الممتد أثر لأي إنسان.

«آه! فإذن هذا القصر يُسمى كهف العمود اليشمي، وقد قال لي ذلك الشيخ المتعبد تشيان جي حين استعملت صاعقة تحويل الروح ذات النغم التسعة إنني من خلفاء يون تسن، فلا عجب، فلا عجب. أليس كهف يون تسن في جبل الجنوب الأوسط؟ فكيف صار إلى عين بحر الشمال؟ أتراه يحوي سرًّا ما؟»

«لا يصنع كهفًا كهذا إلا مجنون مثل يون تسن، وقد عاد إليّ ذلك بصغر الثمن، ولكن، من غيري عاد إليه بصغر الثمن؟ فأنا في النهاية نصف خليفته. آه! ما كنت أظن أن ذلك الموجز الجامع في صناعة الأدوات من صنع هذا المتعبد الجن العظيم، ولا أدري من أين جاء به ذلك الشيخ المتعبد الميت لينغ يون. ولو لم يكن هذا الشيخ قد دخل بعد في دورات التقمص الست، للزمتُ، حين أذهب لمحو سجل الحياة والموت، أن أسأله سؤالًا صريحًا، وأجعل هذا الشيخ يرى وسائلي الآن، وينظر إلى حاله البائسة التي كان يتقلب فيها، فقد جلب بذلك العار كله على المتعبد العظيم يون تسن. ومتى بلغت عالم السماء، لأخبرنّ هذا المتعبد العظيم، فلا أدري أيموت من الغيظ على الفور؟ ها ها! ها ها!»

لبث جو لين في الاعتكاف أيامًا حتى استطاع بالكاد أن يهضم ما في石碑 تثبيت القصر من أخبار شتى، فسرّ في نفسه سرورًا خفيًا، ثم انفجر ضاحكًا، وانطلق خارجًا من البرج الذهبي الموشى باليشم، فقد استعاد يوان يان كله، وكانت طاقته الأصلية راسخة عظيمة، تهزّ الفضاء داخل قصر الجن هزًّا يطنّ له.

وكانت يون شيوتسي لا تزال في استنطاق حبل تقييد الجن، لم تخرج من الاعتكاف، ولم تسمع ضحك جو لين العالي.

«ها ها! لقد خرج المتعبد جو أخيرًا، هنيئًا هنيئًا، فإني لم أعد إلى قصر مياه تسانغ لانغ منذ زمن طويل، ولا أدري هل حدث فيه أمر ما، وأرجو من المتعبد جو أن يشعل الكور لصناعة الحبوب، فآخذ الحبوب وأودّع!» سمع شيوان وو تسونغ الصوت أيضًا، فطار مسرعًا إلى الخارج. ومنذ أن أنقذ يون شيوتسي صارت علاقته بجو يان تزداد وثوقًا يومًا بعد يوم، وكان طبعًا صلبًا يقول ما يفكر فيه، لا يتحرج في الكلام، وقد أقلقته هذه الأيام قلقًا شديدًا.

وقصر مياه تسانغ لانغ وإن كانت تحوطه الحواجز الشديدة، لكن إذا فكّر المرء في وسائل تلك الجماعة، ملك القانون شيوان يوان وأصحابه، فليس بالضرورة أنهم لا يقدرون على كسره، وكان شيوان وو تسونغ يقلق لذلك، فلم يجد قلبه راحة للتعبد، ولم تطب نفسه بالتنازل عن الحبوب الذهبية، فكان كالنملة على مقلاة محمّاة ينتظر خروج جو شيوان من اعتكافه.

«ها ها، هذا قصر الجن حقًا أرض مباركة، فطاقة الروح فيه تزيد على جزيرة مياه السماء عندنا بأكثر من عشرة أضعاف، وقد تعبدت أيامًا فكدت ألحق بكدّ سنة من الجهد!» سمع قديسو مياه السماء الثلاثة ضحك جو يان، فطاروا خارجين أيضًا يهنئون جو جنگ.

وكان وجه قرد الماء مفعمًا بالبشر، فمع أن شوكة الماء تحطمت على يد الملك الدب القوي، لكنه حصل على كنز أفضل منها، وتقدمت قدرته تقدمًا كبيرًا، وهو يلوّح بمطرقة عظيمة تنشر نورًا ذهبيًا، مع قوامه الطويل الهائل، فكان ذلك جمالًا على جمال.

«ما دام المتعبد القرد يسرع في التعبد في كهفي هذا، فليبقَ معنا، فقصر الجن هذا الرحب، على امتداد مئات اللي، يقيم فيه زوجاي وحدهما في وحشة شديدة، فلو انتقل المتعبدون الثلاثة للإقامة هنا، وفي أوقات الفراغ نتذوق الشاي ونتناقش في الطريق، في صفاء وراحة، أليس ذلك ممتعًا؟»

سمع جو شيوان صياح قرد الماء الغريب، فقال مسرعًا ضاحكًا؛ فهؤلاء الثلاثة كانوا في أول لقاء قد كادوا يصيرون أرواحًا هائمة تحت راية جو شيوان ملك الظلال، ثم صاروا الآن أصدقاء. وقد سبر جو لين خلال هذه الأيام أخلاق هؤلاء الثلاثة، فوجدهم متعبدين يصلحون للصحبة، فاستمالهم من باب أولى ليكونوا أعوانًا له، ومتى طال الزمن وحان الوقت، فليس بمستبعد أن يدخلهم في مذهبه، فضلًا عن أنه هو نفسه سيخرج، وقصر الجن لا حارس له، ولو كانت فيه حواجز، فستضعف قوتها ضعفًا كبيرًا، وقد أساء جو شيوان إلى جماعة شيويه شيوان، فلم يطمئن قلبه، وقديسو مياه السماء الثلاثة متعبدون مجانين، فهم خير من يحرس قصر الجن.