Kapitel 189 — Der Schlag

Ji Yong sprang vom Bett auf, rief laut »Zishang« und sagte: »Ich will in die Mao'er-Gasse gehen und meine Tante besuchen.«

Zishang hatte gerade gegähnt, und sein Mund blieb weit und lange offen stehen; er blickte zum Fenster hinaus und sagte: »Herr, in der Hauptstadt gilt die Ausgangssperre. Sollten wir nicht lieber bis zum Morgengrauen warten?«

Erst da wurde Ji Yong gewahr, dass ihm ein Wort entfahren war. Er schnaubte verächtlich, setzte eine finstere Miene auf und sagte, um es zu überspielen: »Natürlich weiß ich, dass es mitten in der Nacht ist. Ich meinte, dass ich morgen früh in die Mao'er-Gasse gehen will, um meine Tante zu besuchen.«

Aber morgen früh müsst Ihr doch ins Yamen!

Das aber wagte Zishang nicht zu sagen. Er brummte ein paar Worte vor sich hin, konnte nicht mehr einschlafen und wartete mit Mühe, bis es hell wurde; er half Ji Yong beim Ankleiden und begleitete ihn zur Hanlin-Akademie. Kaum wollte er sich ein Plätzchen suchen, um ein Nickerchen zu machen, da trat Ji Yong mit großen Schritten heraus und sagte: »Wir gehen in die Mao'er-Gasse.«

Zishang öffnete den Mund, doch am Ende sagte er nichts. Als Ji Yong in den Wagen stieg, schwang er sich auf den Bock und wies den Kutscher an, in die Mao'er-Gasse zu fahren.

Die Sechste Gemahlin hatte gerade Dou Heng hinausbegleitet, als sie sah, dass Ji Yong schon am frühen Morgen herbeigeeilt kam. Bestürzt fragte sie: »Ist etwas geschehen?«

»Nichts ist geschehen«, sagte Ji Yong. »Ich denke daran, dass ich morgen zu meinem Prüfungsherrn gehen muss, und brauche das Buch ›Xuan yuan nong shi‹, das der Shen Xi aus der vorigen Dynastie verfasst hat, doch ich finde es nirgends. Ich meine mich zu erinnern, es einmal bei meinem Onkel gesehen zu haben. Tante, helft mir doch suchen.«

Frau Ji rief sogleich die Brüder Dou Yong und Dou Huaide herbei, damit sie beim Suchen halfen.

Die drei mühten sich eine ganze Weile ab, doch von dem Buch war keine Spur zu sehen.

Ji Yong murrte: »Habe ich es vielleicht beim Siebten Onkel gesehen?«

»Das ist auch möglich«, sagte Dou Yong, der mit dem Abgleich der Bücherverzeichnisse befasst war, während Dou Huaide das Suchen übernahm; er ließ sich erschöpft in den Sessel mit dem Meditationskissen fallen und sprach: »Die Vierte Schwester liest solche Bücher am liebsten. Wenn der Siebte Onkel auf einem der alten Bücherstände etwas ergatterte, kaufte er es gewiss und schickte es nach Zhending. Nur weiß ich nicht, ob das Buch, das du meinst, jetzt in Zhending oder in der Yunqi-Tempel-Gasse liegt.«

Dou Yong sagte eilends: »Ich begleite dich!«

Seit der Sache mit Ji Lingze verachtete Ji Yong die Familie seiner Mutter, die Han, und behandelte auch seine Cousine, Frau Han, mit kaltem Gesicht. Dou Yong wollte Frau Han die Verlegenheit ersparen und nutzte die Gelegenheit, um das Verhältnis zu Ji Yong zu entspannen.

Ji Yong tat, als erinnere er sich überhaupt nicht mehr daran, und zog Dou Yong gleich mit in die Heming-Tempel-Gasse.

Dou Huaiying war nicht zu Hause; Wang Shuying, so hieß es, sei unpässlich und habe sich für einen kurzen Aufenthalt auf das Landgut der Familie Dou in Wanping begeben.

Gao Sheng trat hervor, um Ji Yong und Dou Yong zu bewirten.

»Es ist weiter nichts, ich suche nur ein Buch«, sagte Dou Yong; gegenüber diesem Großverwalter an Dou Huaiyings Seite war er verhältnismäßig höflich.

Gao Sheng geleitete Dou Yong und Ji Yong ehrerbietig in die Seitenkammer, in der Dou Huaiying seine Bücher aufbewahrte, und stellte ihnen zwei gewandte Diener zur Seite, die sie bedienen sollten.

Ji Yong blätterte dort eine Weile planlos in den Büchern und sagte dann: »Ich gehe hinaus und schnappe ein wenig Luft.« Er wirkte unruhig und zerfahren.

Dou Yong brummte nur »Hm« und suchte mit gesenktem Kopf weiter.

Ji Yong aber zog einen der Diener beiseite, erkundigte sich nach Dou Mings Wohnung und drang dann ungeniert und ohne Umschweife bei ihr ein.

Dou Ming stimmte gerade ihre Pipa, als sie Ji Yong erblickte und erschrocken aufsprang: »Du … wie bist du hier hereingekommen?« Während sie sprach, war sie schon fünf, sechs Schritte zurückgewichen, lehnte an dem geschnitzten Fenster hinter ihr und rief laut: »Herein! Zu mir!«

Ji Yong stieß ein höhnisches »Pah« aus, das Gesicht voller Spott: »Ich hatte es vergessen. Wenn du einen Mann und eine Frau beisammen siehst, hältst du sie gleich für heimlich verbunden.« Dabei musterte er Dou Ming von Kopf bis Fuß. »Wie? Wenn es um dich selbst geht, ist es dann nicht mehr dasselbe?«

Dou Ming brachte keinen Atemzug zustande; die Stimme blieb ihr im Halse stecken.

Ji Yong warf ihr nur einen flüchtigen Blick zu, erhob sich und ging hinaus, indem er Dou Ming anwies: »Komm her. Ich habe mit dir zu reden.«

In einem Ton, als geruhte er, sich zu ihr herabzulassen, sprach er; Dou Ming erbleichte vor Zorn. Doch sobald sie an die kleinen, mungobohnengroßen Äuglein der Zweiten Tante Mo dachte, fröstelte es sie bis ins Mark; sie biss sich auf die Lippen und folgte Ji Yong.

Ji Yong blieb mitten im Hof stehen; so hatte er alle Bediensteten aus Dou Mings Gemach im Blick, und wer auch immer hatte hören wollen, was er sagte, konnte nicht nahe genug herankommen.

Er flüsterte Dou Ming ein paar Worte ins Ohr.

»Was sagst du da?« Dou Ming fuhr in die Höhe, starrte Ji Yong entsetzt an, ihr Gesichtsausdruck wirkte wie erstarrt.

»Du hast richtig gehört«, sagte Ji Yong kühl. »Wenn du mir diese Sache zustande bringst, sind alle Schulden zwischen uns beglichen. Andernfalls werden beide Rechnungen zusammen beglichen, und dann ist es nicht mehr so einfach, wie jemanden in ein Freudenhaus zu verkaufen.«

Dou Ming schauderte unwillkürlich; in ihrem Blick auf Ji Yong blitzte ein Funke Hass auf, und sie sagte grimmig: »Du … warum tust du das?« Ihre Stimme war heiser, als sei sie sehr erregt oder sehr verängstigt.

»Du brauchst nicht zu wissen, warum«, sagte Ji Yong und bedachte Dou Ming mit einem verächtlichen Blick. »Du musst nur das, was ich dir auftrage, ordentlich ausführen.«

Dou Ming senkte die Lider; ihr Gesicht blieb undurchdringlich.

Ji Yong ging mit hoch erhobenem Haupt davon.

Dou Yan erfuhr rasch, dass Ji Yong und Dou Ming sich unter vier Augen begegnet waren. Sie war sehr beunruhigt und sagte zu Chen Yanzhou: »Diese zwei, der eine ist Wasser, der andere Feuer, die können unmöglich zueinanderfinden. Dass sie zusammenkommen, bedeutet ganz gewiss nichts Gutes. Da wir auf keine Weise erfahren können, was Ji Yong und Dou Ming gesprochen haben, bleibt uns nur, die beiden scharf im Auge zu behalten.«

Chen Yanzhou nickte leicht.

Wei Fan erschien erneut mit kostbaren Geschenken zu einem Besuch.

Dou Huaiying empfing ihn wiederum nicht.

Wei Fan stand auf der Treppe zur Blumenhalle des Hauses Dou und wusste für den Augenblick nicht, was er tun sollte.

Bald war es Winteranfang; wenn die Heirat nicht jetzt beschlossen wurde, blieb nur das nächste Frühjahr.

Ob mit Geld oder ohne – heiratet man eine Frau heim, so hat man ein frohes Neujahr.

Dieses Jahr war sein erstes Frühlingsfest nach dem Ablegen der Trauer; außer ihm war nur seine Mutter im Haus. Käme Dou Yan früh genug heim, hätte die Mutter eine Gefährtin, und die Besuche bei Verwandten und Freunden im ersten Monat würden umso lebhafter sein.

Wie ließe sich der Schwiegervater nur besänftigen?

Während Wei Fan so nachsann, erklang hinter ihm ein helles, silberglockenhaftes Lachen.

Er wandte sich um und erblickte ein Mädchen von seltener Anmut, das ein pfirsichfarbenes Obergewand und einen ölgrünen Xiang-Rock trug; ihre Brauen und Augen waren wie gemalt, wie eine Pfirsichblüte, die im frühen Frühling eben erst ihre Knospen öffnete, und sie ließ seine Augen aufleuchten.

»Ihr seid doch der Marquis von Jining?«, sprach das Mädchen ihn von sich aus an. »In meiner Familie bin ich die fünfte Tochter.« Ihre Augen blitzten und flackerten, was sie sehr klug erscheinen ließ. »Mein Vater hat Euch in Verlegenheit gebracht – habt Ihr Euch da nicht gekränkt gefühlt?«

Sie war also die fünfte Tochter des Hauses Dou.