Kapitel 61 — Alte Bekannte

Der Daoist Cangyan und Tian Buhui, beide seit Hunderten von Jahren in der Übung, empfanden bei dieser Sache gleichfalls eine gewisse Ratlosigkeit. An diesem Abend, als die Nacht hereinbrach, riefen die beiden die Leute des Fanyin-Klosters und des Fenxia-Tales zusammen, um gemeinsam zu beraten.

Der Vertreter des Fanyin-Klosters war natürlich Facheng, und der Abgesandte des Fenxia-Tales war ebenfalls ein Bekannter – Li Xun. Beide galten als die hervorragendsten Köpfe der jungen Generation, doch vor dem Daoisten Cangyan und Tian Buhui zeigten sie beide eine überaus ehrerbietige Haltung.

Nach den Begrüßungen sagte der Daoist Cangyan gleichmütig: »Ihr beiden Neffen, diesmal sind wir vom rechten Weg gekommen, um die Dämonen zu beseitigen, und dabei werden wir uns in manchem auf euch stützen müssen. Ich danke euch im Voraus.«

Facheng und Li Xun verneigten sich zugleich: »Wir wagen nicht. Wo immer es nötig ist, gebietet nur, Onkel Cangsong.«

Tian Buhui winkte ab, ließ die beiden sich erst setzen und sagte: »Überflüssige Worte brauchen wir nicht zu machen. Bis heute sind wir eine halbe Monat auf dieser öden Insel im Ostmeer, und obwohl es hier tatsächlich Überreste der Dämonensekte gibt, so ist ihr Treiben so geheimnisvoll, dass sich ihr Vorhaben nicht erraten lässt. Was meint ihr beiden Neffen?«

Facheng und Li Xun sahen einander an und schüttelten zugleich den Kopf.

Cangsong wandte sich an Li Xun: »Neffe Li, diesmal ging die Kunde zuerst von eurem Fenxia-Tal aus. Darf ich fragen, ob eure Schule das Ziel der Dämonensekte kennt?«

Angesichts des Daoisten Cangyan, dieses in aller Welt berühmten Älteren, zeigte Li Xun keine Spur mehr von seinem früheren Hochmut, und er sagte: »Zu Euren Diensten, Onkel Cangsong. Auch wir haben diese Kunde nur zufällig erfahren: Nach dem Wiedererstarken der Dämonensekte seien plötzlich zahlreiche Überreste zum Liubo-Berg im Ostmeer gezogen. Wozu jedoch, das wissen wir nicht.«

Cangsong und Tian Buhui sahen einander an.

Plötzlich sagte Facheng: »Ihr beiden Onkel, nach dem, was ich in diesen Tagen gesehen habe, durchstreifen die Anhänger der Dämonensekte Berge und Täler und durchsuchen jeden Gipfel aufs Genaueste – ganz so, als suchten sie nach einer bestimmten wichtigen Sache.«

Cangsong sagte nachdenklich: »Gewiss, ich und mein jüngerer Bruder Tian sind derselben Ansicht. Doch was für eine Sache suchen sie, dass sie so wichtig ist?«

Tian Buhui runzelte die Stirn und sagte dann: »Wie dem auch sei, durch Raten werden wir es nicht ergründen.

Doch die Anhänger der Dämonensekte sind von jeher hinterhältig und giftig. Wenn ihr zurückkehrt, so seid auch ihr wachsam. Wir hier werden tagsüber die Suche verstärken, und wenn wir das Hauptquartier der Dämonensekte gefunden haben, werden wir sie mit einem Schlag vernichten und die Welt von diesem Übel befreien.«

Facheng und Li Xun sagten wie aus einem Munde: »Ja.«

Danach berieten sie noch eine Weile, dann verabschiedeten sich Facheng und Li Xun. Als er die beiden hinausgehen sah, sagte Cangsong plötzlich: »Jüngerer Bruder Tian, die Anlagen dieser beiden jungen Leute sind wahrlich nicht übel!«

Tian Buhui nickte langsam.

Der Daoist Cangyan sagte: »Besonders Facheng vom Fanyin-Kloster – ich sehe, seine Pupillen sind schwarz und klar, doch am Rand liegt ein schwacher goldener Schimmer, sein Blick ist mild und nicht zerstreut. Ich fürchte, im ›Großen Brahma-Prajna‹ des Fanyin-Klosters hat er bereits große Vollendung erlangt.«

Tian Buhui lachte kalt auf und sagte: »Unterschätze auch du diesen Li Xun nicht. Er hat sich eben vor uns zwar bewusst zurückgehalten, doch nach dem, was mein nichtsnutziger kleiner Schüler erzählt hat, dürfte seine Kunstfertigkeit im Höhlenberg von Kongsang und in der Feuerdrachenhöhle kaum geringer sein als die Fachengs.«

Cangsong schnaubte und sagte: »Der Fanyin-Tempel und das Fenxia-Tal haben in diesen Jahrhunderten im Verborgenen stets danach getrachtet, die Canglan-Sekte von ihrem Platz als Führerin der rechten Lehre zu verdrängen. Dass sie nun mit Bedacht so hervorragende Schüler herangezogen und ausgesandt haben, dürfte wohl vor allem eine Demonstration gegen uns sein.«

Tian Buhui sah ihn an und sagte plötzlich: »Nun, das macht nichts. Solange du, Bruder Cangsong, nur jene paar ausgezeichneten Schüler unter deiner Obhut hast, brauchst du sie gewiss nicht zu fürchten.«

Cangsongs Miene veränderte sich, und er sagte kalt: »Bruder Tian, was soll das heißen?«

Tian Buhui erhob sich und sagte gelassen: »Was sollte es schon heißen? Unter meiner Obhut ist ein törichter Schüler, der beim Wettkampf der sieben Gipfel mit Glück ein paar Runden gewonnen hat und deshalb mit deinen ausgezeichneten Schülern zur Bewährung ausziehen durfte. Doch dann wurde er im Land der Dämonensekte, nachdem er dort mit den Leuten der Sekte erbittert gekämpft hatte, unter jener alten Grotte zurückgelassen. Wäre sein elendes Leben nicht zäh genug gewesen, so hätte ich ihn wohl nicht wiedergesehen.«

Über Cangsongs Gesicht huschte jäher Zorn, und er sagte: »Bruder Tian, du solltest deine Worte klar wählen. Was heißt, er sei unter der alten Grotte zurückgelassen worden? Nachdem Qi Hao und die anderen zurückgekehrt waren, habe ich ihn eingehend befragt; damals war es tatsächlich so, dass die Verletzungen der kleinen Xue Qi vom Xiaozhu-Gipfel allzu schwer waren und dass man deinen Schüler trotz tagelanger Suche nicht aufspüren konnte – und unterhalb des Todesgeistschlunds lauerten zudem zahllose finstere Geister und Bestien. Erst da sah man sich gezwungen aufzugeben. Wo wäre da von einem absichtlichen Zurücklassen die Rede?« Zum Ende hin wurde auch seine Stimme lauter.

Tian Buhui jedoch zeigte nicht die geringste Neigung nachzugeben; er sah ihn an und sagte ebenfalls mit lauter Stimme: »Hm, wäre dein Schüler dort unten zurückgeblieben, ohne dass man wüsste, ob er lebt oder tot ist, du hättest gewiss längst ein Donnerwetter losgelassen!«

Die Stimmen der beiden erhoben sich und drangen aus der Höhle; die Schüler der Canglan-Sekte gerieten sogleich in Aufruhr und streckten einer nach dem anderen die Köpfe hinein. Tian Buhui und Cangsong waren schließlich Menschen von daoistischer Gesinnung und würden vor diesen Jüngeren gewiss nichts Ungebührliches tun. Tian Buhui schnaubte leise und schritt hinaus, ohne sich umzuwenden.

Nach einer Weile traten Qi Hao und Lin Jinghong herein; die beiden waren die von Cangyan-daoren am meisten geschätzten Schüler, und nur sie wagten es, sich ihm zu nähern, wenn seine Stimmung nicht eben die beste war.

Qi Hao sagte vorsichtig: »Meister, wie kam es, dass Ihr Euch mit Onkel Tian gestritten habt?«

Lin Jinghong sagte daneben empört: »Dieser Mensch ist doch der kleinlichste von allen, wahrlich ohne jede Haltung eines Älteren …«

Cangsong fuhr plötzlich auf: »Schweig!«

Lin Jinghong erschrak, senkte den Kopf und sagte: »Ja, Meister.«

Cangsong sah ihn an, wandte sich dann zu Qi Hao und sagte: »Er hat es noch immer nicht verwunden, dass ihr damals die Suche nach Zhang Qingyue aufgegeben habt.«

Qi Hao war verblüfft.

Cangsong schnaubte und sagte: »Ihr dürft nicht darauf sehen, dass er diesen Schüler für gewöhnlich gering zu schätzen scheint – das gilt nur innerhalb seiner eigenen Sekte; nach außen hin aber nimmt er gerade diesen am heftigsten in Schutz. Zumal Zhang Qingyue ihm diesmal beim Wettkampf der sieben Gipfel Ehre gemacht hat, und wie ich beiläufig hörte, ist er in Wahrheit darüber höchst erfreut.« Hier hielt er inne und sagte zu Qi Hao: »Weißt du, dass es für dich von großem Vorteil ist, dass dieser Zhang Qingyue diesmal dem Tod entronnen und wohlbehalten zurückgekehrt ist?«

Qi Hao begriff im Augenblick nicht recht und sagte: »Wie meint Ihr das?«

Cangsong sagte mit kaltem Lächeln: »Steht du nicht in gutem Einvernehmen mit seiner Tochter Tian Lingsu?«

Qi Hao errötete.