Kapitel 133 — Auferstehung

Er schien leise etwas zu rufen, doch niemand vernahm deutlich, was sein Mund sprach. Im nächsten Augenblick legte er den schwarzen Stab in die Mitte des weißen Gebeins, dorthin, wo die Wirbelsäule fehlte.

Da – mit einem Mal erstarrte alles.

Das Heulen des eisigen Windes verstummte, der grelle weiße Schein erlosch, und die Finsternis wogte lautlos herauf wie die Fluten eines endlosen Meeres und verschlang alles!

Wer wartete dort in der Finsternis schweigend?

Die tiefste Dunkelheit – oder das Dämmerlicht einer Illusion?

Alles wurde still, wie jene öde Stille, die sich seit Anbeginn der Zeiten nie gewandelt hat; die weißen Gebeine verstummten mit ihrem Rufen und schwiegen.

Eine Stimme, tief im Innersten von Finsternis und Stille, erklang – ganz leise!

»Poch!«

»Poch!«

»Poch-poch!«

…

Das war der Klang eines Herzschlags, erfüllt von frischer Lebenskraft; ringsum war es noch immer pechschwarz, doch dieser Herzschlag, so zauberhaft, wurde allmählich lauter, und langsam begann es darin zu rieseln wie von einem plätschernden Wasserlauf.

Nein, nicht Wasser war es – das war der Strom des Blutes, der aus dem Herzen hervorbrauste, getragen von endloser Freude und unaufhaltsamer Wucht, und in der Finsternis wild tanzte.

Unzählige Zeiten hatte er geschlafen – nach endloser Kälte nun wieder Wärme!

Wer atmete dort in der Finsternis so leise?

Der brausende Klang wurde immer heftiger, wie der Schrei einer eingekerketten Seele, die den Groll von tausend und zehntausend Jahren in sich gesammelt hat; jeder Tropfen wiedergeborenen Blutes trug Raserei und Trotz in sich!

Allmählich begannen ringsum seltsame Laute zu erklingen, die festen Felswände erzitterten abermals, und die weißen Gebeine in der Finsternis schrien aufs Neue und hießen den wiedergeborenen Dämon willkommen.

Nur der Hexenkönig – seine Gestalt verschwand in der Finsternis, und er spürte den unsichtbaren Dämon, der vor ihm wild tanzte, spürte diese wiedergeborene Seele und das strömende Blut.

Dieses Gefühl drohte ihn beinahe zu verschlingen …

»Poch!«

Ein gewaltiger Schlag, und eine ungeheure Kraft schmetterte eine tiefe Grube in den harten Boden; Jin Pingyue wurde nach hinten geschleudert und entkam mit knapper Not diesem aus dem Rücken geführten Überfall, doch das Blut wich ihr unwillkürlich aus dem Gesicht.

Jene steinerne Frauengestalt von eben hatte nahezu wie mit Zaubermacht ihren Geist und ihre Seele gänzlich an sich gezogen, sodass sie alles außerhalb ihrer selbst völlig vergessen hatte; erst als über ihrem Haupt plötzlich ein Windsausen aufbrauste, weckte sie ein Rest von Instinkt aus langen Jahren mühsamer Übung jäh aus ihrem Bann, und sie stürzte hinaus, im allerletzten, knappesten Augenblick – so rettete sie mit Glück ihr Leben.

Jin Pingyue hatte noch kaum zu Atem gekommen, da sauste es schon wieder heftig hinter ihr, und jener böse Geist war ihr wie ein Schatten auf den Fersen; sein Körper bestand offenkundig nur aus formlosem weißem Nebel, und doch führte er das ungeheure große Schwert und den gewaltigen Schild in den Händen, als wären es Kinderspielzeuge – mit spielender Leichtigkeit.

Jin Pingyue kannte seine Stärke und wagte nicht, seinen Hieben standzuhalten; ein Winden des Körpers, und sie wich eilig nach hinten aus. Mit diesen zwei Schwerthieben hatte der böse Geist sie vom Eingang der Dämonenbannhöhle bis auf mehrere Klafter hinausgetrieben.

Kaum hatte sie den Boden berührt, da drehte sie die rechte Hand, und ein purpurner Schimmer loderte jäh auf: ihr Zauberartefakt, die Purpurglanzklinge, war bereits hervorgeholt und lag in ihrer Handfläche. Gegen diesen grimmigen Spukgeist durfte sie auf keinen Fall leichtsinnig sein.

Doch obwohl sie mit ganzer Kraft auf der Hut war, verfolgte jener böse Geist sie nicht weiter, nachdem er sie auf drei Klafter von der Dämonenbannhöhle vertrieben hatte; sein formloser Leib schwebte noch immer dicht an der Seite der steinernen Frauengestalt.

»Wer bist du, dass du dich hierher in dies Reich der Dämonen und Ungeheuer wagst und dich gar frevelhaft an der heiligen Statue der Schamanen-Herrin vergreifst?«, sprach jener böse Geist und starrte sie mit tellergroßen Augen kalt an.

Jin Pingyue atmete heimlich auf, sammelte sich und sagte mit heller Stimme: »Du hast mich missverstanden. Ich hatte nicht die Absicht, diese … heilige Statue der Herrin zu entweihen; als ich sie zum ersten Mal erblickte und sah, wie wunderschön sie ist, konnte ich mich nicht beherrschen und griff mit der Hand nach dem Steinbild.«

Jener böse Geist schnaubte einmal, und seine Miene wurde etwas milder – offenbar wusste auch er zum großen Teil, dass diese Steinstatue tatsächlich eine wundersame Kraft besaß –, doch seine Stimme blieb so kalt wie zuvor: »Ich sehe, du bist noch jung, und da es dein erstes Vergehen ist, will ich es dir nicht anrechnen. An diesem Ort hausen Dämonen, Gespenster und Ungeheuer; dies ist kein Ort für dich. Mach, dass du fortkommst, und zwar schnell!«

Jin Pingyue runzelte die Stirn. Ihrem Sinn nach war sie dem Hexenkönig so lange gefolgt, und das wichtigste Geheimnis lag wohl ohne Zweifel in dieser Dämonenbannhöhle; dass nun ausgerechnet vor dem Höhleneingang ein böser Geist von solch tiefer Kunst Wache hielt, war wahrlich ein Ärgernis. Doch wenn sie mit Gewalt hineinstürmen wollte, so würde sie wohl nicht nur den Hexenkönig drinnen oder wer weiß welches Ungetüm aufscheuchen, sondern schon allein dieser eine böse Geist vor ihr war nicht leicht zu erledigen.

Während sie noch grübelte und nach einem Ausweg suchte, sah jener böse Geist, wie die Frau mit ihren Blicken bald über ihn, bald über die heilige Statue der Herrin glitt und dabei von Zeit zu Zeit in die tiefe finstere Höhle hinter ihm spähte – offenbar hatte sie es auf diese Höhle abgesehen. Da verfärbte sich sein Antlitz jäh.

»Ha!«, schrie der böse Geist wutentbrannt: »Kleine Göre, ich rate dir, such dir nicht selbst das Unglück! In dieser Höhle haust ein Ungeheuer ohn'gleichen; gehst du hinein, so rennst du geradewegs in den Tod. Und ich bewache diese alte Höhle und werde Fremde ganz gewiss nicht hineinlassen. Lass diese Gedanken fahren, und zwar schleunigst!«

Jin Pingyue schnaubte verächtlich. Wie hätte sie so leicht aufgeben mögen! »Jener Mann im schwarzen Gewand ist doch eben auch hineingegangen!«

Der böse Geist stutzte, und in seinen Augen flammte ein helles Leuchten auf. »So bist du also jenem Menschen gefolgt und hierhergekommen?«

Jin Pingyue beobachtete seine Miene und seine Worte und hatte insgeheim bereits eine Vermutung über das Verhältnis der beiden; mit dem Mund aber fuhr sie fort: »Natürlich! Dieser Kerl, der weder Mensch noch Gespenst ist … äh, ich meine nicht dich, sei nicht böse!«, fügte Jin Pingyue, die sich beinahe verplappert hätte, eilig dem aufbrausenden bösen Geist hinzu und sprach dann weiter: »Jener Mann im schwarzen Gewand hat den heiligen schwarzen Stab der Miao im südlichen Land geraubt; richtig, daran ist auch das heilige Knochenjade der Li – er ist eben erst hineingegangen. Ich wollte nur sehen, was er eigentlich vorhat …«

Bevor sie das letzte Wort ausgesprochen hatte, stieß der böse Geist, dessen Antlitz sich bereits völlig verändert hatte, plötzlich ein so gewaltiges, erschütterndes Geheul aus, dass er Jin Pingyue das Wort im Halse abschnitt und sie zugleich derart erbeben ließ, dass ihr die schöne Farbe aus dem Antlitz wich.

»Was sagst du – er trägt den schwarzen Stab und das Knochenjade bei sich?«, und der ganze Leib des bösen Geistes begann heftig zu zittern.

Jin Pingyue war ein wenig verdutzt. »Ja.«

Der böse Geist hob das Haupt und stieß ein langes, markerschütterndes Heulen zum Himmel empor, voll bitterster Empörung; jäh wandte er sich um, und nach seinem Anblick zu schließen, wollte er ohne jede Rücksicht in die Dämonenbannhöhle stürmen und jenen Hexenkönig aufsuchen, um mit ihm gemeinsam zugrunde zu gehen.

Doch genau in diesem Augenblick stutzten Jin Pingyue und der böse Geist zugleich.