Kapitel 66 — Der alte Blutsauger-Dämon

Doch er schaute hierhin und dorthin, runzelte heftig die Stirn und konnte dennoch nicht dahinterkommen. Vom Kopf bis zum Fuß und vom Fuß bis zum Kopf – dieser Bursche war und blieb ein ganz gewöhnlicher Schüler des Canglan-Tores, ohne jede hervorstechende Eigenschaft, und schon gar ohne die grausame, jähe Aura der Blutsauger-Zauberkunst.

Zhang Qingyue stand auf seinem Platz, und es wurde ihm bei dem Anblick dieses gespenstisch düsteren Alten doch etwas unheimlich zumute; er wusste nicht, wer er war. Da er ihn aber mit dem Wildwolf-Daoisten zusammen sah, vermutete er, dass er gewiss zur Teufelssekte gehörte, und ihrem Gespräch nach zu schließen schienen die beiden eigens gekommen zu sein, um ihn zu suchen.

Der rot leuchtende Schädel in der Luft begann zu unbekannter Stunde wieder langsam zu rotieren, und hinter diesem roten Licht drang die Stimme des alten Blutsauger-Dämons kalt herüber: »Balg vom Canglan-Tor, hast du meinen Schüler Jiang Laosan getötet?«

Zhang Qingyue stutzte und fragte verwundert: »Wer ist Jiang Laosan?«

Der alte Blutsauger-Dämon stockte, und Zorn stieg in ihm auf; an jedem anderen Tag hätte er längst einen Zauber gewirkt und diesem Kerl zuerst das Blut ausgesaugt. Doch der Gedanke, dass dieser Schüler des Canglan-Tores tatsächlich eine Blutsauger-Kunst von nicht geringer Übung beherrschen sollte, ließ ihn diese Sache um jeden Preis zuerst klären.

Sogleich zwang er seinen Zorn nieder, doch seine Stimme klang bereits wie das Heulen und Kreischen von Geistern: »Du warst es, der in der uralten Fledermaushöhle am Kongsang-Berg mit dem Blutsaugen getötet hat!«

Zhang Qingyue erschrak innerlich; als er die zwei Worte »Blut saugen« hörte, erinnerte er sich sogleich, und jene entsetzliche Szene stieg vor seinem geistigen Auge auf. Unwillkürlich verkrampfte sich sein Herz, und er griff instinktiv nach dem eisernen Schwarzkernstab an seiner Hüfte.

Der eiserne Schwarzkernstab lag ruhig an seiner Hüfte, wie ein schlummernder Dämon.

Der alte Blutsauger-Dämon sah, dass er eine ganze Weile nicht sprach und wie in Gedanken versunken schien – das war wahrhaftig die äußerste Missachtung, zehnmal »frecher« noch als jene Meister des Canglan-Tores, die ihn einst verfolgt hatten.

Sein Wesen war von jeher jähzornig; hätte er nicht noch einige Zweifel im Herzen getragen, wie hätte er so lange stillgehalten? Dieser Zorn war nicht gering, und er brüllte mit lauter Stimme: »Bursche vom Canglan-Tor, gib mir das Leben meines Schülers zurück!«

Zhang Qingyue fuhr erschrocken zusammen und wich einen Schritt zurück. Ringsum erhob sich lautes Geisterklagen, ein eisiger Wind blies schneidend, dass die Haut vor Kälte erstarrte; selbst der Nacken wurde ihm kühl, und alle Härchen am Körper schienen sich aufzurichten.

Der rote Schädel in der Luft öffnete plötzlich seinen finsteren Schlund, und im selben Augenblick schossen fünf schwarze Lichtstrahlen aus seinem Maul, fielen vor Zhang Qingyue nieder, und nach einem Moment richteten sie sich zitternd und schwankend auf.

Zhang Qingyue sammelte sich wachsam, wusste er doch, dass die Zauberkünste dieser Teufelssekte wunderlich und unheimlich waren; doch als er genauer hinsah, wurde ihm dennoch die Kopfhaut taub. Jene fünf allmählich größer werdenden Schatten waren fünf Ungeheuer von unterschiedlicher Gestalt, aber gleich grausigem Antlitz, mit blutigen Schlünden oder scharfen Reißzähnen, und ein beißender Gestank von Fäulnis und Unrat schlug ihm entgegen.

Binnen kurzem waren diese fünf Ungeheuer zu Riesen herangewachsen, die Zhang Qingyue um eine halbe Körperlänge überragten; hinter ihnen formte der alte Blutsauger-Dämon mit beiden Händen seltsame Siegel und tupfte und schlug auf den roten Schädel, wobei er sich von Zeit zu Zeit wiegte, und die Ungeheuer bewegten sich entsprechend – offensichtlich wurden sie von diesem alten Dämon beherrscht.

In diesem Augenblick, als wolle sie das rote Licht des Schädels widerspiegeln, schienen auch die Augen des alten Blutsauger-Dämons ein wenig rot zu glühen; er lachte kalt auf, und seine zehn Finger schlossen sich plötzlich – mit einem »Sst« umklammerten sie fest den roten Schädel.

Fast gleichzeitig mit seiner Bewegung erglühten die Augen der fünf riesigen Ungeheuer plötzlich alle tiefrot und sandten einen finsteren, grausamen Blick aus; zugleich reckten sie die Köpfe und heulten gen Himmel.

»Uhaaa …«

Zhang Qingyues Körper erbebte heftig, sein Bewusstsein wäre fast hinweggerissen worden; ringsum schimmerten Geisterschatten, und das Geisterklagen drang wie ein Pfriem durch die Ohren tief in seinen Schädel, unerträglich schmerzhaft.

Die fünf Ungeheuer heulten gen Himmel, und nach einem Moment stürzten sie gemeinsam heran; der Wind pfiff, Zhang Qingyue wich mit aller Kraft nach hinten aus und entging dem Angriff nur knapp. Doch kaum hatte er sich gefasst, da schlugen die fünf Ungeheuer gemeinsam zu: Unter Geheul stießen sie ihre Geisterklauen gleichzeitig in den Boden.

Zhang Qingyue hielt sich in der Luft und umklammerte den eisernen Schwarzkernstab; sein Herz beruhigte sich ein wenig, und auch der Stab schien etwas zu spüren, denn er erglühte in blaugrünem Schimmer und wurde allmählich hell.

Doch bevor er weiter denken konnte, schienen die tief in die Erde gestoßenen Geisterklauen der fünf Ungeheuer etwas gepackt zu haben, gleichsam ein Stück Erdkruste; unter langem Geheul erhob sich jählings ein finsterer Wind, und die ganze Erdschicht wurde emporgerissen. Doch weit entsetzlicher war, dass aus der Tiefe unzählige Geister von jeglicher Größe mit einem »Sausausau« hervorflogen, auf Zhang Qingyue zustrebten und ihn im Nu umringten.

Um die Lippen des alten Blutsauger-Dämons erschien ein kaltes Lächeln, doch gleich darauf runzelte er wieder die Stirn. Weil er insgeheim befürchtete, dieser Jüngling möchte wohl eine besondere Fähigkeit besitzen, hatte er anfangs nicht seine Paradekunst, das Blutsaugen, angewandt, sondern eine andere Zauberkunst, die er in all den Jahren zu seiner Zufriedenheit entwickelt hatte – die »Herrschaft der fünf Geister«. Mit den fünf aus seiner eigenen Lebensessenz geschaffenen »Schicksalsgeistern« als Medium zwang er alle Totengeister und Seelen im Umkreis von zehn Meilen herbei, läuterte sie durch die Kunst der grimmigen Geister und formte sie allesamt zu Geistern, die gierig nach Fleisch und Blut lebender Wesen waren, und schickte sie gegen Zhang Qingyue.

Aber warum beherrschte dieser Schüler der Qingyun trotz nicht geringer Übung offenbar keine Blutsauger-Kunst? Hatte er sich geirrt? Oder hatte dieser Hund von einem Wildwolf, um sein Leben zu retten, einfach einen Sündenbock benannt?

Der alte Blutsauger-Dämon war gerade in Gedanken, als ihn plötzlich eine Ahnung durchfuhr; sein Körper erbebte, und er hob den Kopf und blickte nach vorn. Da, wo Zhang Qingyue von zahllosen weißen Totengeistern und Geistern so dicht umringt war, dass man seine Gestalt nicht mehr sah, drang plötzlich aus dem wirren Gewoge weißer Schatten und Geisteraugen ein fahler blaugrüner Lichtschein durch die unzähligen Geister hervor.

Dieser Laut war, als wäre etwas zerrissen worden – hell und klar.

Die Nacht über dem Liubo-Berg wurde noch finsterer, und inzwischen war selbst vom fahlen Schein des Mondes allmählich nichts mehr zu erkennen.

In der einsamen, ein wenig trostlosen Nacht erklang fern und undeutlich ein langes, schrilles Pfeifen.

Selbst die Wogen des fernen Meeres schienen allmählich aufzuwallen.

Jenes Gefühl der Kälte glitt leise durch das Herz …

Der eiserne Schwarzkernstab erglühte jäh in hellem Licht; der sonst so dunkle Schaft schien wie ein plötzlich erwachter Dämon seine beiden Augen zu öffnen. Im Nu breitete sich von Zhang Qingyue eine eisige, ungestüme Aura aus, und die unzähligen Geister fuhren erschrocken empor und flatterten entsetzt umher.

Der alte Blutsauger-Dämon in der Ferne zog die Brauen fest zusammen, sein Gesicht wurde allmählich ernst, und er murmelte leise vor sich hin: »Was für eine schwere Mordaura …«