Kapitel 6 — Das Haus Dou

Die Vorfahren von Dou Zhiwei stammten von einem Hausierer ab, der kein Stück Grund und Boden sein Eigen nannte. Durch einen glücklichen Zufall heiratete er eine Magd aus dem Haus eines Kaufmanns der Stadt. Mit den zehn Silbertaelern, die seine Frau als Mitgift in die Ehe gebracht hatte, kaufte er im Dorf Beilou im Kreis Zhending ein Stück Land von einem Mu und zwei Fen und ließ sich dort für immer nieder, um Kind und Kindeskinder zu zeugen.

Dies also war der Ursprung der später so berühmten Dou von Beilou.

Der Ururgroßvater von Dou Zhiwei trat mit zehn Jahren als Lehrling in die Seidenwarenhandlung seines alten Herrn ein, in der seine Mutter gedient hatte. Mit vierzehn war er ausgelernt, mit zwanzig bereits Zweiter Geschäftsführer des Seiden- und Baumwollgeschäfts. Der Besitzer wollte ihm die Zofe seiner eigenen Tochter zur Frau geben; doch er gedachte nicht, seine Nachkommen ein Leben lang um den Herrn kreisen zu lassen, und wünschte sich statt dessen die Tochter jenes verarmten Gelehrten aus dem Westen der Stadt, die Frau Hao, zur Gattin.

Mit einundzwanzig Jahren warb er, mit den acht Silbertaelern, die er sich durch Sparsamkeit und Entbehrung zusammengehalten hatte, um die Hand der Frau Hao und legte damit seine Stellung als Zweiter Geschäftsführer nieder.

Er führte die Frau Hao heim nach Beilou, übernahm die Tragestange seines Vaters und die dreißig Mu gutes Ackerland, die dieser sein Leben lang in harter Arbeit erworben hatte. In der Erntezeit bestellte er die Felder, in den Mußestunden zwischen Saat und Ernte zog er von Dorf zu Dorf.

Im Sommer des folgenden Jahres gebar ihm die Frau Hao einen prächtigen, strammen Jungen.

Am Dorfrand begegnete er einem Baumwollaufkäufer, der als Kaufmann durchs Land zog.

Im Kreis Zhending baute man Baumwolle an.

Der Baumwollaufkäufer suchte jemanden, der sich in der Gegend mit den Bauern auskannte, um ihm beim Aufkauf der Baumwolle behilflich zu sein.

Der Vater empfahl sich selbst. Mit dem Können, das er sich in der Seidenwarenhandlung mühsam erworben hatte, erkannte er auf einen Blick, ob die Baumwolle mit Fremdem versetzt war, wußte an einem Griff, wieviel Pfund eine Ballen wog, konnte den Rechenbrett bedienen und die Bücher führen.

Als der Sommer vergangen war, schenkte der Baumwollaufkäufer dem Ururgroßvater von Dou Yan über den vereinbarten Lohn hinaus zehn zusätzliche Silbertaeler und verabredete mit ihm, ihn um diese Zeit im nächsten Jahr erneut zu sich zu rufen.

Im Winter durchzog der Ururgroßvater von Dou Zhiwei alle Dörfer und Weiler des Kreises Zhending über zehn Li im Umkreis. Als der Sommer des folgenden Jahres herankam, wußte er ganz genau, welches Haus wieviel Baumwolle gepflanzt hatte, ob die Baumwolle gut oder schlecht geraten war, und ob sich die Baumwollbauern gut vertrugen; Aufkauf, Wägung, Abrechnung, Einlagerung und Buchführung – alles besorgte er ohne den geringsten Fehler. Der Kaufmann brauchte sich nur mit dem Fächer in der Hand unter den schattigen Bäumen niederzusetzen und Tee zu trinken.

»Es sieht ganz danach aus, als wäre es einerlei, ob ich da bin oder nicht, und überdies kostet mich der Aufenthalt hier noch Geld für Herberge und Essen«, sprach der Kaufmann lächelnd mit dem Ururgroßvater von Dou Zhiwei. »Ich hätte da einen Gedanken. Ich zahle dir im voraus einen Teil des Geldes, du kaufst selbst die Baumwolle auf und bringst sie mir dann, und je nach Güte der Baumwolle rechnen wir ab. Was hältst du davon?«

So also kam das Haus Dou zu seinem Aufstieg – durch den Baumwollaufkauf.

Als dann der Urgroßvater von Dou Zhiwei an die Reihe kam, trieb dieser Mann, Dou Juan, die Baumwolle, die er in den Kreisen Zhending, Huolu, Yuanji, Pingshan, Xingtang und anderen aufgekauft hatte, nach Jiangnan und tauschte sie gegen Seide, verkaufte diese nach Sichuan, schaffte die Arzneiwaren aus Sichuan in die Hauptstadt und verwandelte sie in Silber, ließ daraus neue Schmuckstücke fertigen und verkaufte sie an die hohen Würdenträger und Vornehmen des Kreises Zhending.

Der Urgroßvater von Dou Zhiwei brauchte nur noch in aller Ruhe zu studieren und die Prüfungen abzulegen.

Doch wie sehr er sich auch mit aufgebundenen Haaren und gegen die Schenkel gestütztem Speer plagte – es reichte nur zu einem bescheidenen ersten akademischen Grad.

Das hinderte ihn jedoch nicht daran, die Tochter des Herrn Zhao, eines erfolgreichen Prüflings aus dem Dorf Anxiang im benachbarten Kreis Xingtang, zur Frau zu nehmen.

Die Familie Zhao und die Familie Dou – das waren zwei ganz verschiedene Welten!

Jene besaßen einen Stammbaum.

Zwar besaßen sie nur hundertzwanzig Mu Land, doch ließ sich ihre Ahnenreihe bis in die Zeit des Königs Mu von Zhou zurückverfolgen. Und »Zhao« war überdies der Familienname des Herrscherhauses der vorigen Dynastie; die Vorfahren der Zhao waren beim Wechsel der Dynastie aus der alten Hauptstadt Bianjing hierher übergesiedelt.

Die Zhao von Anxiang waren auch die Familie der Mutter des Dou Zhiwei.

Nachdem der Urgroßvater von Dou Zhiwei und die Frau Zhao Mann und Frau geworden waren, zeugten sie zwei Söhne. Der ältere hieß Dou Huancheng, der jüngere Dou Yaocheng.

Die Brüder waren von Kindesbeinen an überaus klug und gelehrig; sie studierten bei ihrem Großvater, dem Herrn Zhao, und wurden, als sie herangewachsen waren, zum Studium an die kaiserliche Hochschule in der Hauptstadt geschickt.

Im dreizehnten Jahr der Regierungsdevise Zhide bestanden beide Brüder zugleich die kaiserliche Prüfung.

Der ältere erreichte den dritten Platz in der zweiten Klasse, der jüngere den siebenunddreißigsten Platz derselben Klasse.

Damit war das Haus Dou wahrhaft zu Reichtum und Ansehen gelangt.

Danach bestand der ältere die Prüfung zum Hanlin-Gelehrten und blieb an der Hanlin-Akademie, wo er in der Abteilung für kaiserliche Gesandtschaften die Verwaltungspraxis kennenlernte. Der jüngere dagegen wurde in die Provinz entsandt und diente als Kreisvize im Kreis Jinxian der Präfektur Nanchang.

Der Urgroßvater von Dou Zhiwei hatte letztlich nur ein geringes Glück; kaum hatte er einige Jahre im Glanz gestanden, da schied er dahin.

Als er starb, waren ihm beide Söhne fern.

Die beiden Brüder kehrten heim, um die Trauerzeit einzuhalten, und begaben sich nach deren Ablauf wieder in die Hauptstadt, um auf eine Anstellung zu warten.

Der ältere, ein Hanlin-Gelehrter, der bereits in der Abteilung für kaiserliche Gesandtschaften gedient hatte, erlangte rasch die Stelle eines Zensors am kaiserlichen Inspektionsamt. Der jüngere verlor ein halbes Jahr und länger, bis er durch die Fürsprache seines Bruders die Stelle eines Registrators in der Registratur des Zensuramts der Provinz Yunnan erhielt.

In der Vorstellung des jüngeren war Yunnan ein Land voller karger Berge und reißender Gewässer, voller Fiebernebel und wilder Rauche, wo schon mancher Beamte auf dem Weg zu seinem Amt plötzlich erkrankt und gestorben war – wahrlich kein Ort für Menschen.

Bliebe er weiter in der Hauptstadt und wartete auf eine Stelle, so würde erstens keiner der beiden Brüder, die eben erst in den Staatsdienst getreten waren, eine gute Anstellung erlangen; und zweitens wurden Hof- und Provinzbeamte alle drei Jahre um eine Rangstufe befördert – ehe er selbst eine gute Stelle erlangte, wäre sein Bruder wohl längst zum Rang eines Unterbeamten sechsten Grades aufgestiegen.

Je länger er darüber nachdachte, desto sinnloser erschien es ihm; kurz entschlossen legte er sein Amt nieder und kehrte in den Kreis Zhending zurück.

Das Leben der Frau Zhao war ehrenvoll und behaglich; hätte es daran etwas gemangelt, so wäre es dies gewesen, daß beide Söhne fern in Ämtern weilten und sie fürchtete, einst wie der alte Herr zu sterben – ohne einen Sohn, der ihr das Geleit gäbe.

Daß Dou Yaocheng heimkehrte, war ihr von Herzen willkommen.