Kapitel 103 — He Yu

Dou Yan hatte Song Yan als Ghostwriter herbeigeholt, und das noch so offen und unverfroren.

»Was denn? Geht das etwa nicht?«, sagte Dou Yan, als hätte sie die verdutzten Mienen der anderen gar nicht bemerkt, und sprach bedächtig weiter: »Es ist doch ohnehin alles nur abgeschrieben – wen man dafür nimmt, läuft auf dasselbe hinaus. Außerdem schreibt Song Yan eine weitaus schönere Handschrift als ich.«

Song Yan, dem schon allein bei dem Gedanken, dem hochbegabten jungen Juren und Herrn Ji Jianming, ji Yong, beim Schreiben der Neujahrssprüche helfen zu dürfen, das Gesicht vor Aufregung rot geworden war, warf Dou Zhiwei bei diesen Worten einen dankbaren Blick zu und rief mit bebender Stimme: »Herr Jiren, meine Schrift ist zwar nicht so gut, wie die Vierte junge Herrin sagt, aber ich werde mich beim Schreiben größte Mühe geben …«

Doch Ji Yong erwiderte ohne jede Umschweife: »Wenn sie denn nicht so gut ist, wie die Vierte junge Herrin sagt – mit welchem Recht willst du mir dann die Neujahrssprüche schreiben?«

Song Yan erstarrte, die Scham stand ihm ins Gesicht geschrieben.

Dou Yan erbleichte vor Zorn und sagte mit kaltem Lächeln: »Der Herr war nur bescheiden und hat Höflichkeiten von sich gegeben – und Ihr nehmt es tatsächlich für bare Münze.« Dann rief sie nach Song Yan: »Wenn Herr Ji hier keine Hilfe braucht, dann gehen wir eben wieder!«

He Yu stand daneben, die Augen zu schmalen Schlitzen gekniffen, und lächelte.

Ji Yongs Gesicht verdüsterte sich jäh, und er rief Song Yan zu: »Bleib stehen! Schreib mir erst ein paar Schriftzeichen, damit ich sie mir ansehen kann!«

Song Yan blickte zu Dou Yan, dann zu Ji Yong und wirkte sichtlich hin- und hergerissen.

Dou Zhiwei seufzte in sich hinein.

Ein Xiucai begegnete einem Juren, wie ein Sohn seinem Vater begegnet – um wie viel mehr ein Song Yan, der noch gar keinen Rang besaß.

Er war es doch, der die Leute herbeigeschafft hatte; er konnte sie nun unmöglich im Stich lassen.

Dou Zhiwei wandte sich an Song Yan: »Dann schreib dem Herrn Juren eben ein paar Schriftzeichen zum Ansehen.« Dann setzte er eine trotzige Miene auf und fügte hinzu: »Dass der Herr Jire uns nur ja nicht für Dummköpfe hält!« – und überspielte damit die eben entstandene Verlegenheit.

He Yus Augen leuchteten auf.

Song Yan beeilte sich, »Ja« zu sagen, und trat mit einigem Zagen an den Schreibtisch.

Ji Yongs Miene hellte sich ein wenig auf, und er folgte ihm.

Kaum hatte Song Yan den Pinsel ergriffen, war er wie verwandelt, vollkommen gefasst, und zwischen seinen Brauen trat ein fester, entschlossener Zug hervor. Er setzte den Pinsel sicher und kraftvoll an, schrieb die Regulare Schrift im Stile Yan Zhenqings würdevoll und aufrecht, mit beachtlichem Können, sodass selbst Ji Yong »Hm?« machte, seine geringschätzige Miene ablegte und mit ernster Aufmerksamkeit daneben stehen blieb, um zuzusehen.

He Yu warf Dou Chu einen Blick zu und trat ebenfalls näher, um zuzuschauen.

Dou Yan verzog spöttisch den Mund in Richtung Ji Yong.

Song Yan legte den Pinsel nieder und stellte sich ehrerbietig zur Seite, damit Ji Yong das Werk begutachten könne.

Ji Yong blieb stehen, die Hände auf dem Rücken, und warf nur beiläufig einen Blick auf den Schreibtisch; dann fragte er: »Kannst du auch Gegensatzpaare dichten?«

Seine Miene war ernst und gemessen, sein Ton fallengelassen. Darin lag die ganze Überlegenheit dessen, der die Stärke für das Höchste hält; zum ersten Mal kam Dou Yan der Mensch vor ihr ein wenig wie ein junger, selbstbewusster Juren vor.

»Ich bitte den Herrn um Belehrung!«, sagte Song Yan und stand in angstvoller Erwartung bereit.

Ji Yong sprach mit heller Stimme: »Bei winterlicher Kälte trotzt das Mark der Pflaume.«

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So ein … abgedroschenes Gegensatzpaar?

He Yu entfuhr ein leises, amüsiertes Kichern, und er sagte: »Wie wäre es mit ›Ist der Schnee dahin, so ist der Huf des Pferdes leicht‹?« Dabei blitzte ein Schalk in seinen Augen auf.

Ji Yong warf He Yu einen kalten, scharfen Blick zu.

He Yu zog unbeirrt die Augenbrauen hoch.

Song Yan aber senkte den Kopf und versank in tiefes Nachdenken.

Auch Dou Zhiwei nahm nun unwillkürlich eine ernste Haltung ein.

Was mochte Ji Yong wohl eigentlich im Sinn haben?

Er hätte doch gewiss kein so seichtes Gegensatzpaar gestellt.

Welche Art von Erwiderung würde wohl seinem Geschmack entsprechen?

»Ist der Wind lau, so duftet das Herz des Grases«?

Das war doch gar zu einfach.

Während Dou Yan noch mutmaßte, hörte sie, wie Song Yan mit bangem Herzen erwiderte: »Ist der Frühling warm, so erwacht alles Leben.«

»Genug!«, sagte Ji Yong. »Du benutzt diesen Schreibtisch hier, und wenn du zweihundert Neujahrssprüche fertiggeschrieben hast, bist du erlöst.«

Song Yan stieß einen langen Seufzer der Erleichterung aus, sagte mit leuchtender Miene »Ja« und eilte zum Schreibtisch, um Papier zuzuschneiden, als fürchte er, bei einem einzigen Schritt Verzögerung diesen Auftrag wieder zu verlieren.

Dou Yan lächelte bitter.

He Yu aber sagte bestürzt: »Ist dieses Gegensatzpaar nicht ein wenig gar zu banal geraten?«

Ji Yong erwiderte ungeniert: »Es ist ja keine Prüfung im kaiserlichen Thronsaal; wenn ich ›Konfuzius, Menzius, Laozi‹ stelle, verstehen die Leute das überhaupt? In den Gassen und Winkeln der Straßen – für das Neujahrsfest genügt es, dass es glückverheißend und festlich klingt.«

He Yu errötete leicht.

Song Yan nickte eifrig und schien sichtlich außer sich vor Freude, dass er Ji Yongs Absicht erraten hatte.

Ji Yong nutzte die Gelegenheit und sprach: »Warum fallen so viele, die sonst blumige und prächtige Essays schreiben, immer wieder durch, wenn sie den Prüfungssaal betreten? Weil sie nicht wissen, wonach der Prüfungsherr eigentlich fragt … Verlangt man von ihnen achthundert Schriftzeichen, so schreiben sie eigenmächtig achttausend – und wären es lauter Perlen und Edelsteine, was hülfe es? Darum sage ich: Das Einfachste auf Erden ist die Prüfungskunst. Man schreibt nach dem vorgegebenen Muster, und man wird gewiss keinen Fehler machen …« – ein Ton, so großspurig, wie er nur sein konnte.

He Yu war sichtlich verlegen.

Song Yan hingegen war zutiefst erschüttert; sein Blick auf Ji Yong verriet unverhohlen Bewunderung.

Dou Yan sah, dass man sie hier nicht mehr brauchte. Sie verabschiedete sich von Ji Yong, He Yu und den anderen und wollte sich für eine Weile zu den Ji setzen; doch nach wenigen Schritten bemerkte sie, dass der Fensterflügel des östlichen Studierzimmers einen Spaltbreit offenstand, und hinter dem Fenster winkte ihr Dou Huaide zu.

Ohne eine Miene zu verziehen, trat sie ins Studierzimmer ein.

Dou Huaide lag schwer in seinem Stuhl und sagte: »Vierte Schwester, du bist doch sonst so scharfsinnig – wie hat dich Ji Jianming nur hergelockt? Hätte ich dir nicht Song Yan geschickt, hätte ich wohl selbst hinaustreten und ihm die Neujahrssprüche schreiben müssen.«

»Was hat der Ji-Bachelor denn nun wieder angestellt?«, neckte Dou Yan ihn. »Warum gehen ihm alle so aus dem Weg, als wäre er ein Unglücksbringer?«

»Nichts Besonderes«, sagte Dou Huaide niedergeschlagen. »Wir saßen da und schrieben Sprüche, da machte Qiguang im Scherz diesen Vers: ›Bo Yu, Zisi, Zi Shang; Kaiyuan, Tianshun, Zhanghe.‹ Ji Jianming rümpfte die Nase und meinte, ›Laotzi, Sohn, Enkel‹ wäre noch besser … Qiguang rannte wütend davon … Wir konnten ihn alle nicht überreden …«

Bo Yu, Zisi und Zi Shang waren der Sohn, der Enkel und der Urenkel des Meisters Sun; Kaiyuan, Tianshun und Zhanghe aber waren die Regierungsdevisen des Gründungskaisers Gaozong, des zweiten Kaisers Gaozong und des dritten Kaisers Renzong.

Dou Qiguangs Vers sollte lediglich dem Kaiserhaus huldigen, auf dass es zehntausend Generationen hindurch den Thron bewahre; dass Ji Yong ihn so erbarmungslos verspottete, war natürlich schwer zu ertragen. Kein Wunder, dass Ji Yong vorhin von ›Konfuzius, Menzius, Laotzi‹ gesprochen hatte – dahinter steckte also diese Anspielung.