Kapitel 159 — Ein Gast von weit her

Als Ji Lingze bemerkte, daß Dou Yan sie musterte, nickte sie ihr freimütig zu und lächelte; dabei nutzte sie die Gelegenheit, Dou Yan ihrerseits genau zu betrachten.

Eine hochgewachsene Gestalt, bekleidet mit einem halb neuen, halb abgetragenen Jäckchen aus Hangzhou-Seide in Tintengrün; der in Gänsegelb abgesetzte Pferdegesicht-Rock war mit Wolkenmuster-Durchbrüchen bestickt. Sie stand da aufrecht wie eine Kiefer, und ihre Augen funkelten wie kalte Sterne, strahlend und blendend – wie eine im Frost erblühende Pflaume, nicht wie die zierlichen Pfirsich-, Birnen-, Aprikosen- und Pflaumenblüten.

Solch eine Haltung fand man bei Mädchen selten.

Ji Lingze lobte sie insgeheim und faßte zwölffache Zuneigung zu Dou Yan.

Sie beugte die Knie zum Gegengruß und sagte lächelnd: »Ein ungebetener Gast – verzeiht die Störung, verzeiht die Störung!«

Welcher Mut mußte dazugehören, daß eine Frau Ruf und Leben gering achtete und mit einem Mann fortging, der noch ein Jahr jünger war als sie selbst!

Obwohl sie wußte, daß Dou Huaide ihretwegen in der Hanlin-Akademie haltgemacht und es nicht ein einziges Mal bereut hatte, und obwohl sie wußte, daß Ji Lingze nach der Hochzeit mit Dou Huaide in ehelicher Liebe und Glück lebte – als sie jene Entscheidung traf, konnte sie den Weg vor sich gewiß noch nicht sehen.

Dou Chu war jene Zwölfte Schwägerin aus dem früheren Leben, die sie nur wenige Male gesehen und mit der sie nie tiefer bekannt geworden war, äußerst neugierig.

Daß sie ihr ausgerechnet im jetzigen Leben aus Anlaß ihrer eigenen Volljährigkeitszeremonie begegnen würde, hätte sie nicht gedacht.

Herzlich geleitete sie die Sechste Tante und Ji Lingze zur Großmutter.

Die Großmutter hielt Ji Lingze an der Hand und hörte nicht auf zu loben: »Dieses Mädchen ist wirklich schön geraten!« Dann fragte sie, wie alt sie sei, wie viele Geschwister sie habe, womit sie sich gewöhnlich die Zeit vertreibe …

Die Dame Ji aber sagte leise zu Dou Yan: »Du hast einen hohen Rang in der Generationenfolge und hast alltags keine Schwestern, mit denen du eng verkehrt bist; ich habe Lingze eigens mitgebracht – wie wäre es, wenn sie bei deiner Volljährigkeitszeremonie die Assistentin gäbe?«

Die Sechste Tante behandelte sie wirklich wie eine leibliche Tochter!

Dou Yan stimmte natürlich mit vielen Worten zu.

Ji Wan sagte: »Dann rede ich heute abend mit ihr.«

»Habt Dank, Sechste Tante«, bedankte sich Dou Yan bei ihr.

Die Dame Ji klopfte ihr auf die Hand und sagte recht bewegt: »Ich habe mir ständig Sorgen gemacht, ob es dir in Zhending gut ergeht; jetzt, da wir uns sehen, weiß ich, daß ich mir zu viele Gedanken gemacht habe. Manchmal soll ein Mädchen nicht allzu hartnäckig sein; wenn es weich sein soll, dann sei weich.« Einen Satz sprach sie nicht aus.

Da waren offenkundig Vater, Mutter und Verwandte, und doch wuchs sie wie das wilde Kraut auf dem Feld von selbst. Das anzusehen tat einem im Herzen weh.

»Was deine Sechste Tante sagt, hat Hand und Fuß«, mischte sich die Großmutter lächelnd ein, die ihre Unterhaltung mit Ji Lingze irgendwann beendet hatte. »Die Familie Wei schickt dir zum Anlaß deiner Volljährigkeit ein Geschenk, und du fertigst die Leute mit einem ›Habt Dank‹ ab – wie soll sich der Markgraf dabei fühlen, wenn er es erfährt? Sonst bist du doch so gescheit – wie kannst du ausgerechnet im entscheidenden Augenblick so begriffsstutzig sein?«

Da man sich ohnehin entschlossen hatte, mit der Familie Wei reinen Tisch zu machen, war es besser, die Beziehungen der beiden Häuser so bald wie möglich abkühlen zu lassen.

Dou Xin tat das Anliegen der Großmutter mit einer Floskel ab: »Ist ja gut, ich hab's verstanden!«

Wie hätte die Großmutter das nicht durchschauen sollen. Resigniert schüttelte sie den Kopf: »Du liebes Kind!«

Ji Lingze besänftigte die Großmutter von der Seite: »Die Schwester ist noch jung und schüchtern; Ihr müßt es nicht so vollkommen haben wollen, in ein, zwei Jahren wird es sich geben.«

Die Großmutter pries Ji Lingze wieder und wieder als verständig.

Ji Lingze lächelte erheitert und hörte zu; die vornehme Anmut einer Tochter aus gutem Hause strömte einem dabei nur so entgegen.

Dou Chi sagte bei sich:

Wann mochte sich Dou Huaide im früheren Leben in Ji Lingze verliebt haben?

Vor ihrer gemeinsamen Flucht hatte es keinerlei Vorzeichen gegeben.

Würden sie einander im jetzigen Leben wohl wieder liebgewinnen?

Dou Yan war ein wenig benommen und sagte, ehe sie sich's versah: »Base Ji, warum sind der Zwölfte Bruder und die anderen nicht mit Euch zurückgekommen?« Kaum hatte sie es gesagt, erkannte sie, daß sie sich verplappert hatte, und musterte verstohlen die Mienen der Sechsten Tante und Ji Lingzes.

Beide ließen keinerlei Auffälligkeit erkennen. Zumal Ji Lingze. Sie lächelte: »Dein Zwölfter Bruder wollte eigentlich zurückkehren; doch als der Schwager hörte, daß Jianming in der Hauptstadt weilt und sich nahe der Schule des Präfekturbezirks Shuntian ein Haus gemietet hat, um dort eifrig zu studieren, da nahm er deinen Elften und deinen Zwölften Bruder mit hinüber, damit auch sie dort lernen.«

Dou Yan nickte eilends.

Ji Lingze lächelte: »Ich habe von der Tante schon längst gehört, daß es hier ein Gewächshaus gibt, in dem nicht nur die Kamelien gut gedeihen, sondern auch Orchideen und Päonien von seltener Art. Ob ich mir das wohl ansehen darf?«

Weil das Gewächshaus Dou Zhiweis Werk war, hörte die Großmutter am allerliebsten, wenn andere davon sprachen.

Die alte Dame kniff sogleich die Augen vor Lachen zu: »Das ist nur so zum Vergnügen von unserer Shouyuan gezogen, es verdient Euer Lob gar nicht. Wenn Ihr Lust habt, soll Shouyuan Euch einfach begleiten.« Damit rief sie Dou Yan: »Du begleitest das Fräulein Ji ein wenig, und was für Blumen das Fräulein Ji mag, davon trägst du ihr dann einige hinüber.«

Die Großmutter fing schon wieder an, Blumen zu verschenken.

Am liebsten hätte sie es, wenn alle, die Blumen von ihr bekamen, ihr ein paar lobende Worte sagten.

Dou Yan lächelte mit geschlossenen Lippen und ging mit Ji Lingze zum Gewächshaus.

Obwohl der Frühling bereits begonnen hatte, war das Wetter noch immer kalt; im Gewächshaus aber stand alles in üppigem Grün, voller grüner Gewächse, und einige früh erblühte Winterjasmin- und Päoniengesträuche schmückten es vollends mit Frühlingsstimmung, so daß einem beim Anblick das Herz aufging.

»Die Blumen der Base Dou sind wirklich gut gezogen«, sagte Ji Lingze und blieb vor einer eben erst Knospen ansetzenden Chidan-Kamelie stehen. »Der Achtzehngelehrte, den die Tante dem Altgeber geschenkt hat, stammt wohl aus der Hand der Base Dou?«

»Ich ziehe sie nur zum Vergnügen, ich hätte nicht gedacht, daß sie wirklich gedeihen«, sagte Dou Yan bescheiden.

Ji Lingze lachte: »Da sieht man's, es stimmt also doch, daß es im Leben immer einen gibt, der dem anderen das Wasser reicht, und daß eines das andere bezwingt.«

Dou Chu war verdutzt und begriff nicht, was sie damit meinte.

Ji Lingze hatte sich bereits bei ihr erkundigt, wie sie die Blumen pflege: »… Diese Azalee der Schwester blüht wirklich herrlich; ich habe zu Hause auch eine, sie wächst ganz wirr, und wenn man sie beschneidet, treibt sie leicht keine neuen Knospen. Ob die Schwester mir nicht einen Kniff verraten mag? Dann kann ich ihn lernen und mich vor den Älteren zu Hause damit brüsten!«

Dou Yan hörte den Humor in ihren Worten und warf die eben noch empfundene Verwirrung hinter sich – sie würde es ohnehin nicht ergründen, und langes Grübeln half nichts. Was man wissen sollte, das erfuhr man ohnehin zur rechten Zeit.

»Es gibt da kein besonderes Geheimnis«, sagte sie lächelnd und trat mit Ji Lingze vor die Azaleen. »Man muß sie nur jedes Jahr nach der Blüte, im Mai oder Juni, zurückschneiden.«

Ji Lingze nickte unablässig.

Während die beiden so sprachen, kam aufgeregt ein kleines Dienstmädchen hereingelaufen: »Vierte junge Herrin, vierte junge Herrin, die Frau des Oheims ist mit der dritten Cousine gekommen!«