Kapitel 78 — Geschäfte

Nachdem Dou Yan sich verabschiedet hatte, begab Dou Xiuchang sich unverzüglich zu Dou Zhen und berichtete ihm von Dou Yans Absicht, ein Laden für Pinsel und Tusche zu eröffnen. Dann sagte er: »Wenn es sich nur um wenig Geld handelte und das Kapital ohnehin mostly meiner vierten Schwester gehörte, so wäre ich bloß der Aufseher. Doch sie spricht gleich von zehntausend Silbertaelern, und ich fürchte, man könnte sie betrügen. Gerade das aber kann ich ihr nicht offen sagen, aus Angst, die vierte Schwester könnte es mir übelnehmen. Also habe ich nur ausweichend zugestimmt. Sollte sie aber wirklich betrogen werden, wie soll ich mich dann vor den Leuten der Familien Dou und Zhao rechtfertigen? Die anderen würden am Ende noch glauben, ich hätte meine Hand im Spiel …«

»Wie kommt Shouyuan plötzlich darauf, einen Laden eröffnen zu wollen?«, fragte Dou Zhen überrascht. Doch er hatte viel erlebt, und nach kurzem Nachdenken fand er bereits eine Lösung. Lächelnd sagte er: »Shouyuan kann doch unmöglich selbst das Ladenlokal auswählen und Pinsel und Tusche bestellen. Lass doch einfach die Verwalter dir die Rechnungen vorlegen.«

»Natürlich!«, rief Dou Xiuchang und schlug die Hände zusammen. »Wie bin ich nur nicht darauf gekommen! Falls jemand es auf die vierte Tante abgesehen hat, so verlöre sie wenigstens nicht gleich alles auf einmal. Und die Leute, die für die vierte Tante die Geschäfte führen, gewöhnen sich aneinander, sodass man vielleicht eher Spuren entdeckt.«

Dou Zhen nickte lächelnd.

Dou Xiuchang überbrachte Dou Zhiwei auf behutsame Weise, was Dou Zhen vorgeschlagen hatte.

Dou Xin lächelte und sagte nichts.

Die Hälfte der Besitztümer der westlichen Dou – die ließ sich auch nicht so ohne Weiteres verwalten!

Sie bat Dou Zhen, ihr einen Oberverwalter zu besorgen.

Die Oberverwalter der Läden unter Dou Yans Namen waren jeder auf seinem Posten unentbehrlich, und alle verrichteten ihre Arbeit gut – warum sollte sie da unnötig etwas durcheinanderbringen? Zudem konnte nicht jeder einen Oberverwalter abgeben. Vom Lehrling über den Gehilfen und den Verwalter bis zum Oberverwalter – ohne zwanzig Jahre Erfahrung war das unmöglich. Welche Familie auch immer zwanzig Jahre in einen Oberverwalter investiert hatte, sie ließ ihn gewiss nicht so leicht ziehen. Und wer zwanzig Jahre an einem Ort verbracht hatte und als Oberverwalter dennoch woandershin strebte, bei dem musste etwas im Argen liegen – und selbst wenn man nachforschte, erfuhr man die wahren Umstände nur schwer.

Statt mit größtem Aufwand jemanden zu suchen, von dem man nicht einmal wusste, was für ein Mensch er war, war es besser, direkt aus der Familie Dou jemanden zu nehmen. Man kannte seine Herkunft, und er war treu und zuverlässig.

Dou Zhen lachte: »Wie groß soll denn der Umfang sein, dass du sogar einen Oberverwalter brauchst? Ich denke, ein einfacher Verwalter tut es auch.«

»Da ich den dritten Onkel schon einmal um etwas gebeten habe, soll es natürlich das Beste sein«, sagte Dou Yan mit einem bezaubernden Lächeln. »Wie der dritte Onkel es anstellt, ist mir gleich – jedenfalls eröffnet mein Laden gleich nach dem Neujahr, und dann komme ich einfach und hole mir den Mann. Andernfalls schleppe ich eben den Oberverwalter Eurer Geldwechselstube in der Hauptstadt nach Zhending.«

Das war natürlich unmöglich.

Dou Zhen strich sich über den Bart und lachte schallend. Nach mehrfachem Aussieben wählte er ihr einen aus den Verwaltern des Hauses aus: »… er heißt Fan Wenshu. Mit acht Jahren wurde er Lehrling, und heute ist er erst zweiunddreißig – und schon zweiter Verwalter des Jifenge.«

Das Jifenge war das Antiquitätenhaus der Familie Dou in der Hauptstadt.

Dou Yan nickte recht widerwillig: »Auch wenn er nicht mit Pinseln und Tusche handelt, so hat es doch wenigstens etwas damit zu tun. Dann eben ihn!«

Dou Zhen konnte nur den Kopf schütteln.

Selbst einen solchen Mann noch zu verschmähen – kein Wunder, dass die großen und kleinen Verwalter des Hauses allesamt nicht gehen wollten, sobald sie hörten, dass Dou Yan jemanden suchte.

Dou Yan ahnte ja nicht, wie schwer es war, es bis zum Verwalter zu bringen.

Er musste Fan Wenshu daher versprechen: »Sollte der Laden zugrunde gehen, mache ich dich zum Oberverwalter der Filiale des Jifenge in Nanjing.«

Fan Wenshu lächelte bitter.

War es denn so leicht, Oberverwalter zu werden?

Er musste dem Ganzen ja auch gewachsen sein!

Wenn er einige Jahre aus der Welt der Antiquitäten heraustrat und dann selbst ins Jifenge zurückkehrte, fehlten ihm die Erfahrungen jener Jahre. Vermutlich wäre sein geschultes Auge weit weniger scharf als zuvor. Ganz zu schweigen davon, dass die vierte junge Dame der Familie Dou ein unverheiratetes Mädchen war – wer wusste, wohin sie in ein paar Jahren einheiraten würde.

Doch der dritte Herr Dou hatte die Sache bereits so weit gediehen lassen – was hätte er da noch sagen können?

Er übergab die Rechnungsbücher und begab sich mit aufgesetztem Lächeln zum Westlichen Hof.

Gan Lu murmelte vor sich hin: »Hieß es nicht, es werde ein Oberverwalter gestellt?«

»Sei doch zufrieden!«, sagte Dou Xin. »Wie viele Oberverwalter gibt es in der Familie Dou überhaupt? Unser bisschen Vermögen würden die doch gar nicht eines Blickes würdigen.« Sie hatte von vornherein einen Spielraum gelassen, damit der dritte Onkel mit ihr feilschen konnte.

Gan Lu führte mit betretenem Gesicht Fan Wenshu herein.

Dou Yan sah, dass er von mittlerer Statur war, mit regelmäßigen Gesichtszügen, und dass er, noch bevor er ein Wort sprach, eine gewisse freundliche Herzlichkeit ausstrahlte – ganz das Bild eines typischen Geschäftsmanns. Sie fasste sogleich eine leichte Zuneigung zu ihm, erklärte ihm die Angelegenheit in groben Zügen und hieß ihn, sich das Geld beim dritten Vetter zu holen.

Fan Wenshu war einen Moment lang sprachlos.

Das Hauptgeschäft liege in der Hauptstadt, und in den folgenden fünf Jahren sollten zwischen Zhending und der Hauptstadt zehn Filialen eröffnet werden. Doch wie groß der Umfang sein sollte, wie viel Kapital vorhanden war, wer außer ihm noch dabei war – nichts davon war ihm mitgeteilt worden.

»Hat die vierte junge Dame noch weitere Anweisungen?«, fragte er ehrerbietig.

»Ich habe nur diese eine Forderung. Alles Weitere liegt bei dir, du bist der Verwalter – entscheide nach deinem Ermessen«, sagte Dou Xin. Dann fügte sie mit einem »Oh« hinzu: »Du hast noch einen zweiten Verwalter, er heißt Cui, mit Vornamen Shisan. Er kann erst im September nächsten Jahres in den Laden kommen.«

Kaum war Fan Wenshu zurückgetreten, erkundigte er sich eingehend nach Cui Min.

Die Verwalter und Geschäftsführer der Dou waren allesamt schlaue Füchse und wussten sogleich Bescheid. Einer lachte: »Aha, die vierte junge Dame will wohl die Verwandtschaft der Konkubine Cui hofieren. Fan Wenshu, da spielst du ja bloß den Begleiter des Kronprinzen beim Lernen!«

»Den Begleiter des Kronprinzen zu spielen, wäre mir egal«, sagte Fan Wenshu verdrießlich, »aber ich fürchte, der Kronprinz versteht nichts und tut trotzdem, als hätte er die Weisheit gepachtet, und redet unentwegt dazwischen.«

Die Umstehenden lachten: »Du handelst mit Antiquitäten – verstehst du denn etwa etwas von Pinseln und Tusche?«

Auch Cui Min fragte nach – allerdings fragte er Dou Yan: »Ihr lasst also einen Antiquitätenhändler mit Pinseln und Tusche handeln und mich dazu als zweiten Verwalter für Euch antreten?«

Mit Cui Min zu streiten – dieser mühselige und undankbare Zeitvertreib war Dou Yan schon in ihrem früheren Leben vergangen. Sie sagte rundheraus: »Die Konkubine Cui hat dem zugestimmt.«

»Ihr wollt mich doch wohl zum Narren halten?«, sagte Cui Min, ließ die Augen hin und her wandern und fuhr fort: »Dann gehe ich eben zur Konkubine Cui und frage nach.«

Dou Yan trank in aller Seelenruhe ihren Tee.

Cui Min gab entmutigt auf.

Dou Yan fragte ihn: »Wie steht es bei Boyan?«