Kapitel 8 — Der Anfang

Zur Abendessenszeit war der Himmel bereits dunkel geworden.

Auf dem Dazhu-Gipfel bedeckte ein geschlossener Bamburswald den gesamten hinteren Berg. Die Häuser und Bauten der Ordensleute hingegen lagen alle auf dem vorderen Gipfel, und das größte und wichtigste war die Haupthalle, die Halle der bewahrten Stille. In ihrer hinteren Kammer wohnten Tian Buhui, seine Frau und ihre Tochter zu dritt. Neben der Halle der bewahrten Stille erstreckte sich der Wandelgang mit den kleinen Höfen, in denen die Schüler hausten; doch weil es so wenige Menschen gab, waren die Räume zahlreicher als die Bewohner, und jeder hatte eine Kammer für sich allein – selbst der neu Hinzugekommene, Zhang Qingyue, besaß nun eine. Was die Wohnverhältnisse betraf, so übertraf der Dazhu-Gipfel damit auf seltene Weise alle anderen Zweige des Ordens.

Es blieben nur noch die Taiji-Höhle für die Übungen sowie die Küche und der Speisesaal. Zu dieser Stunde versammelten sich alle Schüler im Speisesaal; der für die Verpflegung zuständige sechste Bruder, Du Biyan, trug Schüssel um Schüssel das Essen auf den Tisch, zumeist Gemüse, nur selten Fleisch. Die Schüler nahmen der Reihe nach auf der rechten Seite des langen Tisches Platz, Song Dayi saß ganz vorn, Zhang Qingyue bescheiden am unteren Ende. Am Kopfende und an der gegenüberliegenden Seite standen je ein großer Stuhl und zwei kleinere, offenbar für Tian Buhuis Familie bestimmt.

Zhang Qingyue blickte auf den noch leeren Platz neben sich – den des geschäftigen sechsten Bruders Du Biyan. Nach einer Weile hatte Du Biyan endlich alles aufgetragen, wusch sich die Hände, kehrte an seinen Platz zurück und wartete mit den anderen auf den Meister.

Du Biyan wirkte recht jung, sein Gesicht war schmal und spitz, die Augen groß und dreieckig, lebhaft und verschmitzt, ein wahrhaft pfiffiger Bursche. Kaum saß er, schaute er Zhang Qingyue an und sagte lächelnd: »Kleiner Bruder, wie heißt du?«

Zhang Qingyue antwortete brav und ehrlich: »Zhang Qingyue.«

Du Biyan sagte: »Ich bin dein sechster Bruder, Du Biyan.«

Zhang Qingyue grüßte respektvoll: »Sechster Bruder.«

Du Biyan räusperte sich, klopfte ihm auf die Schulter und lachte: »Gleich probierst du die Kochkunst deines Bruders.«

Zhang Qingyue roch den würzigen Duft der Speisen auf dem Tisch, schluckte unwillkürlich und nickte heftig.

Plötzlich lächelte Du Biyan auf eine reichlich zweideutige Weise, deutete zum Eingang des Saales und sagte: »Kleiner Bruder, gleich kommen der Meister, die Meisterin und die kleine Schwester durch jene Tür herein. Wollen wir eine Wette abschließen?«

Zhang Qingyue stutzte; alle anderen am Tisch wandten die Köpfe um, auf ihren Gesichtern lag ein Lächeln. Du Biyan sagte gerade: »Sechster, deine Spielsucht hat dich wieder gepackt, was?«

Der daneben sitzende, hager und tüchtig wirkende He Dachuan lachte: »Er hat wohl zu lange nicht mehr gewonnen und will jetzt ein Kind übers Ohr hauen?«

»Weg, weg, weg!« Du Biyan wedelte mit der Hand, kümmerte sich nicht um die anderen, strahlte übers ganze Gesicht und sprach zu Zhang Qingyue: »Kleiner Bruder, rate doch, wer von den dreien aus der Familie des Meisters gleich als Erster durch diese Tür tritt? Hm, du bist gerade erst eingetreten, also darfst du zuerst raten – sage nur nicht, dein Bruder wolle dich übervorteilen.«

Weit hinten rief der zweite Bruder Wu Dayi mit lauter Stimme: »Kleiner Bruder, wenn es schon eine Wette ist, dann frage ihn erst, was du bei Verlust und was du bei Gewinn bekommst!«

Du Biyan sagte: »Fürchtet ihr, ich würde mich vor der Zahlung drücken? Wenn ich, Du Biyan, durch die Welt ziehe, verdanke ich das allein meinem guten Ruf im Wetten in der Jianghu-Welt (die anderen brachen in Gelächter aus: Du hast doch nie gewonnen!). Kleiner Bruder, wenn du richtig rätst, schlage ich dir zehn Tage lang Bambus; wenn du verlierst, spülst du mir zehn Tage lang das Geschirr. Wie wäre das?«

Wieder lachten alle, und Song Dayi schalt lachend: »Ein Taugenichts bist du.«

Zhang Qingyue sah die freundlichen Mienen und das herzliche Wesen seiner älteren Brüder, die ihn keineswegs wie einen Fremden behandelten; Wärme durchströmte ihn, und er sagte: »Abgemacht.«

Du Biyan klatschte auf seinen Oberschenkel, und sein ganzes Wesen strahlte plötzlich vor Tatkraft, sein Gesicht leuchtete auf: »Kleiner Bruder, nun sage: Wer tritt wohl zuerst herein – der Meister, die Meisterin oder die kleine Schwester?«

Aller Blicke richteten sich auf Zhang Qingyue. Der überlegte im Stillen: Der Canglan-Orden ehrt die Meister, also würde gewiss als Erster Meister Tian Buhui eintreten. Laut sagte er: »Ich rate, dass ganz bestimmt der Meister zuerst hereinkommt.«

Alle lachten, und Lü Daxin schüttelte den Kopf: »Ich hätte nicht gedacht, dass sich der sechste Bruder heute tatsächlich einmal durch einen Betrug einen Sieg erschleicht.«

Du Biyan war außer sich vor Freude, sah den ratlosen Zhang Qingyue an und sagte vergnügt: »Kleiner Bruder, lass dir sagen: In Wahrheit ist es jedes Mal die kleine Schwester, die als Erste hereinstürmt, wenn die Familie des Meisters kommt. Haha, gleich hilfst du mir also beim Geschirrspülen.«

Zhang Qingyue kratzte sich am Kopf und musste ebenfalls lachen; er nickte: »Ja, sechster Bruder.«

Der dritte in der Rangfolge, der kleine und stämmige Zheng Dali, lachte: »Sechster, schämst du dich denn gar nicht?«

Du Biyan sagte: »Was redest du da, Dritter? Ich habe niemanden gezwungen oder bedrängt, und wer wettet, muss auch zahlen – nicht wahr, kleiner Bruder?«

Zhang Qingyue nickte, da hörte er plötzlich Song Dayi sagen: »Der Meister kommt.«

Alle nahmen sich zusammen, erhoben sich und wandten sich zur Tür, um den Meister zu empfangen. Wenige Augenblicke später erschien Tian Buhuis kleine, rundliche Gestalt im Türrahmen, und hinter ihm …

nichts!

Er war allein gekommen.

Alle erstarrten, und Du Biyan fragte: »Meister, wo sind die Meisterin und die kleine Schwester?«

Tian Buhui warf ihm einen Blick zu und sagte gleichmütig: »Deine Meisterin ist mit der kleinen Schwester zu ihrer Familie zurückgekehrt.«

Alle waren verblüfft, doch nach einem Moment konnte sich der eine oder andere das Lachen nicht mehr verbeißen, während sie sahen, wie Tian Buhui gemächlich hereinschlenderte. Zhang Qingyue stand betreten da, wollte lachen und wagte es nicht, und Du Biyan starrte mit offenem Mund.

Tian Buhui setzte sich auf seinen großen Stuhl, winkte mit der Hand und sagte: »Lasst uns essen.«

Erst da setzten sich die Schüler, und einer nach dem anderen blickte Du Biyan mit einem halben Lächeln an. Tian Buhui sah Zhang Qingyue an und sagte zu Song Dayi: »Hast du ihm die Ordensregeln und die Gebote mitgeteilt?«

Song Dayi nickte: »Ja, die zwölf Ordensregeln und zwanzig Gebote habe ich dem kleinen Bruder alle genannt. Was die grundlegenden Übungen der daoistischen Lehre betrifft, so war der kleine Bruder heute, da er eben erst gekommen ist, sichtlich ermüdet; ich gedenke, sie ihm morgen in aller Form zu übermitteln.«

Tian Buhui nickte zustimmend und sprach zu Zhang Qingyue: »Siebter.«

Zhang Qingyue begriff noch nicht; da stieß ihn Du Biyan neben ihm an, und er erkannte, dass der Meister ihn rief. Hastig erhob er sich: »Euer Schüler ist hier.«

Tian Buhui schüttelte den Kopf, und sein Vertrauen in diesen schwerfälligen Schüler schwand um ein Weiteres. Er sagte: »Du folgst zunächst deinem ältesten Bruder. Denke daran, dich mit ganzem Herzen der Lehre zu widmen. Das Meer des Dao kennt keine Ufer, der Fleiß ist das Boot; mag deine Begabung auch gering sein, wenn du nur beharrlich und unermüdlich bist, so wirst du gewiss zum Erfolg gelangen. Hast du verstanden?«

Zhang Qingyue nahm es wie einen kaiserlichen Erlass entgegen und sprach ehrfürchtig: »Ja.«

Tian Buhui winkte ab: »Essen wir.«