Kapitel 99 — Groll

Dou Zhiwei sprach mit einer gewissen Hast, was Chen Yanzhou sehr daran zweifeln ließ, woher ihre Worte stammten.

Kein Wunder – hatte etwa der fünfte Herr mit der vierten Herrin gesprochen?

Doch er verwarf den Gedanken sofort wieder.

Wie hätte Dou Bingheng über Angelegenheiten des Hofes mit seiner Nichte reden sollen, die noch nicht einmal die Haarnadelzeremonie empfangen hatte?

Er war ein wenig verwirrt.

Auch Dou Yi bemerkte, dass ihre Stimme zu hastig klang und zu sehr nach Ausflucht; unwillkürlich seufzte sie in ihrem Herzen tief auf.

Am Ende war das Gewissen doch zu unruhig, das Fundament zu schwach!

Sie musste sich kurz fassen: »Man sagt, wer zu klug ist, grenze ans Dämonische … Manchmal ist es gar nicht gut, zu viel zu denken!«

Chen Yanzhou fand, das leuchtete ein.

Sonst hätte die vierte Herrin sich ihm gegenüber wohl kaum erklärt.

Genau besehen, war er es gewesen, der zu viel Argwohn gehegt hatte.

Chen Yanzhou verspottete sich im Stillen selbst und erkundigte sich nach Dou Yans weiteren Plänen: »Was die Familie Wang betrifft – haben Sie noch irgendwelche Anweisungen?«

»Lassen wir diese Sache vorerst ruhen.« Dou Yan war der Ansicht, das Feuer sei bereits entzündet; fachte man es zu hastig an, könnte man die Flamme womöglich ersticken. Besser, man ließ es liegen, damit es langsam brannte, und legte dann etwas Brennholz nach – so würde das Feuer vielleicht noch heftiger lodern. Deshalb sagte sie: »Behalten Sie Zeng Yifens Gesundheitszustand im Auge. Wenn es gelänge, Wang Xingyi in Shaanxi festzuhalten, wäre das nur zu wünschenswert.«

Wer in den Staatsrat eintreten durfte, darüber entschied zwar letztlich der Wille des Kaisers, doch solche außerordentlichen Beförderungen blieben selten. Solange Wang Xingyi in der Provinz blieb, waren seine Aussichten auf den Staatsrat gering – zumal viele andere mit gierigen Blicken darauf lauerten. Sollte er es dennoch reibungslos hineinschaffen, so ließe sich das nur mit außergewöhnlichem Glück erklären, als Fügung des Himmels.

Chen Yanzhou fragte: »Sie meinen … wir sollen Verbindung zum fünften Herrn aufnehmen?«

»Mein fünfter Onkel hat für diese Sache gewiss längst einen Plan«, sagte Dou Yan mit Bedacht. »Selbst wenn wir ihm helfen wollten, hätten wir weder die Berechtigung noch die Mittel dazu. Es geht vor allem darum, mehr Informationen zu sammeln. Sollte es einen Umschwung geben, sind wir dann nicht allzu sehr in die Defensive gedrängt.«

»Verstanden.« Chen Yanzhou lächelte. »Ich werde auch einen Weg finden, Fan Wenshu mit den Leuten des Haupthauses enger in Kontakt zu bringen.«

Dou Xin nickte.

Chen Yanzhou reiste zweimal hintereinander nach Jingshi, und beide Male brachte er gute Nachrichten mit.

»Zuerst hat jemand Wang Xingyi angezeigt, er habe sich fremde Kriegsverdienste angemaßt, dann hat jemand angezeigt, er habe Sold veruntreut.« Im Blumenpavillon sitzend und eisgekühlte Mungobohnensuppe trinkend, lag in seiner Stimme ein Anflug von Behagen. »Der Kaiser hat zwar alles zurückgehalten und nicht veröffentlicht, doch er hat seinen vertrauten Eunuchen Peng Qian als Aufsichtsoffizier zum Militärgouvernement von Shaanxi entsandt – man sieht, die Sache lässt ihm doch keine Ruhe. Ja, Zeng Yifen hat vor einigen Tagen beantragt, Wang Xingyi zum Obersten Richter am Großgericht zu befördern, und der Kaiser hat auch das nicht genehmigt.«

Offenbar war Zeng Yifen am Ende doch am meisten an Wang Xingyi gelegen.

Dou Yan fragte: »Hat mein fünfter Onkel etwas unternommen?«

»Er verhält sich Zeng Yifen gegenüber wie bisher«, sagte Chen Yanzhou.

Dou Yan murmelte: »Wenn man erreichen könnte, dass Ji Yongs Onkel Ji Song vorzeitig ausscheidet, würde die Familie Ji vielleicht meinen fünften Onkel unterstützen …«

Chen Yanzhou stutzte.

Es gibt keine ewigen Feinde, nur ewige Interessen.

Wer hätte gedacht, dass die vierte Herrin bereits die Schwelle zur Beamtenwelt ertastet hatte!

Doch etwas zu wissen ist eine Sache, es umzusetzen eine andere. Wie die Berater unter den Provinzgouverneuren – ihre Ideen mochten noch so gut sein, ohne die Unterstützung der Gouverneure blieben sie nichts als Hirngespinste.

Er konnte nicht umhin, Dou Yan zu warnen: »Vierte Herrin, selbst wenn Zeng Yifen und Ye Shipei persönlich eingriffen, gelänge es ihnen wohl kaum, einen Mann wie Ji Zirong vorzeitig auszuschalten …«

Ji Song, mit dem Ehrennamen Zirong.

»Das weiß ich doch!«, sagte Dou Xin. »Ich habe nur so vor mich hin gedacht.« Plötzlich kam es ihr vor, als gleiche sie den Müßiggängern in den Teehäusern von Jingshi – große Reden am laufenden Band, doch wenn es ans Handeln ging, wussten sie nicht, wo sie anfangen sollten.

So verging die Zeit gemächlich bis Anfang des achten Monats. In dieser Zeit schrieb Dou Huaiying zwei Briefe und erkundigte sich nach Dou Mings Befinden. Dou Chu antwortete einen nach dem anderen: »Sie liest bei Herrn Song und hat im Schreiben große Fortschritte gemacht … übt täglich zwei Stunden Laute … geht alle paar Tage in den Osthof, um der zweiten Großmutter die Aufwartung zu machen, und die zweite Großmutter mag sie sehr. Zum Geisterfest hat die zweite Großmutter ausdrücklich angeordnet, sie solle mit zum Räuchern in den Yuquan-Tempel kommen … Die Schwester Shu hat sich verlobt, der Bräutigam stammt aus der Familie Wu aus dem Kreis Pingshan. Die Vorfahren haben einst einen Jinshi hervorgebracht. Er ist drei Jahre älter als Schwester Shu und hat in der Familienschule der Dou gelernt. Dou Ming hat ihr ein Kissen mit gestickten Zwillingslotusblüten geschenkt.«

Dou Huaiying war sehr zufrieden.

Er ermahnte Dou Yan: »Wenn sie nicht gehorcht, zögern Sie nicht, sie zu züchtigen. Und wenn sie es wagt, Ihnen zu widersprechen, dann sagen Sie ihr, ich hätte es so bestimmt.«

Ganz gleich, wer diese Worte gesagt hatte – am Ende würde nur sie den Groll zu tragen haben.

Dou Yan beachtete Dou Huaiying nicht.

Ji Yong war zurück.

Er schenkte Dou Chu eine rot lackierte Schatulle mit Goldmalerei, schwergewichtig, dass Su Xin sie beim Entgegennehmen fast fallen ließ.

Dou Ming lachte daneben: »Was schenkt mir der Vetter aus der Familie Ji da? So schwer? Etwa Gold, Silber und Edelsteine? Schwester, mach doch schnell auf!«

Die Frau aus der Familie Ji warf Ji Yong einen scharfen Blick zu – sie fand, wenn Ji Yong Dou Yan schon etwas schenken wollte, dann solle es etwas sein, bei dessen Anblick man gleich erkannte, was es war; so würden die Leute nicht wild herumraten und ungehöriges Zeug reden.

Ji Yong aber lachte laut: »Ich schenke deiner Schwester etwas Schönes. Wenn die fünfte Herrin neugierig ist, dann mach sie doch auf.«

Dou Yan erkannte an seinem Ton, dass es nichts Gutes war, und wollte Dou Ming zurückhalten; doch dann bedachte sie Dou Mings Eigensinn und ließ sie die Schatulle kurzerhand öffnen.

In der Schatulle lagen zwei eiserne Kugeln, blank poliert, so groß wie die Faust eines Säuglings.

Alle im Raum erstarrten.

Ji Yong lächelte, nahm die beiden Eisenkugeln in die Hand und ließ sie kreisen.

Der Klang der Eisenkugeln stieg und fiel, hell und wohlklingend.

»Recht amüsant, nicht wahr?« Er blickte Dou Yan lächelnd an. »Wenn man täglich müßig ist und sie so kreisen lässt, stärkt das den Körper. Die Vierte Schwester muss dann nicht mehr im Hof ihre Runden drehen.«

War das etwa etwas für ein Mädchen?

Dou Yan brachte vor Zorn kein Wort heraus. Mit einem Lächeln, das keines war, sagte sie ›Vielen Dank‹ und ließ Su Xin die Kugeln wegpacken.

Ein Schatten der Enttäuschung huschte durch Ji Yongs Augen, doch rasch kehrte seine eben noch so heitere Miene zurück. Er zeigte der Ji-Familie ein Stück Shu-Stickerei, das er aus Baoding mitgebracht hatte: »… ein blaugrünes Gewebe mit ein paar Fäden in leuchtendem Rot. Wenn es in einigen Tagen kalt wird, passt es Tante gerade für einen Umhang. Er wird bestimmt prächtig aussehen.«

Ji Wan nahm es lächelnd entgegen.